裂脊者佣兵团的主帐内，气氛凝重而肃杀。枭屏退了左右，只留下那名刀疤副官在帐外警戒。昏黄的兽油灯将四人的影子投在帐篷上，拉得忽长忽短，如同蠢蠢欲动的鬼魅。
“赵元朗必须除掉。”枭的声音冰冷，不带一丝感情，如同在陈述一个既定事实，“不是因为你们，而是因为他和他背后的护国公府，手伸得太长，已经严重干扰了黑风坳的‘规矩’，也触碰了不止一家的利益。留着他们，大会就别想顺利开下去，我们裂脊者想清理门户也会束手束脚。”
他看向林尘：“更重要的是，他盯上了你们，也就是盯上了可能修复‘无名’的秘密。这东西牵扯太大，绝不能落在护国公府这种野心勃勃的权贵手里。否则，青木王朝内部将永无宁日，甚至会波及整个东陆。”
林尘沉默着，他并非嗜杀之人。但他更清楚现实的残酷。赵元朗不死，他们永无宁日，修复“无名”的希望也将渺茫。竹翁的牺牲、墨渊的托付，不容他在此刻有丝毫妇人之仁。
“如何做？”林尘言简意赅。
枭的嘴角勾起一抹冷酷的笑意：“借刀杀人。黑风坳最不缺的就是刀，尤其是……被触怒的刀。”
他铺开一张粗略标注着各方势力分布的地图，手指点向几个区域：“赵元朗仗着身份和灰鹞的实力，行事嚣张，这几日得罪的人可不少。我们要做的，就是选一把最锋利、也最‘合适’的刀，递到他们手上，再轻轻推一把。”
苏晓眼眸一亮，接口道：“比如……‘铁血旗’？我听说赵元朗昨天在集市上，因为争抢一匹北漠良驹，当众打伤了铁血旗的三旗主？”
枭赞许地看了苏晓一眼：“没错。铁血旗是七十二路烽烟里排得上号的悍匪，作风狠辣，睚眦必报。他们的大旗主‘血屠’冯烈，是个一点就炸的性子，最恨别人拂他面子。而且，据我所知，铁血旗背后，隐隐有烈焱军府的影子，他们对青木权贵本就充满敌意。”
伊莎贝尔冷静分析：“需要制造一个足够分量的冲突契机，并且确保铁血旗认为是赵元朗主动挑衅，且触及了他们的核心利益。同时，要撇清我们和裂脊者的直接关系。”
“这个简单。”枭成竹在胸，“大会开始后，按照惯例，各方势力会划定区域展示实力，难免有摩擦。我会安排人，在合适的时机，‘不小心’将赵元朗引到铁血旗的核心展示区，再‘无意间’透露赵元朗对冯烈出言不逊，并觊觎他们刚刚得到的一件……嗯，就说是蕴含浓郁煞气的‘古战场遗宝’吧。冯烈视那东西为凝聚旗魂的关键，绝不容外人染指。到时候，以冯烈的性子，根本不会多问，直接就会动手。”
他看向林尘：“你们要做的，就是在冲突爆发时，混在人群中，确保赵元朗‘意外’身亡，绝不能让灰鹞有机会把他救走。必要时，可以暗中助铁血旗一臂之力，但绝不能暴露。”
林尘缓缓点头，这个计划虽然险恶，却是在当前局面下最有效的方法。他需要确保自己能精准地把握出手的时机和方式。
商议完对付赵元朗的具体策略，枭话锋一转，开始介绍起七十二路烽烟目前的整体格局，这关乎他们后续的行动乃至未来的方向。
“如今的七十二路烽烟，早已不是当年那群只知打家劫舍的乌合之众。”枭语气带着一丝嘲讽，“乱世将至，各方势力都在寻找代言人，或者说，手套。现在的绿林，背后没点靠山，根本站不稳脚跟。”
他指着地图上的几个主要势力标识：
“忠义盟，名义上的盟主，由几个老牌绿林世家把持，口号喊得最响，讲究‘替天行道’。但背后，据说与青木王朝内部某些不得志的文官集团，甚至可能与大胤王朝的一些势力都有勾连。他们想将绿林势力整合，成为一支能影响朝堂的力量，道貌岸然，实则伪善。”
“铁血旗，刚才提过，作风悍勇，手段残酷，背后疑似有烈焱军府的暗中支持和物资输送。他们是烈焱插入东部边境的一颗钉子，专门负责干些烈焱不方便出面的脏活，也是我们裂脊者的老对头之一。”
“赤眉军，”枭的手指移向另一处标记，眼神略带深意，“这支队伍行事诡秘，出手狠辣，专门针对青木王朝的边境哨所和粮道。我怀疑，他们的背后很可能是大胤王朝在暗中支持。大胤与青木虽同属儒家，但边境摩擦不断，暗中扶植势力给青木添乱，再正常不过。”
“金缕阁，”他点向一个看似商业区域的标记，“明面上是做生意的，实际上掌控着几条重要的走私渠道，财力雄厚。他们背后站着的，是云麓商盟。那帮商人信奉‘贵己’，只要利润足够，他们可以和任何人做生意，包括烈焱和北漠。金缕阁就是他们在绿林中的武装代言人，负责‘保障’商路安全，清除障碍。”
“长生天，主要由北漠逃难而来的勇士和萨满组成，信仰坚定，战斗力强悍。他们背后自然是北漠玄甲各部，旨在庇护流亡族人，收集情报，并抵抗烈焱的渗透。与我们裂脊者关系尚可，毕竟有共同的敌人。”
“百工坊，”枭指了指林尘他们伪装的身份来源，“并非单一帮派，而是一群精通机关、锻造、医药等技艺的绿林匠人联合体。他们背后，与天工城邦有着千丝万缕的联系，很多新技术、新材料都从那边流出。他们保持中立，只为技艺和资源，但影响力不容小觑，谁都需要他们的手艺。”
“还有像我们裂脊者这样的，”枭拍了拍胸口，“不依附任何大国，靠实力和信誉在夹缝中求生。我们接任务，也维护自己地盘的利益。像我这样的，还有几股，但规模都不算最大，往往成为各大势力拉拢或打压的对象。”
说到这里，枭的声音压低了些，带着一种难以言喻的意味：“甚至……我怀疑这七十二路烽烟里，可能还隐藏着和我一样的人。”
林尘心中一动：“和您一样？”
“嗯，”枭的目光变得有些悠远，“身负古老传承，或许也与那覆灭的凤翔王朝有着千丝万缕联系的人。有些家族，在王朝崩塌后并未完全湮灭，而是改头换面，散入江湖，暗中传承着某些使命或秘密。就像我的家族，曾是‘天工苑’的守护者。这绿林之中，水深鱼杂，保不齐就有其他‘守墓人’，或者……‘涅盘计划’相关的后人存在。” 他意味深长地看了林尘一眼，显然意有所指。
最后，他总结道：“这次大会，明面上是商讨应对新格局，划定势力范围，实则是各方背后势力的又一次角力。护国公府想借赵元朗插手，本身就是破坏了潜在的平衡。我们干掉赵元朗，不仅是自保，也是替很多人拔掉一根碍眼的钉子。”
帐外，隐约传来了集结的号角声，低沉而悠远，穿透喧嚣，传遍整个黑风坳。
大会，即将正式开始。
枭站起身，高大的身影在灯光下投下巨大的阴影：“走吧，好戏快要开场了。记住你们的角色，见机行事。我会让我的人配合你们。”
林尘、苏晓、伊莎贝尔也随之起身，互相对视一眼，皆看到彼此眼中的决然。
他们即将主动踏入这纷乱的漩涡中心，不仅要借刀杀人，更要在这各方势力云集的大会上，看清这天下乱局的冰山一角。而修复“无名”之路，似乎也与这纷繁复杂的势力博弈，以及那可能潜藏于阴影中的凤翔遗族，更加紧密地纠缠在了一起。
风暴，已至。