正赛的发车铃还没响，南侧市场先传来一声铁笼撞裂的巨响。
周砺站在外环起点，灰牌贴在胸前，右肋的固定贴被汗浸得发痒。前方两条白线刚亮起来，顾临川正在和计时员确认路线，秦昭则隔着人群看向内门的第一盏灯。
那声响把所有人的目光拉向南侧。
一辆灰色转运车撞开隔离栏，车头偏着冲进市场。车厢外的钢笼被撞歪了半边，里面的黑影贴着笼壁滑过，骨片擦出一串火花。
转运员从副驾驶滚下来，膝盖磕在路沿上。他撑起半边身子，先朝市场里看了一眼。
笼扣松了。别让它进人群。
广播还在重复正赛规则，周围的参赛者已经往起点线后退。有人把软甲护板举到胸前，有人去找自己的门号。顾临川没有动，他抬手压住外环的蓝色起点灯。
所有人留在原位。等巡防封口。
他的声音不大，附近的人听见后，退得更整齐。那辆车旁却有一名卖早点的老人摔倒在摊车边，蒸笼被撞翻，热水沿着地面流向市场通道。
笼门只剩一根弯掉的插销。
周砺看见黑影的背部拱起，骨片一节一节顶住钢杆。它没有朝人最多的地方冲，头颅压低，贴着车底的阴影往南侧排水沟挪。
它要下去。
秦昭站在内门旁，视线越过倒下的车轮。她没有看周砺，直接对通讯台说：南侧服务沟有热源移动，方向离开市场。
罗坚的声音从周砺胸前的小话筒里断断续续传来：我听见了。南侧镜头被车挡住，只能给你一条灰线，别往人堆里追。
周砺往前走了一步。
顾临川转过头：你要丢起点？
那只先出去，人就得跟着跑。
巡防会处理。
它已经在找沟口了。
顾临川的目光落在黑影背上，又扫过摔倒的老人。他没有立刻回答。前方的计时灯仍是暗的，周砺只要跨过白线，外环首发记录就会留空。对一个刚拿到正赛席的非种子参赛者来说，这个空会一直挂在结果栏里。
黑影突然撞向车底。
钢笼底板被顶起，弯掉的插销弹出去，笼门向外翻开。周砺没有等顾临川再说，左脚踏过外环白线，身体已经贴着倒车头掠了出去。
右腿落地的一刻，旧伤从大腿外侧扯到胯边。他没有停，借着车头的斜面跨上半米高的保险杠，伸手把摔倒老人的衣领往后拽了一把。
老人被拖到摊车后，蒸笼滚过他刚才的位置。
躲里面。周砺说。
老人抓住摊车脚，没问他是谁，先把自己的孙女往木桌底下推。
黑影从车底钻出。
它比普通押运图上的兽兵宽一肩，背上是一片片铆钉似的骨甲，甲片彼此咬合，随着呼吸一齐起伏。前爪落地，水泥面立刻多出两道浅白痕。
巡防员赶到市场边缘，三支步枪同时抬起。
人还在里面，压住枪口。
第一发子弹擦着兽背飞过去，打中隔离栏，铁屑溅到车窗上。第二发撞在骨甲边缘，只掀起一小块灰白碎片。兽身向旁一偏，子弹的冲力把它带得转了半圈，反而让它离沟口更近。
周砺站在车与沟口之间，右手没有拔刀。他手里只有入口条和一块灰色方向牌，刀还在外环装备架上，腰侧只挂着一柄应急短刀。黑影低头看了他一眼，又看向老人的摊车。
周砺，退回起点。顾临川在后面喊。
周砺抬起灰牌，给市场里的人指向北侧空档。
往北走，别跑南边。
老人先看懂了方向，推着孙女从摊车后爬出。两个买早餐的年轻人也跟着往北挪，没人等巡防替他们搬。
铆背兽忽然转身。
它没有追人，四爪收紧，背甲顶住半截翻倒的车厢，借那股反力把身体压低。下一秒，它冲向南侧服务沟，沿着市场外墙擦过，肩甲刮掉一层灰泥。
周砺追了两步，刀仍没在手里。
巡防员又要开枪，秦昭从内门方向抬起手：别射。它下面有人。
枪口停住。
周砺已经踩上排水沟的水泥盖。盖板被兽身撞开半寸，黑色污水从缝里涌出来。沟内没有风，只有一股新鲜的铁锈味往上冒。
顾临川。他回头，你守住市场。
顾临川皱眉：这是你的比赛位置。
我知道。
进去以后，首发记录没有了。
周砺看了眼外环起点。蓝灯已经亮了，计时员正对着空着的白线发愣。秦昭的内门灯也亮起来，她没有跨出起点，只把视线压到南侧沟口。
周砺把入口条塞回灰牌下。
先把它从人线里拿出来。
顾临川盯了他一秒，转身朝市场喊：北侧摊车，全部往后撤，别堵沟口。
他没有再喊周砺回来。
周砺掀开半块盖板，右肋被牵得发紧。他先把左脚探下去，确认下面没有碎钢筋，再侧身滑入沟里。上方的枪声、广播和起点灯同时被水泥边缘切断，只剩罗坚的声音还贴在耳边。
我只能听见你这里。
够了。
他往前走了七八步，排水沟在旧市场底下分成两股。左边的沟壁挂着新鲜的灰浆，右边有一串湿亮的爪印，爪印间夹着铆背兽撞碎的钢片。周砺用灰牌碰了碰钢片，钢片在水里转了一圈，露出一层被硬物磨白的边。
它从右边走。罗坚说。
你看见了？
听见。右侧回声更空，左边像是有门。
周砺没有立刻拐进去。他蹲下去摸了摸水面，水流是从左边往右边走的，右沟的水位却比左边高了一指。刚才那一下撞击，可能把里面的检修闸顶歪了。兽若继续往前，前方会进入一段没过膝盖的旧泵道。
他把这个判断告诉罗坚，罗坚沉默半秒，才说：我把市场平面图调出来了。右边尽头有一扇维修门，门外是北侧粮库，不是外环。
有人在里面吗？
图上有值守室。今天正赛封了南门，值守名单没同步。
周砺停在分岔口。水声里混着很轻的敲击，不像兽爪，更像人用金属管碰墙。敲两下，停一下，又敲两下。
他把话筒贴近嘴边：里面的人，听得到吗？
敲击声停了。
隔着左侧沟壁，有个男人喊：门卡在外面，电也断了。你们是巡防吗？
不是。往后退，别靠门。
门外有东西。
我知道。
周砺转向右沟。左边那扇门后有人，右边的兽却可能正在绕路。救人和追兽之间只隔着一堵薄墙，若他先撞开门，声响会把兽引回来。若他继续追，门里的人可能等不到巡防。
罗坚在耳边压低声音：我能让市场北口的巡防绕过去，但要三分钟。
三分钟够它进粮库。
那你要怎么做？
周砺看了看灰牌，又看向右沟尽头那点反光。那是一截被撞弯的门闩，门闩另一头连着左侧检修门的外锁。兽刚才不是单纯往前跑，它在用背甲撞开闸门，也把门闩撞到了这里。
他把方向牌插进水泥缝里，短边朝左，长边指向右沟。
给市场里的人看，右边是兽，左边有人。
你还在沟里，谁看得见？
顾临川看得见。
罗坚没有问他为什么相信顾临川。频道里很快传来顾临川的声音：我看到了。北侧摊车已经清开，我让巡防沿粮库外墙绕。
上方传来三声短促的哨响。有人在执行他的方向，而不是等他回到起点再解释一遍。
周砺握住那截弯闩，先往左掰。门闩没有动，湿锈粉从指缝里掉下来。他换成肩背，右肋立刻像被细针扎过一遍。门后的男人听见响动，急忙问：你能开吗？
能开一条缝。
那你快点。
别催。
他把力道压低，先把闩头从卡槽里抬出，再用灰牌垫住下沉的铁片。门缝只开了半掌，里面伸出一只沾着水泥灰的手。周砺没有让他直接钻出来，而是先摸到他的肩膀，把人往后推。
外面还有兽。
男人咬住牙，收回了半步。
这半步让门后的呼吸重新稳住。周砺听见另一边有人在小声哭，随后被男人压了下去。
等巡防到粮库外墙。周砺说，我把它引远。
你一个人？
现在是。
他没有再解释。右沟尽头又传来水花，离这里比刚才近了很多。湿墙上有一道新鲜的刮痕，刮痕里嵌着半枚铆钉骨片。周砺拔出短刀，刀尖在骨片边缘轻轻一挑，骨片立刻崩开，落进黑水里。
门里的哭声又被压低。周砺把门压回一条缝，手掌贴住湿墙，等右沟里的水花声从近处擦到远处。
他把门重新压到只剩一条缝，转身朝右沟走去。罗坚问他是否需要等顾临川下去，周砺只说：让他守住出口。
你不怕他把你的首发记成弃权？
他已经看见我怎么选了。
右沟的尽头并不是直线。周砺走过一处低矮的拱梁，鞋底刚踏上干地，前方的黑影便贴着墙根闪了一下。他抬刀横在胸前，没有追着那点动静劈过去。
铆背兽停在一扇半落的防洪闸前，背甲朝外，头压在闸缝旁。它把前爪伸进门缝，像是在试门后的空隙。爪尖每收回一次，闸门就往里弹一下。
周砺看见了它身后的另一条水槽。水槽尽头连着粮库地基，闸门若被顶开，兽会直接钻进值守室背后的卸货道。
他抬起左手，朝沟顶比了个停的手势。顾临川果然没有让巡防往下压，只有一束手电从井口扫过，光线贴着水面掠走。
铆背兽被光惊动，头颅侧转。骨甲下面露出一小截灰黑色的颈皮，很快又被它收回去。周砺没有动，刀尖只对着闸门，不去追那道皮肉。
一枚石子从他脚边滚进水槽。
不是他踢的。上方有人没站稳，石子落水的声音在沟里被放大，铆背兽猛地撞向闸门。闸片向内折，周砺跨前半步，刀背抵住门边，把撞击方向卸到左侧墙面。墙砖碎了几片，兽头从门缝里擦过去，离他的手腕只差一掌。
疼痛沿右肋炸开。周砺借势退回干地，没去追它的颈皮，只把刀尖插进闸门下方的铁槽。铁槽被他撬出一道缝，闸门重新压回去，铆背兽的前爪被迫收回。
那一瞬间，门后值守室传出两声压低的惊叫。男人立刻把哭声捂住，屋里的人不再乱动。
周砺喘了口气，抬头对井口喊：现在可以开一枪，打右边墙，不要打它。
巡防员没有马上答。顾临川接过频道：墙后是空的？
能把它的头引离门缝。
你会被一起震到。
我知道。
枪声从井口压下来，子弹撞在右侧墙壁，碎砖飞出。铆背兽果然转头，背甲离开闸门半寸。周砺趁它换重心，脚尖踢开门下的积水，给自己让出一条不靠墙的落脚线。
它没有追。他只看见那对前爪在水里一撑，身体顺着另一条暗槽滑走，背甲刮过闸边，留下一串发白的铆钉痕。
水面那串爪痕停在转角，值守室里的人还在，沟外的巡防也没把粮库后墙封住。周砺把弯闩重新塞进门槽，朝门后说：再等两分钟。
男人问：你叫什么？
周砺看了一眼胸前的灰牌，没回答姓名，只说：看门的人会告诉你。
你现在离首发线三十七米。
那条线还在。
是，外环还在，广播也还在。
那就先让它们继续。
周砺把灰牌压回胸口，确认卡扣没有再松动。他还在沟底。
周砺扶住湿滑的沟壁，沿着兽爪留下的白痕往前走。右脚每一次落下都疼，疼得他想骂人。他把那口气咽回去，手指在灰牌边缘收紧。
前方黑暗里先响了一下金属摩擦，紧接着又是一声，像厚门被从沟底咬开。上方广播报出第一轮开始，外环计时归零；周砺没有回头，沟底的铁声却又近了一截。