受恶性事件的影响，城门口值守的士兵排查力度骤增，盘查变得无比严苛细致。
不管是行人、小商贩还是商队，都要逐一核对盘问，这也直接拖慢了入城速度。
顺利踏入双河城后，林立避开拥挤的人流，在街边干净的空地上稍作休整。
虽然城内街道繁华热闹，商铺林立、车马穿梭，但处处透着紧绷的氛围，和往日的安稳截然不同。
没过片刻，一阵哒哒的马蹄声由远及近，一辆载客马车疾驰而来，稳稳停在林立身前。
驾车的车夫是个四十多岁的中年男子，常年在外奔波，皮肤晒得黝黑粗糙，手掌布满厚茧。
他非常热情活络，脸上挂着朴实的笑容，对着林立招呼，“这位先生，要搭车吗？城内大街小巷都能送。”
林立轻轻点头，跨步坐上宽敞的车厢，开口说道，“麻烦师傅带我去最近的酒楼。”
车夫爽快应下，扬起马鞭轻轻一挥。
雄壮的黑马昂首嘶鸣一声，四蹄发力，拉着车厢稳稳启动，顺着平整的街道，朝着城内最近的酒楼快速疾驰而去。
林立静坐车厢之中，掀开车窗布帘，静静地打量着街道两旁的景象。
往日热闹松弛的街道，如今处处透着紧绷压抑的氛围。
街道岔口、街巷小巷、商铺门口，随处可见列队巡逻的守城士兵。
那场纵火大祸带来的影响，时隔一个月依旧丝毫未减，笼罩着整座双河城。
城内士兵轮岗不休，每日都会严格巡查各自负责的街区，他们眼神锐利、戒备十足，半点不敢懈怠。
但凡遇到面相凶悍、行踪诡异、神色慌张的路人，都会立刻上前拦下，仔细盘问搜查。
马车一路疾驰，片刻之后，停在一栋五层高楼的酒楼门前。
这栋酒楼地处繁华地段，装修精致气派，是城内数一数二的好去处，口碑极好，生意异常火爆。
酒楼门口人来人往、宾客络绎不绝。
两名容貌清秀的妙龄少女分站两侧，笑容温婉有礼，热情地迎接每一位进店的客人。
林立推门下车，结清车费，抬脚朝着酒楼大门走去。
其中一名身着黄衣的少女立刻快步上前，微微欠身，面带柔和笑意，轻声招呼，“客官，请问有什么需要的吗？”
林立直白说明自己的需求，“我想要一间单独的包厢，现在还有空位吗？”
少女连忙点头应下，转头朝着不远处空闲的店小二抬手示意。
她简单低声交代了林立的需求，店小二快步上前引路，带着林立沿着木质楼梯，稳步走向酒楼三楼。
三楼的包厢面积不算宽敞，但是位置极佳、视野开阔。
推开临街的木窗，就能清晰地俯瞰楼下车水马龙的繁华街道。
街上往来穿梭的行人、列队巡逻的士兵，全都尽收眼底。
林立落座之后，店小二立刻端着精致的菜单上前，恭敬地递到他面前。
林立目光快速扫过菜单上的菜品名目，没有过多挑选，随手将菜单放在桌面，开口说道，“你给我点菜，把你们店里的拿手好菜给我上一桌。”
店小二闻言，脸上瞬间绽开灿烂的笑容，眼底满是欣喜。
能这般干脆点菜、不看价格的客人，向来出手阔绰、不差钱财。
若是能将这位贵客好好招待，变成回头客，事后必定能得到掌柜的夸奖和奖赏。
店小二躬身行礼，乐呵呵地退下去准备菜品。
包厢里瞬间安静下来，林立独自起身走到窗边，双手搭在窗沿上，低头俯瞰楼下街道的动静。
不远处的街口位置，五名身披甲胄、手持长刀的士兵，正围着一名背着厚重行囊的路人驻足盘问。
那名路人浑身紧绷，身体微微发僵，双手下意识攥紧衣角，脸上满是慌张无措的神色，整个人局促不安。
距离较远，隔着一跳街道，林立听不清双方的交谈内容。
但单单凭借路人慌乱躲闪的神情、紧绷的姿态，就能大致判断出来，这场盘问进行得很不顺利。
果然，没过几分钟，五名士兵直接上前，将这名路人当场扣押控制。
一行人押着路人，径直走向街边一辆封闭式的专用马车，将人强行押了上去。
这辆看似普通的马车，就是官府专门用来押送可疑人员的专用囚车。
林立抬手摸了摸下巴，看着城内处处戒备、人人自危的景象，轻声自语。
“如今的双河城真是不太平，那些歹徒纵火作恶，着实害惨了满城百姓。”
“咚咚咚……”
清脆的敲门声骤然响起，打破了包厢的安静。
林立闻声收回目光，转身走回餐桌前落座，开口应声，“进来。”
包厢木门被轻轻推开，店小二端着两道热气腾腾的精致菜品快步走入，小心翼翼地摆放在桌面之上。
滚烫的热气裹挟着浓郁鲜香的味道瞬间散开，填满整间包厢，勾人食欲。
菜品色泽鲜亮、摆盘精致，虽然还没有入口品尝，但单凭这扑鼻的香气，就足以断定味道绝佳。
店小二笑着开口说道，“客官，剩下的菜品正在加急烹制，马上就给你送上来，你先慢用。
对了，本店有独家自酿的美酒，醇香回甘，要不要尝上几杯？”
林立轻轻摇头，淡然婉拒，“我下午还有要事需要办理，不方便饮酒。”
店小二了然点头，不再多做劝说，恭敬躬身行礼后，转身退出了包厢。
…………
繁华热闹的双河城内，一处偏僻幽静的老旧小巷深处，气氛压抑死寂。
这里远离主街，没有车马喧嚣、人声嘈杂，一排排破旧低矮的民房错落排布，墙面斑驳脱落，墙角布满青苔，看着破败荒凉。
其中一间老旧民房之内，光线昏暗、空气沉闷，密闭的房间里连一丝风都透不进来。
简陋破旧的木板床上，躺着一道魁梧壮硕的高大身影，此人正是被官府通缉的纵火歹徒的头目周石。
屋内安静得落针可闻，忽然，屋外传来一阵急促又刻意压低的敲门声，节奏慌乱。
床上闭目休整的周石瞬间惊醒，身体猛地一弹，直直坐起身来。
他双目骤然睁大，眼神锐利，紧紧盯着紧闭的房门，浑身肌肉紧绷，随时准备出手反击，警惕到了极致。
门外之人敲了好几下门，见屋内迟迟没有动静，生怕引来巡逻士兵注意，连忙压低声音开口喊道。
“大哥，是我。”
听到熟悉的声音，周石紧绷到极致的神经瞬间松懈下来，悬着的心缓缓落地。
他快速下床，踩在冰凉的泥地上，快步冲到门前，抬手轻轻拉开房门。
小弟刘七身形一闪，迅速钻进屋内，动作轻盈。
周石在小弟进屋之后，立刻反手将门拉拢、死死锁紧，杜绝外人窥探的可能。
二人走到屋中那张老旧的木桌前相对落座，屋内气氛依旧压抑凝重。
周石拿起桌上的粗陶茶壶，倒了一杯清水推到刘七面前，沉声开口问道，“我让你出去打探城内消息、查看风声，怎么这么快就折返回来了？”
刘七端起水杯仰头一饮而尽，随手擦了擦嘴角的水渍，满脸无奈地叹气说道。
“大哥，我刚才出去走了两条街，就撞见满街来回巡逻的士兵。
那些士兵盘查得格外严苛，见人就拦、问话细致，我生怕被他们盯上盘问，暴露行踪，只能赶紧折返回来。”
周石听完这番话，抬手揉了揉发胀的眉心，眼底满是烦躁与无奈，低声自语。
“本以为那些士兵只会严查几日，风头过后便会松懈，没想到过去了这么久，城内的戒备依旧如此森严。”
“谁说不是呢！”刘七长叹一声，满脸苦色，“我一开始也是这么想的。
没料到，现在城里的巡逻士兵跟疯了一样，只要路人眼神躲闪、神色慌张，回话稍微慢一点，他们二话不说，就会强行带走收押盘问。”
周石左手搭在老旧的木桌上，食指一下接一下轻轻敲击桌面，规律的咚咚声响在安静的屋内格外清晰。
他眼底沉凝，面色难看至极，沉默片刻后，开口道，“老三那个蠢货，成事不足败事有余。
若不是他一时失手，焚烧账本闹出这么大的火灾，我们也不至于被困在这城内。
现在不但寸步难行，每日还提心吊胆，这日子真是难过。”
刘七闻言再度叹气，连忙开口劝解，“大哥，三弟也不是故意的。
谁能想到只是简简单单焚烧几本账本，居然会不慎引燃房屋，酿成这么大的火灾，属实倒霉透顶。”
周石神色越发凝重，眉头紧紧皱起，继续说道，“时至今日，我们都不知道老三的下落，但愿他足够机灵、没有被官府抓获。
一旦他不幸落网，承受不住拷问，供出我们的踪迹，我们全都性命难保……”
当初大火爆发，动静闹得惊天动地，全城皆知。
众人仓促逃窜、分头跑路，中途彻底失散，引发大祸的罪魁祸首老三，至今下落不明、生死未卜。
刘七语气笃定，郑重开口道，“大哥你放心，三弟的性子我最清楚，他嘴巴严实、重情重义。
就算真的不幸被抓，他也绝对不会出卖我们。”
“但愿如此吧。”
周石眉头紧锁，满脸忧色，声音低沉压抑，“我们如今彻底被困死在城内，根本没法出城。
接下来，还得尽快想办法脱身逃走。
在这里多待一日，就多一分暴露的风险。
一旦被官府抓获，我们最终的下场，你我心里都心知肚明……”
昏暗老旧的民房里，光线昏暗沉闷，一股压抑的气息死死笼罩在屋内。
刘七坐在木凳上，眉头紧紧拧着，轻轻点了点头，语气满是无奈。
“大哥，你说的这些我心里都清楚，可现在双河城守备太严，大街小巷全是巡逻士兵，想顺利的逃出去，难度实在太大了，除非……”
话说到关键处，他突然顿住，眼神闪烁，迟迟没有往下说。
周石本来就满心烦躁，见他说话吞吞吐吐、吊人胃口，当即脸色一沉，沉声训斥道。
“你这家伙，别说话说一半藏一半，除非什么？赶紧给我说清楚……”
感受到大哥语气里的火气，刘七不敢再卖关子，连忙把心底的盘算全盘托出。
“除非花一大笔钱，找城里专门做门路的人，花钱打通关系，带我们偷偷出城。”
这话一出，周石瞳孔微微一动，瞬间就明白了他的意思，脑海里立刻浮现出那个专门帮人偷偷出城的地头蛇。
可他脸色立马又沉了下去，心里狠狠一抽。
委托地头蛇帮忙，疏通费高得离谱，绝对是一笔巨款。
他们辛辛苦苦接下烧毁账本的任务，本来是为了赚钱，如今不但一分好处没捞到，最后为了脱困，还要倒贴大半积蓄，属实憋屈。
刘七看出了他的心疼和犹豫，连忙往前凑了凑，认真的劝道，“大哥，现在真的只剩这一条活路了。
虽说要砸进去一大笔钱，看着血亏，但老话讲的好，留得青山在，不怕没柴烧。
只要我们能平安逃出双河城，保住性命，以后有的是机会把亏掉的钱成倍赚回来。”
周石不是守财奴，这辈子刀口舔血，最懂性命比钱财金贵的道理。
他心里非常清楚，眼下全城戒备森严，到处都是通缉他们的告示，继续耗在这里迟早要栽。
哪怕再心疼钱财，也只能破财保命。
他坐在桌边沉默良久，指尖无意识地摩挲着粗糙的桌面，心底反复权衡，终究咬牙压下了心中的肉痛。
他抬起头，眼神坚定，对着刘七沉声开口，“行，就按你说的办。
你接下来去联系那个人，让他尽快敲定时间，尽可能早的安排我们出城。”
见大哥终于松口同意，刘七紧绷的脸上瞬间露出一抹喜色，立马点头应声，“好，我这就去联系那个人。”
说完，他立刻起身，抬脚就准备往外赶，前去拜访能帮助他们脱困的地头蛇。
“你等一下。”
周石突然开口出声，抬手拦住了他的脚步。
…………