晨光熹微，穿透了兴元城上空尚未散尽的硝烟。
李倚骑在玄色战马上，缓缓通过北门破损的城门洞。
吊桥已经放下，但桥板上有深深的车辙印和斑驳的血迹，两侧护城河水面上还漂浮着残破的旗帜、断裂的兵器，以及几具泡得发胀的尸体。
城内景象更是触目惊心。
北门长街两侧的店铺大多门户洞开，有的还在冒烟。街面上到处是散落的杂物、翻倒的车辆、熄灭的火堆。
路面被血浸成了暗红色，有些地方血积得太厚，已经凝成了黏腻的浆块，马蹄踏上去发出令人不适的噗嗤声。
尸体尚未完全清理完毕。
穿黑衣的是杨守亮亲兵，穿褐色短打的是豪强私兵，更多的是普通守军装束的士卒，横七竖八地倒在各处。几队凤翔军士兵正在搬运尸体，堆到街边板车上，准备运出城掩埋。
街角，一群百姓战战兢兢地探头张望，见到李倚的旗帜和玄甲军鲜明的盔甲，又慌忙缩了回去。几个孩童的哭声从某处院落传来，很快被大人捂住嘴。
空气中弥漫着血腥味、焦糊味，还有一股说不清道不明的腐烂气息。
李倚面色平静，目光缓缓扫过街景。他身后跟着李振、以及百余玄甲亲兵。队伍沿着长街向南行进，马蹄声在空旷的街道上回荡，偶尔能听到两侧民居中传来压抑的哭泣声。
“大王，请往这边。”一名在前引路的校尉勒马停下，指向西侧一条稍宽的街道，“节度使府在这边，曹将军他们都在府中等候。”
李倚点头，目光扫过长街。
他的脸上没有胜利者的得意，只有一种沉静的审视。这座城，这座山南西道的治所，从此改姓李了。
但拿下城池只是开始，如何治理，如何安抚人心，如何将此地真正纳入掌控，才是真正的考验。
队伍缓缓前行。越往城中走，景象越是混乱。昨夜城内多处起火，虽已扑灭，但焦黑的残垣断壁随处可见。一些趁乱打劫的地痞尸体被挂在街口示众，脖子上挂着“趁火打劫者斩”的木牌，显然是曹大猛的手笔。
节度使府位于城中心，原是前朝刺史府扩建而成，朱门高墙，甚是气派。
只是此刻府门前广场上同样一片狼藉，昨夜激战的痕迹清晰可见——石阶上有刀砍斧劈的印痕，门前石狮被推倒了一只，墙上箭矢密如蜂巢。
府门有被火焚烧的痕迹，但不算严重，只是门楣上的匾额被砍成了两半，扔在台阶下，“山南西道节度使”几个鎏金大字沾满了泥污。
府门前已换了守卫，站岗的是麟游军士兵。
曹大猛、王安等人已在府门前等候。见到李倚，众人单膝跪地：“末将恭迎大王！”
“都起来吧。”李倚翻身下马，将马鞭递给亲兵，“进府说话。”
节度使府正堂内，昨夜激战的痕迹尚未完全清除。地上有几处血迹虽然草草擦拭过，但渗入青砖的暗红依然明显。堂中陈设也有些凌乱，显然被搜查过。
李倚在主位坐下，众将分列两侧。曹大猛第一个上前禀报。
“昨夜末将率三千骑兵冲入北门，王义、张横残部只剩不足五十人，王家私兵也伤亡过半。杨守亮亲兵虽被突袭打乱阵脚，但很快重整旗鼓，依托街巷节节抵抗。”
他顿了顿，脸上露出一丝愧色：“说来惭愧，杨守亮那厮颇有些本事。末将骑兵入城后，原想直扑节度使府，但街道狭窄，不利于骑兵展开。
杨守亮命亲兵用拒马、路障层层设防，弓弩手据高而射，我军冲了三次，伤亡百余人，竟未能突破德兴坊。”
李倚点头。巷战本是骑兵大忌，曹大猛能稳住阵脚已属不易。
“好在王安将军及时赶到。”曹大猛看向王安，“王将军率一千精兵从侧翼包抄，与末将前后夹击，这才击溃德兴坊守军。”
王安拱手道：“末将只是依令行事。倒是城中几家豪强立了大功——王家私兵虽伤亡惨重，但仍死战不退；郑家、刘家部曲趁乱袭扰杨守亮后方，烧了三处粮草库，迫使杨守亮分兵回防。”
李振在一旁记录，插话问道：“杨守亮何时开始撤退？”
曹大猛皱眉回忆：“约在子时七刻。那时末将已与王安将军汇合，正猛攻节度使府。杨守亮亲兵抵抗异常顽强，死战不退。
后来……”他顿了顿，“后来城中不少墙头草见势不妙，开始倒戈。有原属杨守亮部下的校尉阵前倒戈，反攻亲兵，再加之大王后续又派了三千援军入城，战局这才逐渐倾斜。”
李倚点点头，杨守亮毕竟经营兴元多年，自然有他的一些手段在里面。
“杨守亮就是在那时开始撤退的？”
“正是。”曹大猛点头，“子时末刻左右，节度使府内突然火起，杨守亮亲兵开始有组织地往南门方向撤退。末将察觉有异，率骑兵追击，但街道已被他们用杂物堵塞，马匹难行。待末将清理路障追到南门时……”
他重重一拳砸在桌上：“南门大开，守军全无！杨守亮早已带着杨复恭、杨守信及其家眷亲兵，从南门撤走了！
据俘虏的杨守亮手下任可知供述，杨守亮早就在南门备好了车马，一旦城破，便经米仓道撤往巴州。巴州刺史是他亲信，到了那儿，便能重整旗鼓。”
屋内一阵沉默。
李振开口道：“杨守亮倒也不完全是草包，还知道留条后路。”
“是末将失职！”曹大猛单膝跪地，“若末将能早半个时辰破城，或能堵住南门……”
“起来。”李倚摆手，“此事怪不得你。城中巷战，本就难以速决。杨守亮既有准备，想要留住他，除非将兴元合围。”
他走到地图前，手指轻点巴州位置：“杨氏丢了兴元，失了山南根本之地，已是无根之木。巴州贫瘠，兵不过数千，粮不过数月，纵有杨守亮残部逃去，也不过苟延残喘。待本王安定兴元，整顿兵马，挥师南下，取巴州如探囊取物。”