寿宴后的第三天夜里，季伯常正在外门弟子的通铺上盘膝打坐，忽然听到门外传来一阵轻微的脚步声。那脚步声极轻，若非他感官敏锐，几乎察觉不到。
“季公子，太师父有请。”
门外传来一个年轻道士的声音，语气恭敬。
季伯常睁开眼睛，心中微微一动。深夜召见，必有要事。他起身整理了一下衣袍，推门而出。
年轻道士提着灯笼在前面引路，两人沿着青石小路穿过几重院落，来到紫霄宫后的一间静室前。年轻道士停下脚步，躬身道：“太师父在里面等您。”
季伯常推门而入。
静室内点着一盏油灯，昏黄的灯光映照着四壁。张三丰盘膝坐在一张蒲团上，面前摆着一壶热茶，两个杯子。他看到季伯常进来，微微一笑，指了指对面的蒲团：“坐。”
季伯常也不客气，在蒲团上坐了下来。
张三丰给他倒了一杯茶，推到他面前。季伯常双手接过，道了声谢，却没有急着喝。他知道，张三丰深夜找他来，绝不是为了喝茶聊天。
果然，张三丰开口了，语气随意，像是在聊家常：“季伯常，你上山有多久了？”
“回张真人，两个多月。”
“两个多月……”张三丰端起茶杯，慢慢喝了一口，“两个多月的时间，能把梯云纵练到那种程度，你天赋很不错。”
季伯常心中一凛。他那天救张翠山时用了梯云纵的身法，但只用了三四成的功力，自认为不会引起太多注意。没想到张三丰还是看出来了。
“张真人谬赞了，弟子只是侥幸。”
“侥幸？”张三丰放下茶杯，目光直视着季伯常，“梯云纵是武当最上乘的轻功之一，老夫当年练了三年才小成。你拿到秘籍不到三天，就能在千钧一发之际用梯云纵的身法拦住翠山的剑。这不是侥幸能做到的。”
季伯常沉默了。
他知道，在张三丰这样的宗师面前，再掩饰反而显得可笑。
张三丰继续说道：“而且，你拦住翠山那一剑，靠的不仅仅是梯云纵。那一瞬间的判断力、爆发力、对身体的控制力，都不是一个普通的外门弟子该有的。你以前练过武，而且不是野路子，是经过严格训练的。”
季伯常深吸一口气，知道自己瞒不住了。
他抬起头，迎着张三丰的目光，坦然道：“张真人慧眼如炬，弟子确实不是普通的流浪汉。弟子出身军旅，曾在边军中服役多年，后来厌倦了厮杀，才退出军伍，四处游历。来武当，是想找一个清净之地安身立命。”
这番话半真半假。他的确受过严格的军事训练，只不过不是在古代的边军，而是在现代的特种部队。但这一点，他不能说。
张三丰盯着他看了很久，目光深邃，仿佛要将他整个人看穿。季伯常坦然地回视，没有闪躲，也没有心虚。
良久，张三丰缓缓点了点头：“老夫相信你说的。你身上确实有一股军伍之气，虽然你刻意收敛，但瞒不过老夫的眼睛。”
季伯常松了口气。
张三丰话锋一转：“既然你有武功底子，那老夫就直说了。三个月后的比武，武当的情况你也看到了。远桥可以稳赢一场，但剩下的两场，胜算不大。老夫想请你出手。”
季伯常虽然早有预料，但听到张三丰亲口说出来，还是有些意外。
“张真人，弟子只是一个外门弟子，连正式弟子都不是。六大派那边认的是武当二代弟子，弟子恐怕没有资格上场。”
“资格的问题好办。”张三丰摆了摆手，“老夫明天就可以将你收为记名弟子，列入二代弟子名录。这样一来，你就有资格代表武当出战了。”
季伯常沉吟了片刻，说道：“张真人看得起弟子，弟子感激不尽。但弟子想问一句——张真人凭什么相信弟子一定能赢？弟子虽然有些底子，但六大派的精英弟子也不是吃素的。万一弟子输了，岂不是辜负了张真人的期望？”
张三丰微微一笑：“老夫看人，很少看走眼。你身上有一种特质，是远桥他们不具备的。那种特质，只有在生死边缘走过多次的人才会拥有。六大派的弟子武功再高，也只是在门派内切磋练出来的。而你不一样，你是在真正的战场上厮杀过的。比武场上，经验和心态往往比武功更重要。”
季伯常不得不佩服张三丰的眼力。
这位百岁宗师，不仅仅武功通神，看人的眼光也是一流的。
“既然张真人这么看得起弟子，弟子愿意出手。”季伯常拱手道，“不过，弟子有一个小小的请求。”
“你说。”
“弟子想请张真人提前传授一门武当绝技给弟子。”季伯常不卑不亢地说道，“三个月的时间不长，弟子需要在最短的时间内提升实力。如果能提前学到更高深的武学，弟子的把握也会更大一些。”
张三丰沉默了片刻，目光中带着一丝审视：“你想要哪一门绝技？”
季伯常早就想好了：“太极拳。”
太极拳，武当镇派之宝，张三丰晚年所创的绝世武功。它以柔克刚，以静制动，四两拨千斤，是武学史上的一座高峰。如果能学到太极拳，季伯常的实力将会有质的飞跃。
张三丰没有立刻回答。
他端起茶杯，慢慢喝了一口，然后放下。他的目光在季伯常的脸上停留了很久，仿佛在衡量什么。
“太极拳是武当最高深的武学之一，老夫一般不轻易传人。”张三丰缓缓说道，“但你既然愿意为武当出战，老夫也不能吝啬。好，老夫答应你。从明天开始，你每天夜里到这个静室来，老夫教你太极拳。”
季伯常心中大喜，面上却不露声色，恭恭敬敬地行了一礼：“多谢张真人！”
张三丰摆了摆手：“不必谢老夫。你为武当出力，武当自然不会亏待你。不过，老夫要提醒你一句——太极拳博大精深，三个月的时间，你能学到多少，就看你的造化了。”
季伯常点了点头：“弟子明白。”
他退出静室，站在门外的夜色中，深深地吸了一口气。
太极拳。
他终于有机会学到这门传说中的绝世武功了。
有了太极拳，再加上他现有的梯云纵和基础武功，他的战斗力将提升到一个全新的层次。三个月后的比武，他也有了更大的底气。