温澄凝背着书包下楼，迎面就在玄关撞上了进门的苏伯谦。
他穿一身妥帖的深灰西装，金丝眼镜擦得锃亮，脸上挂着挑不出错的和气笑容，手里还拎着一盒包装考究的冷萃茶。
“澄凝，这么早就去学校？”
苏伯谦抢前一步迎上来，语气透着长辈特有的关切，镜片后的目光却像探针，极快地在她脸上掠了一圈。
温澄凝停下步子，微微颔首，没接话。
苏伯谦顺手把茶礼盒放在案几上，往前凑了半步，声音压得又低又缓：
“澄凝啊，我怎么着也算你的表舅舅，我和你妈妈也是一块长大的。”
“今天表舅舅起个大早过来，就是想跟你说几句心里话。”
他顿了顿，笑意加深。
“之前底下人办事没分寸，闹出不少误会。我想着，自家人总归是自家人，当面把话说开了就好，哪用得着动不动就惊动法务和律师，你说对不对？”
温澄凝神色清淡，往后退开半步。
“表舅舅指的是风控审计的事？”
苏伯谦眼神几不可察地顿了一下，随即点头。
“就是那桩小事。铭川性子轴，非让法务全面介入。其实很多账目流程，不过是家族办公室内部的历史惯例。你刚回苏家，对大公司这套规则还不熟悉，原本简简单单的事，何必闹得这么僵？”
话音未落。
楼梯拐角处猛地传来一声沉闷的顿响。
“咚。”
硬木手杖直直点在大理石地面上。
“有话，拿到例会上说。”
外祖父苏砚山立在三级台阶上，银发梳得一丝不苟，深色对襟唐装衬得整个人如松柏般冷峻。
他没再往下走一步，居高临下地看过来，眼神沉得压人。
苏伯谦脸上的笑意瞬间僵住。
他转过身，喉结动了动：“老爷子，我只是关心晚辈——”
“我说例会上说。”
苏砚山再次开口，语调平平，连起伏都欠奉。
大厅里只剩下挂钟走动的滴答声。
苏伯谦在原地僵了三秒，终究没敢再辩，顺势提起那盒茶叶，朝温澄凝勉强扯了扯嘴角：
“那表舅舅不耽误你早读了，回头例会上细聊。”
他转身出门，皮鞋踩在青石台阶上的声响，比来时急促了不少。
温澄凝目送那道背影走远，这才仰头看向楼梯上的老人，从容躬身：
“外祖父，我先去上课了。”
苏砚山神色缓了些，微微点头：“去吧，注意安全按时吃饭。”
……
出了老宅院门，坐进车内，温澄凝拿出手机。
指尖轻点，她把刚才苏伯谦的言行提炼成关键信息，发给了苏铭川。
【他想探审计进度。】
不到十秒，苏铭川回了过来：
【收到。这头有我，安心备考。】
温澄凝收起手机，闭目养神。
朝堂上的软刀子她见得多了，苏伯谦这一出怀柔探虚实，不过是困兽犹斗的前兆。
……
育才高中，早读铃声拉响。
讲台上，英语老师手里捏着课本，视线沿着座次表扫下来：
“学号轮流抽读，注意发音和断句节奏。”
“三十三号，温澄凝。”
温澄凝应声站起。
她脊背挺得笔直，翻开划好的第三段，稍稍凝神，开口念道：
“She felt fortable in the new environment, and usually spent her weekends reading books……”
字正腔圆，每个音节咬得极清。
可问题偏偏就出在太清晰。
“fortable”四个音节被她平均用力地读了出来，而“usually”的重音更是不偏不倚落在了词尾。
“噗——”
后排猛地爆出两声嗤笑。
紧接着，坐在靠后排的刘哲捏着嗓子，怪模怪样地拖长了调子学舌：
“康、弗、特、宝——”
滑稽的腔调瞬间点燃了气氛，半个教室哄堂大笑。
温澄凝停了下来。
耳根微微发热，按在书脊上的指腹用了点力，却在两秒内松开。
没有羞恼，也没有窘迫。
她深吸一口气，没有坐下，而是抬头看向讲台上的英语老师，声音清亮而沉稳：
“老师，请您再示范一遍，可以吗？”
讲台上的老师愣了一下。
原本准备喝止哄笑的话咽了回去，老师眼里多了一丝赞许，放慢语速重新念了一遍，特意在弱读和重音处顿了顿。
温澄凝站在晨光里，屏息听完，立刻跟读。
第一遍，舌尖仍有些僵硬。
第二遍，调子顺畅了大半。
第三遍，重音准确无误地落在了首音节上。
教室里的哄笑声不知何时没了动静，几个跟着起哄的男生讪讪地摸了摸鼻子，假装低头翻书。
老师点了点头，语气温和：
“纠正得很快，坐下吧。”
温澄凝落座，额角沁出一层薄汗，脊背依旧笔直如竹。
下课铃一响，斜前方的陈放“啪”地把笔一摔，拧着眉毛就要往后排去。
温澄凝伸手拉住了他的校服衣袖。
陈放转过头，愤愤不平：“你拉我干嘛？后排那帮人嘴碎，不给点颜色瞧瞧真当咱们好欺负！”
温澄凝面色平静，摇了摇头。
“不必去。我确实读错了，大家发笑合乎常理，这不算欺凌。”
陈放还想争辩，后门处传来一阵迟疑的脚步声。
带头起哄的刘哲摸着后颈，慢吞吞挪到了温澄凝桌旁。
他脸色有点挂不住，眼神游移地看着桌角：
“那个……温澄凝，刚才早读我就是顺嘴胡诌，没别的意思。”
他顿了顿，憋出半句：“对不住啊。”
温澄凝没拿乔，也没顺着话头去接这声道歉。
她直接从书包抽出一本便签本，翻到早读那页，将笔连同本子推过去，神情端肃：
“我想请教你，‘fortable’中间那个音节，为何可以直接弱化带过？”
刘哲整个人僵在原地。
他想过温澄凝可能会告状、冷脸，或者让陈放找麻烦，唯独没想到对方会直接递来笔记本求教。
“啊……这个啊。”
刘哲脸上一热，尴尬消了大半。
他干脆拉过旁边的空椅子反向坐下，拿过笔在便签纸上飞快写下音标：
“你看，多音节单词如果重音落在前面，后面的非重读元音就会被弱化成轻读音。你不能把它当文言文挨个字敲，顺着气流滑过去就行……”
他一讲就是五分钟，把弱读拆得明明白白，还顺带标出了三个容易踩雷的高频连读词。
同桌的周蕊推了推圆框眼镜，神色冷淡地翻开自制表格，在“温澄凝听读纠错日志”的纠音人一栏，工整添上了“刘哲”两个字。
刘哲讲完起身，看着便签上密密麻麻的批注，自己都有点不好意思地挠了挠头。
温澄凝收好本子，抬眸致谢：
“受教了，多谢。”
“害，多大点事儿，下回有拿不准的再问我。”
刘哲摆摆手，回后排的步子轻快了不少。
……
下午大课间，走廊尽头风口处。
温澄凝接起震动的手机：“二舅舅。”
苏铭川清冷的声音传了过来，带着连续加班后的微哑：
“苏伯谦早上碰壁回去后，动作很快，中午已经以正式公函向家族事务委员会申请召开特别例会。”
温澄凝眸光微凝：“他用的什么由头？”
“两件事。第一，质询近期风控部越权审计的程序正当性；第二，要求重新审查‘新增家族成员的身份补充材料’。”
苏铭川顿了顿，语气转沉：
“他自知账目瞒不住，打算把水搅浑，把刀口转向你的归位程序。”
温澄凝声线平稳：
“我需要回老宅准备材料么？”
“用不着你分心。”
苏铭川答得极其干脆，“司法亲子鉴定、失踪人口比对底单，加上法务部的关联背书，每一份都具有最高法律效力。你安心读你的书。”
他话锋微转，补了一句：
“至于你昨晚给我的那袋底层数据……在正规调证完全落地前，我一页都不会拿出来。”
温澄凝唇角微扬：“我明白。来路不明的东西，不能成为定案之锚。二舅舅依法行事，才能立于不败之地。”
“明白就好。挂了，去上课。”
……
放学回教室收拾书包，温澄凝的桌角多了一个用牛皮纸包好的方盒。
拆开封口，里面是一本硬皮精装的《考纲核心听力与高频词汇全解》。
书页侧面整齐贴满了五色分类索引条。
温澄凝翻开几页，目光微凝——
荧光笔密密麻麻标出的，全都是她昨天小测里失分的数字辨析和弱读连读，页边空白处全是用铅笔写的断句符号，笔锋瘦硬工整。
周蕊背着书包走过来，扫了一眼封面：
“门卫室代收的京城航空件，我上楼顺手给你捎上来的。”
温澄凝翻到扉页。
白底黑字，上面只落了一个干脆利落的钢笔字：
【崔】。
陈放抱着篮球凑过来，伸长脖子张望：“‘崔’是谁啊？崔学神？这么用心！！！”
周蕊面无表情地抬肘把他的脑袋怼开：“少打听，做你的立体几何去。”
姜禾也收拾好笔袋走过来，镜片反了一下光，扫了一眼那些坐标轴般的批注逻辑，给出评价：
“标注方法完全针对你的思维盲区，专业度在九十五分以上。”
温澄凝指腹轻轻抚过那个字，合上封面，妥帖地装进书包内层。
……
夜里九点，苏家老宅书房。
窗外秋雨初歇，室内暖黄的台灯将长桌照得一片宁静。
温澄凝坐在桌前，拿出手机，点开置顶对话框发了一条消息：
【书收到了。】
两秒后，对面回了过来：
崔羲贺：【嗯。翻开第37页。】
温澄凝依言翻开书页。
第37页正中贴着一张极素雅的浅蓝便签，上头是用黑墨水工整写下的一行小字：
“下周五晚七点，青年活动中心二楼，线下全真听力模考。”
底下一行用括号括着：
（带专用耳机。吃过晚饭再来，不准低血糖。）
温澄凝看着那行叮嘱，眼底漾开浅浅的笑意，规规矩矩敲过去一个字：
【好。】