天刚亮，后院那辆青篷车已停在桃阵后门外。
车辕上捆着两只药箱，箱角磨得发白，旁边还塞了几卷厚毡。
拉车的老马低头嚼草，鼻息一阵阵喷在冷雾里。
两个院中人一个叫阿成，一个叫石六，都是走惯山道的，此刻正将绳结又紧了一遍。
郭芙提剑出来，衣摆被晨风吹得贴在腿上。
她昨夜把剑擦了三回，今早握住剑柄时，掌心仍有一点汗。
郭靖站在车前，说道：
“我随你们走一程。”
郭芙抬头看他。
父亲说得平常，像只是要去山下买一趟米。
可她知道，若郭靖在车旁，那些人便不会真敢拦路。
她也就永远不知道，自己昨日守住的一步，离了侧门还能不能站住。
“爹在后面接应。”她道，
“别跟着车。”
郭靖眉头微动。
“若我真应付不了，我会让阿成放烟。”郭芙把话说得很快，又缓下来，
“可没到那时候，您别出来。”
郭靖看了她一会儿，终于点头：“好。
人比车重。”
“我记得。”
黄蓉从门内走来，手里没有拿惯常替女儿梳头的木梳，只托着一枚小小的桃木牌。
牌面刻着一道斜开的门缝，背面有个“归”字。
郭芙伸手去接，黄蓉却没立刻松开。
“这是桃阵后门的牌。”黄蓉道，
“你若回来得急，插进石槽，阵里的人就知道是你。”
郭芙心里微暖，又有些别扭：“娘是怕我跑了？”
“怕你不肯回来。”黄蓉松开手，替她把木牌塞进腰间，
“可它不是拴你回来的绳子。
你要走哪条路，自己认准；
想回来，门也总在那里。”
郭芙指腹摸过那枚木牌，没有答话，只将它按牢。
赵敏倚在车旁，手中转着那柄短刀，刀没出鞘。
她扫了一眼山道尽头，说道：“若有人在窄处横着手掌，掌心朝下，便是要你停车；
两指向外一翻，是叫人从两边压过来。
他们最爱先喊话，等你为了回一句嘴拔剑，车后的空当便露出来。”
“我不会。”郭芙道。
赵敏挑眉：“昨日你也说过不傻。”
郭芙被噎了一下，瞪她。
赵敏却把短刀往她腰间一敲，声音放轻了些：“先看人和路。
有人骂你一句，不值一车伤药。”
这话说得不客气，郭芙却没顶回去。
她望见阿成正替石六把袖口扎紧，忽然明白赵敏教她的不是怎样赢人，而是不能让同伴替自己那点火气挨刀。
“走吧。”她翻身坐到车辕边。
车轮压过湿土，缓缓出了桃阵。
郭芙没有回头，只在过了第一道坡时，听见林中一声极轻的鸟鸣。
那是郭靖留给她的信号，他在远处，却没有跟来。
山路越往下越窄。
一边是削出的石壁，另一边是雾未散尽的坡谷。
药车行到一段仅容一车通过的石道，前头忽有三个人从乱石后走出，灰衣短褂，腰间都悬着弯刀。
为首那人抬起右手，掌心朝下。
阿成勒住马。
郭芙的手已按在剑柄上，却先看了一眼两侧。
左边石壁上有人影掠过，右侧谷口也有脚步踩碎枯枝。
赵敏说过的手势，一样不差。
“别院送药？”那人咧嘴一笑，
“王府旧令，近山的东西都得留下。
把车放下，你们几个转回去，今日便算没见过。”
石六脸色变了变，低声道：“姑娘，后头也有人。”
那人看见郭芙腰间的木牌，故意提高声音：“郭大侠的闺女，躲在桃花后头倒学会运药了？
叫你爹出来说话！”
郭芙胸口一紧，剑已抽出半寸。
可老马被那声喝得往旁一偏，药箱在车上撞出沉闷的一响。
她望见阿成握缰的手，也望见石六身后那卷要送给驿亭冻伤兵卒的厚毡。
她把剑重新压稳，喝道：“阿成，车贴左边石壁。
石六，卸后头那块挡木，横在车尾。”
两人怔了一下，立刻动手。
车轮擦着石壁，挤出一片碎石。
石六抽下挡木，斜斜抵住车尾，三人背靠石壁，车辕朝外，恰好把两侧能扑近的空处缩成一线。
“倒还会摆样子。”为首那人冷笑，弯刀一挥，左边一人先冲向马头。
郭芙没有迎着他的刀追出去。
她守在车辕前，等那人跨进两步，才一剑斜压。
第一剑不求伤人，只将弯刀压向车轮；
第二剑顺着对方回抽的力道挑起，剑锋擦过那人手背，逼得他退开半步。
右侧的人立刻钻向药箱。
郭芙脚下一转，第三剑横在车前，剑脊撞上对方腕骨。
那人痛哼一声，刀落在石上。
“过！”郭芙没有追，反手一指前路。
阿成猛抽缰绳，老马从她让出的窄隙里往前冲。
石六抬起挡木，紧跟车尾。
那为首的汉子恼羞成怒，扑来要抓郭芙肩头，郭芙只退半步，剑尖点在他膝弯前的石地上。
“你要的是车。”她盯住他，
“车已经走了。”
那人一滞。
郭芙借这半息转身便走，始终不把背后空给他。
山风卷起她的发梢，身后的叫骂越来越远。
等穿过石道，前方驿亭的旗杆已从雾里露出来。
驿亭前已有两个裹着旧棉袄的人候着，见车来便赶忙把马牵进避风处。
一个年长些的驿卒扶住药箱，手指冻得发紫，仍先朝郭芙抱拳：“这几日有人在山口堵着，亭里两个伤重的弟兄正等这味药。”
郭芙望见屋檐下晾着的湿绷带，才觉那两只箱子比先前看着更沉。
她没有说自己怎样过的石道，只和阿成一道把箱子搬下车。
待最后一卷厚毡送进屋里，她才靠着车辕喘了一口气。
屋内有人端着热水来谢，她摆了摆手，只望向来时那道石道，心中那点未退的惊跳才慢慢落下，化作一口长长的气息。
阿成跳下车时，腿还在发抖，却先回头看她：“郭姑娘，药一箱没少。”
郭芙收剑入鞘，手腕麻得厉害。
她看着车辙一直延到亭前，忽然觉得昨日侧门那三剑，并没有留在桃林里。
它们带着她，把这一车人送到了这里。