张克闲不住，他一连吃了 10个包子，然后开口问道。
“二哥，那个名叫刘源的地头蛇，做这种生意，怎么把接头的地方设在那种人多眼杂的位置，他不怕被人告密吗？”
刘七闻言，没有睁开眼睛，开口回答道，“可能是觉得最危险的地方也是最安全的地方。
越是人多眼杂，越不容易引起官府方面的怀疑，因此才选择那个地方”
张克点点头，虽然觉得酒楼那种地方对于他们现在的处境还是太危险了，但既然对方非要在那个地方接头，他们也只能按照规矩来，只希望这次能够一切顺利。
马车在热闹的街道上稳稳行驶了二十多分钟，街边商铺林立、人来人往，喧嚣声此起彼伏。
一栋豪华气派的酒楼，渐渐从车流尽头显露出来。
飞檐翘角、鎏金镶边，门头宽大阔气，门前人流络绎不绝，在整条街上格外扎眼，一看就是双河城内数一数二的高端去处。
坐在车厢里的刘七透过车窗看清酒楼模样，立马侧过身子，压低声音，对着身旁两个弟兄提醒。
“马上到地方了，都打起精神，准备下车。”
吴应闻言微微颔首，眼神下意识扫过街道两侧，神色紧绷，处处透着谨慎。
旁边的张克嘴巴不停，最后一个肉包子三两口啃得干干净净，抬手随意抹了把嘴角的油星，挺着圆滚滚的肚子坐直了身子。
哒哒哒的马蹄声渐渐放缓，马车缓缓减速，最终停在路边一棵高大的大树底下。
正值中午，烈日高悬。
毒辣的阳光晒得地面发烫，唯独大树枝叶繁茂、层层叠叠，撑开一大片浓密树荫。
细碎的阳光穿过枝叶缝隙，落在车顶和地面，洒下一片片晃动的金色光斑，燥热的空气里总算多了一丝凉意。
三人依次弯腰下车，麻利地结清车费，抬手整理了一番略显褶皱的衣襟，压下身上的慌张神色，抬步朝着气派的酒楼大门走去。
酒楼门口人流如织，宾客进进出出，热闹非凡。
有一个年纪不大，估摸十七八的店小二闲着无事，靠着门框耷拉着脑袋打哈欠，一脸慵懒懈怠。
瞥见刘七三人走来，他瞬间收敛所有懒散模样，身子一挺，快步迎上前，脸上堆起十足的热情笑意。
“欢迎光临，三位客官里边请。”
刘七没有多余客套，语气干脆利落，“我们找你们掌柜的，有要事商谈。”
店小二闻言心头一震，立马打起十二分精神。
能直接点名找掌柜的，从来都是做大买卖的贵客，半点马虎不得。
他姿态愈发恭敬，微微躬身，抬手引路，“三位客官随我来，小人这就带你们去见掌柜。”
刘源是这家酒楼的掌柜，是双河城内出了名的地头蛇，名下产业遍布全城，各行各业都有涉猎。
这栋看似红火的豪华酒楼，在他众多生意里，不过是最不起眼的一处小产业。
三人跟着店小二拾级而上，木质楼梯踩上去微微作响，一路穿过层层喧闹的楼层，直达最顶层的五楼。
五楼极少对外开放，走廊安静清幽，隔音极好，完全听不到楼下的嘈杂人声。
临街的窗户宽敞通透，站在窗边就能远眺内城河道与原野，视野开阔至极，私密性更是整栋酒楼顶尖的存在。
“咚咚咚。”
店小二抬手轻叩包厢房门，节奏规矩。
几秒钟后，屋内传出一道低沉浑厚的男声，沉稳有力，“进来。”
店小二轻轻推开门，走了进去，对着窗边一道背对着房门的挺拔身影，恭敬的汇报，“掌柜的，楼下上来三位客人，说是有事找你商谈。”
刘源缓缓转过身来，他身高一米八，留着短须，气度沉稳，目光淡淡扫过迎面而来的三人，眼神锐利，不动声色地将三人的神态、装束尽数打量了一遍。
“刘掌柜，久仰大名。”刘七主动上前一步，双手抱拳，姿态客气。
他身旁的吴应和张克也连忙跟着抱拳躬身，规规矩矩行了一礼。
刘源淡淡抬手示意，对着店小二递去一个隐晦的眼神。
店小二心领神会，不敢多留，立刻躬身退出门外，反手将包厢门轻轻拉严、扣紧，彻底隔绝了外界的视线。
包厢内瞬间安静下来，气氛骤然变得凝重。
刘源慢悠悠走到桌前落座，目光再次扫过神色拘谨、暗藏慌张的三人，缓缓开口。
“三位特地找上门来，要走我的私道出城，想必是在城内惹上了不小的麻烦吧？”
刘七闻言，心头微微一惊。
没想到对方眼光如此毒辣，一眼就看穿了他们的处境。
但他转瞬便想通，眼下愿意花重金偷渡出城的，全是走投无路、身负祸事的人，不然没人愿意平白无故掏出一大笔钱找上门。
三人彼此对视一眼，谁都没有开口细说原委。
他们心里清楚，这种祸事越少提及越安全。
刘源对此毫不在意，他做的就是这种高风险的生意，只认金银不认过往，只要钱到位，从不深究客人的底细和恩怨。
他抬手示意落座，语气淡然地缓和气氛，“你们不愿意说惹上什么麻烦也无妨，先坐下喝茶，事情慢慢谈。”
几人落座之后，开门见山，直奔正题，细细敲定了出城的路线、时间和所有细节。
刘七此刻心急如焚，唯一的念头就是尽快离开双河城，摆脱官府的追捕，根本没有心思讨价还价。
谈妥价格的瞬间，他干脆利落地掏出钱财，全数结清，动作利落，没有半分拖泥带水。
刘源收下报酬，掂量两下，脸上露出爽朗的笑容，对着三人郑重打包票。
“你们只管放心等着，我必然保你们安然出城。
若是事情办砸，分毫不少，全额退钱。”
刘七早听闻刘源在城内人脉广、信誉硬，做事稳妥，压根不担心对方收钱不办事。
他安心点头，起身就准备带着两个弟兄告辞，等候安排。
可就在这时，酒楼走廊外突然响起一阵杂乱的脚步声，夹杂着士兵的呵斥与路人的议论，骚乱声越来越近，动静极大。
正要动身的刘七三人浑身一僵，脸色瞬间骤变，神经瞬间紧绷到极致，齐刷刷转头死死盯着包厢房门，心脏砰砰直跳，满心都是慌乱。
刘源的眉头也瞬间皱起。
这里是他的地盘，士兵不请自来、当众闹事，无疑是当着外人的面打他的脸面，让他颜面尽失。
他立刻起身，沉着声叮嘱三人，“你们待在包厢里，别乱动，我出去看看是什么情况。”
刘七和两个弟兄连忙点头，老实待在原地，手心微微冒汗，紧张得不敢出声。
此时走廊之上，几名身披甲胄、手持长刀的士兵，正脚步匆匆从楼梯口直冲上来。
值守的店小二连忙上前伸手阻拦，陪着笑脸好言相劝，可这群士兵态度强硬、蛮横不讲理，直接一把将人推开，根本不予理会。
领头的士兵面色冷峻，眼神锐利，冷声喝道，“有人举报你们酒楼藏匿可疑人员，奉官府之命，例行巡查，逐间核对，任何人不得阻拦。”
话音落下，他抬手就朝着身旁的包厢房门推去，准备逐一搜查。
“给我住手。”
危急关头，刘源大步踏出包厢，沉声一声喝止，气场十足。
几名士兵闻声瞬间停手，齐刷刷转头看向走来的刘源，满脸不耐。
不等他们开口质问，刘源抬手从怀中掏出一枚雕刻精致的银色令牌，直接举到众人眼前。
令牌上的纹路非常清晰、标识醒目。
这是实打实的城主府专属令牌，权限极高，寻常守城士兵根本不敢招惹。
几名士兵看清令牌的瞬间，脸色陡然一变，嚣张的姿态瞬间收敛，满脸敬畏，连忙躬身抱拳，语气恭敬，“我等冒昧，多有打扰。”
说完，一行人不敢再多停留半步，转身快步撤离走廊，消失在楼梯口。
看着士兵狼狈退走的背影，刘源心底暗自吐槽这群士兵鲁莽放肆。
而后，他压下心头不悦，转身走回包厢。
刘七三人见对方回来，立刻起身，急忙问道，“掌柜的，外面的事解决了？不会再有麻烦吧？”
刘源神色淡然，轻笑一声，语气轻松，“一点小事而已，已经摆平了。
你们等下出去从容点，别慌慌张张，避开其他客人。
后续出城事宜，我会尽快给你们安排好。”
刘七闻言，顿时放下心来，郑重点头应下，随后带着吴应、张克二人，轻手轻脚走出包厢。
待三人走后，包厢重归安静。
刘源端起桌上的茶杯抿了一口清茶，眼底带着几分不悦，低声自语。
“如今城内巡逻的士兵越发放肆，天天严查扰民，搅得城内人心惶惶，严重耽误我的生意。
回头定要去城主府建议一番，让城主大人尽早下令解除全城严查，恢复往日的安稳光景。”
与此同时，另一边的包厢里，林立早已酒足饭饱。
他惬意地伸了个懒腰，打了个饱满的嗝，抬手轻轻拍了拍圆鼓鼓的肚子，一脸舒坦。
他心里暗自感慨，这家酒楼的菜品色香味俱全，味道属实顶，之前那个驾驶马车的老师傅果然靠谱，真是太会挑地方了。
端起桌上的清茶小口饮下，解腻消食，稍作休整，随即起身推开包厢房门，准备下楼离开。
早在最后一道菜品上桌时，林立就已经提前结清了所有饭钱，不用再排队结账，省去了不少麻烦，此刻他可以直接离店。
刚走到楼梯转角，三道身影步履匆匆、速度极快，埋头猛冲，险些迎面和他撞个正着。
领头的刘七反应极快，立刻刹住脚步，连忙双手抱拳，仓促又诚恳地致歉，“小兄弟抱歉，请见谅！”
林立神色淡然，随意摆了摆手，语气随和，“没事，你们有急事就先走。”
刘七无心寒暄道谢，带着两个弟兄低头快步下楼，匆匆离去，全程神色紧绷，透着一股子急切。
林立看着三人风风火火、匆忙赶路的背影，随口咕哝了一句，“走这么急，莫不是家里出了什么急事？”
不过只是萍水相逢的陌生人，他也就随口好奇一想，转瞬便抛到脑后，没再多放在心上。
林立慢悠悠走下楼，踏出酒楼大门，刚好看到刚才那三个壮汉坐上一辆等候的马车，马蹄一扬，匆匆驶离街边，很快汇入车流。
午后的街道燥热喧闹，人来人往、车马穿梭。
此刻街边格外繁忙，所有路过的马车都载满了客人。
路边原本摆地摊的位置空空荡荡，稍远一些停车的地方，一辆闲置的空车都没有。
林立索性走到路边一棵大树下的树荫里，后背靠着粗糙的树干，避开毒辣的日晒，安静站着等候空车。
他在心里暗自琢磨，“下午也没什么要紧事要办，也没地方可去，要不干脆直接回去休息算了？”
就在他思索之际，远处街道尽头，一辆空马车缓缓驶来，停在他的身前。
驾车的车夫皮肤黝黑，是常年风吹日晒的模样，脸上挂着朴实的笑容，态度格外热情，“客官，要搭车不？城内哪里都能送达。”
林立笑着点头，微微弯腰坐上马车。
等他坐稳扶好，车夫开口询问。
“客官，你要去哪里？”
林立对双河城非常陌生，便随口反问，“我刚来这里不久，对城内不熟，双河城内有没有什么好玩的好去处推荐一下？”
车夫闻言快速思索一番，立马笑着回道，“客官若是闲得无聊，不妨去听听戏曲。
我们双河城有家老牌戏楼，年头久、口碑好，人气火爆得很，外地来的客人基本都会去逛一逛，体验一下本地风情。”
林立反正无事可做，正好想体验一番当地的特色，当即笑着应下，“行，那就去你说的戏楼。”
“好的。”车夫应声，抬手甩动马鞭。
骏马四蹄发力，哒哒疾驰。
马车顺着繁华的长街一路飞奔，很快冲到街道尽头，拐过弯道，渐渐消失在错落的屋舍与人流之中。
…………