丹房的门再次被推开时，江归砚正安安静静的坐在榻边。
白若安身后跟着个陌生的青年，一身洗得发白的布衣，眉眼间带着些怯懦，却又透着股孤注一掷的决绝。
“小师弟，这位是沈青，他体质特殊，能引动魔气……”白若安的声音有些艰涩，话没说完就被江归砚打断。
“引动？”江归砚的指尖猛地收紧，绸带被攥出褶皱，“是要让他把我体内的魔气吸走，对不对？”
白若安沉默着，算是默认。
江归砚的脸“唰”地白了，比他满头白发还要刺目。他猛地站起身，却因为动作太急踉跄了一下，伸手扶住榻沿才稳住：“以命换命？就因为他体质特殊，就要让他去死？”
“小师弟，我们会尽力……”
“尽力什么？”江归砚的声音陡然拔高，带着不易察觉的颤抖，“尽力让他死得痛快点？还是尽力让我苟活？这办法根本没把握，他却一定会死！小师兄，让他出去！你让他出去好不好！”
他转向那个叫沈青的青年，声音因为激动而发哑：“你听到了吗？快走！这里不需要你！”
“仙师恩公，我是自愿的。”沈青往前迈了一步，声音不大，却异常坚定，“家乡村子遭了魔气侵袭，是仙宫的人救了我们。如今能为恩公分忧，是我的造化。”
仙师恩公？这是什么鬼称呼！
江归砚像是听到了什么荒诞的事，双目虽不能视物，那股怒意却透过绸缎直直的射出来，“我不需要你报恩，更不需要你用命来换！”
他摸索着往前走，想把沈青往外推，却被白若安拦住。
“小师弟！”
“让开！”江归砚红了眼，声音里带着哭腔，“师兄，让他走！让他滚！给他路费，让他回家！回他自己家去！我还没到要靠别人的命活下去的地步！”
他跌跌撞撞地往门口的方向伸手，指尖在空中胡乱抓着，像是想抓住那点渺茫的道义：“你听到没有？滚出去！现在就滚！”
沈青站在原地没动，只是垂着眼，低声道：“恩公，我已经没有家了。”
一句话堵得江归砚哑口无言。他僵在原地，胸口剧烈起伏着，突然捂住脸蹲下身，肩膀抖得厉害。
丹房里的药味似乎更浓了，压得人喘不过气，连带着那点想要活下去的念头，都染上了血色。
“师兄，我不要……”江归砚的声音碎在喉咙里，带着浓重的哭腔，“我宁愿现在就死了，也不要用别人的命换……”
话音未落，蒙眼的绸缎突然渗出点点猩红，像雪地里绽开的梅，顺着他的脸颊往下淌。那是血，从眼窝深处渗出来的血，混着未干的泪，把浅色的绸带染得斑驳。
“小师弟！”白若安心头一紧，慌忙抓住他的胳膊，指尖触到那滚烫的血，惊得声音都发颤，“你别激动！听我说！”
江归砚还在摇头，血珠顺着下颌线往下掉，砸在衣襟上，晕开一朵朵暗沉的花。他疼得蜷缩起来，却不是因为魔气发作，而是这自残般的绝望，比蚀骨的寒意更让人难受。
“让他走……”他抓着白若安的衣袖，指节因为用力而泛白，血渍蹭在对方的衣料上，像极了一道狰狞的疤，“让他走啊……”
“好好好，他走，他这就走！”白若安连忙转向沈青，朝他使了个眼色，声音急促，“你先出去，这里的事我们再议！”
沈青看着江归砚淌血的眼睛，嘴唇动了动，终究还是拱了拱手，转身快步离开了丹房。门被轻轻带上，隔绝了外面的光线，殿内只剩下药味和两人的喘息声。
白若安掏出帕子，想替江归砚擦去脸上的血，却被他偏头躲开。
“小师弟，”白若安放柔了声音，轻轻拍着他的背，像哄个受了委屈的孩子，“他走了，我们不用这种方法了，啊？我们再想别的办法，一定有办法的……”
江归砚没说话，只是任由血珠往下掉，把蒙眼的绸带浸得透湿。他蜷缩在白若安怀里，像只被暴雨打蔫的幼兽，浑身都在发颤。那点刚被安抚下去的恐惧，又混着愧疚涌上来，堵得他几乎喘不过气。
原来活着，有时比死更难。
白若安抱着他，感受着怀里人微弱的颤抖，看着那片刺目的红，心口像是被什么东西堵住了，闷得发疼。他轻轻抚摸着江归砚花白的发丝，一遍遍地重复：“会有办法的，一定有的……”
可连他自己都不知道，这办法，到底在哪里。
江归砚的声音很轻，却带着一种不容置疑的决绝，像是在说一件早已定好的事。他坐在榻边，背脊挺得笔直，蒙眼的绸带虽还沾着干涸的血痕，却再没新的血珠渗出，仿佛刚才那番崩溃从未发生。
“小师兄，我决定了，”他重复道，指尖无意识地摩挲着榻沿的纹路，“我要去洗灵池。”
“你疯了！”白若安的声音陡然拔高，抓着他胳膊的手都在发颤，“洗灵池是什么地方？那是上古留下的绝地，池水至纯至烈，虽能洗去魔气，可你这身修为……”
他顿了顿，喉间发紧，“你这身修为会被彻底冲散，连根基都保不住！”
江归砚却像是早有预料，轻轻“嗯”了一声，声音平静得可怕：“本来也快没了。”
从大乘期一路跌下来，如今丹田空空，灵力时断时续，跟个凡人也差不了多少。
他抬手，摸到自己满头的白发，指尖冰凉：“修为没了可以重修，哪怕从炼气期一点点往上爬，我也认。可我不能变成怪物，不能被魔气啃噬得连自己都不认……”
他的声音低了下去，带着点自嘲：“六师兄最瞧不惯我懈怠，若是知道我因为怕重修就放弃，定会骂我没出息。”
白若安看着他平静的侧脸，心头像被巨石压住，闷得发疼。洗灵池的凶险他比谁都清楚，多少年前就有前辈为了除魔进去，最后灵气散尽，成了个废人，在角落郁郁而终。他现在的身子骨，怕是连池水的第一重冲刷都扛不住。
“不行，”白若安咬着牙，语气强硬起来，“我绝不同意！我们再找别的办法，哪怕去求魔界的故人，哪怕……”
“没有别的办法了，小师兄。”江归砚打断他，声音里带着一种近乎残忍的清醒，“你的药没用，这个法子我不接受，剩下的路，就只有洗灵池了。”
他转向白若安的方向，蒙眼的绸带对着他，像是在努力“看”着对方：“小师兄，你就当……成全我这最后一点体面，好不好？”
殿内静了下来，只有香炉里残存的香灰簌簌落下。
白若安看着他苍白的脸，看着那截被血渍染透的绸带，突然发现，这个曾经连受点小伤都要哭鼻子的小师弟，不知何时已经硬气到……能平静地说出赴死般的决定。
他张了张嘴，想再说些什么，却发现所有的劝阻都堵在喉咙里，最终只化作一声沉重的叹息，带着无尽的无力。
“让本君……让我再想想。”白若安的声音涩得像吞了沙子，转身时，袖摆扫过案上的药碗，发出一声轻响，在这死寂的殿内，格外刺耳。
“那是九死一生的地方！”白若安的声音都在发颤，指尖捏得发白，“池水里的灵压能碾碎仙骨，多少修士进去了就没再出来，就算侥幸活下来，也要受剜心剔骨般的痛，根本没几个人能撑到最后！”
江归砚却笑了，那笑声很轻，带着点少年人特有的狡黠，像极了从前跟师兄们拌嘴时的模样。他仰着头，蒙眼的绸带微微晃动，白得晃眼的发丝垂在颊边，竟透出几分奇异的鲜活。
“不一样的，”他说，语气笃定得让人心头发紧，“我一定能活下来。”
他伸出手，在空中虚虚抓了抓，像是在触碰什么看不见的东西：“小师兄忘了？我是无垢之体啊。师尊说过，这体质最能承受至纯至净的力量，洗灵池的水再烈，于我而言，或许没那么难熬。”
顿了顿，他又补充道，声音里带着点近乎天真的自信：“而且，我还是天命之子呢。劫难还没渡完，他怎么会让我死呢？”
白若安看着他脸上那抹近乎耀眼的笑，心口像被针扎似的疼。无垢之体？天命之子？
这些曾经让他骄傲的天赋，如今却成了他奔赴险地的理由。他比谁都清楚，所谓天命，从来不是死保一人的符咒，多少被冠上“天命”之名的人，都在劫数里粉身碎骨。
“师弟……”
“小师兄，”江归砚打断他，笑容淡了些，却依旧坚定，“你就信我这一次，好不好？我不想变成连自己都怕的怪物，更不想让六师兄在天上看着我笑话。”
他低下头，指尖轻轻敲着榻沿，像是在给自己打气：“等我从洗灵池出来，修为没了就从头练起，到时候，还要劳烦小师兄多指点指点。”
话说得轻松，仿佛他要去的不是九死一生的绝地，而是后山的练剑场。
白若安望着他苍白却执拗的侧脸，看着他眼底那透过绸带都能感受到的光，突然发现，自己好像……再也劝不动他了。
这孩子，一旦打定主意，就像块淬了火的精钢，硬得能撞碎南墙。
殿外的风穿过回廊，带来远处演武场的吆喝声，那是弟子们在练剑。
江归砚侧耳听了听，嘴角弯起个浅淡的弧度，像是已经看到了洗去魔气后，重新握剑的自己。
“放心吧，”他轻声说，像是在对自己说，也像是在对担忧的人保证，“我会回来的。”