周耀根本不能接受这说法，几近癫狂的咆哮着。
这次收粮，他们周家可是拿出了多年的积蓄，银收都拿来收粮食了，早不出晚不出，偏偏这个时候出事！
“周老板，饭可以乱吃，话可不能乱讲。”禁军统领横枪挡住他，枪尖在晨光下泛着冷光，“玄羽阁是朝廷钦命的密探机构，怎会做这等鸡鸣狗盗之事？你若再胡言乱语，休怪本统领不客气！”
周耀被枪尖逼得后退半步，胸腔里的怒火与恐惧交织，烧得他理智全无：“不客气？怕不是你们合起伙来算计我！早不出晚不出，偏偏是我收齐了这些粮食你们才冒出来，不是算计是什么！还敢说我不客气？我叔是三朝元老，你们敢动我一根头发，他绝不会放过你们！”
禁军统领根本不跟他废话，看了眼人已经被‘抓’齐，抬手示意全部带走。
“我看看谁敢走！谁都不准走！”周耀已经癫狂，一把抽出一旁侍卫的刀，挥舞着想要泄愤。
侍卫们很快将人围住，以防他突然失控。
“哦？是吗？”一个清朗的声音从粮库外传来，带着几分漫不经心。
众人循声望去，只见彭渊披着件墨色斗篷，慢悠悠地走了进来，身后跟着十几个玄羽阁暗卫，个个眼神锐利如鹰。
“瑞国公！”周耀瞳孔骤缩，像是见了鬼一般，“果然是你！这一切果然都是你安排的！”
彭渊走到他面前，居高临下地看着他，嘴角噙着抹似笑非笑的弧度：“周老板这话本公可不爱听！这几日本公忙着四处筹备那三千石粮，累得胳膊都快断了，哪有功夫给你设局？”他指了指那些假银锭，“倒是你，收粮时连银子真假都分不清，难怪会被人骗。”
“你！”周耀气得浑身发抖，却被彭渊这话堵得说不出话来。是啊，若不是自己利欲熏心，又怎会被这么粗陋的方式骗。
“本公累死累活的收粮食，圣上只肯出四十文，跑断了腿，说麻了嘴不说，还差点贴进去养老钱。 ”说着意有所指的往周阁老府邸方向看了眼。
“欺人太甚！！！”他想对彭渊动手，可他身后的玄羽阁暗卫不是吃素的，直接将人按住了。
彭渊俯身靠近他的耳边：“本公劝你最好老实点，敢跟本公叫板的，不是在九泉之下，就是在菜市口。你仔细想想，本公手里有多少你这样的犟种？”
周耀还想开口，被玄羽阁的暗卫堵住了嘴，说不出一句话来。
彭渊没再理他，转头看向禁军统领：“既然人抓到了，统领大人，还不快快去交差？”
禁军统领对彭渊行了礼，带着人浩浩荡荡的走了。
至于还在原地挣扎的周耀，谁管他呢？
临走前，彭渊还慢悠悠的开口，“本公正为陛下所需的三千石粮食发愁，周老板若是有多的，不妨卖些给本公。放心，价格绝对公道，陛下出四十文，本公再给你添上五文，绝对不让你亏本。”
周耀眼里杀人的目光几乎凝成实质，奈何他不是玄羽阁暗卫的对手，只能做无谓的挣扎。
周耀被玄羽阁的人“请”回府时，周阁老正在书房里踱步，案上的茶盏早已凉透。听到下人通报“少爷被瑞国公的人送回来了”，他心里“咯噔”一下，暗道不好。
推门出去就见周耀被两个暗卫架着，嘴角破了皮，棉袍上沾着雪泥，哪还有半分平日的体面。
“叔！”周耀一见到他，挣脱暗卫的钳制扑过去，声音里带着哭腔，“咱们被人算计了！”
周成一把抓住他的胳膊，暗自用力，用眼神制止他少说话。
“辛苦两位暗使了。冬日严寒，老夫备了一些热茶点心，喝些驱驱寒。”周阁老像是没听见一般，乐呵呵的对身边的官家说道。
管家躬身引着人去了偏厅。
周耀见人走了，连忙向周阁老哭嚎：“叔，瑞国公那厮算计咱们！他故意让假商人用假银子骗我，现在粮库被查，粮食全被盯死了，咱们的银子……咱家的银子全打水漂了啊！”
周阁老脸色铁青，拽着周耀进了书房，“砰”地甩上门：“闭嘴！慌什么！这点风浪就让你失了阵脚！”
“叔！那可是八千石的粮食啊！”周耀红着眼眶，抓起案上的账本狠狠摔在地上，“八千石粮食堆在库里，眼瞅着过了年，天越来越暖，过不了一个月就得发霉！咱们拿出五万两银子收粮，现在银子没了，粮食卖不出去，难道要眼睁睁看着它们烂掉？”
他越说越急，胸口剧烈起伏：“瑞国公还说要按四十五文一斤买咱们的粮，这分明是羞辱！他就是想看着咱们周家倾家荡产！”
周阁老死死盯着他，半晌才从牙缝里挤出一句：“他没说别的？”
“他还能说什么！”周耀喘着粗气，忽然想起什么，声音发颤，“对了，他还提了陛下要的三千石粮......叔，您说他会不会借着这个由头，硬抢咱们的粮？”
周阁老走到窗边，望着院外光秃秃的槐树，手指在窗棂上狠狠抠着：“抢？他还没这个胆子。瑞国公这要的不是粮食，是咱们的命。”
“那怎么办？”周耀抓住他的袖子，像抓住最后一根救命稻草，“叔，您快想点办法！不然这些粮食就是催命符！要不......咱们把粮食低价处理了吧？哪怕五十文一斤，能收回多少是多少啊！”
“蠢货！”周阁老甩开他的手，怒目而视，“你这么做不就是直接打陛下的脸面吗？陛下在为北地筹粮，咱们在这低价抛售！是嫌命太长了？到时候再参咱们一本‘囤积居奇后恐慌抛售’，连辩解的余地都没有！”
他来回踱了几步，忽然停住：“粮食不能动，至少明面上不能动。你让人把粮仓的门窗封死，多派些人看守，就说......就说粮库被假商人搅扰，需得清点账目，暂不对外营业。”
周耀愣住：“那也不是长久之计啊！万一......万一瑞国公再跟圣上进言，要我们也捐粮怎么办？”
“那也要挺着！”周阁老眼中闪过一丝狠厉，“咱们现在要等，等李大人的消息。他答应过，只要北地那边乱起来，就奏请陛下让咱们周家主持赈灾粮转运，到时候把这些粮食混进去，神不知鬼不觉就能脱手。”
“李大人？”周耀迟疑，“楚州的李威？他靠得住吗？这几日朝堂上风声紧，听说陛下已经让人查咱们和北地商号的往来了......”
“放心。”周阁老冷哼一声，从书架后抽出一个暗格，拿出一封火漆封口的密信，“李大人在军中安插了人手，再过几日，北地就会传来‘雪灾加剧、粮草断绝’的急报，到时候朝廷上下必然慌乱，谁还顾得上查咱们这点事？”
他将密信塞进周耀手里：“你亲自去趟吏部，把这封信交给李大人的亲信，让他按计划行事。周家能不能翻身，就看这一遭了！”
周耀捏着密信，指尖冰凉。他看着周阁老眼底那抹孤注一掷的疯狂，忽然觉得心里发寒，可事到如今，除了一条道走到黑，他别无选择。
彭渊因为计划成功了一半，开心的到衙门发福利，也没来那些虚的，直接一人二两银子，一百斤精米。
衙门里的衙役人者有份，就连斟茶倒水的仆役也有。领了米粮和银钱的众人躬身对他行礼，口中还不断的在夸赞。
“国公爷真是大好人！！”
“国公爷这是体恤我们这些干苦力的，京中粮价涨成这般，发这米粮就是救命之情啊！”
彭渊在衙门大院里，听着此起彼伏的感激声，脸上挂着惯有的散漫笑意，抬手对竹锦示意：“去告诉他们，这些都是公孙大人给他们谋的福利，别谢错了人。
竹锦笑盈盈的应下，立刻去前头把话传递明白。“诸位莫要客气，这些都是公孙大人惦念各位辛苦，特意让人备下的。这几日巡街辛苦，尤其夜里冷，拿着银子买些炭火，米粮先给家里老人孩子吃。”
衙门里都是人精，当下就转了话头，知晓国公爷喜欢听人夸赞公孙大人。
好话更是不要钱一般，说了一箩筐。彭渊对此非常满意。
众人正说着，只见有个年轻衙役捧着米袋，眼圈红红的，竹锦便多问了一句：“这位大哥怎么了？”
那衙役连忙摇头，声音哽咽：“小人的爹娘在南乡，前日听说周记粮铺高价收粮，把种子粮都卖了，虽说是卖得了高价，可换来的银子连糙米都买不起，更别说精米了......现在家里连下锅的米都没......这袋米，真是救了命了！”
周围几个衙役也跟着叹气，七嘴八舌地说起自家或邻里被周记粮铺坑骗的事。有人说老父去买粮被伙计推搡，有人说孩子饿得起不了床，言语间满是对周家的怨怼。
彭渊脸上的笑意淡了些：“周家欠大家的，朝廷会让他们一一还回来。最迟再有几日粮价便会恢复正常。”
这话一出，院子里顿时爆发出雷鸣般的掌声，“感谢国公爷替我们做主！”
旁边的人赶紧给他使眼色，“谢谢公孙大人才是！”
“哦，对对对！”
正说着，公孙璟派来的小厮匆匆跑进来，在彭渊耳边低语了几句。
“忙去吧。”
众人连忙躬身相送，看着彭渊的马车消失在街角，还在激动的议论着。有个衙役摸着怀里的银子，对身旁的人说：“难怪人家能当国公，这才是真正为咱们百姓着想的官！”
彭渊的马车并未回府，而是驶向了城西的玄羽阁。刚进门，梨花雨就迎了上来，递上一份密报：“阁主，周耀刚才去了吏部，给李威的亲信递了封信，咱们的人跟着他到了城郊的废弃窑厂，发现那里有个密仓，像是在准备藏粮。”
“藏粮？”彭渊挑眉，“看来周阁老这是想留后路啊。”他展开密报，上面画着窑厂的地形图，标注着守卫的位置，“李威亲信那边有动静吗？”
“李威的亲信拿到信后，去了趟兵部，似乎在调派驿站的人。”梨花雨道，“按时间推算，北地的假急报，这两日就该到了。”
彭渊冷笑一声，将密报拍在桌上：“来的正好。让咱们的人盯紧窑厂，别打草惊蛇。等周耀把粮食运进去，咱们再‘瓮中捉鳖’。”
他走到窗边，望着远处周家府邸的方向，眼中闪过一丝锐利：“周阁老想借北地的乱子脱身，却不知这乱子，恰恰是送他们上路的催命符。”
梨花雨点头应是，又道：“公孙先生让人送了些点心过来，说是给您垫垫肚子。”
彭渊这才觉得腹中空空，笑着拿起一块桂花糕：“还是阿璟疼我。”他咬了一口，忽然想起什么，“对了，让账房把这几日从周家手中挣的银子记下来，准备好，本公要进宫一趟。”
梨花雨点点头，记下了。
彭渊又吃了两块点心，对梨花雨道：“尽快把阁里的暗卫弄出来，本公准备收网了。”
梨花雨刚要走，彭渊又叫住她：“再让人去趟南乡，告诉那里的农户，明日起，玄羽阁的粮铺会按三十文一斤卖粮，不限量，让他们别再去周记粮铺上当了。”
“是。”梨花雨领命而去，没一会便拿来一个匣子。
美美的吃完阿璟送来的点心，彭渊看着送来的螺钿匣子，有点不好伸手。“匣子没有旁的了？这个有些太扎眼。”
“属下想着既是送进宫中的，定要好看些......，属下这就去换了它。”梨花雨伸手准备将它拿走。
彭渊摆了摆手，“算了，就它吧！”想了想，直接揣袖兜里。大袖就这好处，无论想放点什么，都可以直接揣袖子里。
周成他们想借驿站传递假消息，那他就顺水推舟，让这假消息变成真的“罪证”。接下来，就好生玩着吧。