“杂质太多吃了要出人命。”
卤水的事还在等沈三七的化验结果，第三天上午，谷门口的值守哨兵送进来一封名帖。
帖子是竹简制式，封口处压着一块青石印泥，上面刻着清平城的徽记。
谢晟将名帖呈到议事屋的时候，霍青澜正在跟卫安核对弩机换弦后的射程数据。
“大当家，清平城来人了。”
“谁？”
“名帖上写的是清平城主陆远山麾下主簿刘策，带了两个随从，在过渡营等着呢。”
霍青澜将名帖翻开看了一眼，竹简上的字写得端正，措辞客气但不卑微。
“让他进来。”
半个时辰后，一个三十出头的瘦长男人被领进了议事屋。
刘策穿着一身洗得发白的灰布长衫，腰间系着一根麻绳权当腰带，脸上风尘仆仆，但目光利索，进屋之后先扫了一圈屋内陈设，再将视线落到霍青澜身上，拱手弯腰行了个礼。
“清平主簿刘策，奉城主陆远山之命拜见霍大当家。”
“坐。”
刘策在条凳上坐下来，从袖子里取出一卷羊皮纸双手递到桌上。
“城主手书盟约一份，请大当家过目。”
谢晟将羊皮纸展开铺在桌面上，上面的字迹跟名帖风格一致，密密麻麻写了大半页。
霍青澜没急着看，端着碗喝了口水。
“陆城主最近还好？”
刘策的嘴角抽了一下，显然没料到对方先问寒暄的话。
“回大当家，城主尚可，只是近来事务繁杂睡得少了些。”
“围城的时候你们那边也受了波及？”
刘策的手在膝盖上摁了一下。
“大当家直爽，刘策也不兜圈子了。刘奉围青澜谷的同时，分兵袭扰了清平城东边的两个粮仓，烧了一座抢了一座，我们损失了近三千石粮食。”
谢晟在旁边记录，笔尖刮过纸面的声音在安静的屋子里格外清晰。
“三千石，你们总储量多少？”
“围城之前一万两千石，现在不到九千。”
“够吃多久？”
“清平城连军带民两千口不到，省着吃够一年。”
“那还过得去。”
刘策苦笑了一声。
“粮食够吃，但军械和人心不够用。刘奉这次虽然退了，可他烧我们粮仓的时候，城里的守军连门都没敢出，陆城主急得把桌子都掀了。”
霍青澜将碗放下来，拿起桌上那卷羊皮纸看了起来。
盟约的内容不算长，核心条款三条。
第一条，清平城与青澜谷结为攻守同盟，一方遭受攻击时另一方须在十日内派兵支援。
第二条，双方互驻联络官各一名，共享军事情报和商路信息。
第三条，战时统一指挥，由双方协商决定。
霍青澜将盟约看完搁在桌上，手指在第三条下面敲了两下。
“前两条没问题，第三条太含糊。”
刘策的身子往前倾了一点。
“大当家觉得哪里含糊？”
“双方协商决定这六个字等于是废话，仗打起来两边意见不合的时候听谁的？协商到天亮敌人已经打进来了。”
刘策沉默了两息。
“大当家的意思是？”
“战时指挥权归一方统一调度，和平时期各管各的互不干涉。”
“归哪一方？”
霍青澜没回话，看着他。
刘策将那个目光接了三息，自己先笑了。
“大当家意思是归青澜谷。”
“你觉得不合适？”
刘策将手搁在膝盖上搓了两下。
“如实说，来之前城主交代过，盟约的条款可以谈，底线是清平城不做附庸。”
“我没让你们做附庸。”
霍青澜将盟约推回到他面前。
“联络官互驻是对等的，情报共享是对等的，商路物资是对等的，我只是要求打仗的时候有一个最终拍板的人，因为战场上不能有两个脑袋。”
“大当家说的有道理，但城主那边……”
“陆远山手下有多少兵？”
“战兵四百，民壮三百。”
“守城弩呢？”
“两架。”
“弓手呢？”
“七十个。”
“铁匠呢？”
“三个。”
霍青澜没继续问了，换了个方向。
“我这边护卫军五百，守城弩十二架加两架在建的弩炮，弓手两百，铁匠铺一座满编三十人，粮储两万五千石。”
刘策的嘴角那根线绷住了。
这串数字摆出来不需要多说什么，差距一目了然。
“大当家，您是在告诉我，指挥权给实力强的一方是天经地义。”
“我在告诉你，仗打起来的时候，你们的四百战兵和两架弩挡不住刘奉，我的十二架弩和两万五千石粮能。”
刘策的嘴张了张又合上，过了好一阵才开口。
“如果城主答应战时指挥权归青澜谷，大当家能给我们什么？”
“三条。”
霍青澜将手指竖起来。
“第一，清平城遭受攻击时，我五日之内派精锐支援，人数不少于一百。”
“第二，商路共享。我的医药和粮食走你的地盘不收路费，你的铁料和皮革走我的地盘也不收。”
“第三，匀给你们五架手弩和两千支弩箭，教你们的弓手用。”
刘策的眼皮跳了一下。
“五架手弩？”
“自己造的，不是守城弩那种大家伙，单兵手持的连射弩，但杀伤力够用。五架弩加两千支箭装备到你的守军里，防御能力能翻一倍。”
刘策将手掌在膝盖上按了两下，呼吸比方才急了一点。
“大当家，这些条件我做不了主，得回去禀报城主。”
“你做不了主我知道，但有一件事你可以做主。”
“什么事？”
“回去的路上替我带句话给陆远山。”
“大当家请说。”
霍青澜站起来走到窗前，背对着他。
“告诉陆远山，刘奉退兵不是结束。他在营地里留了一块木牌，上面写着后会可期，这个人吃了亏不会咽下去的，他回平阳之后首先要做的事就是造攻城器械和补充兵力。”
“大当家的判断是他还会再来？”
“不是还会，是一定会。”
霍青澜转过身来。
“他第一次来带了八千人没有攻城器械，下一次来至少一万以上外加投石机和冲车。到那个时候清平城挡在他南下的路上，你猜他先打谁？”
刘策的脸色沉下来了。
“先打清平。”
“清平城比青澜谷好打得多，两架弩四百战兵，他一万人围十天你们就得开城门。然后他拿你们的粮食和人口当跳板再来打我。”
“大当家说得明白。”
刘策站起来，将盟约卷好收进袖中，深深弯了一腰。
“我三日内回清平禀报城主，最迟五日内给大当家回话。”
“不急，但也别拖太久。”
刘策走到门口的时候脚步停了一拍，转回头来。
“大当家，最后问一句，您跟我说这些，是真心想结盟还是想把清平城变成您的前哨？”
霍青澜看着他。
“前哨也好盟友也好，挡在刘奉刀口前面的时候有人帮你分担一半的力气，你觉得这笔买卖亏不亏？”
刘策将嘴闭了，点了下头走了。
谢晟将记录本合上，从犄角旮旯里走出来。
“大当家，他能说动陆远山吗？”
“能不能说动不重要，陆远山自己会算这笔账。”
“要是他不答应呢？”
“那他就等着刘奉替他做选择。”
谢晟将笔插进袖子里，走到门口又折了回来。
“大当家，商枯荣刚才派人传了个口信。”
“什么口信？”
“北边那条古道上出现了一队人，不是商队，打着官旗，往南来的。”