一旁的拂瑶见漱玉如此情态，也是忍不住抿嘴一笑，上前福了一礼道：“三姑娘安好。昨儿个漱玉在后院玩迷了路，等回去找姑娘时，姑娘已经走了。”
“她就在屋里哭了一宿，谁劝也不听。太太心疼她，特意让我今儿一早就把她送回来，免得三姑娘担心。”
她顿了顿，又压低了声音，替自家主子带了句话：“太太还说了，让三姑娘往后......咳，往后行事稳妥些，莫要再这般只顾着那头，却把自个儿的人都给丢了。”
拂瑶年纪小不假，生性胆小也不错，但面对自家人还是游刃有余的。
更何况在外头代表的便是甄思语的脸面，她可不想给自家姑娘丢了脸。
甄思和听了这话，脸上一红，颇有些不好意思：“多谢拂瑶妹妹送她回来。回去替我谢谢二姐姐，改日我再去给她道谢。”
拂瑶也不多留，传了话便告辞回去了。
这边，甄思和好不容易才把漱玉给哄好了。
平日里主仆两个是等级森严的，然而这时候到底是甄思和错误在先，便也只有她哄人的份儿了。
好在这漱玉亦是个懂分寸的，略略哭上一哭做个装扮也就够了，要是再胡闹下去，反而适得其反。
“好姑娘，你可不能再骗我了。”在得到甄思和的承诺和一对儿银坠子后，漱玉抽噎着，终于是结束了闹剧。
看着这丫头这副虽然贪财但确实可怜的模样，甄思和也是哭笑不得，只能无奈地摇了摇头。
......
一番折腾下来，日头已高高挂起。
外头的雪化得差不多了，阳光洒在瓦上泛着金光，是个难得的好天气。
路上早就有丫鬟婆子在扫雪，冷虽然冷，但这是她们的职责，每日里做惯了的，也没人会心疼她们，包括她们自己。
反倒是有些姑娘会不高兴，觉得好好的积雪就这么扫了去，多少有些可惜，倒不如走在上面听咯吱咯吱声来的有意境。
只是这种所谓的诗情画意并不总是能被人认可的，在一不小心摔个狗啃泥的风险之下，大家最终都统一意见，觉得这些雪是不该存在于路上的。
也是它们自己不争气，如果落在树下、草地，便也没人多此一举去扫了。
甄思和刚在屋里用过早膳，正准备继续钻研那几本商经，外头又传来了动静。
帘子一掀，探春一身明艳的大红猩猩毡斗篷，带着侍书走了进来。
“甄姐姐可有空闲？”探春未语先笑，爽朗的声音让人听了便觉得精神一振。
甄思和忙放下书，起身相迎：“探春妹妹。这么早是要往哪儿去？”
探春解了斗篷，走到熏笼旁烤了烤手，笑道：“今儿个天气极好，也没风。我方才出去看过了，外头的雪也化的差不多了。”
“又想着咱们都在屋里闷了好几日，昨儿个排戏也是在楼里，且甄姐姐未曾在园里。今儿难得这般好的日头，园子里的梅花开得正盛，不去逛逛岂不可惜？”
甄思和也是个爽朗人，闻言当即笑道：“确是一桩雅事，没有不去的理由。”
探春便笑道：“去岁曾有用过鹿肉，味道实在是极好的，大家都馋得很，可惜分量并不多。”
“这几日辽东庄子上又送来了一些，我想着聚上一回，甄姐姐也来尝尝这种东西？”
甄思和闻言，心中也是一动：“烤鹿肉？”
甄家虽然富甲一方，然而也不是什么都尝过的。
如烤鹿肉这种豪爽的吃法，她以前只在书上看过，还没真个儿试过呢。
“好！”甄思和也很是爽快，当即把书一合，笑道，“既有这等好事，那我自然是要去的！我也想尝尝那鹿肉是个什么滋味。”
于是，两个三姑娘手挽着手，身后跟着两个丫鬟，说说笑笑地出了秋爽斋，又往那芦雪庵去了。
看上去关系倒是极好的，如果探春不是一直偷眼去看甄思和手里的书，而甄思和一直在掩藏着的话。
......
芦雪庵内，好多姑娘已经在了，可谓是群芳毕至，少长咸集。
上首坐着的，自然是才回府省亲的大姑娘元春。
她今日只穿了一件蜜合色家常袄子，手里捧着个手炉，神色是从未有过的轻松惬意。
看上去也与这群丫头没什么两样，看不出是从宫里出来的，却正是元春想要的局面。
左手边紧挨着她的，是迎春、探春、惜春三姊妹，甄思和则因为与探春一起来的，便也顺势坐在边上。
右手边则是黛玉、宝钗、湘云、宝琴，对面是李纨、李纹、李绮。
话虽如此，李纨是闲不下来的，她要忙着布宴，伺候这么一帮小姑子。
不过也不会有多累，一则姑娘们体谅她，二则还有那个哪里有热闹便往哪里钻的王熙凤在。
凤姐儿是过来蹭鹿肉吃的，她想着吃完了就跑，却被大家识破，强行给留了下来。
再加上这一群姑娘带来的一个或两个丫鬟，真真是满满当当坐了一屋子。
倘若林珂过来，定是要眼花缭乱的，都不晓得从哪里开吃了。
如今既然已经上好了餐，丫鬟们便都在外间廊下候着，只留了几个人在屋里。
她们亦有自己的席，并非只跟在姑娘们后面的。
庵内大家伙儿刚吃完烤肉，身上都有些汗津津的，此刻喝着热茶，吃着橘子解腻，一个个脸上都红扑扑的，甚至觉得有些热了。
探春手里剥着个橘子，目光在众人身上转了一圈，忽然笑道：“咱们当日举办了个诗社，却也跟没有似的。自打立冬之后，因着年节忙乱，可是好些日子没正经起过社了。”
“今儿个大家都在，又是雪后初霁的好景致，大姐姐也难得回来，不如咱们以此为题，再起一社如何？也算没辜负了这芦雪庵的好风光。”
她这提议一出，李纹和李绮两个倒是有些跃跃欲试，李纨也笑着点头。
谁知，平日里最爱作诗的史湘云，今儿个却是把头摇得像拨浪鼓似的。
只见她嘴里还塞着半块槽子糕，含糊不清地嘟囔道：“唔......不行不行！三姐姐你饶了我吧！这大过年的，好不容易松快松快，又要绞尽脑汁地想那起承转合、平仄对仗，岂不是要把脑子都累瘦了？没意思，没意思透了！”
探春嗔道：“你这猴儿，平日里就你闹得最欢，怎么今儿个倒躲懒了？”
湘云咽下糕点，喝了口茶顺顺气，理直气壮道：“每回都作诗，不是咏雪就是咏梅，都作烂了，也不见比得过前人去。再说了，咱们这一屋子人，若是每人都作一首律诗，那得评到什么时候去？天都要黑了！”
她眼珠子骨碌碌一转，忽然一拍手，提议道：“依我看，不如咱们换个新鲜玩法，咱们来猜谜！”
“猜谜？”众人皆是一愣。
“正是！”湘云兴致勃勃地道，“也不用像元宵节那样做什么复杂的灯谜。咱们就以此刻所见、所想为题，每人只作一句或者两句诗，须得贴切。”
“但这谜底嘛......必须是咱们这园子里寻常可见的物件儿！”
她指了指众人：“谁出的谜被猜中了，便罚谁一杯酒；若是大家都猜不中，那便除了出题者，各罚大家一杯。如何？”
“这个好！”王熙凤第一个拍手叫好。
她虽不通文墨，但这等凑趣儿的事儿她最是拿手，况且只是两句诗，不拘格律，她觉得自己也能胡诌两句。
再不济，不会作还不会猜么？左右她也能喝几杯酒，便是同归于尽了，也要让这帮小丫头好看，看她们还敢不敢每日里打趣自个儿！
“成日家作诗，我听得脑仁都疼。这个猜谜好，我也能跟着乐呵乐呵。若是猜对得多，彩头可不能少！”凤姐儿笑道。
元春在宫里这种游戏玩得少，多是正襟危坐的听戏看舞，此刻见妹妹们这般活泼，也觉有趣，便含笑道：“云儿这主意甚好，既不费神，又能取乐。那便依你，彩头就......”
她本要说自己来出，然而黛玉却接了话茬：“彩头就让凤姐姐出吧，如今咱们加起来，怕是都没她一个人富有呢。”
王熙凤咂了一声，只觉得自己是搬石头砸了自己的脚。
然而对方是黛玉，她也不好说什么，吃的闷声应了。
元春看得出黛玉是故意找王熙凤的茬，便也不多说什么，只说这样就好。
既然大姐姐都发话了，探春便也以此为准，却笑道：“怪道云儿不依了，原来是早就有了打算。”
元宵自然是要有灯谜的，想来湘云是打算在此之前先试试手。
“既是你提的，那你先来！”探春指着湘云道。
湘云也不推辞，站起身来，背着手在屋里踱了两步，目光在屋内四处搜寻。
忽然，她一拍手，嘴角一勾，显然是有了主意，便吟道：“身若浮萍本无根，随风起舞送清音。”
吟罢，湘云得意地看向众人：“打一物件儿，就在咱们眼前！”
众人闻言，皆是凝眉思索。
王熙凤抢先道：“浮萍？无根？莫不是外头飘着的雪花？”
湘云摇头：“非也非也。雪花虽无根，却无清音。凤姐姐错的厉害，罚酒罚酒！”
王熙凤笑道：“方才只说猜出来要罚酒，都猜不出来也要罚酒，却没说过猜错了要罚酒的。”
湘云这才意识到规则有漏洞，忙说要补上。
哪儿知道王熙凤却说：“不好不好，你若添这么一个规矩，我却不敢说话了，只闷着声等别人答出来，又有什么意味？”
宝钗闻言不由得看了王熙凤一眼，她觉得王熙凤这话并不止是为自己开脱，也是顾及的其他对猜谜不慎上手的姑娘，却是难得。
湘云却道：“谁叫你平日里不学无术......唔，好吧，不加便不加。”
她看着了薛宝钗投来的暗示目光，便转变了态度。
林黛玉手里捻着手帕，美目流转，看了一眼挂在窗棂下的那个东西，抿嘴一笑，道：“凤姐姐是想差了。云儿这谜底，怕是那风铃吧？”
“正是！”湘云拍手笑道，“还是林姐姐聪明！那风铃挂在檐下，无根无依，风一来便响，可不就是‘随风起舞送清音’么！”
“哎呀！我怎么没想到！”王熙凤一拍大腿，懊恼不已，“这风铃就在我脑门子上顶着呢！”
众人皆笑。
湘云自罚了一杯，坐下看着自己旁边的黛玉道：“那就该林姐姐了。”
黛玉想了想，也不起身，只轻启朱唇，缓缓念道：“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。”
这两句是于谦的《石灰吟》，极是有名的。
宝钗听了，不由得失笑道：“林丫头这是在考较咱们的记性呢？这不是现成的诗句么？谜底便是石灰了。”
黛玉却摇了摇头，狡黠笑道：“非也。诗虽是古人的诗，可我这谜底却是今人的谜底，并非石灰。且这东西，咱们此时此刻，人手一个。”
“人手一个？”众人这下有些懵了。
大家看看自己的手，又看看桌子。
惜春心道莫非是手炉？可是这东西实在不沾边呀。
探春沉吟片刻，忽然眼睛一亮，指着宝钗眼皮子底下一个物件儿道：“我知道了，是瓷碗！或者说是瓷器！”
“瓷器？”惜春有些不解。
探春解释道：“这瓷土也是深山里挖出来的，经过千锤百炼，又要入窑烈火焚烧，方能成器。可不就是‘千锤万凿’、‘烈火焚烧’么？”
黛玉含笑点头：“三妹妹果然敏捷。”
“妙啊！”元春也忍不住赞道，“这借古喻今，旧瓶装新酒，倒是别有一番意趣。”
接下来依着次序，便轮到了宝钗。
有了前面两人做示范，后面的姑娘们多多少少都提前做好了自己的谜面，因此并不需要多想。
宝钗素来稳重，出的谜面也显得大气厚重。
她看了看屋角的摆设，徐徐道：“有眼无珠腹内空，荷花出水喜相逢。”