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手腕转动时，剑锋偏了半寸。
月光下那截桃木的暗影先触到符纸，然后才没入头颅。
声音是从内部裂开的。
像滚烫的金属突然浸入冷水，嘶鸣声扯碎了夜晚的寂静。
先前渐弱的哀嚎重新翻涌起来，这次裹挟着更多层次的惨叫——仿佛有无数张嘴同时在黑暗里张开。
黑雾从它周身喷薄而出，浓得几乎凝成液体，将那个扭曲的身影彻底吞没。
透过雾隙能看见剑身透出的暗红微光。
光晕 ** ，轮廓正在收缩。
某种类似魂体的絮状物从边缘飘散，消失在翻腾的墨色里。
时间被拉得很长，长得足够数清自己心跳的次数。
直到第五次呼吸的末尾，所有声响戛然而止。
雾散后，原地只剩一团拳头大小的灰气还在蠕动。
桃木剑已恢复成原本的沉黑色，静静插在泥土中。
岸边的几个人没有动。
他们的目光钉在年轻人背影上，瞳孔里空荡荡的，什么情绪也盛不下。
脑海里反复滚过同一句没有音调的话——关于这个赶尸人的手段，超出了所有预想的边界。
更远处，穿蓑衣的男人和戴铜镯的女人对视了一眼。
他们比谁都清楚那水鬼的重量。
正因清楚，此刻喉头才像被什么堵住了。
那么轻易吗？轻易得像撕开一张纸。
如果换成自己，恐怕撑不过三次呼吸。
而这个人的年纪……看起来还不到雨季里一棵老槐树年轮的一半。
寒意顺着脊椎爬上来，但另一种灼热同时在胸腔里窜起。
蓑衣下的手指悄悄攥紧了。
必须靠近他，必须站在他能看见的地方——这个念头突然变得比呼吸更迫切。
夜风卷过河滩，把那团灰气吹得晃了晃。
林皓伸出手，灰雾便落进他摊开的掌心。
指尖掐进掌心时，林皓听见自己心里有个声音在重复。
他当然察觉不到周围那些隐晦的视线。
等确认水鬼残留的气息彻底消散，他才将桃木剑收回背包。
目光落向前方——那团悬着的黑雾让他拧起了眉。
探不出究竟。
没有邪祟的阴冷，触不到半分恶意。
他抬手，朝半空那拳头大小的阴影抓去。
东西落入掌心的瞬间，凉意顺着皮肤渗进来。
光滑的、圆润的，像裹在雾里的琉璃。
更意外的是，身体深处那股力量忽然开始躁动，仿佛被什么唤醒了。
他没时间深究。
黑雾被塞进斗篷内侧。
眼下最要紧的是找到棺材，先前对付水鬼耗得太久，不能再拖。
握住缠在树干上的绳索，他试着向上提——
力道竟石沉大海。
和之前捞上来的那些完全不同。
难道这次……真的绑对了？
玄气往掌心涌，他再次发力。
绳索绷得笔直，底下却纹丝不动。
究竟是多沉的棺材？
念头刚闪过，河底深处猛地传来一声长啸——像某种巨兽的嘶吼。
水面开始翻滚。
粗壮的水柱又一次冲破河心，浪头撞出震耳的闷响。
几乎同时，夜空被不知从何而来的乌云吞没，云层压得极低，雷光在深处隐隐窜动。
雨砸下来的时候，林皓觉得脸颊被刺得发疼。
河水毫无征兆地涨了起来。
浑浊的浪头一个接一个拍打着堤岸，水声沉闷得像是地底传来的闷雷。
那条搅动河心的水柱比先前更粗了，它扭动着，把整条河搅得像一锅煮沸的泥汤。
水已经漫到了岸边的石阶，再往上几寸，就要吞没脚下的土地。
王老张着嘴，话卡在喉咙里。
他身后的人们也僵住了，所有的思绪都被眼前翻腾的河水撞得粉碎。
雨是什么时候开始落的？没人注意到。
直到冰凉的雨点砸在脸上，他们才猛地惊醒。
“雨！”
有人嘶声喊了出来。
“刚才明明没有云！”
“那水柱……那水柱又来了！”
惊呼声被风雨扯得七零八落。
站在稍远处的两个人——那个总与古墓打交道的老者，和那个常年漂在黄河上的捞尸人——对视了一眼，从彼此的瞳孔里看到了同样的惊骇。
捞尸人的喉结上下滚动了几次，才挤出声音：“它知道了……那‘活人’是假的。”
“它怒了。”
墓师接上了后半句，声音干涩，“这回的怒，和上回不一样。”
捞尸人望着河心那根疯狂旋转的水柱，雨水顺着他沟壑纵横的脸颊往下淌。”骗过它一次，第二次的报复就得用血来偿。”
他喃喃着，更像是在说给自己听，“看这雨……看这水……洪灾要来了。
这雨就是它的号令。
我们逃不掉，岸上那些村子……也一个都跑不了。”
他最后几个字几乎被风雨吞没，只剩下牙齿打颤的细响，黏在潮湿的黑暗里，许久化不开。
***
雨砸在屋顶瓦片上，声音密得让人心慌。
离那藏尸的深坑不远，有个小村子。
天色早已黑透，原本各家各户的灯都陆续熄了，一天忙碌后的倦意刚刚爬上眼皮，就被这突如其来的暴雨惊得四散。
门一扇接一扇开了。
人们裹着雨披，或是举着被风吹得东倒西歪的伞，从屋里探出身来，挤在屋檐下。
雨水在脚前汇成急流，冲进昏暗的巷子。
更多的人干脆走到了街上，仰着脸，任凭雨水泼洒，彼此交换着困惑而不安的眼神。
“邪了门了，说好的晴天呢？”
“这雨来得一点兆头都没有！”
“河……黄河这几天水本来就不稳，再这么灌下去，怕是要出事。”
黑暗中不知谁先提了一句：“不能干等着，去河边瞧瞧？”
这话像颗石子投进了水里。
短暂的沉默后，附和声低低地响起来。
“对，去看看。”
“走，一起去。”
杂乱的脚步声踏碎了雨声，一道道身影穿过雨幕，朝着河岸的方向挪去。
雨点砸在窗沿上的声音越来越密。
几个男人坐在房间里，谁也没说话。
玻璃上淌下的水痕一道叠着一道，把外面的夜色搅成浑浊的流影。
其中年纪最长的那位忽然站起身，走到窗边。
他的手指在冰凉的玻璃上停了一会儿。
“白天测过三次。”
戴眼镜的年轻人终于开口，声音压得很低，“仪器上一次都没报。”
被称作王局的男人没有回头。
他盯着窗外那片被雨水吞没的黑暗，过了几秒才说：“风把云吹偏了？”
门就在这时被撞开。
冲进来的人肩头湿了一大片，呼吸又急又重。
他直接看向窗边的背影：“局长，云图是干净的。”
房间里静了一瞬。
“没有云。”
年轻人重复了一遍，喉结滚动，“可黄河上游的警报灯……刚才全亮了。”
椅子腿刮过地面的声音刺耳地响起。
所有人都站了起来。
王局已经转身朝门口走去。
他的外套搭在椅背上，没去拿。”现在去上游。”
他的话简短，脚步更快，“所有人。”
而在更早一些的时候，离河岸不远的那片村落里，最后几盏灯也熄了。
雨声盖过了一切。
有十几个人却从各自屋里走出来，聚到村口的槐树下。
他们不说话，只互相点了点头，便踩着泥泞朝同一个方向走。
这条路他们走了一辈子，闭着眼也能摸到河堤。
今夜的水声听着有些陌生，像远处有什么东西在翻身。
身影渐渐没入雨幕深处，先是变得模糊，最后连轮廓也看不见了。
仿佛从来没有人走过那条路。
暴雨砸在葬尸坑旁的泥地里，溅起的不是水花，是粘稠的泥浆。
王老觉得自己的脚正在往下陷。
那个从黄河里爬出来的捞尸人刚才说了什么，他没听清，只记得对方咧开的嘴里牙齿很黄。
跑？这个字眼现在听起来有点可笑。
能跑到哪儿去呢？水要是真漫上来，这片黄土塬哪还有高的地方。
不跑？留在这儿又能做什么，数着雨滴等死么。
旁边有人咳嗽了一声，声音被雨打得七零八落。
王老没转头，但他知道，此刻坑边站着的每一个人，脑子里转的恐怕是同一个念头——那个站在河心树干上的年轻人。
陵墓来的那个汉子把铲子 ** 泥里，杵着，像根僵硬的木桩。
捞尸人则蹲了下去，手指抠进湿透的土里，眼睛却死死盯着河面方向。
他们都没说话。
有些事不用说透，鬼龙王动了怒，寻常的法子已经镇不住了。
要是连那个赶尸的也失手……剩下的路，大概只剩下去 ** 殿排队这一条。
所有的视线，穿过扯不断的雨幕，都粘在了同一个身影上。
那目光沉甸甸的，压着求生的念想，也压着濒死的惶恐。
河上的光景已经变了。
水柱从浑浊的河底拱起来，比先前祭祀时见到的更蛮横，更粗壮。
那不是水柱，倒像是有看不见的巨兽在水下抻直了脊梁骨。
溅开的水砸回河面，不是浪，是整块整块砸下来的水墙。
轰隆声闷闷的，贴着水面滚过来，震得人胸口发麻。
林皓的靴底踩着的树干在晃，但他站得稳。
手里的绳子绷得像铁线，另一端沉在翻腾的墨绿色河水深处，纹丝不动。
雨水顺着他额前的头发往下淌，流过眼角，他眨都没眨。
“拉不动……”
他低声自语，声音被风雨撕碎。
暴雨是突然泼下来的，河面一眨眼就换了脾气。
他明白，那下面的东西识破了他的障眼法，恼了。
桃木剑早已收回袖中，他现在只想把绳子那头捆着的东西拽上来，尽快离开。
只要他这个“祭品”
消失，河底那位收了金银，或许骂一阵也就罢了。
可想归想。
他试过了，手臂的筋肉绷紧到发痛，连平日里蕴在丹田的那股气也催动起来，全灌注到这条祖传的绳子上。
没用。
绳子另一端连着的东西，重得像拴住了整条黄河的河床。
他吐出一口滚烫的气，仿佛想把胸腔里的焦躁也一起吐出去。
雨更急了，砸在脸上有点疼。
河水的咆哮声一阵高过一阵，那动静不像水，像饿极了的兽在喉咙里滚着的低吼。
不能再耽搁了。
每多耗一刻，底下那位的火气就旺一分。
谁晓得它接下来会干出什么。
可棺材不起，他绝不能走。
怎么办？
这个念头刚在脑海里打了个转——
异变陡生。
林皓掌中的绳索传来细微的颤动。