第三节：诱杀
计划是在一张帛书上拟定的。帛书用密文写成，看懂的只有三个人：宣太后、魏冉、以及那个负责传信的老侍女。密文的底本是一首楚地巫歌，宣太后少年时就会唱，整个秦国没有第二个人知道全部歌词。帛书写好后用油布裹了三层，缝进一块风干的鹿肉里，由老侍女伪装成出城探亲的样子带到了魏冉的军营。魏冉撕开鹿肉取出帛书，对着油灯逐字辨认。帛书上只有几行字，但每一行都像刀刻在骨头上——三日后甘泉宫设宴，只请义渠王一人。殿外埋伏刀斧手。敬酒三巡，太后退席，殿门一关，格杀勿论。义渠随从一个不留。魏冉看完把帛书放在油灯上烧了，灰烬落在案上，他用手指碾成粉末。然后他把副将叫进来，开始部署兵力。
他选的刀斧手都是自己亲手带过的老兵，每一个人都至少斩过十级首级。这些人不会犹豫，不会心软，不需要给他们讲大道理——他们只知道魏将军说了要杀人，杀的是义渠戎人，杀完之后有军功爵位可领。秦法规定斩首一级赐爵一级，田一顷，宅九亩。今晚要杀的义渠人数百，足够让这一队人每人的爵位都往上蹿一截。魏冉只提了一个要求：必须等太后的信号。没信号之前，谁也不许动。
甘泉宫宴会当日，咸阳的天灰蒙蒙的。渭水两岸的芦苇已经黄透了，风吹起来像一层一层翻涌的金浪。义渠王的骑兵队沿着官道从北边驰来，马蹄声杂乱而轻快。他骑在队伍最前面，今天没有披甲，穿了一件绣着鹰纹的羊皮袍，腰间那把弯刀擦得锃亮，刀柄上系着一根红绸，在风中像一簇跳动的火苗。他心情很好。这几年来他在咸阳与草原之间来去自如，秦国的太后为他斟酒布菜，秦国的国库源源不断地把金帛美玉塞进他的马背，秦国的西境对他来说就像自家的牧场。这次他带了数十名随从，个个都是部落里最好的骑手，还带了两匹刚驯服的野马准备送给太后当礼物。他骑进甘泉宫的时候甚至没有下马，直到正殿台阶前才勒住缰绳跳下来，把马鞭往马鞍上一插，大步朝里走。
宣太后站在殿门口迎他。她穿了一身朱红深衣，领口袖口用金线绣着玄鸟纹，头发梳得一丝不乱，鬓边那朵白花换成了红玉珠花。整个人站在灰蒙蒙的天色里，红得像一滴刚流出来的血。义渠王走到她面前，伸手揽住她的腰，低头想亲她的额头。她笑着侧了侧身，装作害羞躲开了，说大王先去洗洗风尘，酒菜已备好了。义渠王爽朗大笑，说洗什么风尘，先喝酒。大步迈进殿中，在主位上坐下。他的随从们也在两侧案前落座，刀剑横在膝上，有人开始用义渠语大声说笑，有人抓起案上的羊腿就啃，整个大殿瞬间被一种粗野而欢快的气氛填满了。宣太后的几个侍女端着酒壶在案间穿梭，壶嘴倾斜，酒水哗哗地注满每一只铜爵。有胆大的义渠兵仰头灌了一大口，咂咂嘴用半生不熟的秦语喊了句“好酒”，引来一阵哄笑。
宣太后在主位坐下，亲自给义渠王斟酒。她斟酒时腰背挺得很直，手腕微微倾斜，酒液从壶嘴里流出来，划出一道细长的弧线，一滴不洒地落入爵中。义渠王端起酒爵闻了闻，说这酒比他上次喝过的更香。她说特意让酒坊加了一味楚国的香草，专为大王准备的。义渠王仰头一饮而尽，把空爵往案上一顿，说再来。她又给他斟满。两人对饮了三巡。殿中气氛愈发热烈，义渠王喝得兴起，开始说草原上的事——说他去年冬天猎了一头白狼，那白狼的皮现在铺在他的大帐里，说这次带来的野马如何神骏，说他的部落里最漂亮的姑娘如何像太后一样美。他说这话时眼睛直勾勾地盯着她，瞳孔里跳动着烛火和欲望交织的光。她只是笑，笑得眼睛弯起来，像两弯溺在酒里的新月。
第三巡酒斟满时，她端起自己的酒爵，说要去更衣，让大王稍候。义渠王正嚼着肉，满嘴油光地挥挥手，说去吧去吧，快去快回。她站起身，红裙在殿中划出一道弧线，走向后殿。殿门在她身后缓缓关上。铜门轴转了半圈，发出一个极其细微的摩擦声。义渠王端着酒爵对身边的随从说：“太后今晚兴致很高。”他的话音刚落，大殿两侧的厢房门突然被撞开了。
刀斧手从两侧冲入。他们穿着秦军的制式甲胄，面罩遮脸，手中的铜剑和铁戈在烛火中泛着暗沉的光。动作整齐划一，几乎没有发出任何多余的声音——没有喊杀，没有喝骂，只有脚步声和兵器破空声。义渠王反应极快，他一把掀翻案几挡住前冲的两名刀斧手，同时反手去拔腰间那把弯刀。刀还没出鞘，一柄长戈已经刺进他的胸口。他瞪大眼睛，张开嘴像要喊什么，但嘴里涌出来的全是血沫。然后第二柄戈、第三柄戈同时刺入。他的身体被钉在座上，手指在刀柄上痉挛地抽搐了几下，刀“当啷”一声掉在地上，红绸沾了血，不再像火苗，像一截被踩灭的烟头。
他的随从们试图抵抗，但没有战马和弯刀的义渠人在秦军精锐甲士面前如同被围猎的野羊。有人抓起案上的酒壶砸向刀斧手，酒壶在半空中被一戈扫飞，碎陶片溅得满殿都是；有人想从殿门逃出去，被门口堵着的弩手一箭穿喉；有人用身体撞开厢房想找退路，厢房里涌出的全是秦军。惨叫声持续了大约半刻钟，断断续续，越来越弱，最后殿中只剩下刀锋割开皮肉的闷响和甲士粗重的喘息。甘泉宫正殿的石板地被血浸透了，血水顺着石缝流到门槛下面，从门外看像是殿里打翻了一桶暗红色的漆。
宣太后在后殿里等候。她坐在铜镜前，把刚才被义渠王碰乱的一缕头发重新别回耳后。她听到殿中的声音从高到低，从密到疏，最后安静下来。她站起来，走到门边，老侍女递上一条用温水浸过的麻布。她把麻布在脸上压了压，擦拭掉眼角因喝酒而泛起的潮红，又用干净的一面对着手心擦了擦。整了整衣襟，把领口那枚被义渠王拉扯得松开的铜扣重新扣好。然后她推开门，走了出去。
正殿里满地尸骸。义渠王倒在主位上，胸口插着三柄长戈，三柄戈的柄几乎并在一起，像一把用三根手指捏紧的筷子。他的眼睛圆睁着，目光凝固在殿顶某根梁柱上，脸上的表情不是愤怒，也不是痛苦，而是惊愕。宣太后站在殿门口，扫了一眼满殿的血，目光最后落在义渠王的尸体上。她站了一会儿。风从殿门灌进来，把她的红裙吹得轻轻飘动，红裙的下摆沾了一点从门边漫过来的血，她浑然不觉。她轻轻叹了口气——不是悲伤，不是如释重负，更不是后悔。只是长长地呼出了一口气，像是做了很久的一个动作终于收了势。她转身走出正殿，对等候在殿外的魏冉说了一句话——魏冉就站在院中，甲胄外披着黑衣，左手按剑，身后是黑压压一队整装待发的骑兵。她说：“连夜发兵义渠。”
魏冉抱拳应声，翻身上马，带着骑兵沿着渭水北岸向西北方向疾驰而去。马蹄声在夜色中越来越远。
离开甘泉宫时已近后半夜，宣太后独自坐在马车里。车帘没有放下，窗外的夜风裹着渭水的湿气吹进来，把她鬓边的红玉珠花吹得微微颤动。她伸出手把那朵花摘下来，放在掌心看了一会儿。义渠王活着时曾对她说：“你笑起来很好看。”他大概到死都想不通她为什么翻脸。其实答案简单得不能再简单——她是秦国的太后。一个从楚国嫁过来的女儿，死了丈夫，没了靠山，又眼睁睁看着儿子被人送去了燕国做质子。她能在咸阳的宫墙里活到今天，靠的从来不是男人，更不是所谓的“真情”。义渠王以为他得到的是爱情，他得到的不过是秦国给他搭的一间铺满了绸缎的牢笼。他在这牢笼里饮了数年的美酒，终于把这杯酒喝到了尽头。
这世道给女人的刀本来就只有两把——身体和命。男人用剑杀人，女人用身体等刀。她想起自己在楚国的母亲，想起那些在秦宫中熬了一辈子最后连名字都没有留下的女人。她们守，她们熬，她们忍。她和她们不同的地方只有一点：她把身体和命都当成了筹码，押在了秦国的霸业上。现在这盘棋的第一个死子已经被提掉了。义渠王的胸口插着三柄戈，瞪着眼睛看着殿顶。他的眼睛没有闭上。她伸手合上他的眼睑，手指触到那张已经开始变凉的脸，很轻地说了一句：“睡吧。”然后起身，踏着满殿的血走了出去。今夜的长安宫灯下，她还要批阅从陇西送来的下一卷军报。西边的战事就要开始了。这一次，秦军不是去追狼的——是去端狼窝的。