刘七脚步一顿，停在原地，转头满脸疑惑地看向周石，“大哥，还有什么吩咐？”
周石眼神凝重，仔细叮嘱道，“你这次去对接门路，千万不要一个人单独行动。
现在城里到处是巡逻士兵，盘查严苛，万一中途出了意外，你孤身一人，连个搭手帮忙、接应的人都没有，到时候必死无疑。
你去找老四和老五，把我们的出逃计划跟他们讲清楚，带上他们两个一起去，如果出事了也相互有个照应。”
“明白。”刘七郑重地点了点头，不敢耽搁，转身快步走出了破旧民房，轻轻带上房门。
屋内瞬间变得空空荡荡，只剩下周石孤身一人。
死寂的房间里，他长长吐出一口浊气，满脸憋屈之色，低声自言自语。
“我们五个人千里迢迢过来双河城执行烧毁账本的任务，拼死拼活赚的辛苦钱，现在居然只够一半的出逃费用。
这笔烂账，全都得算在老三那个蠢货头上。
若不是他失手，我们兄弟几个根本不会落到这般进退两难的地步。”
……
双河城南边偏僻的老城区，一条条错综复杂的幽深小巷纵横交错。
这里远离繁华主街，偏僻荒凉，墙皮斑驳脱落，地面坑坑洼洼，堆积着不少落叶和杂物。
平日里极少有行人路过，自然也没有士兵巡逻把守。
幽暗的巷子里，一道身影弓着身子、探头探脑，正是悄悄执行任务的刘七。
他走路轻盈又谨慎，全程贴着墙根挪动，时不时停下脚步，左右张望确认四周无人，一副鬼鬼祟祟的模样。
确认这片区域没有士兵巡查，也没有路人经过，他悬着的心总算落地大半，紧绷的身体稍稍放松下来。
刘七顺着蜿蜒狭窄的巷道一路穿梭，熟练地绕过几处堆满生活垃圾、散发着异味的死角，一路快步前行。
片刻后，他终于抵达了一间老旧民房跟前。
这间民房带着一方小小的露天院落，院墙不算高大，但私密性极好。
比起周石租住的逼仄小屋，宽敞清静了不少，是老四和老五临时藏身落脚的地方。
一想到马上就能见到自家弟兄，有人一起商量出逃的事，连日来压在心头的恐慌和压抑消散了不少。
刘七紧绷的脸上，终于露出了一丝浅浅的笑意。
“咚咚咚。”
他抬手轻叩院门，三声清脆的敲门声，节奏平缓。
没等多久，院内传来一阵轻微的脚步声。
一名头戴宽边斗笠的男子快步走了出来，身形挺拔，身高约莫一米七，斗笠的帽檐压得极低，死死遮住整张脸庞。
光线昏暗之下，完全看不清他的眉眼和神情，只能隐约看到利落的身形，正是老四吴应。
老四走到院门前，没有立刻开门，隔着门板沉声警惕地问道，“谁？”
刘七连忙压低声音，亲切回应，“老四，是我。”
听到熟悉的声音，门内之人的警惕瞬间卸下。
吴应立刻抬手拉开院门，侧身让出通道，语气带着几分急切，“二哥，原来是你……快进来，别在门口停留。”
小院里静悄悄的，四周都是老旧的土墙，挡住了外面街道的喧嚣，唯独能听见远处士兵巡逻的脚步声。
刘七脚步轻快又谨慎，踏进院子，生怕弄出动静引人注意。
吴应反手把木门关严、扣紧门栓，杜绝外人窥探。
做完这一切，他抬手示意，领着刘七走向不远处的正屋。
屋子光线昏暗，窗纸陈旧透光微弱，空气里飘着一股老旧木头和潮湿泥土的味道。
两人进门后，径直走到一张老旧木桌旁，依次落座。
吴应伸手拿起桌上的粗陶茶壶，手腕轻转，往空茶杯里缓缓倒着温水，茶水叮咚作响。
他抬眼看向刘七，语气带着几分诧异和谨慎，“没想到你会突然过来。
我还以为你要再过一阵子才敢露面，毕竟现在城里风声太紧，大街小巷全是巡逻士兵，随便出门很危险。”
刘七端起温热的茶水，仰头一饮而尽，干涩的嗓子瞬间舒缓不少。
他放下茶杯，神色压低，认真开口，“大哥安排了要紧任务让我来办，我不得不冒险过来。
对了，老五去哪了？怎么不在院子里？”
吴应随口回道，“老五嘴馋，出门买吃的去了，算算时间，应该快回来了。
你跟我说说，大哥安排了什么任务？”
刘七身子微微前倾，压低声音，把花钱找人偷渡出城的计划全盘托出。
说完之后，他面色凝重，一脸严肃地补充道，“等老五回来，我们三个立刻动身，尽快找到那个地头蛇敲定交易，早点离开双河城。
这地方现在就是个是非窝，多待一秒就多一分危险。”
吴应听完，轻轻叹了口气，满脸心疼表情，“为了逃命花这么一大笔钱，实在是太冤枉了。
此次忙活一趟不仅没赚到钱，还得倒贴积蓄，换谁都觉得憋屈啊！”
刘七无奈摇了摇头，眼底满是无奈，“没办法，发生这种事情，又不是故意导致的，只能算我们倒霉。
现在不是心疼钱的时候，只要能活着逃出这里，以后有的是机会赚钱，这次亏空早晚能补回来。”
吴应缓缓点头，心里十分通透。
如今全城戒备森严，到处都是官府的人，继续留在城里就是等死。
只有彻底逃离险境，才有翻身赚钱的机会。
就在两人躲在暗处低声商议出逃计划的时候，出门采购食物的老五张克，正停在一条热闹的街边包子摊前。
街边人来人往，烟火气十足。
摆摊的是一位年近六十的老大爷，满头花白头发，个子不高，脊背微微佝偻。
几口大蒸笼层层叠叠码在灶台之上，源源不断冒出滚滚白汽，升腾的雾气缭绕不散。
浓郁的肉香和面香顺着风飘出老远，勾得过往行人食欲大动。
张克本就爱吃，闻到这扑鼻的香味，喉咙忍不住狠狠滚动，不停咽着口水。
他抬手拍了拍自己圆滚滚的大肚子，一脸馋意地对着摊主说道，“老人家，给我来三十个包子。”
摊主闻言愣了一下，抬头诧异看了他一眼，随即瞬间了然。
眼前这人身材富态，站在摊前一直不停吞咽口水，一看就是十足的吃货，一次性买这么多包子也不奇怪。
摊主笑着开口询问，“客官，你要哪种口味？我们这里有纯肉的，还有梅菜肉丝的，都是刚出锅的。”
张克随口回道，“两种口味各来十五个，全都打包。”
摊主点点头，手脚麻利地掀开蒸笼，热气扑面而来。
他快速夹取包子，装进干净油纸袋里。
短短片刻，满满一大袋热气腾腾的包子就打包完毕。
张克付完钱，双手抱着沉甸甸的包子袋，小心翼翼护在怀里，转身快步朝着暂住的小院返回。
走在路上，他实在忍不住，随手掏出一个滚烫的纯肉包子。
张嘴狠狠咬下一大口，饱满的肉汁在嘴里爆开，鲜香软糯的口感瞬间铺满口腔。
极致的美味让张克眼睛微微眯起，脸上露出一脸满足又幸福的神色，赶路的疲惫都一扫而空。
可就在他吃得正香、慢悠悠赶路时，脚步猛地一顿。
脸上的惬意笑意瞬间消失得无影无踪，神色骤然紧绷凝重，下意识停下脚步，探头朝着前方望去。
数十米外的路口，五名身穿甲胄、手持长刀的巡逻士兵，正围着一名过路行人严加盘问。
那名路人神色慌张，眼神躲闪，回答问题吞吞吐吐、支支吾吾，一看就心里有鬼。
士兵见状，二话不说，直接上前将人当场扣押，粗暴地押着他，朝着不远处的专用押送马车走去，看样子是要直接带去牢房审问。
亲眼目睹这一幕，张克心里瞬间咯噔一下，整个人紧张到了极点，后背隐隐冒出一层冷汗。
主干道被士兵彻底封锁，挨个盘查路人，根本没法原路返回小院。
为了不被士兵盯上，他只能临时改道，走偏僻小巷绕行。
街边不少路人都在低声议论刚才的抓捕，气氛压抑又紧张。
张克借着人群的遮挡，弯腰低头，悄摸摸地拐进旁边僻静幽深的小巷。
他脚步放得极轻，快速低头赶路，不敢抬头张望。
万幸的是，所有巡逻士兵的注意力全都集中在主干道的行人身上，没人留意到这条偏僻小巷里身形微胖的他。
张克心里十分清楚，现在城里风声极紧，到处都是通缉令。
虽说告示上没有他的样貌，不会精准抓捕，但一旦被士兵强行拦下盘问，很有可能会被带走关押。
时间一点点流逝，昏暗的小屋内，刘七和吴应依旧端坐桌前，默默喝着茶等候。
两人现在闭口不言，整个屋子安静得落针可闻，只剩下屋外偶尔飘过的风声，气氛压抑得让人心慌。
刘七越等心里越慌，终于忍不住打破沉默，他轻轻放下手中的茶杯，眉头紧紧皱起，低声说道。
“不是说老五很快就回来吗？怎么去了这么久还不见人影，不会是路上不小心出事了吧？”
吴应摇了摇头，出声宽慰，“应该不会的。
老五不在通缉名单上，只要他机灵点，乖乖避开巡逻士兵，就不会出问题。
他大概率已经在回来的路上了，我们再耐心等一会儿。”
刘七刚准备开口继续追问，院门外突然传来一阵规律的敲门声，节奏轻缓。
吴应瞬间起身，脚步飞快地冲出去开门。
没过片刻，两道身影一前一后走进屋内，正是平安归来的张克。
看到胖乎乎的老五安然无恙，刘七悬在半空的心彻底落地，松了口气说道。
“老五，你可算回来了，刚才迟迟不见人影，我还以为你路上出事了。”
张克抬手挠了挠后脑勺，脸上带着几分歉意，憨厚笑道，“二哥，让你担心了，实在不好意思……回来的路上遇到士兵盘查，绕了远路才回来。”
刘七摆了摆手，懒得纠结这点小事，直接切入正题，“我们现在有要紧事要办，大哥已经定下计划，我们要找一个城里的地头蛇，花钱请他帮忙带我们逃出双河城。”
张克安静听完出逃计划，没有半点犹豫，立刻正色开口，“既然大哥已经做了决定，那我们就不能拖延，抓紧落实，现在就出发去找那个地头蛇接头。”
三人不敢耽搁，快速找了几件普通布衣换上，简单打理发型、压低眉眼，遮住自身原本的特征，做完简单乔装。
随后，悄悄推开院门，确认四周无人，快步离开小院，朝着附近的马车等候点赶去。
如今双河城内风声鹤唳，街上随处可见巡逻士兵。
行人徒步赶路，十有七八会被拦下仔细盘问，风险极大。
因此大部分出门的居民，都会选择乘坐马车出行，能大幅降低被盘查的概率。
也正因如此，城内打车的人络绎不绝，空车十分稀少，想要等到一辆空闲马车，往往需要等候许久。
为了避开人流和士兵视线，刘七三人特意选了一处偏僻安静的路边等候。
耐着性子等了十几分钟，终于有一辆老旧马车从远处缓缓驶来，稳稳停在三人面前。
驾车的老师傅面容和善，常年赶路皮肤黝黑，看着十分朴实，笑着热情招呼。
“三位客官，要打车吗？城内各处都能送到。”
刘七闻言，轻轻点头，率先弯腰低头钻进车厢，吴应和张克紧随其后，依次坐好，尽量缩着身形不引人注目。
三人坐稳后，刘七低声报出接头的目的地。
老师傅闻言，熟练扬鞭轻挥，马蹄哒哒作响，马车启动，朝着目标地点疾驰而去。
车厢轻微颠簸，一路平稳赶路。
闲不住的张克，再次掏出温热的包子，一边大口咀嚼，一边含糊不清地问道，“你们要不要吃？刚买的包子，味道特别香，一点都不腻。”
刘七和吴应心里装着出逃的大事，半点胃口都没有，同时摇头拒绝。
两人靠在车厢两侧，微微闭眼养神，暗自平复心绪、养精蓄锐，静静等待抵达接头地点。
…………