腊月二十九，除夕前夜。
空气中弥漫着浓得化不开的年味。家家户户的门楣上贴好了春联，窗户上糊好了新的窗纸，有的还贴上了花花绿绿的窗花。院子里挂起了红灯笼，虽然大多是旧的，但擦洗干净后，在暮色中亮起来时，依然透着喜庆。
朱家小院也不例外。
朱霆踩在凳子上，把两个旧灯笼挂上屋檐。灯笼纸有些泛黄，但烛光透过，依然晕出温暖的红晕。三个孩子在院子里跑来跑去，手里拿着盛之意用剩下的红纸剪的小玩意儿，兴奋地追逐打闹。
盛之意站在堂屋门口，看着这一幕，眼神平静却深邃。她的手插在棉袄口袋里，指尖无意识地摩挲着阳钥石头粗糙的表面。石头温热依旧，像是某种无声的陪伴。
年夜饭的准备工作已经做得差不多了。蒸好的粘豆包、冻饺子、炸丸子、卤好的肉，还有明天要炖的鸡和鱼，都收拾得妥妥当当。就连明早要贴的福字和门神，都裁好了放在桌上。
一切看起来，都像一个普通东北人家过年的样子。
但盛之意知道，这只是表象。
寻阴盘安静地躺在东屋炕柜的最深处，和那块从废料堆捡回来的黑袍碎布、拓印的星轨图碎片放在一起。烟头被她用油纸包好，藏在另一个地方。这些东西，是证据，也是武器。更是这个家目前最大的秘密和最大的危险来源。
“妈妈！妈妈！”小宝跑过来，拽着她的衣角，“明天能穿新衣服吗？”
盛之意低头看他。小宝穿着半旧的棉袄，袖口有点短了，露出细瘦的手腕。三个孩子的新衣服，她前两天赶着做出来了——用厂里发的布票买的蓝布，棉花是拆洗旧被褥翻新的，虽然不华贵，但厚实暖和。
“能。”她说，“吃完饭就给你们放炕头，明天早上起来就能穿。”
小宝欢呼一声，又跑回去跟哥哥们炫耀。
朱霆挂好灯笼，从凳子上跳下来，走到盛之意身边。他顺着她的目光，看着院子里疯跑的孩子们，沉默了一会儿，低声说：“这几天，辛苦你了。”
盛之意没说话。
“不只是过年的事。”朱霆顿了顿，声音压得更低，“那些事……那些危险……本来不该你一个人扛。”
盛之意转头看他。暮色中，他的脸半明半暗，眼神复杂，有担忧，有愧疚，还有一种她看不太懂的、近乎执拗的情绪。
“你也在扛。”她说，语气平静，“厂里的事，颜秉文的事，废料堆的事……你也没闲着。”
“那不一样。”朱霆摇头，“我是男人，是这家的户主，那些事本来就是我该管的。可你……”他顿住，似乎在斟酌词句，“你本来可以不掺和这些。盛家把你嫁过来，是想甩包袱。你完全可以装糊涂，什么都不管，就安安稳稳过日子。可你偏不。”
盛之意扯了扯嘴角，笑意未达眼底：“安安稳稳？你觉得现在这情况，能安安稳稳？”
朱霆沉默。
“盛家想甩包袱，我何尝不想甩了他们。”盛之意看向远处，声音里带上了一丝连她自己都没察觉的凉意，“我这个人，从来不会把希望寄托在别人身上。盛家靠不住，那就靠自己。你……”她顿了顿，“目前看来，比盛家靠谱。”
朱霆看着她，心中五味杂陈。他知道她说的是实话，但也知道，这些话背后，藏着更深的东西——关于她的来历，关于她的过去，关于她为什么会有这样的身手、这样的胆识、这样的心机。
“你……”他终于问出那个盘旋已久的问题，“你以前……到底经历过什么？”
盛之意没有立刻回答。院子里，孩子们的嬉闹声渐渐远去，天彻底黑了，远处传来零星的鞭炮声。灯笼的红光在夜风中微微摇曳，将两人的影子拉长又缩短。
“过去？”她缓缓开口，声音里带着一种遥远的、仿佛不属于此刻的疏离，“过去的事，老娘不想提。”
她转头，看向朱霆，眼神在黑暗中却亮得惊人，像是两簇冰冷的火：“你只要知道，我不会害这个家，不会害孩子，也不会害你。就够了。”
朱霆迎着她的目光，心中那丝疑惑非但没有消散，反而更浓了。但他没有再追问。他点了点头，语气低沉却坚定：“行。你不提，我就不问。只要……”
他顿了顿，伸出手，第一次主动握住了她的手。她的手冰凉，骨节分明，却能爆发出惊人的力量。
“只要有一天，你想说了，我听着。”
盛之意低头，看着被他握住的手。他的手粗糙、温暖、有力，像是能挡住所有的风雨。她心中某处，那一丝早已被磨平的、近乎遗忘的柔软，似乎被微微触动了一下。
她没有抽回手，也没有说话。
只是，在灯笼的微光里，她嘴角那道冷硬的弧线，似乎……松动了一点点。
夜渐深。孩子们洗漱完，被赶去睡觉。朱霆去院子里做最后的检查——门窗是否关好，柴火是否够用，明天要用的东西是否齐全。
盛之意独自坐在堂屋里，就着一盏油灯，翻看着那几张拓印的星轨图碎片。残缺的线条和符号在昏黄的灯光下显得更加神秘。她的手指缓缓划过那个与阳钥印记相似的符号，脑海中浮现出老药头的话——“星轨引路图……能指引找到真正的星轨之眼”。
星轨之眼。靠山屯。前世的神祠。那场爆炸。回溯的时间。
这些碎片在她脑海中翻涌，试图拼凑出完整的图景。但还缺太多。缺关键的一块，缺能解释一切的那块拼图。
阳钥石头在她贴身的口袋里，温热依旧。她将它拿出来，放在桌上，和拓印的碎片并排。石头表面的太阳印记，和碎片中心的符号，几乎一模一样。只是石头的印记是立体的、鲜活的，而碎片上的只是平面的墨迹。
她将石头放在碎片中心那个符号上。
没有任何反应。
也是，如果这么简单就能激活，颜家也不用费这么大力气找了。
她正要收起石头和碎片——
阳钥石头忽然微微震颤了一下！不是预警时那种急促的震动，而是另一种……像是在回应什么？
盛之意瞬间警觉，握住石头，目光如电扫视四周。堂屋里一切如常，门窗紧闭，只有油灯的火焰微微摇曳。
石头的震颤只持续了一秒，便归于平静。
是错觉？还是……有什么东西在附近，触动了它？
她将石头贴回胸口，同时屏息凝神，调动全身的感知。
没有阴冷的气息。没有陌生的声音。寻阴盘在东屋，此刻也毫无动静。
但石头的异动，绝不是无缘无故。
她缓缓起身，走到窗边，隔着窗纸向外望去。院子里，灯笼的红光在夜风中摇曳，朱霆还在检查柴房的门锁，一切如常。
难道……是远处的什么？
她想起了那根烟头，那个带着甜腥味的神秘人。难道他还在附近？或者，是黑骨老人留下的什么东西，在某个角落里，与阳钥产生了某种共鸣？
危险，可能比她想象的更近。
她没有惊动朱霆，而是悄悄地将阳钥石头和拓印碎片收好，又将短刀和军刺放在顺手的位置。然后，她坐在椅子上，闭上眼睛，看似假寐，实则将感知提升到极限，留意着夜里的每一丝异动。
这一夜，注定无眠。
第二天，腊月三十，除夕。
天刚亮，家属院里就热闹起来。鞭炮声此起彼伏，孩子们穿着新衣服满院跑，大人们忙着贴春联、准备年夜饭。
朱家小院里也忙得不可开交。朱霆带着大宝贴福字、贴门神，盛之意在厨房里炖鸡、烧鱼、蒸年糕。二宝和小宝负责摆碗筷、端东西，虽然笨手笨脚，但都很认真。
上午十点多，院门外传来敲门声。王婶端着两碗热气腾腾的炖菜来了：“妹子！过年好！我家做的杀猪菜，给你们尝尝！”
盛之意接过，道了谢，也回赠了一盘炸丸子和几个粘豆包。两家邻居，年节互相送点吃食，是东北的老规矩。
王婶走后，又陆续来了几家邻居，都是送年货的，顺便也看看“朱厂长家那个厉害媳妇”。盛之意一概和气招待，送走一拨又一拨，脸上始终带着得体的笑容，仿佛之前震慑长舌妇的那些狠话从未发生过。
中午简单吃了点东西，下午开始包年夜饺子。盛之意剁馅，朱霆和面，孩子们在旁边包得歪歪扭扭。欢声笑语中，时间过得飞快。
傍晚，天色渐暗。丰盛的年夜饭摆满了堂屋的方桌——炖鸡、红烧鱼、卤肉拼盘、炒鸡蛋、酸菜炖粉条、炸丸子、粘豆包，还有一盆热气腾腾的饺子。这在物资匮乏的年代，绝对是顶级的年夜饭了。
一家五口围坐在一起。朱霆倒了一杯酒，举起杯，看着盛之意和三个孩子，声音有些发紧：“过年了。这一年……不容易。但咱们一家人，好好的。明年，也会好好的。”
他一口干了杯中酒。
盛之意看着他，也端起面前的酒杯（虽然只是浅浅抿了一口），没有说话，只是点了点头。
三个孩子也学着爸爸的样子，举起装着糖水的小碗，喊着“过年好”。
屋外，鞭炮声震耳欲聋，烟花不时照亮夜空。屋内，灯光温暖，饭菜飘香，一家人围坐在一起，吃着，喝着，笑着。
盛之意看着这一幕，心中那层厚厚的冰壳，似乎又融化了一丝。她夹起一个饺子，放进嘴里。猪肉白菜馅的，鲜美多汁。
她忽然想起前世，一个人在刀光剑影中拼杀，逢年过节，不是有任务，就是在躲避追杀，从未有过这样的时刻。那时候，她不觉得有什么，甚至觉得那些世俗的团圆温情，都是累赘。
可现在……
她看了一眼正往嘴里塞饺子的二宝，又看了一眼因为抢到带硬币的饺子而欢呼的小宝，再看了一眼虽然沉默但眼神里全是满足的大宝，最后目光落在朱霆那张冷硬却此刻带着笑意的脸上。
或许……这就是她拼尽全力，想要守护的东西。
年夜饭吃到很晚。孩子们困了，被赶去睡觉。朱霆在院子里放了一挂鞭炮，震得整个家属院都能听见。
盛之意收拾完碗筷，站在堂屋门口，看着夜空中绽放的烟花。冷风拂面，她却不觉寒冷。阳钥石头在胸口温热依旧，仿佛也在陪伴着她，度过这个特殊而短暂的平安夜。
朱霆放完鞭炮，走回她身边，并肩而立。
“明天，就是新的一年了。”他说。
“嗯。”她应着。
“不管明年有什么事，”他转头看她，眼神坚定而明亮，“我们一起扛。”
盛之意迎着他的目光，那双向来冰冷的眼睛里，终于有了一丝温度。
她没有说话，只是微微点了点头。
足够了。
第二天，大年初一。
天刚亮，盛之意就被孩子们的拜年声吵醒。“爸爸妈妈过年好！”三个穿着新衣服的小豆丁，齐刷刷站在炕前，眼睛亮晶晶地看着她。
盛之意难得地露出一个真心的笑容，从枕头底下拿出早就准备好的红包——每个里面包了两毛钱，是崭新的纸币——递给孩子们。
“新年好。”
孩子们欢呼起来，拿着红包又蹦又跳。
朱霆也起来了，同样给了孩子们红包。然后，按照东北规矩，一家人吃了一顿热乎乎的饺子（昨晚剩下的再煎一下），准备出门拜年。
就在这时，院门外传来一阵急促的、不太寻常的脚步声。紧接着，敲门声响起，比平时更重、更急促。
“朱霆同志在家吗？我是厂保卫科的，有急事！”
朱霆和盛之意对视一眼，都从对方眼中看到了警觉。大年初一，保卫科上门，能有什么急事？
朱霆快步走过去开门。门外站着保卫科的小李，气喘吁吁，脸色有些发白。
“朱厂长，不好了！”小李压低声音，但难掩紧张，“刚才厂里来电话……说省城机械厅的颜秉文同志，昨天夜里在省城……出事了！”
颜秉文出事了？
盛之意心头一凛，和朱霆交换了一个眼神。
“出什么事了？”朱霆沉声问。
小李咽了口唾沫，声音发颤：“听说……听说被人袭击了！伤得很重！而且……而且现场发现了一些……一些很奇怪的东西！省城公安厅的人，可能过完年就要来咱们厂调查！”
袭击？奇怪的东西？
盛之意脑海中瞬间闪过废料堆那晚的诡异场景，闪过那根带有甜腥味的烟头，闪过阴尸傀那两点猩红的光芒。
难道……颜家内讧？还是……有人抢先动手了？
如果是后者，那动手的，会是谁？是冲着他们来的，还是冲着颜家去的？
而她更在意的是，大年初一，这个消息就传到了厂里。这意味着，颜秉文出事，很可能和年前他们遇到的那一系列事情有关。
甚至……可能就是废料堆那晚事件的延续。
朱霆送走小李，关好院门，转身看向盛之意。两人的目光在空中交汇，都看到了对方眼中的凝重和……一丝难以言喻的兴奋。
过年，过完了。
新的一年的第一缕阳光，照在朱家小院的雪地上。
而新的风暴，也在这阳光下，露出了狰狞的轮廓。