京城，东城茶楼。
说书人老张头又站在台上了。
这回手里拿的不是《三国》，是一封刚从雍州北托人带来的信。写信的人不识字，口述请范阳代笔，说的是雍州北这几天的事。
信纸皱巴巴的，老张头把它摊开，用手指一行一行点着念。
“新县令宇文成，年十九。到任首日，不升堂不审案，携三友游街访苦。见铁匠铺炉冷、粮店米虫、布庄织机停、码头无船。回衙见衙役聚赌公堂，怒砸刑具。夹棍枷锁板子铁链，尽数砸毁。开牢门放抗税囚民八人，对众人言：真交不起税的，不判刑。”
茶楼里渐渐安静下来。
有人把茶碗搁在桌上，搁得很轻，怕漏听一个字。
“次日公布新政六条：一免田赋三年，二减商税至一成，三县衙出资置农具免费租借，四种子无息借贷秋后还粮，五荒田谁开归谁种，六衙门全天开门不递状纸不收钱。”
念到这句的时候，茶楼角落里那个户房先生站起来。
还是上回那个，还是上回那件洗得发白的青布衫。
站了片刻，又坐下了，从袖子里掏出那张叠得整整齐齐的纸，在上面又加了一行字：“雍州北。新政六条。记。”
老张头念完信，把信纸折好，端起茶碗喝了一口。茶已经凉了，但喝下去的时候喉头动得很明显，像是咽下了一口烈酒。
“各位。老夫说了一辈子书，从《三国》说到《水浒》，从《说岳》说到《隋唐》。说英雄无数，豪杰遍地。但那些都是话本，是编的。今天念的这封信，不是编的。是一个不识字的庄稼人口述，一个会写字的书吏代笔，从雍州北传到京城来的真事。”
他把醒木往桌上一拍。
啪的一声，满堂皆惊。
“这大炎天下，要是多几个这样的县令，天下就没有穷苦人了。要是有朝一日，满大炎的县衙都跟雍州北一样，砸了刑具，开了牢门，免税三年，只抽一成，那这世道，就不叫旧世道了。那叫新世道。”
茶楼里沉默了许久。
掌声从角落里响起来，先是零星的几声，接着连成一片，从楼下响到楼上。
有人喊了一声。
“老张头，这话你不怕被衙门的人听见？”
老张头把醒木往桌上一搁，拿起茶碗又喝了一口。
“听见就听见，老夫说的是实话。实话不怕人听，也不怕人传。雍州北的宇文县令在朝堂上说了一句话，老夫记得清清楚楚。实话不僭越，遮遮掩掩才僭越。”
御书房。
刘策坐在案后，面前摆着两份东西。一份是雍州知州八百里加急递上来的弹劾文书，弹劾新任雍州北县令宇文成“擅免正税、私减商税、私放囚犯、私毁刑具、目无朝廷法度”。
另一份是长乐公主让人送来的，上面只写了一句话：“茶楼说书人今日讲雍州北新政，满堂叫好。”
“弹劾。叫好。同一个人，同一件事。”
刘策把两份东西搁在一起，抬头看着站在案前的长乐公主。
长乐公主今天是破例来的御书房。
平时她在宗庙抄经，轻易不踏入前朝的地界。今天却一大早就来了，手里还拿着那本《新树会思想录》的副本。
“陛下，茶楼里说书人念的那封信，我让人抄了一份。你看看写信的人是谁，是个不识字的庄稼人。不识字的庄稼人口述了一封信，托人从雍州北传到京城，走了好几天的路。”
她停了停。
“这封信比你案头那封弹劾文书跑得还快。弹劾文书是八百里加急，八百里加急居然跑不过一封不识字的庄稼人的口信。这说明什么。”
“说明人心比马快。”
刘策站起来，走到窗户前面。
御书房外面是重重叠叠的宫墙，宫墙外面是京城的街巷，街巷里有无数的茶楼，茶楼里有无数的人在说同一件事。
“他上任第一天砸了县衙，朕在潜龙城待过，知道砸东西容易。难得是砸完之后还能把规矩立起来，免赋税减商税，他手里总共四十七两银子，还敢免三年赋税，比他爹还厉害。”
“他爹？”
“他爹是佃户，种了三十年地交七成租。胆子不大，腰弯得很深。他不一样。他腰不弯，胆子也大。把朝廷的正税免了，砍了一半商税。州府问他要税，他说让他们找朕要。”
刘策的嘴角微微动了一下。
“朕现在被这小子架在火上烤。”
长乐公主看见了。
“你笑了，被架在火上烤，你还笑。”
“朕笑的是他说的那句话。‘州府要税让他们找皇帝要’。他这是在将朕的军，朕要是替他扛了，雍州北就能按他的规矩来。朕要是不替他扛，他当场交官印回潜龙城搬锰矿。他手里有四十七两银子，他怕什么，他什么都不怕。”
“那你扛不扛。”
“扛。但不是白扛。”
刘策回到案后坐下，拿起朱笔，在雍州知州的弹劾文书上批了四个字：“知道了。留。”
长乐公主看着那个“留”字。
“‘留’是什么意思。”
“留中不发。弹劾文书朕收下了，不批不驳不转。雍州知州收不到回音，就不敢动宇文成。宇文成收不到问责，就能接着干他的。朕给他挡风，但朕不给他挡一辈子。”
刘策把弹劾文书推到一边，拿起笔又写了一道手谕。
手谕很短，只有几行字。
“雍州北县令宇文成：减免赋税之事朕已知悉。三年为期。户口增一成赋税增一成修官道一条。若能办到，所行新政朕皆认可。若不能，自辞。此谕不发邸报，仅卿知。”
写完，把笔搁下。
“这道手谕不发邸报，只传给宇文成一个人看。朕给他三年，也给自己三年。三年之后要是他做成了，朕把雍州北的规矩往别的地方推。要是做不成，朕就当在滩涂地上种了一块废铁。”
长乐公主站起来，走到门口，回头说了一句。
“你方才说，你笑的不是他将你的军，是他手里只有四十七两银子还敢免三年赋税，你笑的是这个。”
刘策没应声，低头看着案上那本《新树会思想录》的封面，牛皮纸上那棵从旧树桩旁边长出来的新苗，被宫灯照得发亮。
雍州北，县衙。
宇文成坐在公堂的案台后面，面前摊着范阳今天刚整理出来的户籍册。
册子上密密麻麻记着县境内各村的户数、人口、田亩、牲口头数。数字不好看，甚至可以说是触目惊心。但他看得仔细，每一页都看了。
陆江从账房出来，手里拿着一叠刚算完的账单。
“库里四十七两，扣掉买粮食的十五两，剩三十二两。买铁料打农具，按铁格尔算的量，最少也要二十两。剩下十二两，买种子不够，得想办法。”
“潜龙城那边的沙子换水泥，什么时候能谈下来。”
“信已经发了，走的是官驿。潜龙城到雍州北，最少十天。十天内如果我们弄不到种子，今年秋播就赶不上了。”
陆江把账单搁在案上。
“秋播赶不上，明年夏粮就泡汤了。明年夏粮泡汤，三年之内户口涨不上去。”
宇文成沉默了一会儿。
手指在案面上敲了敲，站起来走到院子中央。月光把青砖地照得发白，院子角那堆废铁在月色里泛着冷光。
铁格尔蹲在废铁堆旁边，拿一根铁料在沙地上画图。画的是水渠的走向，从黄河边到滩涂地中间，弯弯曲曲一条线。
“渠线我画好了，从渡口上游两里处引水，往下游滩涂地走，全长大概十里。挖渠的人手，可以从村里找。管饭就行。但水泥要从潜龙城运，运费比水泥本身还贵。沙子倒是现成的，黄河滩涂地上到处都是。”
“沙子换水泥，等潜龙城回信。种子的事，我先去一趟三棵树。我爹去年留了些糜子种，虽然不多，够几亩地用的。拿回来先借给最困难的几户，让他们秋播。”
宇文成蹲下来，看着铁格尔画的渠线。
“剩下的人家，让他们拿荒地入股。不出钱，出力气。开了荒，荒地归他们种，头三年不交租。第四条新规矩就是这么定的。”
范阳把册子翻到新的一页，在页眉上写了一行字：“新政落地。第一夜。”
写完，抬头看着院子里月光下的三个人。
“潜龙城的老槐树，不知道现在叶子黄了没有。”
宇文成没答，抬起头看着天上的月亮，月亮很圆，是中秋快到了。
“十年之约，中秋我们在雍州北过。”