腊月二十六，扫尘日。
按照老规矩，这天要把家里上上下下、角角落落都彻底清扫一遍，扫去一年的晦气，迎接新春的吉祥。朱家小院里，天刚蒙蒙亮就热闹起来。
朱霆找厂里借了把长柄扫帚，负责清扫高处的灰尘和蛛网。王婶带着大宝二宝，用鸡毛掸子和湿抹布擦拭柜子桌椅。小宝也没闲着，负责把洗干净的小物件归位。盛之意则是总指挥兼主力，既要统筹全局，又要处理最难清理的厨房油污和炕洞积灰。
热热闹闹忙了一上午，院子焕然一新。堂屋那几件老家具被擦得露出木头本色，窗户玻璃透亮得能照出人影，连厨房灶台的黑垢都被盛之意用草木灰和碱面蹭得干干净净。
“哎呀，这一收拾，屋子都亮堂了！”王婶擦着汗，满意地打量着，“妹子，你这干活是真利索！我家那口子要有你一半能干，我也不用操那么多心！”
“王婶辛苦了。”盛之意递过一碗热水，又从厨房端出一盘刚炸好的麻花，“尝尝，刚出锅的。”
王婶眉开眼笑地接过，咬了一口，酥脆香甜，赞不绝口。她压低声音，神神秘秘地说：“妹子，我早上来的时候，碰上件怪事。”
“哦？”盛之意神色不动。
“就你们家巷子口那棵老槐树底下，有个穿黑棉袄的男的，蹲在那儿抽烟，鬼鬼祟祟的，看见我过去，眼神躲躲闪闪，还特意把脸扭过去。”王婶边说边比划，“我看他眼生，不是咱家属院的。我就多留了个心眼，走远了还回头看了一眼，你们猜怎么着？他站起来，往你们家这边张望呢！”
朱霆和盛之意对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。
“长什么样？”朱霆问。
“四十来岁，瘦长脸，小眼睛，看着就不像好人。”王婶形容着，“他见我老看他，后来就起身走了，往厂区后门那边去了。”
厂区后门？废料堆方向？
盛之意心中一凛。难道是黑骨老人的同伙，或者颜家新派来的探子？
“谢谢王婶提醒。”朱霆点头，面色沉着，“这几天我会注意。您要是再看见生人，也留个心。”
“那肯定的！”王婶拍着胸脯，“咱们前后院的，肯定得互相照应！”
王婶走后，朱霆看向盛之意：“我下午去厂区后门那边转转。”
“带上这个。”盛之意将那个老药头给的寻阴盘（她没带在身上）递给他，“虽然不知道对活人有没有用，但万一那东西还藏在附近，它能预警。靠近废料堆的时候尤其小心，别一个人进去。”
朱霆接过寻阴盘，入手冰凉粗糙，他点了点头：“知道。你在家，也警醒点。”
下午，朱霆出门。盛之意带着孩子们继续准备过年的吃食——蒸粘豆包，包冻饺子，炸素丸子。她一边忙活，一边分神留意着外面的动静。寻阴盘被朱霆带走了，她只能靠自己的感知和直觉。
一下午风平浪静。傍晚，朱霆回来，神色有些凝重。
“废料堆那边，有被人翻动过的痕迹。”他压低声音，“我藏在阴尸傀那个位置的杂物，被挪开了，那具东西……不见了。”
不见了！盛之意心头一紧。是黑骨老人回来取走了？还是颜家派其他人来收尸了？
“寻阴盘有反应吗？”她问。
朱霆摇头：“没有，一直很安静。那东西要么被彻底销毁了，要么被移到很远的地方了。”
两人沉默。敌人比他们想象的动作更快、更谨慎。
“还有，”朱霆顿了顿，“我在废料堆附近，发现几根吸了一半就被掐灭的烟头。牌子是‘大前门’，咱们这边一般人抽不起。我捡了一根回来。”他从口袋里掏出一个用纸包着的烟头。
盛之意接过，凑到鼻尖闻了闻。除了烟草味，似乎还有一丝极淡的、若有若无的……甜腥味？像腐烂的茉莉花？老药头说的阴山派人身上的特殊气味！
“是阴山派的人。”她肯定地说，“或者，至少是接触过他们的人。”
线索，又多了一根。
“这东西留着，也许以后有用。”盛之意将烟头小心包好，收了起来。
腊月二十七，宰鸡赶大集。
这天，家属院里更热闹了。有门路的能弄到活鸡宰杀，没门路的也想办法去集市上买点肉。盛之意没有去凑这个热闹，而是带着孩子们在家做豆腐。她提前一天泡好了黄豆，从王婶家借来石磨，一上午磨出两大桶豆浆。然后煮浆、点卤、压制，一板板嫩白如玉的豆腐在木框里成形。
“妈妈，豆腐好香啊！”小宝蹲在豆腐旁边，眼巴巴地看着。
“晚上吃豆腐炖肉。”盛之意揉了揉他的脑袋。
孩子们欢呼起来。对这时候的孩子来说，有肉有豆腐的饭菜，就是过年的顶级享受了。
下午，王婶又过来了，还带来了一个不太好的消息。
“妹子，我听说啊，厂里有人传闲话。”她压低声音，表情复杂，“说你那卤肉生意，是投机倒把，挣黑心钱。还说……说你家男人护短，纵容你搞资本主义尾巴。”
盛之意眉头一挑。传闲话？这风向不对。
“谁传的？”朱霆从屋里出来，脸色阴沉。
“就……就那几个平时爱嚼舌根的老娘们儿呗。”王婶有些尴尬，“具体的我也说不清，反正就瞎传呗！妹子你别往心里去！”
盛之意却嗅到了熟悉的味道——舆论战。颜家不能直接动手，就开始用这种下作手段，想搞臭她的名声，进而影响朱霆的厂长职位，逼他们孤立无援。
“谢谢王婶提醒。”她神色如常，“清者自清，厂里领导心里有数。”
王婶走后，朱霆气得一拳砸在门框上：“欺人太甚！”
“这招虽然下作，但有效。”盛之意冷静道，“如果舆论越传越凶，赵主任那边以后的订单可能就不好做了。毕竟，他也要避嫌。”
“那怎么办？”
盛之意嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“他们想玩舆论，那就陪他们玩。正好，借着过年串门，我挨家挨户去‘拜个早年’。”
朱霆看着她的笑容，莫名替那些长舌妇捏了把汗。这笑容，比刀还冷。
腊月二十八，把面发。按照习俗，这天要发面准备蒸馒头。
盛之意一早起来就开始和面。一大盆白面，加入老面引子，兑入温水，揉成光滑的面团，盖上湿布，放在热炕头发酵。发好了面，她又开始准备各种馅料——豆沙、糖三角、还有几个特意为“拜年”准备的加了特殊“料”的馒头。
“妈妈，这些馒头为啥要放这么多大料啊？”二宝好奇地问。
盛之意看了他一眼，淡淡道：“有些人不配吃好东西。给他们吃这个，正好。”
下午，面发得恰到好处，暄软蓬松。盛之意开始蒸馒头，一锅接一锅，白白胖胖的馒头带着麦香出锅。同时，她也蒸好了那几笼“特别”的——卖相不错，但咬开就能尝出大料放得过分，味道诡异。
傍晚，她将那些“特别馒头”装进一个篮子，挎着出门了。朱霆想跟着，被她阻止了：“你去了，她们反而不好说话。”
她先去了巷子口那家——张婶家，家属院里出了名的长舌妇，那些闲话据说最早就是她传出来的。
敲门。开门的是张婶本人，四十多岁，圆脸盘，一双精明的眼睛。看到盛之意，她愣了一下，脸上闪过一丝不自然。
“张婶过年好。”盛之意脸上带着恰到好处的笑容，将两个“特别馒头”递过去，“自家蒸的，尝尝鲜。”
伸手不打笑脸人，何况是过年送东西。张婶只好接过，干笑道：“哎呀，朱厂长家的太客气了！快进来坐！”
“不坐了，还得去别家。”盛之意笑容不变，“就是有个事儿想跟张婶您说一声。”
“啥事儿？”
“我听说，最近厂里有些关于我卤肉生意的闲话。”盛之意直视着张婶的眼睛，语气依旧和气，“说什么投机倒把、资本主义尾巴。我这人嘴笨，不会说，就想问问张婶，您见多识广，知不知道这话是哪儿传出来的？我这刚来，也不认识几个人，想找源头说道说道，免得误会越传越深。”
张婶脸上的笑僵住了。她没想到盛之意这么直接，直接找上门来对质！
“这……这我哪知道啊！都是瞎传的！”她连忙撇清。
“那就好。”盛之意点点头，笑容里多了点意味深长，“张婶您是个明白人。那些乱传闲话的，多半是眼红别人日子过得好。您说，眼红就眼红呗，非得使这下作手段，图啥呢？也不怕过年嚼舌头，明年烂嘴角？”
张婶脸色变了，这话说得也太毒了！可偏偏盛之意是笑着说的，她发作不得。
“再说了，”盛之意往前凑了一步，压低声音，脸上的笑容褪去，只剩下冰冷的寒意，“我盛之意不是好欺负的。谁让我过不好年，我就让她一辈子过不好年。张婶您说，是不是这个理？”
张婶被她这瞬间变脸吓得后退一步，后背撞上门框，脸色煞白。眼前这个年轻媳妇，刚才还笑得跟朵花似的，这一秒眼神冷得能冻死人，那股子煞气，比她见过的最厉害的女人都要可怕！
“是……是这个理……”她结结巴巴地说。
“那就行。”盛之意笑容瞬间恢复，“张婶过年好，我先走了。对了，那馒头记得尝尝，专门给你们这些……热心人准备的。”
说完，她转身离开，背影在暮色中格外笔直。
张婶愣愣地站在门口，看着手里的馒头，心里直发毛。她突然觉得，这些馒头……烫手。
接下来，盛之意又如法炮制，“拜访”了另外两家平时最爱传闲话的“热心邻居”。每家都是先送“特别馒头”，然后笑容满面地说出类似的话，最后露出那冰冷刺骨的真面目。
她的笑容有多温暖，她的威胁就有多冰冷。她的拜年有多客气，她眼神里的杀意就有多浓烈。
一家家走下来，那些长舌妇们无一例外被吓得脸色发白、两腿发软，看着她的眼神像看瘟神。谁还敢传她的闲话？谁还敢招惹这个笑起来比刀子还冷的疯批媳妇？
等盛之意回到家里，天色已经完全黑了。她脸上的冰冷慢慢褪去，恢复成那个平静淡然的模样。
“怎么样？”朱霆迎上来，担忧地问。
“没事。”盛之意接过他递来的热水，喝了一口，“以后应该没人敢瞎传了。”
她没说过程，但朱霆从她身上隐约残留的那股冷意，能猜到那些长舌妇们遭遇了什么。他看着她平静的侧脸，心中涌起一股复杂的情绪。这个媳妇，平日里对家人对孩子耐心细致，做起饭来温柔贤惠，可一旦有人触犯底线，那手段，那气势，简直像变了个人。
“她们……不会报复吧？”他问。
“报复？”盛之意嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“她们不敢。这种欺软怕硬的人，只要比她们更狠，她们就只会躲着走。”
她说得云淡风轻，仿佛只是做了一件微不足道的小事。但朱霆知道，她在用自己的方式，保护这个家，保护他们的平静。
晚上，一家五口围坐在一起吃饭。桌上有一大锅豆腐炖肉，还有热气腾腾的白面馒头。三个孩子吃得欢天喜地，完全不知道下午发生了什么。
“妈妈，馒头真好吃！”二宝咬了一大口。
“嗯，好吃。”盛之意给他碗里又夹了块肉，“多吃点。”
看着孩子们满足的笑脸，她心中那点冰冷也慢慢融化了些许。
窗外，不知谁家开始放起了烟花，五彩的光芒短暂地照亮夜空。
“快过年了。”朱霆低声说。
“嗯。”盛之意应着。
还有两天。
两天后，就是除夕。
而除夕之后……
她抬眼看向窗外，眼神穿透夜空，仿佛能看到更远的地方，那些潜伏在黑暗中的敌人。
年后，才是真正的硬仗。
但至少，这个年，她要让家人们，安安稳稳地过。
哪怕要用最恶毒的手段，去震慑那些恶人。
她也……在所不惜。