疏勒河畔，第三座学堂落成。
青砖灰瓦，窗户开得很大，光线从窗棂里灌进去，把整间教室照得通亮。
课桌是本地木匠打的，照着潜龙城发来的图纸。桌面刨得光滑，边角磨圆。黑板是水泥抹的，还没干透，角落里有几道细裂纹。
李长治站在教室后面。
二十几个孩子鱼贯而入。
最大的十一二岁，最小的刚能摸到桌沿。穿的都是本地牧人家的衣裳，有的袖口磨破了，有的鞋尖露着脚趾。但脸都洗干净了。头发也梳得整齐。
教书的先生是北大学堂派来的，二十出头，穿靛蓝布衫，袖口卷到肘弯，手指上还沾着粉笔灰。
“今天是第一课，先教大家写自己的名字。”
先生拿起粉笔，在黑板上写了三个字。
“这是‘疏勒河’，你们家门前那条河的名字。”
孩子们盯着黑板，有人嘴唇跟着笔画默默念。
李长治从后门退出来。
门口站着疏勒派来的地方官，姓马，四十来岁。脸上晒得黝黑。
“李刺史。”
马大人拱了拱手。
“这学堂的课本，都是潜龙城运来的？”
“是。北大学堂统一编纂，识字课本、算学入门、格物基础，三册一套。”
“那些书里都教些什么？”
李长治没有直接回答，看向教室里那个正在板书的年轻先生。
“教人识字，教人算账。教人知道为什么日头东升西落，为什么水往低处流，为什么铁会生锈。”
马大人沉默了一会儿。
“不教圣贤书？”
“也教。《论语》选读在第三册。但第一册第一课，是写自己的名字。”
“为什么？”
“因为一个人先要知道自己是谁，才能去学圣贤的道理。连自己名字都不会写，圣贤书背得再多，也是替别人背的。”
马大人没有接话。
教室里传来孩子们的朗读声，声音参差不齐，但每一声都在努力咬准字音。
疏...勒...河。
李长治翻身上马。
“马大人，这学堂北大学堂会派人一直教下去。明年开春还有三个学堂要建，到时候需要本地招助教，你帮着我物色人选。”
“什么条件？”
“识字优先，读过旧学的也要，但要先来久安城培训一个月，学新式教法。”
“新式教法？”
马大人皱起眉头。
“就是不让学生死记硬背，要让他们问为什么。”
“问为什么？”
“对，问得越多越好。先生答不上来，就写信回北大学堂问。北大学堂也答不上来，就自己去找答案，找到了答案，北大学堂给你记一功。”
马大人愣了好一会儿。
“这样的教法，下官活了四十年，没听说过。”
“以后会越来越多。”
李长治夹了夹马肚，坐骑小跑起来。
“北大学堂今年毕业的学生，有一半派到了西域。铁路修到哪儿，学堂建到哪儿。课本运到哪儿，道理就种到哪儿。”
马蹄声渐渐远了。
教室里又响起朗读声，这一回念的是“日月山河”。
高昌城，唐王府后堂。
郭孝把一叠课本样书摆在案上，北大学堂的识字课本，封面印着麦穗和齿轮图案，纸质粗糙但字迹清晰。
李晨翻开第一页。
第一篇课文是“天地人”。
第二篇是“日月山河”。
第三篇是“你我他”。
一页一页翻过去。
“疏勒那边学堂怎么样了？”
“开了三个，每个学堂配两名北大学堂毕业生，一名教识字算学，一名教格物基础。课本第一批运去三千册，第二批正在印。识字课本需求量最大，光疏勒就追加了两千册。”
郭孝从袖子里抽出另一份文书。
“楼兰也来要了，花无缺让人带话，说要两千套。楼兰女人也要读书。她说她当年读汉字是偷偷学的，现在不想让楼兰的女人再偷偷学。”
“还有，金帐汗国兀良术托人送来的信。回去之后跟汗王吵了三场，汗王最后松了口，同意先让王庭子弟学汉字，他问能不能派先生去草原。”
李晨把课本合上。
“派。但要分批去，先派两个人，带三百套课本。教识字，教算学，教格物基础。不教《论语》。草原上的孩子，第一件事是学会写自己的部落名。”
郭孝点点头，把文书收好。
“王爷，臣想说句话。”
“说。”
“课本这个东西，比火车比盾构机都厉害。”
“怎么说？”
“火车运的是货，课本运的是道理。货到了人手里，用完就没了。道理到了人脑子里，他会传给儿子，儿子传给孙子。三代人之后，疏勒的孩子和潜龙城的孩子读的是同一本书，认的是同一套理。到那时候，不需要唐国去征服谁。他们自己会按这套道理来跟唐国做生意、打交道、定规矩。”
郭孝抬起眼。
“这叫什么？”
李晨站起来，走到舆图前面。
“这叫书同文，理同源。秦始皇统一六国之后做的第一件事，就是书同文、车同轨、统一度量衡。这几件事干了，六国的人才能变成一国的人。因为大家写一样的字，用一样的尺子，算一样的斤两。有了共同的标准，才能有共同的认同。”
“秦始皇的书同文，是在多大范围内？”
“函谷关以东到东海，长城以南到南海。在当时已经是天下了。”
“他的天下，到唐国现在多大的地盘？”
“不到三分之一。”
郭孝沉默了一会儿。
“王爷，你的天下呢？”
李晨没有马上回答，手指从高昌往西划，过了葱岭，进了那片空白区域。
“我的天下，没有边界。铁路修到疏勒，课本就运到疏勒。测绘走到波斯湾，课本就运到波斯湾。船队开到爪哇，课本就运到爪哇。唐元流到哪儿，课本就运到哪儿。课本运到哪儿，道理就种到哪儿。”
他转过身。
“这不是征服，这是联通。联通的不是领土，是人心。天下的人写一样的字，用一样的尺子，算一样的斤两，读同一本识字课本。等那一天到了，还有谁会在乎你是汉人还是草原人，是唐国人还是波斯人？”
“所以北大学堂每年毕业的学生，有一半派到西域。”
“不够。明年还要多招。西域只是第一站，后面还有波斯，还有地中海，还有爪哇，还有大洋彼岸。每一站都需要人去教识字，教算学，教格物基础。”
李晨的语气平静，但每个字都落得很重。
“唐国不缺铁路，不缺油田，不缺盾构机。唐国缺人，缺愿意去陌生地方教陌生人识字的人。”
郭孝把蒲扇搁在案上。
“王爷，你知道京城里怎么传你吗？”
“怎么传？”
“说书人老张头在茶楼里讲了一晚上。说唐王要的不是大炎的天下，是地球的天下。说秦始皇的书同文只在巴掌大的地方，唐王的书同文要铺到天的尽头。”
郭孝停了一下。
“这话传出去，褒贬不一。有拍桌子叫好的，也有骂唐王狼子野心的。首辅那边已经有人在写弹劾折子了，说你借办学之名行王化之实，以唐元之利诱草原之民，与秦皇汉武何异？”
李晨听完，笑了。
“与秦皇汉武何异？他们抬举我了。”
“王爷不认？”
“秦始皇统一文字，是为了让六国百姓都能读秦律。汉武帝独尊儒术，是为了让天下士子都读一经，我做的是同一件事吗？”