重阳节这日，京城的天格外高远。晨光从东方的云隙中倾泻下来，像一层薄薄的金纱，覆在皇城的琉璃瓦上与飞檐斗拱上。乾元宫前的菊花还未谢尽，空气里浮着淡淡的菊香与桂香。文武百官自天不亮便候在宫门外，按品级列成两行长队，绯袍紫袍、青衫绿衫，在晨光下铺成一片肃穆的颜色。
萧衍与清辞是乘着一辆不起眼的青帷马车入宫的。车在宫门前停稳时，守卫的禁军见是摄政王府的车驾，皆是神色一凛，齐齐躬身。萧衍先下车，今日他没有穿蟒袍，也没有披甲，只一袭白衣如雪，腰束玉带，发冠高高束起，整个人比往常更显出几分出尘之气。他站在车旁，伸手将清辞扶下车来。清辞着一身青衫，衣摆绣着极细的碧色缠枝纹，晨风拂过，衣袂轻轻扬起，衬得她整个人宛如一竿青竹。她如今已是多近三十的年纪，眉目间早没了年少时的稚气，却更多了一种通透沉静的韵致。
二人并肩走上宫道，步伐从容，没有随从。宫道上已陆续有官员经过，见到他们，纷纷让路行礼。萧衍微微颔首，不作多言。清辞走在他身侧，目光落在前方皇极殿渐近的轮廓上，忽然轻声道：“这座宫殿，我们怕是不会再来了。”
萧衍没有答话，只是步伐微微顿了一下，随即继续向前。
皇极殿前，鼓乐齐鸣。幼帝萧承安今日身着十二章纹龙袍，头戴十二旒冕冠，早早便升至御座。他端坐在龙椅上，身板挺得笔直，目光越过阶下密密麻麻的百官，在殿门外缓缓走进来的白衣青衫身影上停了一瞬。他下意识想站起来，却记起自己是一国之君，又慢慢坐定，只是指尖轻轻攥了一下龙袍的袖口。
百官见礼过后，太监张德全站在丹墀一侧，扬声宣道：“摄政王萧衍、护国夫人沈清辞，上前听旨！”
萧衍与清辞并肩行至丹墀之下，站定。萧衍拱手垂目，清辞亦敛衽行礼，二人皆未下跪——这是幼帝特意吩咐过的，皇叔皇婶见君不拜。
萧承安从御案上取起一柄玉简，缓缓起身。玉简上的字迹是他亲笔所书，昨夜誊了整整三遍，这才定稿。他握紧玉简，深吸一口气，声音虽仍带着少年人的清亮，却已经沉稳了许多：
“朕以孤弱之身，承先帝遗命，继位九载。赖皇叔萧衍与王妃沈氏辅佐，朝夕教诲，内修朝政，外御边患。今幸得四海升平，百姓乐业，此皆二卿之功。”他顿了顿，声音在空旷的大殿里回荡开来，“然朕闻道途浩瀚，仙缘难测。皇叔王妃素有求道之志，朕不敢以俗务羁縻至亲之身。今特准萧衍、清辞二位国师，辞去摄政与宫内诸务，闭关求道，飞升仙途。凡所请所需，有司皆不得阻挠。钦此。”
殿中静了一瞬，随即如同滚油入水，哗然炸开。
“陛下不可！”一名须发皆白的老臣当先出列，跪伏在地，声音急切，“摄政王辅政多年，朝中上下皆赖其镇抚。陛下尚年幼，虽天资聪颖，但国事繁巨，岂可此刻放归二位国师？”他抬起头来，正是铁面御史刘墉，额上青筋微微凸起，“老臣恳请陛下收回成命！”
殿中一片附和之声。有好几名大臣跟着出列，跪倒一片，纷纷奏请留人。萧衍没有回头，只是微微抬了抬眼，目光落在御座上那个少年天子身上。萧承安迎着那道目光，抿了抿唇，却没有迟疑：“刘卿所言，朕明白。但朕已亲政两载，有帝师沈知远辅佐，有镇国武王萧战镇守北境，更有满朝忠臣良将共理朝政。难道朕事事都离不开皇叔皇婶不成？”
他说到最后一句，声音微沉，带着少年人那股倔强。殿中一时安静下来。
沈知远缓步出列，拜道：“陛下所言极是。臣虽才疏学浅，但愿以残年余力，恪尽职守，辅佐陛下。”他转头看向萧衍夫妇，目光温和而坚定，“王爷与王妃为国操劳多年，今求仙问道，也是应有之义。臣等岂敢以俗务相绊。”
萧战今日也列在朝班之中。他一身玄色武袍，腰佩节钺，上前一步大声道：“北境三镇有臣，朝中有帝师，京畿有七皇子坐镇，哪个不长眼的敢闹事？陛下已经十二岁了，又不是三五岁的孩童，凭什么非得靠着旁人？臣第一个拥戴陛下的旨意！”他这话说得粗，却铿锵有力，殿中诸臣面面相觑，一时没人再敢多言。
萧承安站在御座前，眼中泛着微微的水光，却挺直脊背没有落泪。他缓缓扫视一圈殿中群臣，声音明晰：“朕意已决。诸位爱卿不必再劝。”
沉默片刻后，刘墉深深叩首，声音苍凉却带着敬意：“老臣……遵旨。愿二位国师道途顺遂，早证仙缘。”
他这一跪，带动了殿中所有官员。绯袍紫袍、青衫绿衫，如风吹麦浪一般齐齐伏下，山呼之声震彻梁柱：“臣等恭送国师！”
萧衍站在丹墀之下，听着这满殿呼声，面上神色没有太大的变化。他偏头看了清辞一眼，清辞也正微微侧过头来看他。四目相对，明明是离别之际，两人眼底却都带着一点温和的笑意。萧衍转向御座上的幼帝，拱手深深一揖：“臣，领旨。”
清辞亦敛衽行了一礼，声音不重，却清清楚楚：“臣妾，领旨。”
她直起身来，目光最后在幼帝脸上停了一瞬，见萧承安紧紧抿着嘴唇、眼眶微红的样子，嘴角轻轻弯了弯，用很轻的声音说：“该走了。”
萧衍直起身，与清辞并肩转向殿门，向那一片阳光铺洒的宫道走去。身后，御座上的少年望着二人远去的身影，终于忍不住悄悄偏过头，抬手按了按眼角。
走出皇极殿大门时，秋阳正盛。殿前广场的石砖被晒得微微发温，风卷着菊瓣从丹墀边掠过。萧衍忽然脚步一顿，回头望了一眼这座金碧辉煌的大殿。殿檐下的七彩琉璃兽在日光中熠熠生辉，而他站过的那片丹墀，已被群臣的身影重新填满。九年前，他正是在这片丹墀上，抱着那个瑟瑟发抖的小皇帝坐上御座的。彼时满朝文武皆以为他只是暂代朝政，谁也不会想到，他会在这样一个平常的重阳日，将手中的权柄正式归还给那个孩子。
清辞站在他身旁，没有催他。她只是顺着他的目光也看了一眼那座大殿，然后轻轻一笑：“舍不得？”
“不是舍不得。”萧衍收回目光，“只是觉得，终于可以放心了。”
二人继续向宫门外走去。宫道两侧的禁军甲士见他们走近，纷纷握拳行礼。萧衍一一颔首，却没有停留。快要走出宫门时，一个年轻的文官从后头快步追来，在几步外站定，躬身道：“王爷、王妃，请留步。”
萧衍停步回头，认出是兵部员外郎李肃承。他面色有些迟疑，上前低声道：“下官有一句话，不知当不当讲。”
“你说。”
李肃承犹豫片刻，低声道：“王爷求道之事，陛下已在诏书中言明，满朝文武自然无有敢议。只是……”他压低了声音，“下官听闻王爷此行与‘天渊古墟’有关。若是如此，还请王爷切莫轻忽。那处地方，早在先帝年间便有密档记载，言其‘非人力所能至’。王爷若要走，还请多带些防身之物。”
萧衍眉头微动，却没有露出太多意外：“你从何处听来的？”
李肃承垂首道：“下官曾奉先帝旨意整理过工部旧档，其中有一卷极北舆图的残页，边缘有几行小字，写着‘天渊古墟，轮回之门，凡人莫入’。”他说到这里，声音更低，“先帝当年似乎也曾派过人去查探，却无一人回来。”
萧衍沉默了半晌，才道：“我知道了。你这份提醒，我记下了。”
李肃承松了一口气，躬身退开两步：“王爷与王妃保重。”说完，他转身快步离去，身影很快消失在宫墙转角。
清辞目送他走远，轻声道：“工部里也有人知道大荒裂谷的事。”
“先帝在位时的旧档，难免留下些痕迹。”萧衍道，“不过知道的人越少越好。我们走吧，明日便要动身了。”
两人并肩走出宫门。青帷马车停在门外，林虎远远迎上来，掀开车帘。萧衍让清辞先上了车，自己并未立刻上去，而是站在车前，回身望向皇城内那片层层叠叠的殿顶。半晌，他又抬头看了看天。秋日的天空高远澄澈，偶有一行雁阵南飞，在云影间拉出一道长长的痕迹。
他上了车，车帘落下。马车辘辘驶动，沿着长街向东城驶去。车内一时安静，清辞靠在他肩头，低声道：“方才在殿上，我看到承安的眼眶红了。”
“他没哭。”萧衍道。
“他是陛下，自然不能哭。”清辞轻轻叹了口气，“可他还是个十二岁的孩子。”
车窗外，街市上人声喧哗，卖重阳糕的小贩正挑着担子沿街叫卖，孩童举着纸鸢从车前跑过。萧衍没有答话，只是伸手握住了清辞的手，握了一会儿，又松开，低声道：“等我们办完那边的事，再回来看他。”
车轮辘辘转过街角，摄政王府的门匾在阳光下越来越近。那扇朱门后的庭院里，老槐树的叶子已经开始泛黄，风一吹便簌簌落几片。萧安早已带着府中仆从候在门口，见马车停稳，上前一步，躬身道：“王爷，王妃，行囊已经备好。”
“知道了。”萧衍下车，拍拍萧安的肩，“明日一早，我们便走。这府邸和城西废园那边的事，都交给你了。”
萧安郑重点头：“王爷放心。”
晚风里，残阳如血。皇城琉璃瓦上掠过一群归鸦，影子在暮色中划出几道弧线。皇极殿的御座上，萧承安独自坐着，面前摊开着那柄玉简。他指尖轻轻抚过简上“闭关求道”四字，沉默了很久，才低声自语：“皇叔，皇婶……朕一定把这座江山守好，等你们回来。”
宫墙外，暮色渐浓，灯火次第亮起。远处的巷弄里，一道不起眼的灰影站在墙根阴影中，望着摄政王府的方向，过了许久才转身离去。那人袖口里露出一角泛黄的旧纸，上面绘着一道蜿蜒的裂谷，旁边两个古拙墨字在夕照中若隐若现——“轮回”。