黑风坳的夜晚，被一种黏稠的黑暗包裹着，连远方天际那抹永不消散的灰红，也仿佛被这沉重的夜色吞噬，只留下模糊的、令人不安的余烬。坳地之内，篝火如同挣扎的鬼魅，疯狂舞动，将扭曲的光影投在岩壁和无数张写满欲望与警惕的脸上。空气里混杂着烤肉的焦糊、劣酒的辛辣，以及一股更深沉的、无声蔓延的铁锈与血腥气息，仿佛千万把藏在鞘中的利刃，正于黑暗中悄然出鞘半寸。
大会的黎明尚未来临，但前夜的杀机已如实质般凝结。
裂脊者营地，沙盘旁。枭的手指重重按在代表“铁血旗”的木桩上，力道大得几乎要将其嵌入木板。“冯烈那条烈焱军府养熟的疯狗，”他声音低沉，带着毫不掩饰的厌弃，“鼻子永远嗅着青木人的血腥味。护国公家的崽子自己往刀口上撞，正合他意。” 他抬眼看向林尘，眼神锐利如刀，“明日，青木的权贵，烈焱的爪牙，他们的血会流在一起。对我们而言，是好事。” 这话语里，清晰划出了裂脊者与那两大阵营的界限。
金缕阁帐篷，烛光摇曳，赵元朗的脸色在光影下显得愈发阴沉，他指节敲击着桌面，发出不耐的声响。“苏掌柜，云麓商盟贯通四海，难道真撬不开那三个贼子的嘴？还是说……商盟有意回护？” 话语间，怀疑如毒蛇般探出信子。那胖乎乎的苏掌柜脸上堆着永恒不变的笑，双手一摊，圆滑得像颗浸油的卵石：“二公子言重了。鄙盟规矩，和气生财，不偏不倚。在我们看来，大家都是生意场上的贵客。至于那几人来历，实是迷雾一团，不敢妄断，免得……引火烧身呐。” 他巧妙地将自己置于所有纷争的漩涡之外。
“血屠”冯烈将一块带血的骨头狠狠扔进火堆，溅起一蓬火星。“青木的杂碎，也配惦记老子的饮血矛？”他咆哮着，声音震得火苗摇曳，“这宝贝饮过多少北漠蛮子的血！正好，明日拿那姓赵的小崽子开锋，让烈焱的大人们瞧瞧，咱们才是撕咬青木最利的牙！” 他麾下的亡命之徒们发出嗜血的哄笑，目光不约而同地投向北方，那是他们世仇北漠的方向，而手中的酒碗，仿佛已盛满了青木权贵的鲜血。
长生天营地，图腾肃立。篝火旁，苍老的萨满抚摸着雕刻狼头的骨杖，眼神如鹰隼般扫过南方。“烈焱的熔炉，烧不尽北漠的草场，”他声音沙哑，却带着磐石般的坚定，“铁血旗的嚣狂，不过是烈焱毒焰的余烬。风中的灵告诉我，真正的威胁，依旧来自那片灼热之地。” 他顿了顿，看向东方和东南，“青木与大胤的恩怨，是狐狸与豺狼的争斗。我们苍狼的子民，只需牢记谁才是焚毁我们家园的死敌。” 仇恨，在这里被精准地导向南方。
忠义盟大帐，“大胤的使者又递来了话，”一个声音在阴影中低语，“他们希望看到护国公府的脸上，多一道耻辱的伤疤。”为首的老者捻着胡须，眼中闪烁着算计的光芒：“青木自诩正统，压制我等久矣。护国公府更是跋扈。借大胤之手，挫其锋芒，正合我‘忠义’之道。” 他嘴角勾起一丝冷意，“记住，火候要恰到好处，既要让青木疼，又不能烧到我们自己。这平衡之道，便是我们立足之本。” 话语间，将隔岸观火、借刀杀人的意图勾勒得清清楚楚。
百工坊区域，敲打声不绝。匠人们专注于手中的活计，或淬火，或雕纹，对远处的喧嚣充耳不闻。偶尔有不同势力的人前来询价定制，他们都一视同仁，只谈工艺、材料与价钱。一方烈焱军府制式的臂铠组件，与一件带着青木宫廷纹样的机关锁芯，可能就在相邻的工作台上被同时打造。这里没有敌人，也没有朋友，只有待完成的工件和待支付的金铢，是混乱中唯一一片被“技艺”隔绝开来的孤岛。
地行宗岩洞，烟气缭绕。岩鬼吞吐着烟雾，仿佛要将外界的纷杂吸入肺中再化为浊气吐出。“东西南北，四方皆敌，”他喃喃自语，“青木对大胤，北漠对烈焱……像两条恶蛟缠斗，都想把对方撕碎。天工城邦和云麓商盟，一个躲在机关壳里，一个藏在钱袋子里，冷眼旁观。” 他磕了磕烟斗，灰烬飘落，“还有那西边来的奥莱西亚，派来的探子像幽灵，不知在算计什么……那小子身上的断剑和碎片，就像扔进狼群的肉，腥气太重了。” 他感到自己正坐在一个即将爆炸的火药桶上，而引线，远不止一根。
林尘立于营地边缘，夜风带来远方隐约的、属于不同阵营的战歌与咒骂。他怀中碎片与“无名”的共鸣，如同微弱的心跳，穿透衣料，与这片土地下涌动的无数恶意与贪念隐隐共振。他不仅能感知到那明显的敌对阵营散发出的锋芒，更能察觉到几缕极其隐晦、冰冷而审视的意念，如同潜藏在深海下的异类掠食者，与伊莎贝尔仪器上那些无法锁定的异常信号遥相呼应。
苏晓的身影如烟般出现在他身侧，声音压得极低：“水比想象的更浑。除了明面上的四方，暗处的影子也不少。”
伊莎贝尔也微微颔首，指尖轻触袖中的仪器：“非神州体系的能量特征，虽然极力掩饰，但确实存在。奥莱西亚的触角，已经伸进来了。”
林尘缓缓吸了一口气，冰冷的空气灌入肺腑，却无法浇灭心中那团愈发凝实的火焰。明日，他将步入一个巨大的角斗场，场内是相互撕咬的群兽，场外是冷眼的看客和隐藏的猎手。他不仅要利用巨兽的獠牙除去眼前的威胁，更要在这极致混乱的漩涡中，寻找那一线源自古老过去的微光。
夜色浓稠如墨，杀机已悄然织成一张无形巨网，笼罩了整个黑风坳。
山雨欲来，风已满楼，血腥味悄然弥漫。