青藤书院门外，风把槐叶吹到台阶下。
钱三憋了一路，终于忍不住开口。
“立哥，你今天没有大声怼人，可那些人都哑火了，这是怎么做到的？”
王立把袖子往上理了理。
“因为嗓门大不是赢的方式，逻辑才是。”
钱三想了想，觉得这话很厉害，又觉得哪里不对。
“可你以前在书院，也大声怼过。”
李牧之在旁边笑了一声。
王立看向钱三。
“那是对付不同类型的人。”
钱三更认真了。
“方知远是哪种？”
王立道：“适合当场打掉气焰的。”
钱三又问：“顾辞是哪种？”
王立停了一下。
“适合回去重新想的。”
李牧之手里的扇子停住。
赵怀安也看了过来。
钱三张了张嘴，半天才道：“立哥，你刚才是在夸他？”
王立道：“我没有夸人，我是在判断对手。”
李牧之慢慢道：“这话从你嘴里说出来，比夸人还稀罕。”
王立看他。
“你若觉得稀罕，可以写进李家账本，标个天价。”
李牧之把扇子重新打开。
“你承认顾辞难得，这账本确实能卖钱。”
四人沿着书院外的石路往前走。
文会刚散，路边还有不少士子没有离去。
有人看见王立，低声议论，却不再像来时那样轻慢。
这种变化不大，却清楚。
钱三看出来了。
他压低声音道：“他们现在看你，跟刚才不一样。”
王立道：“因为刚才他们不知道我有几斤重。”
钱三道：“现在知道了？”
王立道：“现在他们知道秤砣砸脚会疼。”
赵怀安没忍住笑了一下。
李牧之道：“你这张嘴，幸好刚才在文会上收着。”
王立道：“我已经很克制了。”
钱三认真点头。
“确实克制。方知远还能站着出门，说明立哥今日心善。”
赵怀安道：“钱三，别乱说。”
钱三道：“我说的是实话。”
王立没有接这句。
走到文庙东街，行人渐多。
书坊门口已经有人在谈今日青藤书院之辩，几个抄书的小伙计抱着纸匆匆跑过，像是刚得了热锅上的消息。
李牧之看向王立。
“顾辞这个人，底子很深。你觉得他怎么样？”
王立道：“难得。”
李牧之等了一会儿。
“就这两个字？”
王立道：“他今天有几个反驳，角度我没有预想到。我需要重新想。”
这一次，连钱三都听出不对了。
王立这人，平日里能把别人祖坟上的草都辩出三分错。
让他说出“重新想”，很不容易。
赵怀安走在旁边，沉默片刻，道：“他说你只质疑不建设，这句话是真的击中你了吗？”
王立没有立刻答。
街边有挑担卖糖糕的老人路过，担子晃了一下，热气从竹屉里散出来。
钱三眼睛动了动，又硬生生忍住。
王立道：“击中了一半。”
赵怀安看着他。
王立继续道：“质疑是在文会上，建设是在朝堂上，这个分工是对的。但他说得有道理的地方是，如果我心里没有建设的方向，那我的质疑只是抱怨，不是讨伐。”
钱三原本还盯着糖糕，这下也不看了。
赵怀安低头走了几步。
李牧之把扇子合上。
“所以你今天那句‘不是朝堂上的事’，是你已经想好了方向，只是不想在这里说？”
王立道：“一半是。”
李牧之问：“另一半呢？”
王立道：“另一半是，我确实还没想清楚。”
钱三愣住。
王立看了他一眼。
“怎么？我不能有没想清楚的时候？”
钱三连忙摇头。
“能是能，就是听着不太习惯。”
王立道：“那你慢慢习惯。”
李牧之笑道：“这才像游历。若你到哪都觉得自己全懂，那周夫子那本手抄册可以拿去垫桌脚。”
王立道：“他若听见你这句话，会把你也垫桌脚。”
李牧之道：“他老人家舍不得。我家有钱。”
王立道：“他最喜欢骂有钱还嘴欠的。”
钱三小声道：“那你们两个都危险。”
三人同时看他。
钱三立刻抬头看天。
“金陵的天，很有学问。”
回到青柳客栈时，掌柜早已听见风声。
他站在柜台后，见王立几人进门，笑得眼睛更亮。
“几位相公回来了？今日青藤书院可热闹得很。”
李牧之道：“掌柜消息比我们走得还快。”
掌柜笑道：“金陵靠水吃饭，也靠风声吃饭。王相公今日一番话，怕是很快就要进书坊了。”
钱三立刻挺胸。
王立伸手按住他的肩。
“你又不是那篇文章。”
钱三道：“我可以是旁证。”
李牧之道：“你最多是现场杂音。”
钱三不服，刚要反驳，客栈门外又走进几名年轻士子。
为首一人穿灰衫，神色有些拘谨。
他进门后，看见王立，立刻拱手。
“王兄，冒昧来访。”
王立还礼。
“几位是？”
灰衫士子道：“在下林慎，白鹭书院学生。今日文会上，我坐在方知远后面。”
钱三小声道：“哦，那边的人。”
林慎脸上一红。
“先前听见王兄自庆宁府来，我等言语轻慢，有些失礼。特来赔个不是。”
同行两人也跟着行礼。
客栈堂中一下安静。
掌柜也把算盘声停了。
王立看了林慎一眼，道：“没事。”
林慎一怔。
王立道：“没有恶意，我知道。况且你们那话也不全是错的，院试和乡试确实不是一个层次，你们说得对。”
林慎愣得更厉害了。
他准备了被讥讽的说辞，也准备了被冷待的场面，却唯独没准备好这个回答。
钱三看得稀奇。
李牧之低声道：“今日第二件稀罕事。”
赵怀安看向林慎，语气温和。
“既然来了，不如坐下说话。”
林慎松了口气。
几人便在堂中坐下。
掌柜很懂事，立刻让伙计送茶，又把旁边几桌客人引远了些。
王立没有再提文会上的争执，只问：“你们金陵这边备考乡试，和庆宁府有什么不同？”
林慎没想到他问这个。
“王兄想听哪一处？”
王立道：“都听。书院讲学、时文风向、经义偏重、策问题路，能说多少说多少。”
林慎看了同伴一眼。
另一个姓杜的学生先开口。
“金陵士子多半重策问，尤其近几年，漕运、田赋、河工、边饷常被先生们拿来讲。”
林慎接着道：“经义也看，但若只会经义，不通时务，很难得高评。”
赵怀安立刻拿出纸笔。
钱三也赶紧掏笔。
李牧之看了王立一眼。
王立没有发表意见，只道：“不同书院之间，路数差别大吗？”
林慎道：“白鹭书院更重格局，青藤书院重辩论，半山诗社名声大，却偏诗文。姑苏来的学生，文章细，句法漂亮。徽州那边更重理路和账目。”
李牧之听见账目，眉头动了一下。
“徽州士子会算账？”
杜姓学生道：“他们不少人家中经商，谈田赋和盐引时，很少说空话。”
李牧之笑了。
“这倒顺耳。”
王立继续问：“江南乡试阅卷，喜稳，还是喜新？”
林慎谨慎道：“喜新，但不能野。先生们常说，立意可高，落笔要稳。”
王立点头。
“也就是说，题目可以往外开，答案要收得住。”
林慎眼睛一亮。
“正是这个意思。”
这一聊，便是两个时辰。
从各家书院讲到乡试旧题，从名师批文讲到书坊刊本，又从金陵士林的文社名声讲到各地考生的路数。
王立问了二十多个问题。
他问得细，却不抢话。
有些地方，林慎等人说得含糊，他便换个问法。有些地方涉及书院内部规矩，他就不再追问。
钱三一边记，一边忍不住看王立。
这还是那个能把人怼到怀疑祖宗的人吗？
今日的立哥，像换了一把刀。
刀还在，却先放在鞘里听风。
等林慎几人告辞时，天已经暗了。
王立送到客栈门口。
林慎再次拱手。
“今日原是来赔礼，反倒说了许多杂事。”
王立道：“这些不是杂事，是实材。”
林慎想了想，认真道：“王兄若还想问，明日我可带几册白鹭书院旧讲义过来。”
王立道：“多谢。若不便，不必勉强。”
林慎笑了一下。
“今日文会之后，给王兄看讲义，倒也不算亏。”
王立道：“那你比方知远会做买卖。”
林慎差点没接住这句，只能咳了一声。
钱三在后面憋笑憋得肩膀发抖。
客人走后，李牧之倚在柜台边，看着王立。
“你今天听了两个时辰，问了二十多个问题，自己没说几句话。”
王立道：“因为他们知道的东西，我不知道，我需要听。”
李牧之道：“这和你平时不太一样。”
王立道：“平时在庆宁府，我知道的不比他们少。在这里，我知道得少，所以先听。”
赵怀安轻声道：“周夫子若听见这话，大概会很高兴。”
王立道：“他会先骂我终于长了耳朵。”
钱三道：“然后再夸你？”
王立道：“周夫子夸人，一般用骂的。”
李牧之点头。
“这一点，你们师徒很像。”
晚饭后，四人各自回房写笔记。
钱三今日格外安静。
他没有抓耳挠腮，也没有先写吃食。
他坐在桌前，把今日文会、林慎赔礼、乡试差异，一条一条写下来。
写到“逻辑才是赢的方式”时，他停了很久。
又写到“先听，再说”时，他把笔尖蘸满墨，写得很重。
半个时辰后，他拿着两页纸来找王立。
“立哥，你看看。”
王立接过来，原本只是随手翻，翻到第二页时，动作慢了下来。
钱三站在旁边，难得没有催。
王立看完，道：“这里有两处不通。”
钱三立刻坐下。
“哪两处？”
王立指给他看。
“你说金陵士子都重策问，这太满。林慎说的是多半，不是全部。还有这里，你写乡试只看格局，也不对。格局之外，还看落笔稳不稳。”
钱三认真改了。
改完后，他又递过来。
王立重新看了一遍，把纸还给他。
“好了，这是你写过最好的笔记。”
钱三抬头。
“真的？”
王立道：“真的。”
钱三把笔记收好，仔细叠平，塞进行李最里层。
他没有笑，也没有跳起来炫耀。
他只是把包袱系紧，像把一件很要紧的东西放好了。
赵怀安站在门边，看见这一幕，眼里多了点笑意。
李牧之低声道：“完了，钱三真要读出点东西来了。”
王立道：“你紧张什么？”
李牧之道：“我怕以后没人衬托我聪明。”
钱三回头。
“你放心，我尽量慢点。”
李牧之被噎住。
王立笑了一声。
夜深后，客栈渐静。
王立房中还亮着灯。
桌上铺着几张纸，一张写今日文会要点，一张写江南乡试信息，还有一张只写了四个字。
备考条件。
他盯着那四个字看了很久。
顾辞问得对。
只会质疑，不够。
若要把路修出来，就得知道路堵在哪里，谁堵的，拿什么疏通，疏通之后又会被谁重新堵上。
窗外忽然传来轻轻叩门声。
王立抬头。
“进来。”
客栈伙计推门进来，手里拿着一张折好的纸。
“王相公，方才有人送来，说是顾相公给您的。”
王立接过。
纸上字迹清瘦。
明日辰时，文庙旁清河茶馆，愿续今日未尽之论。
落款，顾辞。
王立看完，提笔回了一行。
明日辰时，我到。