“那料子我连在内坊大拍会上都没见过。”
“腰上……腰上那是什么令牌？黑底龙珠……天爷，那是九曲水牌！”
“他娘的，碧波水坊什么时候出了这号人物？”
吴常一路行到坊市入口的长阶处，脚步不曾乱过半分。
他沿着青石阶向上，湖水在头顶被无形力量分开，月光从水面落下来，像一条银白色的路直直铺到他脚下。
他踩上月下湖面，足尖一点。
“走了。”
青色身影在碧波潭上踏出一条笔直水线，衣袂翻飞间，带起一层细碎如星的水雾。
半空中，几只夜行的水鸟被那气息惊起，扑簌簌掠向远处的山影。
月光和湖光混成一片。
吴常的身影渐渐没入夜雾深处，只余下一串若有若无的水纹，荡开又散了。
鳖帅站在水晶阁顶层的露台上，望着那个方向，久久没有收回视线。
身后，蟹将小心翼翼地凑上来。
“大管家，要不要派两个得力的跟上去，摸摸他的底？”
“不用。”
鳖帅声音很淡，像被夜风吹散了半分。
“这种人，要么真是从云端下来的，要么就是比黑水渊还深的角色。”
“不论哪种，你我都惹不起。与其盯着，不如把商约上的事一件件做漂亮了。”
他摊开掌心。
盒中两枚上品聚灵丹静静躺着，丹纹金光流转，像两轮缩小的太阳。
“去准备吧。公主寿宴的礼单，把冰魄法衣列在首位。”
“另外，把丙字七十三号那块地，从坊市地契上划掉。”
“以后那地方，只给一个人摆。”
湖风起，吹散了他后半句话，只听见一声叹息。
“碧波水坊，要起风了。”
……
从碧波潭到盘丝岭，吴常只走了一天半。
去时压着脚步，回时心里揣着一缸无根灵水，脚下自然快了几分。
离山门还有半里地，他便听见了声响。
那声音从黄花观方向穿过薄雾传来，又细又碎，混在山风里，不仔细听几乎被盖过去。
吴常却一下就听出来，是小七在哭。
他心头一紧，脚下用力，整个人化作一道青影掠过最后那片毒瘴林。
山门前的石阶上，七只彩色团子挤成一团。
朱红站在最前面，背壳上还凝着露水，复眼直勾勾盯着山下。
她身后，朱橙用前爪抱着朱紫，那丫头正哭得浑身发抖，细腿一抽一抽的，眼泪把胸前绒毛洇湿了一大片。
看见吴常的身影从晨雾中浮现，朱红整个身子猛地一僵，随后“叽”地一声尖叫，甩开步足朝山下疯跑。
剩下六个妹妹愣了一瞬，呼啦一声全跟了上来。
吴常还没来得及开口，就被七只彩毛团子扑了个趔趄。
小七顺着他的裤腿爬上来，一头扎进他颈窝，哭得撕心裂肺，嘴里“叽叽”叫个不停。
师兄是不是不要我们了。
他仰了仰脖子，觉得鼻腔里泛起一股极酸的味道。
“行了行了，师兄不是回来了吗。”
他一只手兜住小七，另一只手挨个摸了摸凑上来的脑袋。
摸到四妹朱绿时，那丫头用前爪捧住了他的手腕，把脸埋进他掌心。
木灵之气不受控制地往他身体里钻，像在确认他是真的。
“好了，好了，不哭了。”
“再哭眼睛肿了，明天还怎么给灵田松土？”
身后传来沉重的脚步声。
老牛光着膀子从山门里冲出来，肩上还扛着半截断犁，跑得地都在颤。
他冲到吴常面前，手足无措地站定，又往后退了半步，牛嘴张了又合，最后“砰”地一声单膝跪地，眼眶通红。
“观主！您可算回来了！”
“老牛无能，护山十天，愣是没让山里一头野狼靠近灵田半步！”
他抬起头，憨厚的脸上写满了邀功和想念，额角还贴着片新鲜草叶，像个刚从田里跳出来的泥人。
吴常憋了两秒，笑了。
“算你有功。今晚赏你两颗辟谷丹。”
老牛“哞”地一声站起来，咧嘴笑得比山花还灿烂。
二姐朱橙一脸嫌弃地爬过来，用前爪指了指吴常衣襟上沾的蛛丝和泪渍，又指了指自己刚给他缝好的新袍子。
那眼神，分明是在说：刚穿上就弄这么脏。
“我的错，洗。”
吴常投降。
回了黄花观，吴常没急着休息。
他把带回来的东西一样样摆在庭院的石桌上。
“都过来，发东西。”
七个师妹立刻围成一圈，眼睛亮晶晶地盯着那只青木药篓。
吴常先摸出几枚丹药，是临出坊市时顺手买的水蜜灵丹。
这是碧波水坊外门铺子的零嘴，灵气温和，胜在甜味足，专给未成年的小妖当糖丸吃。
他给七个师妹一人分了一枚。
小七拿到手就吞了，甜得眯起眼，两条后腿直蹬地面，像踩了电门。
吴常无奈地捏了捏她的后颈皮，又摸出一串细碎的海贝风铃。
“这是给朱红的，回头挂在大殿门口，风一吹能听见碧波湖的水声。”
朱红愣住，复眼里水光又浮了起来，上前用口器轻轻碰了碰风铃，发出极细的“叮”声。
“还有二姐的，龙宫织坊才有的金丝流苏。”
“五妹，这个是精铁发条盒，拆着玩。”
“六妹，这一卷墨蛟毫，画符用。四妹……”
他蹲下来，从药篓最底层掏出一只用青玉雕成的小铲子，仅巴掌大，通体温润。
“万圣龙宫外头的水药园子，才用这等玉铲。”
“往后给仙芝松土，用这个。”
四妹朱绿接过玉铲，木灵之气一激，铲面上竟浮起一层极薄的翡翠色，她爱不释手地抱在怀里。
老牛在一旁羡慕得抓耳挠腮，又不好开口。
吴常见状，从箱底抽出一对精铁护腕。
“你的，试试。”
老牛接过去，往腕上一扣，大小刚巧。
他活动两下牛臂，护腕表面浮起淡金灵纹，韧而不重。
“好东西……真是好东西！”
他高兴得在原地转圈，像头刚套上新犁的小牛犊。
分完东西，吴常被师妹们拽着讲碧波水坊的事。
他坐在石阶上，小七趴在左膝，朱红卧在右足，剩下几个围成半圈，听得入神。