“祖父的故人？”
朱霆握着铁锹柄的手又紧了紧，浑身肌肉绷起，像一头蓄势待发的猎豹。他并未立刻开门，而是隔着门板，声音低沉而充满警惕：“这么晚了，有什么事明天再说。”
门外那苍老嘶哑的声音顿了顿，似乎叹了口气，随即压得更低，带着一种不容置疑的紧迫感：“娃娃，不是我想打扰。是有人已经盯上你们了，盯上那东西了。我白天在林子里，看到了不该看的人影。再晚，怕就来不及了。”
林子里？不该看的人影？
朱霆心头一凛，瞬间联想到了昨晚院墙外受伤逃走的窥伺者！难道这老人真的知道什么？甚至……看到了那些人？
他回头，和从西屋轻轻走出来的盛之意交换了一个眼神。盛之意微微点头，眼神冷静——可以开门，但必须警惕。
朱霆深吸一口气，左手依旧握着铁锹柄，右手缓缓拉开了门闩。
“吱呀——”
院门打开一条缝。昏黄的月光下，站着一个身形佝偻、穿着臃肿旧棉袄、头上戴着顶破狗皮帽子的老头。老头脸上皱纹深如沟壑，须发皆白，但一双眼睛在月光下却异常明亮，带着常年与山林打交道的人才有的锐利和沧桑。他手里拄着一根磨得油亮的木棍，背着一个鼓鼓囊囊的旧帆布包。
最引人注目的是，他裸露出来的、扶着木棍的那只干瘦的手腕上——赫然有一个暗红色的、与盛之意手腕隐约浮现的印记、与黑色石头上刻画的太阳图案，几乎一模一样的印记！只是颜色更深沉，像是烙印进了皮肉骨髓里。
朱霆的瞳孔骤然收缩！印记！又一个有印记的人！
盛之意在朱霆身后，也看到了那个印记，心中同样震动，但更多的是验证了某种猜想——这印记果然不止她（或者说原身母亲）和朱霆祖上有！这是一个族群的标志！
那老头——暂且称之为“印记老人”——目光飞快地扫过朱霆和他身后的盛之意，尤其是在盛之意脸上和手腕（虽然被衣袖遮住）位置停留了一瞬，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，像是确认，又像是……感慨。
“不请我进去坐坐？这大冷天的，让老人家在门口喝风，可不是待客之道。”老人声音依旧嘶哑，但语气里多了点说不清道不明的意味。
朱霆侧身让开：“请进。”
老人拄着棍，步履看似蹒跚，实则稳健地走进院子。他一进来，目光就立刻扫向四周，尤其是西屋窗户和墙根位置，眼神锐利如鹰。
朱霆关好院门，插上门闩。三人走进堂屋，朱霆点亮了油灯。
昏黄的光线下，老人摘下狗皮帽子，露出一头稀疏的白发。他毫不客气地在桌边坐下，将木棍靠在桌脚，帆布包放在脚边。然后，他抬起头，目光在朱霆和盛之意脸上来回扫视，最后定格在盛之意身上，缓缓开口，声音低沉：
“丫头，手腕抬起来，给老头子看看。”
盛之意心中警铃微作，但面上不动声色。她看了一眼朱霆，朱霆微微点头。
她缓缓卷起左手的衣袖，露出光洁的手腕。然后，她集中意念，再次尝试激发那种感觉，同时右手在口袋里握紧了黑色石头。
石头再次发热。手腕内侧，那点淡红色的、模糊的太阳印记轮廓，又一次若隐若现地浮现出来，比刚才在西屋时稍微清晰了一丝。
印记老人紧紧盯着那个印记，浑浊的眼睛里仿佛有光芒闪过。他长长地、仿佛卸下了千斤重担般，吐出一口气：“没错……是‘山神目’，赤阳纹。虽然还很淡，但错不了。”
他看向盛之意，眼神变得复杂难明：“你娘……是叫白英吧？手腕上也有这个，颜色比你的深得多。”
白英？盛之意心中剧震！这是原身生母的名字！这个老人认识她母亲？！
朱霆也是大吃一惊，看向盛之意。盛之意对他几不可察地摇了摇头，表示自己并不完全清楚（原身对生母记忆极少）。
“您认识我母亲？”盛之意试探着问，声音平静。
“何止认识。”印记老人苦笑了一下，指了指自己手腕上的印记，“按辈分，她得叫我一声族叔。我们这一支，人丁稀落，散在关外老林子和边境线上，各有各的活法，但血脉里的‘山神目’，骗不了人。”
他顿了顿，看向朱霆：“你祖父朱青山，当年是我们这支的‘引路人’和‘守石人’。他虽然不是血脉裔孙，没有这印记，但他娶了你祖母——你祖母白蓉，是我堂姐，也有这印记。后来……出了些事，你祖母早逝，这支人散的散，走的走，就剩我这种老不死还守着老林子。你祖父带着年幼的你父亲和你，离开了靠山屯，到了这边。”
靠山屯！又是靠山屯！盛之意和朱霆心中同时一凛。这正是前世神祠所在的那个荒废村落！原来朱霆的祖父母，竟也来自那里，而且还是什么“引路人”、“守石人”？
“您说的‘那东西’，是指……”朱霆沉声问道，目光不由自主地瞟了一眼西屋方向。
印记老人顺着他的目光看去，了然地点点头：“看来青山大哥到底还是留给你了。没错，就是‘钥石’和‘星轨引’。”他看向盛之意，“丫头，你身上带的，是‘阳钥’吧？热乎着呢，我一进这院子就感觉到了。”
盛之意没有否认，从口袋里拿出了那块黑色石头，放在桌上。
石头在油灯下泛着幽暗的光泽，太阳印记清晰。它一暴露在空气中，似乎和印记老人手腕上的印记产生了某种微弱的呼应，散发出的温热感似乎都活跃了几分。
印记老人看着那块石头，眼神里充满了敬畏和怀念，他伸出手，似乎想触摸，但又缩了回来，只是喃喃道：“阳钥……阴匙……合二为一，才能打开‘星轨之眼’，看到祖辈留下的真正‘路’……”
阳钥？阴匙？星轨之眼？
这些陌生的词汇，让盛之意和朱霆的心都提了起来。
“老人家，您能不能说清楚点？这到底是怎么回事？什么星轨？什么血仇？还有，今天有人举报我媳妇藏违禁物品，昨晚还有人窥探我们家，是不是跟这些有关？”朱霆急声问道，这是他第一次如此迫切地想知道真相。
印记老人叹了口气，拿起桌上的茶碗（里面是凉白开），喝了一口，缓缓说道：“说来话长。咱们这一支的先祖，据说是古代北方大萨满的后裔，擅长观测星象、堪舆地脉，掌握着一种利用特殊地磁和星辰方位进行定位、甚至……据说能引动微弱自然能量的古老法门，称为‘星轨术’。先祖将核心秘密和启动方法，分别刻录在两块特殊的‘星陨石’上，就是‘阳钥’和‘阴匙’，并规定由族中拥有‘山神目’印记的嫡系血脉掌管，非嫡系血脉或未经‘引路人’认可，无法真正使用。”
他指了指盛之意手中的黑色石头：“这就是阳钥。阴匙……”他看了一眼西屋，“青山大哥留给你的包裹里，那个像怀表的东西，就是阴匙的‘壳’，里面应该嵌着阴匙石。只有阳钥和阴匙合在一处，在某些特定的‘星轨之眼’位置（往往是天然形成的地磁异常点或古祭祀遗址），配合血脉印记，才能激活，看到先祖留下的完整‘星轨图’。那张图，据说不仅记载了失传的星象堪舆秘法，还标注了一些……蕴藏特殊能量或矿脉的地点，甚至可能涉及到更古老的秘密。”
特殊能量？矿脉？盛之意立刻联想到了前世的Gd702项目！难道“燧石”项目研究的“古方位仪”和“能量场”，源头就是这“星轨术”？颜秉坤他们千方百计想要得到的，就是完整的星轨图？
“那血仇呢？”盛之意追问。
印记老人的脸色瞬间阴沉下来，眼中迸发出刻骨的恨意：“血仇……那是三十多年前的事了！当时局势乱，有一伙身份神秘、背景很深的人，不知从哪里知道了‘星轨术’和‘星陨石’的传说，想要强夺！他们找到了当时族里保管阳钥的嫡系——就是你外祖父一家！”
盛之意呼吸一窒。
“你外祖父不肯交出祖传之物，更不肯透露星轨之眼的位置。那伙人……下了黑手！”印记老人声音哽咽，拳头紧握，“一夜之间……你外祖父、外祖母，还有你两个舅舅……全都没了！房子也被烧了！只有你娘白英，当时因为去邻村换粮，躲过一劫！她回来后……只找到了被藏在灶膛灰里、烧掉一角的半张残破星轨羊皮副本，还有……你外祖父临死前用血在墙上写的几个字——‘护好钥，仇在颜’！”
仇在颜！
颜？！
盛之意和朱霆同时心头巨震！颜秉坤？！还是他背后的颜家？！
“你娘带着那半张残图和阳钥，逃离了靠山屯。后来隐姓埋名，嫁给了你爹盛建国。她以为躲到城里，改名换姓，就能平安。可她还是太天真了……”印记老人痛苦地闭了闭眼，“她生下你没几年，就郁郁而终。我后来悄悄打听过，她死前那段时间，好像总有人暗中打听她的来历……我怀疑，那伙人，一直没放弃！”
盛之意只觉得一股寒意从脚底直冲头顶！原身母亲的早逝，可能也不是意外？！盛建国知不知道？他在其中又扮演了什么角色？
“那阴匙呢？怎么会在朱霆祖父手里？”盛之意强迫自己冷静，继续梳理。
“阴匙一直由你祖母白蓉这一支保管。后来你祖母嫁给了青山大哥，阴匙自然也就由青山大哥守护。青山大哥虽然不是血脉裔孙，但他为人正直刚烈，又深爱你祖母，发誓用命守住这东西，等待真正的‘盛家女’携阳钥而来。他离开靠山屯，除了躲避那场风波，也是为了更好地隐藏阴匙。”印记老人看向朱霆，“你祖父临终前，应该交代过你一些，但可能说得含糊，怕你年少无知，泄露出去反招祸端。”
朱霆沉重地点了点头。祖父当时神志已不太清醒，只反复说“柜子底下……砖……留给你媳妇……盛家的……戴石头的……” 他现在才完全明白其中含义！
“那伙人……现在还在找？”朱霆声音发紧。
“一直在找。”印记老人神色凝重，“这些年，我躲在老林子里，偶尔能察觉到一些陌生面孔在靠山屯旧址附近转悠，像是在找什么。他们很谨慎，装备精良，不像普通人。我怀疑，就是当年那伙人的后代，或者相关势力。昨天半夜，我在林子外围蹲陷阱，看到两个穿着黑衣、动作很利索的人，在你家院子外面鬼鬼祟祟，其中一个好像还受了伤。我本想靠近看看，但他们很警觉，很快就溜了。我担心他们盯上了你们，尤其是……”他看向盛之意和桌上的阳钥，“阳钥已经现世，还回到了朱家。阴匙也在这里。一旦消息走漏，那些人绝对不会放过！”
昨晚的窥伺者！果然是那伙人！他们可能已经通过某种渠道（比如盛家？刘家？）怀疑或者确认了盛之意的身份和阳钥的存在！
那么，今天的举报和反咬，很可能就是他们的试探或者栽赃！想用“违禁物品”的罪名把盛之意控制起来，然后……方便他们搜查或者逼问？
好狠毒的心思！
堂屋里一片死寂，只有油灯灯花偶尔的炸响。
巨大的秘密和沉重的危机感，压得人几乎喘不过气。
“老人家，”盛之意忽然开口，声音异常冷静，“您说，只有阳钥阴匙合一，在‘星轨之眼’处，配合血脉印记，才能激活看到完整的星轨图。那如果……只有阳钥，或者只有阴匙呢？或者，没有血脉印记呢？”
印记老人看了她一眼，眼中闪过一丝赞赏：“问得好。只有其一，或者没有正确血脉引导，强行激活，看到的只能是破碎、扭曲甚至误导的信息，严重的话，还可能引发地磁紊乱或者……伤及自身。当年那伙人夺走的，可能只是一些残缺的副本或者错误信息，所以他们才一直不死心，想要找到真正的钥匙和图。”
他顿了顿，意味深长地说：“而且，‘星轨之眼’的位置，本身就极为隐秘，随着山川变化，可能还会移动。没有完整的星轨图指引，很难找到准确的点位。这也是先祖留下的保护手段之一。”
盛之意心中念头飞转。也就是说，对方可能并不完全清楚星轨之眼的具体位置（比如靠山屯神祠那个，可能只是其中之一，或者并非主眼），也没有完整的钥匙和血脉。但他们知道这东西的价值，所以一直在搜寻。
而她和朱霆，现在手握阳钥和阴匙（壳），有血脉印记（她和印记老人），还知道至少一个星轨之眼的位置（靠山屯神祠，前世记忆）。看似优势，实则也是最大的靶子！
“我们现在该怎么办？”朱霆沉声问道，看向印记老人，也看向盛之意。经过这一番坦诚，三人之间已经形成了一种基于共同秘密和危险的同盟关系。
印记老人沉吟片刻：“首先，阳钥和阴匙必须分开藏好，绝不能放在一处。丫头，阳钥你贴身带着，它有灵性，与你血脉相连，别人夺去也难用。阴匙的壳……朱家小子，你还得找个更稳妥的地方，决不能让人搜到。西屋那个坑，不行了，今晚我来，已经有人注意到了。”
朱霆点头。
“其次，”印记老人看向盛之意，“你的身份，恐怕已经引起了一些人的注意。盛家那边……你要小心。还有那个姓刘的丫头家，他们可能只是被人利用的棋子，但也很麻烦。最近尽量深居简出，不要落单。”
“第三，”他叹了口气，“靠山屯那边，不能再去了。那些人肯定在那里布了眼线。真正的‘星轨之眼’不止一处，我们需要从长计议，找到更安全、更隐蔽的激活地点和方法。这需要时间，也需要……机缘。”
他站起身，从帆布包里拿出一个用油纸包着的小包，递给朱霆：“这里面是一些老林子里的药材，专治外伤和解毒的。你们可能用得上。另外，”他又拿出一个更小的、用红绳系着的兽骨护身符，递给盛之意，“丫头，戴着。遇到带着恶意、身上有‘阴冷气’的人靠近，这东西会微微发烫预警。是我用老法子做的，挡不了大灾，但能提个醒。”
盛之意和朱霆接过，道了谢。
“我不能久留。”印记老人重新戴上狗皮帽子，拿起木棍，“那些人鼻子灵得很，我在这里待久了，反而会引他们过来。以后我会想办法跟你们联系。记住，万事小心，保住命，才能保住传承，才能……报仇！”
他说完，对两人点了点头，拄着棍，脚步无声地走到院门边。朱霆上前打开门，老人身影一闪，便融入了门外的黑暗中，消失不见，仿佛从未出现过。
朱霆闩好门，回到堂屋。两人相对无言，心情都无比沉重。
西屋的秘密被揭开了一角，却引出了更深的黑暗和更庞大的谜团。血仇，星轨，神秘的追杀者……这一切，都远比他们想象的更危险。
“先把东西处理好。”盛之意率先打破沉默，语气恢复了惯常的冷静。
朱霆点头，两人再次进入西屋。孩子们睡得很沉。朱霆从坑里取出油布包裹，打开，里面果然是那个怀表状的“阴匙壳”，还有几张更详细的、关于星轨术基本原理和几个可能星轨之眼方位（极为模糊）的残破笔记，以及……一张泛黄的照片。
照片上是一对年轻的男女，穿着旧式服装，面容依稀能看出是朱霆祖父朱青山和一位温婉秀丽、手腕上隐约有红痕的女子（应该就是祖母白蓉）。两人站在一片白桦林前，笑容灿烂。
朱霆看着照片，眼圈微微发红。他将阴匙壳和笔记重新用油布包好，思索着新的藏匿地点。
盛之意则拿起那个兽骨护身符，戴在脖子上。兽骨贴着皮肤，传来一丝凉意。
忽然，她口袋里的阳钥石头，又轻微地波动了一下温热。
几乎同时，她脖子上的兽骨护身符，也传来一丝极其细微的、几乎难以察觉的温热感！
预警？！
盛之意猛地抬头，和朱霆目光相撞！两人都从对方眼中看到了惊疑！
有人！在附近！带着恶意！
难道……那些人，这么快就又来了？还是印记老人离开时被跟踪了？
朱霆无声地抄起铁锹柄，示意盛之意留在孩子身边。他如同狸猫般，悄无声息地贴近窗户，借着窗纸破洞，向外望去。
院子里，月光如水，空无一人。
但院墙外……似乎有极其轻微的、压抑的呼吸声？不止一个？
朱霆的心沉到了谷底。他回头，对盛之意做了个“至少两个，墙外”的手势，眼神凌厉。
盛之意握紧了匕首，将兽骨护身符塞进衣领。阳钥石头在她口袋里持续散发着温热，仿佛在无声地示警。
对方没有立刻闯入，似乎在观察，在等待。
僵持。
冰冷的杀意，在夜色中无声弥漫。