走出楼门时，周砺先闻到一股烧焦的味道。
对面楼底有辆车还在冒烟，轮胎烧得只剩一圈铁。一个炮手坐在车边，把水倒在头上，水沿着眉骨流进领口，他也没擦，只仰头望着柳镇将。
它又躲楼后去了。
柳镇将没有停步。那人拧好瓶盖，起身跟上，走路时左边鞋底啪嗒作响，像随时会掉下来。
南面的街比楼上看着宽。周砺真正走进去，才发现宽出来的地方原本也有房子。楼墙倒进街心，露出截断的水管，有水一直在往外流，沿着砖缝淌成一片。远处有人开炮，震得水面一颤，紧接着，一大块灰色的东西从楼后探出来。
周砺停了半息。
灾王的头从两座楼之间转过，鼻端带着粉尘，胸下那道横痕随着呼吸起伏。他刚才在望远镜里见过这些，可眼前那只前掌压住一辆车时，他才发觉自己一路握着刀的手有多小。
钢皮向下塌去，车窗碎开的响声夹在炮响里，细得几乎听不见。
柳镇将在他身侧说：别站它正前头。它抬肩，不一定是要扑。昨天我就看错了。
这句话说得很低，周砺却一下听进去了。
那副凹进去的护具就在几步外。他没问昨天还有谁看错，只把目光移向灾王侧胸。新炮伤还在，碎甲边缘往外翻着，暗红的皮肉露出一小片，随它走动，血往下面拖。
他想过去。
这个念头比他说话更早，刀已经从鞘里出来。柳镇将侧头看他，目光顺着刀尖落到那处伤上，没有问他敢不敢。
我先让它转头。你只够得着外边那块，别往肚子底下钻。
周砺点头。
江岚赶过来，一把抓住后面那个鞋底开裂的炮手，把人往回扯。炮手急得回头指了一下，说还有炮弹没搬。江岚没松手，问他那辆车还开不开得动，男人脸上的汗顺着下巴滴，终于将胳膊从她手里抽出来，转向另一辆车。
秦昭站在街边，没有跟周砺往前。
她看过那只踩扁车子的前掌，又看向右边一排尚未倒塌的店屋。一个提着枪的年轻人正在二楼窗边叫下面的人上去，嗓子喊得破了音，楼下却有个伤了脚的炮手，扶着门框怎么也迈不上第一阶。
我去那边。秦昭说。
周砺回头，她已经将刀换到左手，右手只把衣摆从鞘边拨开。她没有说替他守背后，走到那个炮手身边，先叫楼上的人下来接，自己站住外侧，盯着横在店门前的阴影。
周砺将要说的话咽下，跟上柳镇将。
周砺往前走了两步，炮手忽然拦住他。
是那个鞋底开裂的男人。他嘴唇干得起皮，指了指柳镇将，又指向周砺的刀，问得很急：你们过去，它能停多久？
周砺望着他，没有立刻答。
男人眼里那点急切使他不舒服。此前街上的人盼他来，盼的是他把眼前的兽杀了，那些期待他已经接住过。这个人也在等一句准话，可他连灾王身边的一刀都还没递过。
我不知道。他说。
男人的手落下去，脸上显出一瞬失望。他没骂，转身去扶车轮，嘴里说那就看见往回跑的人再撤，别等喊。身后一个年轻炮手说自己听得见，男人却一巴掌拍在他后脑勺。
响起来你听得见个屁。
年轻人没躲，红着脸把肩膀顶到车后。
周砺从他们身边经过时，看见男人腰间塞着一副手套，其中一只指头烧穿了。他本来可以告诉他们自己在东街杀过什么，也可以说会尽力，可男人已经俯下身，不再等他的话。
柳镇将站在更前面，回头看见他走近，才低声说：他弟弟在另一辆车上。人没事，刚送出去。他不肯跟着走。
这门炮还打得动？
打得动。正面够不着，它躲着。
周砺看向长长的炮管，油污和灰粘成一片，轮边散着烧空的铜壳。炮管不新，人在它旁边也没有高兴的样子。男人仍在往后看，一边催车，一边把年轻人往身后拨。周砺望着那只手，知道对方还等着几口喘气的工夫。他握紧刀，没有再追过去补一句保证。
他在一截倒墙旁蹲下，等灾王露出伤侧。
柳镇将也不再说话。两个人之间隔着一小片碎玻璃，日光落上去，一闪一闪。周砺右手搭着刀柄，耳边能听见车轮挪动的声音。他想起刚才答出的不知道，舌根有些发苦，仍盼着自己这一刀真的能让那头东西停住。
炮手们开始推车。有人不肯把弹箱扔下，江岚骂了一声，声音被一阵突来的碎裂声盖过去。灾王挤过两楼间的空隙，背上凸起的骨脊刮掉一整片窗沿，砖块落在它身上，又滚到地面。
它没追那辆车，先转向了炮声更近的一侧。
柳镇将冲了出去。
他的长刀在灰里闪了一下，刀锋落到前肢外缘，发出一声沉重的闷响。那一下没有把巨兽的腿斩断，沿甲缝切出一条黑红的线，灾王前掌向外一掀，柳镇将已经退出原处。
一段墙被拍碎。
周砺没有看墙倒完。灾王身体跟着转动，侧胸那片新伤移到他面前，比刚才更近，翻开的甲片下面有一层湿亮的肉。他握住刀柄，腿上发力，朝那一处冲去。
冲过最后几步时，他反而没有听见自己的脚步。
只有巨兽胸腔里传来的低鸣，压得人的胸骨发闷。他看见一滴血从甲边落下来，刀刃便迎着那一滴血切了进去。
进去了。
薄一些的甲缘被他劈开，阻力猛地松了一截。周砺右臂顺势前送，想将刀锋送得更深，刃下却碰到另一片坚硬的东西，手腕一震，刀势顿住。
那不是隔空挡来的力量。
他看见了压在伤下的厚甲，也看见巨兽身体正往这一侧拧。它没有再抬掌追柳镇将，而是收住前肢，将有伤的胸腹向内护去，庞大的肩头迎着周砺压下来。
柳镇将的声音从另一侧传来。
周砺拔刀，刃口被夹了一瞬。那一瞬太短，短得他甚至没来得及再想往哪里退，沉重的肩侧便撞上了横过来的刀身。
右掌像被铁锤隔着刀柄砸中。
他整个人向后飞出去，胸侧紧跟着一痛，落地时撞散一片碎砖，刀尖拖在地面，划出一道歪斜的痕。他想立即起身，第一口气却没吸进来，喉咙里只挤出一声很轻的喘。
眼前全是灰。
周砺听见有人喊炮车，听见轮子刮过地面，随后一声巨响在近处炸开。他撑着刀抬起头，先前推向街边的那辆炮车被掀翻了，炮管斜着顶进店墙，半边轮子还在转。
灾王踩过车尾。
有个人趴在轮旁，刚才还推着车跑，现在一只手从车下露出来。江岚扑过去，抓住那只手又猛地停住，转而喊人搬车。她的声音很近，周砺却有一会儿分不清自己离她多远。
他终于吸进一口气，胸侧跟着刺痛。
刀还在手里。右掌握不紧，他便用手指一点点扣住，没有往伤口看，只盯着灾王转过来的头。
它流血了。
可那道被他切开的伤还远不到让它停下的地步。巨兽护着侧胸，朝翻倒的炮车走去，前掌下压，车轴弯成一个难看的角度。
柳镇将从侧面斩向它颈下，逼得那颗头偏过去。长刀擦着骨甲拖出火星，持刀的人随即退走，没有留在原地接第二下。
周砺站了起来。
右膝没有裂开，踩地仍能承力；胸口却像塞着一块硬东西，呼吸一深就疼。他将刀举到面前，刃中段卷起了一小截白边，刚才卡住的地方已经不平了。
还可以刺。刀尖没有坏。
这个念头刚冒出来，街边便有人叫他的名字。
秦昭站在店屋二楼外廊，左手扶着窗沿。她没有朝他伸手，指的是炮车后方。两个炮手将车底的人拖出来，那人脚踝上拖着一片碎布，腿歪着，江岚托住他的头，嘴一直在动。
周砺望了一眼，又转向灾王。
他还想再进一次。
方才差的那一点很近，近得他能记得刀下皮肉的松软。可现在那片伤已转到了巨兽身体内侧，他要过去，就得迎着那只前掌和低垂的头。柳镇将正往后退，嘴角有血，已经没有刚才替他引开头颅的位置。
周砺的脚没有迈出去。
另一处炮响传来，灾王抬头。炮弹在它背侧崩起碎甲，它陡然嘶吼，声浪贴着街面压来。秦昭身后的窗玻璃哗地落下一片，她偏头避开，招呼外廊上的几个人往楼后下去。
巨兽向炮声方向走了。
不是被周砺挡回去的。它绕开了横在街边的高楼，把宽厚的背朝着他们，追向尚在开火的另一处炮位。周砺看着那团身影远去，掌根一阵一阵地麻，竟有些不愿将刀放低。
柳镇将退到他身边，目光从卷刃上掠过，问他能不能走。
周砺答能。
那就走。这边的人得撤。
周砺没有动，直到柳镇将伸手按住他的刀背。
你还想追？
他看着刀背上的手，手指关节有一道新伤，血从里面渗出来。柳镇将也没有催，就那么按着，等他回答。
周砺说。
柳镇将将手收回。
我也想。可现在过去，谁能把它的头再拉开？
周砺望向街心。车底那个人已经被抬起来，另一个炮手仍蹲在碎开的弹箱边，捡了两枚，又把它们丢下。他鞋底完全脱开，露出灰白的袜子，站起来时摇了一下。
周砺垂下刀。
先退。
话说出口，他胸侧反而痛得更清楚了。他走过去，用没有受震的左手想扶担架，手臂刚抬，肩里便传来熟悉的牵扯，只能收回。江岚看见他的动作，没叫他硬撑，让他站在担架外边跟着。
她自己抬起了前端。
那人还有气，一只眼睁着，盯着翻倒的炮管。他忽然哑声问了一句：炮呢？
没人立即回答。
江岚将担架抬高，过了一块砖，才说：先不管炮。
周砺走在旁边，刀尖朝下，血顺着刃口滴进灰里。他没有看见新的面板，也没有等它出现。那头兽活着，炮车毁在街上，他这一刀切出了血，却没能让炮手们把车推走。
店屋后面，秦昭带着人下来。
伤脚的炮手被两个人架住，她最后一个出来，左刀上多了一层湿灰，没说自己在楼上做了什么。她看过周砺右手，又看他走路时刻意放浅的呼吸，将原本要问的话换成一句：还能跟上？
周砺向前走。担架上的人闭上眼，江岚叫了他一声，他过了好一会儿才应。
楼后的人比来时多，没人再往炮车那边去。一个老人抱着布包，在门口朝街面张望，旁边的武者扯了他一把，老人踉跄着转身，包里掉出半只烧黑的鞋。他没有回去捡。
鞋底开裂的男人从后面赶上来，手里攥着那副烧穿的手套。他绕到担架另一侧，看清上面的人，脚步忽然乱了一下。
小孙？
担架上的年轻人睁了眼，没能转头。
男人伸手摸他的脸，摸到一手灰，又往自己衣服上擦。江岚叫他别挡着，他往旁边退开，却仍跟着，问年轻人刚才为什么不跑。
轮子卡了。
很轻的一句，周砺在另一边才勉强听见。男人嘴巴张了一下，手套被攥得更紧。
过了一会儿，他才说：车不要就不要了。
年轻人看着他，眼神有点茫然，像没听明白这句话怎么会从他嘴里说出来。男人把手套塞回腰间，走到后面替下一个抬担架的人，不再说车。
周砺在旁边让出一点位置，刀柄在掌中滑动。他记得那人先前问自己能停多久，嘴唇动了动，男人已经看向了他。
别站着了。男人说，你也往前走。
周砺没有得到一句埋怨，反倒更难将气吸满。他跟上担架，听着那只脱了底的鞋蹭过地面，终于把刀放得更低，不再让尚未干透的兽血在别人眼前晃。
周砺跟着担架转过后墙，听见后面一声短促的吼叫。
不是灾王。
更近，也更尖。他回头，看见灾王刚才经过的楼隙里，出现了一颗低伏的头。那头兽背上甲片层层压叠，脖颈一边挂着被炮火撕烂的肉，目光越过翻倒的车，落在他们抬着的担架上。
周砺停住。
这一次，他没有望向更远的巨大身影。
柳镇将也看见了，向他走来，脚步比先前沉。周砺听见身后有人要放下担架，立即抬了抬还能动的手。
别放。往车那边去。
担架上的年轻人正醒着，眼珠朝后转。他看不见楼隙里的兽，却听见了叫声，露在外面的手指一下揪紧了褥边。那个鞋坏了的男人俯下身，把他说不清的话听完，抬起头，冲周砺点了一下。
周砺不知道年轻人说了什么。他只看着担架重新向前，卷刃上的灰被风吹掉，剩下那一线刺眼的白。
你们走。
他把刀从地面提起，卷掉的刃口朝外，仍然完好的刀尖缓缓转向那颗头。