亥时七刻，兴元城内。
北门长街已成人间炼狱。
王义和张横的残部被压缩在城门洞附近不足十丈的区域内，三面受敌。
杨守亮亲兵如潮水般一波波涌来，刀光剑影，血溅三尺。王义左臂中箭，右手持刀死战，身边亲兵已不足三十人。张横在城楼上指挥弓弩手还击，但箭矢将尽，滚木礌石早已用完，只能拆下城楼木梁往下砸。
“校尉！东面又上来一队！”有士卒嘶声喊道。
王义扭头望去，只见东面街口又转出百余亲兵，盔甲鲜明，刀枪雪亮。他心中一沉——这已是今夜第三波增援了，杨守亮这是铁了心要在李倚大军赶到前拿下北门！
“顶住！”王义挥刀砍翻一名冲到近前的亲兵，鲜血喷了他满脸，“援军就在路上！撑住！”
这话他自己都不太信了。陈五出城已超过半个时辰，若李倚肯发兵，早该到了。莫非……李倚也觉此战胜算不大，放弃了他们？
这个念头刚起，就被他狠狠压下。不，不会。李倚若如此短视，也走不到今日。
他并不知道王家正赶来支援他的路上，因为赵四在回来报信的途中已被杨守亮的亲兵击杀。
“王义！”城楼下传来杨守亮的怒喝，“尔等已是瓮中之鳖，还不投降？！”
王义吐出一口血沫，嘶声笑道：“杨守亮！你倒行逆施，天怒人怨！今日就算某战死，明日睦王大军也会踏平兴元，将你碎尸万段！”
“冥顽不灵！”杨守亮在亲兵簇拥下立于街口，脸色铁青。他原以为能速战速决，谁料王义、张横如此顽强，竟生生拖了他这么久！更糟的是，东门刚传来急报——李倚开始猛攻了！
“节帅！”一名亲兵校尉匆匆赶来，“东门再度告急，李倚大军猛攻，请求增援！”
“增援？”杨守亮咬牙，“哪里还有兵可增？告诉他，给本王死守！丢了东门，提头来见！”
话音刚落，西面街道突然传来震天喊杀声。杨守亮心头一紧——难道西门也告急了？
不对，声音是从城内传来的！
他猛地转身，只见西街方向火光大作，数百私兵打扮的士卒如狼似虎杀来，当先一人正是王明远，他手中提着那柄镶嵌着绿松石的横刀，嘶声怒吼：“王家部曲在此！杨守亮逆贼，纳命来！”
“王家？！”杨守亮瞳孔骤缩。他早知这些豪强不可靠，但万没想到他们敢直接动手！
“分兵！拦住他们！”杨守亮急令。
然而已经晚了。王家三百部曲虽是私兵，但常年操练，战力不弱。更兼此刻是趁夜突袭，打了亲兵一个措手不及。王明远更是一马当先，老当益壮，连斩三人，直冲杨守亮本阵而来。
“保护节帅！”亲兵慌忙结阵。
北门城楼上，张横看得真切，狂喜大呼：“王兄！援军！援军到了！”
王义精神大振，挥刀高呼：“弟兄们！杀出去！”
残存的数十士卒爆发出最后的力气，奋力反冲。一时间，北门长街上三方混战——杨守亮亲兵既要围攻王义残部，又要抵挡王家私兵的突袭，阵型顿时大乱。
杨守亮又惊又怒。他正要调兵围剿王家私兵，又一名亲兵踉跄跑来，声音带着哭腔：“节帅！节度使府……节度使府遭袭！数百不明武装正在攻打府门！”
“什么？！”杨守亮脑袋嗡的一声。
“是……是刘家的旗号……”
刘家！郑家！王家！这些豪强全反了！
杨守亮眼前发黑，强自镇定：“任可知何在？！”
“任将军已调城中各营回防，但……但各营都称正在与敌交战，无法抽调兵力……”
“混账！”杨守亮一脚踹翻那亲兵，“传令任可知，城防各营若有敢违令者，立斩！再调……再调五百亲兵回援节度使府！”
“节帅，咱们只剩不到一千余人了，若再分兵……”
“府中还有杨军容！”杨守亮嘶声吼道，“若义叔有失，我让你死无葬身之地！”
亲兵不敢再言，匆匆而去。杨守亮转头望向北门，眼中血丝密布。王义、张横残部已与王家私兵汇合，虽然人数仍处劣势，但一时半会儿竟拿不下来。而东门战鼓震天，李倚大军随时可能破城……
就在此时，城中各处突然火光四起。先是城南粮仓方向冒出浓烟，紧接着城西市集也燃起大火，隐约传来哭喊声、尖叫声。
“怎么回事？！”杨守亮厉声喝问。
一名亲兵校尉脸色惨白：“节帅……是……是城中地痞无赖，趁乱放火抢劫……守军都调去各门了，无人弹压……”
杨守亮浑身冰凉。
完了。
外有大军压境，内有豪强造反，现在连城中宵小都趁火打劫。兴元城……守不住了。
他猛地拔剑，眼中闪过疯狂之色：“杀！给本帅杀光这些叛贼！就算城破，也要拉他们陪葬！”
然而话音刚落，城外突然传来震天的马蹄声。
那声音如闷雷滚地，由远及近，越来越响，越来越急。城楼上，张横第一个听到，他冲到垛口边，望向城外黑暗的平原——
只见无数火把如星河倾泻，正朝北门飞速逼近！火把光芒中，“曹”字大旗猎猎作响，当先一骑如铁塔般矗立，手中巨斧在火光中泛着寒芒！
“是凤翔军！是凤翔军的骑兵！”张横狂喜，声嘶力竭地朝楼下大喊，“王兄！援军！援军到了！真的到了！”
城下，王义浑身一震，抬头望去。
只见吊桥对岸，黑色洪流般的骑兵已冲到护城河边，当先那员猛将正是曹大猛。他高举马槊，声如炸雷：“王义、张横！某来也！开城门！”
“开城门！！！”三千骑兵齐声怒吼，声震云霄。
北门内外，所有人都听到了这声怒吼。
王义热泪盈眶，用尽最后力气嘶喊：“开城门——迎王师——”
已经半开的城门被奋力推开，吊桥轰然落下。
曹大猛一马当先，冲过吊桥，杀入城门洞。身后三千骑兵如决堤洪水，涌入兴元城。
杨守亮面如死灰，呆呆望着如潮水般涌来的骑兵，手中长剑当啷落地。
兴元城，完了。