路婶问完第一遍，塔里没有人马上开口。
剪断的绳垂在包口，药布、水袋和干柴散了一地。季衡埋完血布回来，先弯腰去收，路婶用火钳敲了一下地面。
“别收。谁走哪边，谁自己拿。”
季衡将手缩回去，站到炉旁。
最先说话的是胸口受撞的人。他还躺在箱板上，腰间布袋压在手下。
“我往南。躺着走，不能颠。”
包脸年轻人点头。
“我抬你后头。”
“你腿会软。”
“走一段换。”
另一个能走的轻伤者把手举了一下。
“我接第二段。下坡我在前，手稳。”
两个人没有等季衡分配，已经把旧门板拖到箱板旁。门板比箱板长，木面也平，先前用来挡风的铁钉还留在边上。他们拿锤子将钉拔出，又用拆下的工衣包住四角。
季衡看见一处木缝，伸手去摸。
“这块下坡会裂，换窄板。”
胸伤的人抬眼。
“窄板放不下我的肩。”
“裂了人会摔。”
“那就捆一道横绳。”轻伤者说，“我抬，我看得见裂缝。”
季衡还想说话，最后只问：“横绳够不够？”
“你带回来的板上有一根。给我。”
季衡去取绳，没有再把门板换掉。
路婶看着两人绑担架，转身走到塔后的小棚。棚门被风吹掉一半，里面停着一辆两轮手车，车斗窄，前面的木把已经磨得发亮。车上原本堆着修风塔的东西，半箱铁钉、两把长扳手、一捆粗链和一只坏轴承，把车轮压得陷进土里。
“这辆走南坡。”路婶说。
拖板回来的人蹲下看轮。
“左轮漏气。”
“还能滚吗？”
“空车能。加人难说。”
路婶将半箱铁钉抱下来，放到棚墙边。长扳手也被她一把把扔出车斗，落地时砸起一层灰。
季衡走过来。
“粗链留着，过软坡能拖。”
“一捆三十多斤，谁背？”
“我背。”
“你要回断脊口，背链还是背人？”
季衡被问得停住。
路婶将粗链也拖下车。链条碰地，响得很远，碎石脊上的秦昭立即低头看了一眼。
“这东西一路响，兽听得比人清楚。”路婶把链推到棚下，“不要。”
“软坡陷了怎么办？”
“车不过软坡。南边第一道硬路口就停，伤员换担架。”
这是路婶自己选的走法。她没有说一定安全，只先把车能走的那一段用上。
两名轻伤者一起抬起车把。空掉工具后，左轮还能转，只是每转一圈都会往外歪。拖板回来的人找了块薄木，塞进轮轴边，再用旧布缠紧。
“撑到硬路口差不多。”他说。
“过了呢？”
“布会磨断。”
“那就到硬路口。”
路婶把药包和水袋放进车斗，干柴只留三根。她转头问楼下的老人：“你上车吗？”
老人抱着枕头坐在炉边。
“我跟伤员走南边。车让我躺，还是坐？”
“胸伤的躺门板。你坐车里，前面给你垫衣服。”
“你呢？”
“我坐车头。”
老人皱着脸看她。
“你腿脚好好的，占什么车？”
路婶卷起右边裤腿。小腿外侧有一片烫伤，昨夜锅翻时留下的，边缘已经起泡。她先前一直穿着厚裤子走动，没人问，她也没说。
“能走，不代表能走三道坡。”她说，“我坐前头看路，也给你压着车把。谁再叫我留最后，我拿火钳敲他。”
老人把枕头扔进车斗。
“那我靠后。你别压我脚。”
路婶扶着车沿坐进去试了试，又下来调整垫衣。她真将自己排在前车，没有为证明还能照顾别人，继续把烫伤藏到最后。
楼梯旁的腿伤者这时开口：“我不坐车。”
路婶转头。
“你那条腿下不了坡。”
“所以下不了。”腿伤者将裤脚拉开，膝下绑着两片薄木，脚背已经肿得发亮，“我留塔里。挪上车占一个位置，到了硬路口还得占担架。这里有水、有火，等肿退一点再说。”
季衡马上问：“谁留下照看你？”
“我自己能喝水。”
“北面有兽。”
腿伤者指向新换的门板。
“门能关。真进来，我躺车上也躲不开。”
路婶没有马上同意。她蹲到腿伤者面前，问他能不能自己挪到楼梯后，能不能添小柴，门绳够不够得着。腿伤者一项项试，先用手撑着挪了两尺，又坐在地上将一根细柴塞进炉口。最后他拖着伤腿到了门边，伸手能碰到粗绳，却拉不紧。
刚跟季衡回来的矮个子看了一会儿。
“我留下。”
季衡看向他。
“你不是要回后车？”
矮个子揉着右脚踝。
“我回去也走不快。刚才下北坡时扭了一下，没说。”
他脱下鞋，脚踝已经青了。路婶按了两处，没摸到错位，还是用旧布给他缠紧。
矮个子将门绳拉了一遍，粗绳能被他绕回铁钉。他又去炉边添柴，动作比腿伤者稳。
“我守门，他看火。我们等到下午，北边要是还乱，就上楼。楼上窗窄，能撑一阵。”
腿伤者问：“你愿意留？”
“愿意。走南坡也得拖着脚，我留这里还能睡。”
两个人把话说定。路婶从散开的药包里分出一小卷药布、两块干饼和一个水袋，放在炉边低处，保证腿伤者伸手能取。她又将三根干柴改成五根，自己南行的包便更轻了一点。
“火别烧大。烟一粗就盖锅。门外听见一声先别开，三声以后也要从缝里认脸。”
矮个子点头。
“我记得。”
路婶说完便收住，没有把两个人往后的每一步都排好。她只把自己亲手管过的火和门交清楚，留塔是他们自己挑的。
韩重一直在门边擦枪。
他把六发子弹取出来，用干布一颗颗擦净，重新压回枪里。剩下的布卷在枪托上，防止过坡时撞响。
“我往北。”他说。
包脸年轻人问：“去接那三个？”
“去断脊口看他们还缺什么。他们要走，我帮着接；他们要守，我也先问清。”
季衡道：“枪走高线能看远。”
韩重把枪带背上左肩。
“高线碎。短枪开过以后，后坐会把人顶下坡。我先走低侧，真要逼偏再找平地。”
“低侧会碰上小兽。”
“所以我带枪。”
韩重说完，从工具堆里捡了一把短锤、一根备用撞针。长扳手、半箱钉和粗链都留在棚下。他将短锤插进腰带，撞针用布裹好，贴身放进衣袋。
“其余的不要。”
季衡看着那堆工具。断脊口的软坡也许用得上链，值房门也许缺钉，可没人能同时背着伤员、枪和一整车铁器赶路。
他没有再把链捡起来。
周砺走到手车后，左手握住木把试了一下。
空车已经轻了很多。他向前推半步，右膝在车轮过坎时猛地发紧，左前臂的牙印也被木把震得一跳。车没有失控，他的身体却慢了半拍。
路婶看见，问：“你能推到硬路口吗？”
“能推一段，不能全程。”周砺松开车把，“中坡有兽，我能守。车陷住让我一直拖，我右腿撑不住。”
轻伤者说：“平地我们两个推。过碎石，你扶左轮。”
“可以。只扶轮，不抬整车。”
“门板担架呢？”
周砺看向自己的左臂。
“换手时我能接前头一小段。长坡不行。”
他将能做的和做不到的都说完，没有因为力量涨了一层便把伤口算掉。路婶听完，只把车斗里的水袋往右移，给左轮空出扶手位置。
季衡站在几条线中间，问了一句：“南边谁还缺人？”
轻伤者答：“出塔碎石缺一个扶轮的。周砺说他来。”
“北边呢？”
韩重说：“我缺一个认识断脊口的人。你去不去，你自己说。”
季衡看向板上的伤员，又看向季岑。
“我回断脊口。”
路婶问：“因为那三个是你留下的？”
“因为我答应回去，也认得高低路。”
“这回沿途看见什么？”
“回来告诉一起走的人。”
路婶点了下头，没有替他决定跟谁。
季岑将白布包重新系在腰后。
季衡看见，问：“你跟南边走。”
季岑抬眼看他。
“你在问我，还是安排我？”
季衡沉默片刻。
“我问你走哪边。”
“待会儿说。”
季岑走去帮包脸年轻人压担架横绳，没有立即跟在哥哥身后。
横绳绕过门板底下以后，胸伤者让他们先抬起一掌高。他躺在上面，能感觉哪边勒得紧。
“右腰松一点。”
包脸年轻人蹲下改结。
“再松会滑。”
“滑也比压住胸口强。下坡每走十步停一下，我能自己挪回去。”
轻伤者听见，在门板右侧又加一根短带，只扣住肩，不再压腰。三个人抬起试了两次。第一次板尾太低，伤员向下滑；第二次前后找平，伤员能完整喘气。
周砺站在旁边，没有伸手帮第三次。他记住前后两人的步子，等真正过碎石时只扶左角，避免自己的伤手把担架带歪。
季衡看完试抬，问包脸年轻人：“你每段能走多远？”
“平地二十步，坡上十步。”
“换手的人呢？”
另一个轻伤者说：“我和拖板回来那个换。三个人够。”
季衡点头。
他没有把自己塞进第四个位置。北返那条线也要有人认路，他只能选一边，不能再把所有缺口都算成自己能补。
秦昭从高坡下来喝水。她拿起瓢只喝了两口，便去看手车、担架和韩重的枪。看完以后，她对周砺说：“南坡前两段有高石，我能先看。”
“你走南边？”
“我只看出塔这段。后面我自己选高线。”
她把水瓢放回锅边，也没说明高线为谁服务。
准备到最后，棚下留下了一大堆东西。
半箱铁钉，两把长扳手，一捆粗链，坏轴承，还有一只裂口工具袋。路婶从袋里翻出针线和一小把盐，其余连袋一起放回墙角。包脸年轻人舍不得那把长扳手，提起来走了五步，发现会碰担架，自己又送了回来。
“过后还能回来拿吗？”
韩重说：“活着就来。”
“那我记着。”
没人给这些工具做归属，也没人说丢掉便永远找不回。眼下带不动，它们就留在风塔的小棚里。
路婶又让人把手车推回棚口，装上老人、药包和半锅水，实际走一遍门前那道小坎。
两名轻伤者刚把车把抬起，左轮便往外歪。薄木在轴边挤出半寸，车斗也向左倾。老人抓住车沿骂了一声，路婶坐在前头，将烫伤的右腿抬开，避免被歪轮磕到。
周砺从左侧扶住轮框，只托回正位，没有把整辆车抬离地面。车轮过坎时，他右膝发软，身体跟着低下去。推车的人立即停住，没等他硬撑。
“这一下就得换人。”前面的轻伤者说。
周砺松开轮框。
“我能扶三次。再多，手臂会开。”
路婶低头看他药布上的红印。
“三次够出碎石。后面轮要是再歪，车停，不让你追着扶。”
拖板回来的人将挤出的薄木重新敲进轴边，又用剩余布条加了一圈。他将坏轴承从工具堆里拿起来，想当备用，掂过重量后还是放回原处。
“坏的带着也不会变好。”
车上再减掉半锅水，只留水袋。那口锅倒扣在塔里，交给留下的两个人。轻下来的车重新过坎，左轮仍歪，却没有再把薄木挤出来。
门板担架先出门。
胸伤者躺在上面，包脸年轻人抬后头，轻伤者抬前头。周砺站在碎石段左侧，只在担架倾斜时托住前角，过了两块松石便放开。左前臂药布渗出一点红，没有裂开更多。
手车随后推到塔阶。
老人先坐进车斗，背后垫着自己的枕头。路婶自己踩住车轴，坐到前面的窄木沿。烫伤的小腿横放在车把中间，不压轮，也不占老人伸脚的位置。
两个轻伤者握住车把，等她发话。
季衡下意识走到前面，抬手指向南坡。
“先走左边，那边平。”
路婶看了他一眼。
季衡将手放下，改问推车的人：“你们看哪边能走？”
前面的轻伤者用鞋底踩了踩左侧，又试右侧。
“左边。”
“那走左边。”路婶说。
她把自己的布包抱在腿上，手掌压住车沿。
“先推我走。别让南边的人等在门口给北边让路。”
手车左轮歪着转了一圈，缓慢越过塔阶。
韩重站在另一侧，将短枪背好，枪口朝下。他等南行的第一辆车让开门前位置，随后抬脚走向旧桩。