桥腹深处那声回响落下，棚外的人却没有动。
灯已经压到脚面，桥洞里黑得只剩水线。刚才接灯的工人抓着长钩，先看周砺画在泥里的两道线，又低头看前一个人的鞋跟。推低车的两人照着旧窄岸留下的泥印往高处挪，车轮碰上石棱，也只用手势叫后面抬轮。
没人去找敲门声。
棚门边的一只空饭碗被风吹倒，碗沿在石上滚了半圈。脆响刚从脚边发出，前方桥洞里便回了一声，接着又从众人身后滚回来。推低车的工人肩膀一紧，右脚已经转向后面。
老吴从担架上伸出手，没喊他，只朝泥地连点三下。
工人低头看见自己的鞋印，这才把脚转回来。他抬起左拳给后面看，示意停，右手两指沿高坡一划，示意继续走原来的干线。后面的人把同样的手势传了下去，连低车上的孩子都被照看他的人按着手腕，学着将两根手指指向高处。
桥洞里又传来饭碗落地的脆响。
真正的碗已经被门边工人踩住，不再滚了。
接灯的工人弯腰捡起碗，塞进木箱最底下，又用旧布压住。他没有骂谁胆小，只将自己沾满白灰的鞋往前踩实，让后面的人继续看得见。
周砺盯着那只碗听完最后一层回音。桥腹能把一次响动送得很远，兽只要在其中一处撞水，人的耳朵就会替它补出一条路。
下一声从左边桥柱下传来。
秦昭已经退到上游口，刀尖朝下，另一只手压着灯罩。她身后是桥坡最高的一段石阶，若回水再涨，人可以从那里继续往上退。
她朝周砺伸出两根手指，又点了点桥柱左侧。
两处水响。
周砺没有跟过去。他站在棚门外，先看桥下露出来的那一线水面。回声撞过桥腹以后，左右两边都在响，靠近中间窄洞的水却先往里缩了半寸。
黑水下面有东西贴着桥墩转身。
他抬手向后压。
接灯的工人立刻将长钩横在低车前，不让孩子探头。另一个工人沿泥印退了两步，蹲下拍了拍自己的鞋跟。后面的人只看那只沾白灰的鞋，担架也跟着往高处挪。
桥洞右侧忽然响起一串急促的刮擦。
低车上的孩子扭头去看，照看他的工人一把托住后脑，将他的脸转回自己怀里。
看鞋。工人说，别看下面。
刮擦声滚到左侧，听起来已经越过了周砺。可他脚前的积水向右裂开，一股贴地的回水撞上鞋尖，又退回最窄的桥洞。
兽还在中间。
它只是把声音送到了两边。
周砺沿桥柱看过去。旧桥底下挂着一截锈透的护水铁皮，一头卡在石缝里，一头泡在水中。回水每顶一次，铁皮便磕上桥腹，空响顺着几个桥洞来回滚。刚才的三下敲门，也有两下从这里折了出去。
黑水忽然抬高，铁皮下露出半片湿亮的灰壳。
周砺没去追。
他用左脚勾起泥边一块薄石，左手接住，朝铁皮与桥柱之间掷去。石片撞偏半掌，落进水里。铁皮仍在响，兽身已经从灰壳后脱开，右侧桥洞同时亮起两道被灯光拉长的影子。
他的右腿往前挪了一步，伤处立刻抽紧。
秦昭看见那两道影子，刀却仍守着上游。她只将灯再压低一格，光从水面收回石阶，没替周砺照兽。
上游水在退。她说。
说明东西正把水往这边推。
周砺从桥柱根摸起第二块石片。这块更厚，边角沾着旧水泥。他没有再砸铁皮正面，而是贴着桥柱斜掷进去。
石片楔进缝中。
铁皮被水顶起，落下时只剩一声发闷的撞击。桥腹里绕行的回音断了一半，左侧那串刮擦也跟着散了。
黑水里的灰壳往外一翻。
回声壳兽从最窄的桥洞冲出半身，侧腹薄壳接住低处残光，在两根桥柱间抛出三道晃动的兽影。真正的水浪却直扑低车方向。
抬车！
周砺朝高处并掌一推。
这次没人等第二句话。接灯的工人扔下长钩，和同伴一人抬住一侧车架。孩子自己抱紧胸前夹板，车轮离地，沿那串白灰鞋印往上送。抬担架的两人也跟着换肩，老吴躺在担架上，先伸手把垂下来的牵带收进怀里。
兽影撞上空出来的石沿。
桥洞里的水被整个掀起，冷水从周砺膝下拍过。右腿外侧的药布瞬间湿透，伤口像被粗盐重新搓开，裤腿下很快漫出热意。
他咬住牙，横刀挡在低处。
回声壳兽没有追已经上高处的人，灰壳贴着桥柱一转，借水冲回中间。三道影子随它翻上桥腹，连撞击声也重新分到了前后。
老吴的担架已经抬过第一道石阶。他忽然拍住前面工人的肩。
停半步。
前后两人同时稳住担架。
老吴侧过身，看了眼桥下三处能落脚的位置。宽洞水深，外侧洞口让回水冲得发亮，只有中间那一道窄得容不下两个人，左边还留着半块凸出的砌石。
把中洞空给周砺。他说，他左脚能踩那块石。我们走外边的鞋印，别堵他回身。
前面的工人没有问伤腿能不能打，也没回头找秦昭。他抬手点了两个人，自己留下守低车，另两人将担架继续往高处送。
最窄桥洞前一下空了。
周砺抬眼看了老吴一眼。
你先上去。
我躺着呢，抢不了你的脚位。老吴骂完这一句，朝抬担架的人拍了拍，
担架顺着鞋印往上。接灯的工人退到窄洞外，没有再横钩，只把长钩贴地放在周砺左手能碰到的地方。
桥下只剩他和那头兽。
秦昭仍在上游。黑水往她脚前抬高时，她一刀劈开被水带来的烂木，将木头踢进石阶侧沟，保住了最后一条高路。回声壳兽的影子从她脚边掠过，她没追，只朝周砺点了一下中洞。
水纹到了。
周砺左脚踏上那块凸石，身体侧进窄洞。右脚只拖过浅水，不再承担转身。刀在左手，刀背贴着桥墙，刃口朝下。
兽壳上的残光先出现在前方。
他没看影子，盯着自己脚边。水面先往外鼓，紧跟着向下陷，真正的兽头从右侧水下顶来。
周砺左脚蹬石，身体贴墙让过第一撞，刀锋削进侧腹薄壳。灰壳裂开一条口，透明的软膜从裂口里鼓出，又被兽身收回。
刀只进去半寸。
兽尾已经扫到他腰侧。
窄洞里没有退开的位置。周砺肩背撞墙，右脚本能地往下撑，泡开的伤口一下失了力。他的右膝朝水里坠，离地只剩半掌。
跪下会轻松一点。
只要先把膝盖落下，右腿就不用继续撑，他也能靠桥墙喘两口气。这个念头短得只有一次水响，却实实在在从他脑子里掠了过去。
回声壳兽也在这时退进黑水。裂开的薄壳重新接住灯影，桥腹外又多了两道朝高处扑的假影。
桥上传来孩子的哭声。
他刚才一直忍着，直到兽壳撞在桥底，整辆低车都跟着震了一下，才终于哭出来。照看他的工人正在哄，孩子却用力抱着夹板，哭得上气不接下气，脚仍没有从车边伸下来。
周砺的右膝悬在水上。
周砺。秦昭在上游喊了他的名字。
她没叫他退，也没说还能不能打。
周砺用刀尖点住桥墙，将身体撑回半寸。他的脸烫得厉害，右腿也疼得发抖，膝盖差点碰上自己刚才踩过的浑水。
我再试一次。
他说完先把右脚从水底抽出来，鞋尖拖在后面，只让左脚重新踩实那块凸石。
接灯的工人听见了，立刻蹲下，将长钩木柄横进窄洞外沿。钩头没有探进来，只挡住被回水冲松的碎石。秦昭则往上游再退一阶，把最后一盏灯转向高处人群。
桥洞彻底暗下去。
灰壳抛出的影子全没了。
周砺看不见兽身，只能看见窄洞口那一小块水。水往左退，他不动。下一息，右侧桥墙传来一声刮响，脚边的水却直直朝他压来。
回声壳兽正面进了窄洞。
它的壳太宽，进洞时侧腹先撞上桥墙，刚才被切开的裂口重新翻开。周砺等到兽头越过刀尖，左脚沿凸石外缘踏出，身体贴着兽身让到它右侧。
右腿拖过水面，没再落地。
刀从左下往上送进那条裂口。
软膜先破，刀尖随即卡上肋骨。他没换手，也没拔刀重来，左肩抵住刀柄，借兽身前冲的力往里一压。
刀锋穿过肋腔。
兽爪在桥墙上抓出几道白痕，灰壳猛地翻起。周砺被带着往前撞了一步，左脚却仍扣在石边。他抽刀半寸，再顺着同一道伤口送入胸侧。
回声壳兽最后一次撞向桥腹。
那截被石片楔住的铁皮只闷响了一声。
兽身在刀下绷直，水面几道乱纹冲到桥柱，又一圈圈退回来。周砺没有松刀，等爪尖从桥墙滑进水里，才将刀拔出。
回声停了。
七成经验涌进原有进度，视野里的两行字同时变化。
【等级：Lv.21】
【经验：15%】
力量重新填进左臂，桥墙上往下滑的身体被他一把撑住。兽尾刚从身侧漂过，他已经先偏开半步，反应比刚才快了一截。
右腿却还在疼。
泡开的药布贴着伤口，血顺裤脚滴进水里。升级给他的力气足够把自己从窄洞里拉出去，那道旧伤依旧不肯替他站稳。
接灯的工人把长钩翻过来，用木柄抵住周砺左肘。
踩我的鞋。
周砺低头看见他将右脚横在石沿上，鞋面全是白灰。刚才人群就是顺着这些脚印退上去的。
他没有逞着把手甩开，左手抓住木柄，脚跟踩过工人的鞋边，借了一次力才离开深水。
老吴的担架停在第二道高阶上。见他出来，老吴先看刀口，再看他拖着的右腿。
窄洞还能不能过人？
周砺回头。兽尸卡在洞内靠右，左侧只剩不足半人的空隙，回水还在往尸壳下钻。
先别过。他说，人都留高处。把灯给秦昭，上游继续守。两个人用长钩把尸体往外翻，其他人沿鞋印往桥面退。
工人没有等谁补一句确认。接灯的把长钩交给同伴，自己去抬低车。刚才守担架前端的人改到桥面出口，逐个拍肩示意，不让孩子和伤员听着水声回头。
秦昭从上游接过灯，仍将光压在石阶上。她看了周砺的右腿一眼，把原本留给自己的干位置往外让了半步。
上游我守。下面按你说的。
周砺踏上那半步干地，右腿刚离水，裤脚便往下滴血。接灯的工人想去拆他的药布，手伸到一半又停住，转而从工具箱抽出一块窄木板，横在石阶边。
先垫脚，还是先翻兽？
先把最后两个人送上去。
工人抬头看了看桥洞。推低车的同伴还留在下一级，怀里抱着一袋没来得及收的药和绷带。接灯的工人朝他张开手掌，再朝高处翻了一次。对方看懂，将药袋举过头顶，从一个人手里递到另一个人手里，自己最后才踩上来。
孩子的哭声还没停，音量已经小了。他看到所有人都在往同一边走，便自己抹掉鼻涕，用手指去找前面那双白灰鞋。照看他的工人不再抱住他的头，只扶着夹板，让他能看清鞋跟落在哪里。
等低处空净，接灯的工人才把窄木板推到周砺脚边。周砺将右脚放上去，木板立刻被裤脚滴下的水打湿，伤口仍疼，至少不用继续泡在回水里。
老吴隔着两级石阶问：尸体堵哪边？
他问的是周砺。
往右翻。左边留给长钩和退脚。
老吴朝两名工人点头。两人一个取钩，一个把麻绳绕过桥柱，各自站到周砺指定的左侧，没有把窄洞重新堵满。
长钩伸进窄洞，勾住死兽后壳。两名工人一起发力，灰壳离开桥墙，下面压着的一片淤泥也跟着翻开。
一条细长水痕露了出来。
它藏在兽腹下，边缘还在往外渗清水。水痕没有朝众人来时的旧坝方向延伸，而是从窄洞另一侧绕过桥柱，穿进返城桥下那排更深的暗孔。
周砺用刀尖指向那边。
接灯的工人顺着看过去，手里的长钩停在兽壳上。
桥面上的人已经沿鞋印退开，最后一盏灯也被秦昭带到高处。返城桥下没有光，只有那条新鲜水痕越过死兽原来压住的位置，一直没进桥底。