出了背风石窝，三条路很快又拉开。
秦昭从高脊往北走，人影时而被枯木挡住。周砺走中坡，右腿每过一段斜石都要多停一步。韩重背着窄板在低沟最前头，季衡和季岑在他后面。
高线已经没有能连着走的平路。秦昭遇到空缝，先用刀鞘探一下对面的石头，再自己跨过去。她每过一处，便在能落脚的一边留颗白石，只管把自己眼前的高处走清。
低沟更窄。韩重背后的板子走几步就会擦一下沟壁，季衡几次想上前替他抬起板角，看到韩重反手能扶稳，又将手收回去。季岑与他留着半步，鞋底踩过湿泥时，两个人各自找自己的落点。
周砺的中坡反而最宽，也最藏不住人。他离开石窝后试着快走了一次，右膝的青肿马上顶紧裤腿。他便恢复原来的步子，用左手压了压刚换好的药布。布还算干，牙印那里已经开始发热。
第一声石响从低沟北侧传来。
韩重马上停步，将背后的窄板向下一沉，腾出肩窝去托枪。
一头成年裂背兽从断石后面跃下来。
它比周砺在风塔下杀的幼体高出一大截，背部的灰黑硬皮向两边分开，中间露着一道深色肉沟。前爪落在低路正中，泥和碎草一起向韩重身前飞。
韩重离它最近。
只要往前再扑一次，它就能将人和窄板一起压倒。
它却在沟中横过身体，用肩部撞向低路外沿。那里堆着一排死树根，被它撞得滚下斜坡，正好封在韩重身前。
韩重背着板过不去，只能向后退。
成年兽没追他。它从树根上踏过，斜向上冲，直奔高线。
季衡已经从韩重身后抽出刀。成年兽跃过树根时，它的后腿从他前方不到两步处扫过。季衡只要上前，就能向它腿上砍一刀。
季岑在后面按住了他的刀背。
“别追它的后腿。”
季衡顺着季岑的目光看过去。成年兽越过他们以后，对近在身后的刀没有任何反应。它往上冲时，脸已经对准了秦昭所在的石缝。
韩重向后再退一步，将窄板下缘支在地上。
“它连看都没看我。”
“它看了。”季岑说，“你退了，它才走。”
秦昭原本已经翻过一道石脊，看见它上来，提刀站住。高线只有一条一脚宽的石缝，她往前一步，刀锋便能落在兽的脸上。
成年兽在石缝下方停住，仰头对着她张开嘴。它没往刀上撞，只用前爪不停扒动斜坡上的松石。石头一层层往下滚，秦昭脚下的外沿很快就掉了一块。
她后脚向回收，换到更稳的落点。
成年兽听见石头滚远，立刻转身离开高线。它又一次没有追最近的人，直接从秦昭下方横过中坡。
秦昭站稳以后，并没有继续往后退。她用刀尖将脚边一块松石拨下去，石头正落在成年兽前爪旁。
成年兽不去咬石头，也不回头咬她。它已经看见她从原来的窄缝退到上一块高脊，下一个要动的是中坡。
秦昭不再丢石。她将刀横在自己能跨出去的石缝上，等它下一次回高线。
周砺站在它下一道斜线上，看得比低沟里更清楚。
韩重被树根逼得向南退了六七步，秦昭也因为脚下掉石退回上一块高脊。两条路的人一高一低，离背后的风塔和石窝都更近了。
成年兽横过中坡时，没朝周砺扑。它在他前方撞断一棵枯木，将树干顺坡推下来，它自己则踩住北侧能继续向前的空地。
断树没有直接撞到周砺。它在中坡横了下来，枝杈占掉大半路面。周砺要继续向北，就得从成年兽爪下剩下的空处过；如果不过，他背后就是刚才休息的石窝。
成年兽低下头，下颌的黑皮贴近树干。它并不藏身体，背脊全部暴露在中坡上，眼睛却一直在周砺和石窝之间来回转。
周砺往左试了半步。成年兽也往左移。
他又将左脚收回，站着不动。成年兽便守在那片北向空地上，没有为了靠近他再往前。
三条路各自有一处被它占住的前口。
三个最近的人都曾进过它一跃能到的距离。它每次都在人退开以后转身，把下一条路也向南压短一段。
“它在赶人。”周砺说。
秦昭在高处往下看：“往塔下赶。”
低沟里，季衡已经抽出刀。他回头看了一眼背风石窝，又看向更南的风塔。
“先退到石窝，三条线合一处。”
季岑站在他后面，右手已经摸到白布包上的短刀。
“它就在逼我们合一处。”
“分着会被它一个个堵。”
“它刚才能扑韩重，没扑。秦昭退了，它也没追。”季岑指了一下石窝口，“你把人都叫回那里，它就不用再跑三条路。”
季衡的刀还横在身前。他看见成年兽再次将脸转向低沟，脚尖终于停了下来。
韩重将窄板放到沟边，用石头压住绳。窄板暂时不再占他的背，他将短枪握在两手中，枪口对着树根上方。
“低路我守。”他说，“它真下来，我会开枪。”
秦昭将刀从石缝上方探出去。
“高线它上不来。”
成年兽听见高处的声音，又往石缝下方绕了一次。秦昭没往后收刀，刀尖就悬在它抬头能撞上的位置。它用前爪扒了两下斜坡，新滚下的石头从秦昭脚边擦过，她的鞋底仍然没离开原地。
它转回低沟。
这一次，韩重已经绕过树根。他将短枪架在一块石沿上，枪口与成年兽的前肩对齐，手指却还放在扣机外。季衡拿刀站在他后方，季岑已经踩进沟壁边一处能容一人侧身的凹口，让两个拿武器的人各有地方落手。
成年兽沿树根走了两步。韩重的枪口跟着它移。它看见这一次低路上的人没有后退，张嘴咬断了沟边一根枯枝，将断枝甩到韩重脚下。
韩重只将枪托往石沿上多压了一寸。
成年兽没在枪口前继续往前。它再次抬头，目光越过低沟，落向中坡。
季衡抬头问：“周砺，中坡能不能退？”
周砺没有回答中坡能不能退。
他的目光一直跟着成年兽。它在三条线之间跑得很快，却每次只撞路、占位，等人退了就换另一条。
这一次，它从低沟转回中坡。
周砺往北迈了一步。
右膝的青肿在落脚时顶了一下。他的身体往右偏，左手已经按住刀柄。
“我追它。”
季衡的声音从低沟传上来：“它在三条路上跑，你的腿追不上。”
“那就让它来追我。”
周砺的右腿追不上它在三条线之间来回。他也不打算跟着它每次换线。成年兽从低沟上高坡，中间必须经过断树上方那片平石；从高坡回低沟，也得经过那里。
他开始朝那片平石走。
第一步下去，右膝就向外晃了一下。周砺换由左脚先落，右腿只负责跟过去。他走得比成年兽慢得多，方向却一直不变。
成年兽再次从高线冲下时，看见他已经站到平石边。它前爪在斜坡上刨出两道深痕，忽然改向，又绕到低沟的另一侧。
周砺不追那一次。他站在平石边等。
秦昭在高线将刀往石缝中间多送出一尺。韩重也已经绕过那排树根，没有往石窝退。成年兽在低沟无处落爪，只能再次回到中坡。
周砺将左前臂折到身前。新换的药布已经从两处牙印上渗出血，石窝里洗过的药味和血味都还在。
他往断树的另一侧绕，没去扶低路的窄板，也没往高处靠。他只把自己与成年兽之间的距离缩短。
成年兽果然停了。
它在风里抬起鼻端，脖子转向周砺的左臂。下一刻，它不再理会高低两条人线，前爪踏碎断木，直接扑向中坡上的血味。
周砺抽刀，左脚向外撤。
他的右膝跟不上这个动作，兽头撞到他身前时，他只来得及用刀面隔住下颌。成年兽的力量顶着刀往前走，周砺右脚被逼得连退两步。
周砺第二步刚站稳，成年兽的前爪就停了。它的头仍然顶着刀面，眼睛却越过他的肩头，朝背风石窝的方向看。
它已经将中坡的人再向南推了两步。
周砺拿左脚向前踏回去。右腿跟不上，左脚的鞋底便在泥上擦出一道深痕。他让这一步稳稳落在向北的方向，又将成年兽的头顶回原处。
成年兽这才将视线收回他身上。
每退一步，青肿都被再压一次。
左前臂上的新药布也被兽呼出的热气吹得发湿。成年兽闻到更近的血，一偏头，上下齿就向他左臂合去。
周砺没有将手臂往后抽。
他让左肘继续贴着刀背，人往下沉。成年兽的嘴追着血味向左转，身体却还在向前顶。裂开的背皮被拉向两边，下颌后方露出一道没有硬皮的颈侧。
周砺的右膝已经无法再弯。
他就让右腿拖在后面，左脚踩住一块平石，刀锋从兽的下颌下方向上走。
基础斩切进颈侧。
成年兽的头还在向左臂咬，颈口便顺着这个动作往刀锋上送。刀没有停在硬皮上，一直走到背脊下方。
兽的前爪从地上抬起，想将周砺拍开。周砺没抽刀，只将左肩顶在刀柄后面，让锋口继续向内。后肩的旧伤在这一顶之下猛地抽疼，他的手却没松。
成年兽的爪子落到他脚边，将平石拍裂。
它自己先失去了力气。
巨大的身体向中坡下方滑了半丈，裂背卡在一根断木上。周砺跟着向前走了一步，等它颈侧不再鼓动，才将刀拔出来。
他亲手杀了这头成年裂背兽。
低沟里的季衡往前抢了半步，季岑却已经踏过树根继续向北。韩重的枪口还指着沟口，他只从枪托旁边看了一眼中坡的尸体。
“死了吗？”韩重问。
周砺没用嘴回答。他用刀尖碰了碰成年兽的眼角，它的头顺着断木向下沉，爪子没再抓地。
他这才点头。
秦昭在高线上向北多走了两步。她脚下的窄缝还在掉小石，所以每一步都走得很稳。她越过新留的那颗白石后，高线便重新向北长出一段。
周砺将刀上的血甩在断木旁。刀柄还被左手握着，掌心很稳，右膝却无法立刻离开刚才的位置。他扶着刀站了一会儿，才把右脚从裂开的平石边挪出来。
经验向前越过八十五个百分点。
力量从胸背深处涨起来，被兽头顶得发麻的左臂很快稳住，耳边的风声也又分出高低。
右膝的青肿仍然硬胀，刚才退的两步让膝后连着小腿一起抽疼。左前臂的牙印渗出新血，新药布又红了一小片。后肩在他拔刀时一紧，右手中指也仍然弯不到底。
【等级：Lv.26】
【经验：0%】
两行字在他眼前停了一会儿。字没有浮到青肿的膝上，也没有压住药布下面的牙印。成年兽的血仍在他脚边向低处流。
季衡在低沟里看见他移动右脚时停了两次，隔着斜坡问：“腿还能走？”
周砺将刀换回左手，用右脚在地上试着踩稳。青肿被力量压住时，疼得他的小腿绷紧，却还能承住身体。
“能走，跑不起来。”
季衡的脚尖朝中坡转了半圈。
周砺指了指他身后还被树根堵着的低路。季衡顺着他指的方向看过去，将脚收了回去。
周砺看完那两行字，先抬头看三条路。
秦昭仍站在高线的窄缝上方，她没为了追这头兽离开自己的位置。韩重的枪口也仍对着低路，六发子弹一发都没打。
成年兽死后，树根上方的口子空了。季衡提刀往前走，脚已经踏到韩重身前，又自己停下。
韩重用枪托点了点左边的沟口。
“前面那段我走过。右边看着平，下面是空沟。”
季衡看了一眼两条路。他将自己原本占着的前位让开，侧身站到季岑旁边。
“你在前。”
韩重收起枪，跨过树根。
他背后的窄板已经贴稳，季衡让出来的前位仍留在他脚下。
远处的北坡在这时传来一声更沉的吼叫。
不在死去的成年兽这一边。
那声音隔着整道高脊，正将什么东西往南逼。