风吹过含元殿前，卷起尚未干涸的血腥，也卷起了这场超越刀光剑影的争锋。
萧景琰看着台阶上那位神情执拗的六皇叔，看着他眼中燃烧了二十载的火焰，看着他身后那片象征黑暗与毁灭的噬渊之众，忽然觉得，这或许比任何一场战争都更艰难——这是一场关于“道”的争锋，关于“何为对错”的叩问。
他缓缓开口，声音不高，却穿透了风声：
“六叔。”
两个字，带着晚辈对长辈的称谓，却无半分温情，只有冷静到极致的审视。
“您真的认为，您所做的一切，是对的吗？”
萧景文微微一怔，那双总是温润如玉的眼睛里闪过一丝错愕，随即化为更深沉的坚定：“景琰，你想说什么？”
萧景琰向前一步，踏在血泊边缘。他的目光越过满地尸骸，越过残破的旌旗，仿佛穿透了时间与空间，看到了更遥远的东西——那是他前世在教室中读过的史书，在试卷上答过的政治题，在深夜思考过的社会规律。
他缓缓道：“六叔所谓‘人人平等’之世，看似至善至美，如桃源之境，令人心向往之。然则——”
他顿了顿，声音陡然转沉：“此等大同之世，果真能凭空而立否？”
萧景文皱眉：“何意？”
萧景琰目光如炬：“《管子》有云：‘仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱’。六叔可曾深思，此‘仓廪实’、‘衣食足’从何而来？非天降甘霖，非神赐福祉，乃天下万民胼手胝足、春耕秋收所创之‘物产’也。”
他用了一个更古老的词汇——“物产”，而非“生产力”，但意思已然明了。
“物产丰寡，决定百姓生计；生计厚薄，决定礼法秩序。此乃天道循环，古今不易。”萧景琰的声音在广场上回荡，“今我大晟，虽有江南鱼米，北疆牛羊，然九州之地，人口千万，天灾频仍，旱涝无常。一户耕者，终岁劳作，除赋税徭役，所余几何？若遇荒年，易子而食者，史不绝书。”
他看向萧景文，眼中带着一种近乎悲悯的清醒：
“六叔欲立平等之世，其心可悯。然试问：当天下百姓尚在为‘果腹’二字挣扎时，谈何‘平等’？当耕者无田，织者无杼，匠者无器时，所谓‘平等’，岂非空中楼阁、镜花水月？”
萧景文脸色微变，正要反驳，萧景琰却不等他开口，继续道：
“物产未丰而欲易制，犹未筑基而欲起高楼；民生未阜而欲变法，犹病体未愈而施虎狼之药。”他深吸一口气，声音更沉，“若强行推之，恐非但不能成六叔心中桃源，反致——田畴荒废，市井萧条，仓廪空虚，盗贼蜂起。到那时，白骨露于野，千里无鸡鸣，父子不相保，夫妻各东西……那般人间炼狱，可还是六叔所期盼的‘人人平等’之世？”
这番话，字字如锤，敲在每个人心上。
萧景琰所说的，不是空泛的道德批判，而是基于现实的、冷酷的社会规律。这些道理，有些是他前世在历史课本上学到的——那些试图在落后生产力基础上建立“平等”社会的起义，最终要么失败，要么异化；有些是他登基三年来，翻阅户部卷宗、听取地方奏报时，一点一滴积累的认知。
他知道，在这个时代，想要建立一个人人平等的社会，几乎是不可能的梦幻。不是因为人心不愿，而是因为……物质基础不够。
萧景文的脸色终于不再淡定。
他死死盯着萧景琰，眼中翻涌着震惊、不解，以及一丝被触碰到最深层疑虑的慌乱。但他很快稳住心神，厉声反驳：
“一派胡言！”
声音因激动而微颤：“纵使如你所言，如今物产未丰，民生多艰，但正因如此，才更需要变革！若能将人人平等之蓝图昭示天下，必能激发兆民之心！届时，耕者更勤于田，匠者更精于器，商者更通于市——民心思进，则物产自丰！此乃相辅相成，步步推进，何来‘强行’之说？！”
他说得激动，眼中重新燃起理想主义的光芒，仿佛已经看到那幅万民同心、共创盛世的画卷。
萧景琰看着他，忽然笑了。
那笑容很淡，带着一种复杂的情绪——有理解，有怜悯，也有深深的无奈。
在萧景琰眼中，此刻的六皇叔，像极了他前世政治课本上读到的那些“空想家”。他们怀抱最美好的愿望，设计最完美的蓝图，相信人性本善，相信只要给出一个理想，世界就会自动朝那个方向前进。
他们看不见——或者不愿看见——那些隐藏在美好愿景背后的、冰冷的现实规律。
“六叔在笑什么？”萧景文盯着他，眼神锐利。
萧景琰收敛笑容，缓缓道：“侄儿只是想起一些……故纸堆里的往事。古往今来，怀抱济世理想者，车载斗量。其中不乏才智超群、胸怀锦绣之士。他们构画的‘大同’‘至治’之世，其精妙，其美好，往往令人心驰神往。”
他顿了顿，话锋一转：“然则，为何这些蓝图大多止于竹帛，湮于尘土？为何那些试图践行之人，往往事与愿违，甚至……酿成更大的祸乱？”
萧景文沉默。
萧景琰继续道：“因为，他们忘了两件事。”
“其一，便是方才所言——物产根基。其二……”他的目光变得深邃，“是人性。”
“人性？”萧景文皱眉。
“正是。”萧景琰点头，“六叔饱读诗书，于儒门‘性善’‘性恶’之辩，当不陌生。孟子言‘人性之善也，犹水之就下也’；荀子却说‘人之性恶，其善者伪也’。千年争论，未有定论。”
他看向萧景文，目光如镜：“那么六叔，您何以笃定，那些‘底层百姓’——如锦瑟姑娘那样的善良之人——就一定是‘性善’的多数？您又何以确信，一旦解除管束，撤去礼法，他们便会‘各尽其能，各取所需’，而非……争夺、欺骗、甚至相互戕害？”
三问连珠，如惊雷炸响。
萧景文张了张嘴，竟一时语塞。
萧景琰心中轻叹。
关于人性的探讨，他或许没有六皇叔读的书多，没有他钻研得深。但作为穿越者，作为一个在信息爆炸时代成长起来的少年，他看过太多关于人性的讨论——在书籍里，在网络上，在历史事件的复盘里。
他认同荀子的“性恶论”吗？未必。
他相信孟子的“性善论”吗？也不尽然。
他更倾向于一种现实主义的认知：人性是复杂的，善恶并存，如阴阳相生。在安定富足的环境中，善的一面更容易显现；在匮乏混乱的境地里，恶的一面往往占据上风。
而最重要的教训是——永远不要轻易考验人性。
因为人性，经不起考验。
“六叔，”萧景琰的声音低沉下来，“您怀念锦瑟姑娘，珍视她那份纯善与理想，侄儿能懂。但您是否想过，锦瑟之所以是锦瑟，正是因为她虽身处卑微，却心向光明。这般的品性，于千万人中，能有几何？”
“若您将希望寄托于‘人人皆如锦瑟’，那么这希望……未免太过渺茫，也太过沉重。”
萧景文身体一震。
他猛地抬眼，看向萧景琰，眼中第一次出现了真正的动摇。
那些被深埋的回忆，如潮水般涌来——锦瑟清亮的眼睛，她诵读诗句时认真的表情，她谈起家乡佃农命运时眼中的悲悯，她说“如果有一天，所有人都能平等”时那种纯粹的向往……
是啊。
锦瑟是特殊的。
他一直知道。
正因她特殊，正因她在那污浊的宫廷中如莲花般洁净，他才如此珍视，如此……念念不忘。
可是，若要将她的特殊，推广为“人人皆然”的普遍，将她的理想，强加于亿万性情各异的生灵……
真的对吗？
萧景文闭上眼睛，深吸一口气。
再睁开时，眼中虽有挣扎，却更多了一份近乎偏执的坚定。
“不论你说什么，”他一字一顿，声音沙哑却决绝，“我的信念，不会改变。”
“纵使我的想法如今看来不切实际，纵使如你所说‘不符合国情’，但至少——它是一个方向，一盏明灯！总好过现在这个弱肉强食、豪强横行、底层百姓如蝼蚁般被践踏的世道！”
他的声音陡然提高，带着压抑了二十年的愤懑：
“景琰，你推行的反腐新法，固然不错。但你看到地方上的反应了吗？那些豪强地主，那些贪官污吏，他们是怎样阳奉阴违、怎样疯狂反扑的？你不是不知道！”
他盯着萧景琰，眼中闪过一抹复杂的光：
“我承认，其中确有我暗中推波助澜。但你要明白——我仅仅只是轻轻一推，那些藏在水面下的污浊，便翻涌如沸！这难道还不能说明问题吗？”
“如今的世道，从京城到地方，从官场到乡野，早已腐烂到了根子里！你也想改变，我知道。但你的方法太慢，太温和，不过是修修补补，治标不治本！”
萧景文向前一步，黑色斗篷在风中鼓荡，他的声音如金石交击，铿锵有力：
“因为问题的根源，就在于这个‘弱肉强食’的秩序本身！在于人生来就被分为三六九等，在于有些人天生就可以肆意践踏另一些人！”
“所以，我要做的不是修补，是推翻！是砸碎这个旧世界，然后在废墟上，重建一个新的秩序！”
他的眼中燃烧着近乎殉道者的光芒：
“让大晟——不，让这片土地，迎来一个真正的、全新的开始！”
话音落，他再次向前迈步。
而随着他的动作，那些沉默如铁的黑甲士兵，那些幽灵般的噬渊杀手，同时向前逼近！
钢铁靴履踏在血泊中，溅起暗红的水花。弓弩上弦的细微声响连成一片，刀锋映着秋日惨淡的光，寒气逼人。
包围圈，再次收缩。
如一只无形巨手，缓缓握紧。
含元殿前，刚刚因那场思想交锋而略有缓和的气氛，骤然绷紧到了极致！
血腥味越发浓重，死亡的气息如实质般弥漫。
萧景琰站在阵中，看着步步逼近的黑色浪潮，看着台阶上那位神情决绝的六皇叔，心中涌起复杂的情绪。
他知道，言语的交锋已经结束。
接下来的，将是更残酷的、决定生死的碰撞。
而他所期盼的援军，至今……杳无音讯。
他缓缓握紧了手中的剑。
剑柄冰凉，却让他更加清醒。
无论理念如何不同，无论道路如何分歧。
此刻，他必须活下去。
必须守住这座皇宫，守住这个……他或许并不完全认同，却必须肩负的王朝。
因为他是皇帝。
因为，他身后还有万千子民，还有……这个时代，只能由他来完成的使命。
秋风更紧了。
天色，越发阴沉。
而决战，一触即发。