“投降！我们投降！”
“饶命！神明大人饶命啊！”
残存的樱花国武士终于崩溃了。
他们直接扔掉手里的刀，跪倒在甲板上，对着半空那道跟魔神似的身影疯狂磕头，眼泪鼻涕糊了一脸。
主将被一枪钉死在桅杆上，舰队被雷火炼狱笼罩，连皇境长老都吓得腿软，他们这些连宗境都不到的普通武士，除了跪地求饶，根本生不出半点反抗的念头。
可面对下方这群蝼蚁般的乞降，楚曜的眼里连个波澜都没有。
怜悯？
那是什么？
他只是觉得有点吵。
妄言踏足大夏，觊觎不属于自己的东西。
死，是唯一的归宿。
但他不打算让这帮人死得那么痛快。
他要用一场彻底的恐怖，来告诉所有胆敢挑衅的杂碎——
招惹楚家，会是什么下场。
楚曜的双瞳深处，一抹幽暗的漩涡缓缓转了起来。
精神念力和帝落重瞳的力量交织在一起，一种比单纯幻术恐怖无数倍的秘术，被他催动了。
他抬起手，对着下方那片还在沸腾的雷火炼狱，轻轻一挥。
十八层地狱·拔舌狱！
刹那间，一股看不见的波动以他为中心，横扫了整片海域。
原本翻滚着雷火的深蓝色大海，颜色开始迅速改变。
先是浑浊，然后是暗红，最后直接化成一片望不到边、粘稠得像浆糊的幽冥血海。
海面上不再有浪，取而代之的是无数惨白的手臂在血水里沉沉浮浮，拼命挣扎。
天上的雷火也灭了，浓得化不开的血色雾气笼罩四野，空气里全是铁锈味和尸臭味，恶心得人想吐。
吱嘎——
吱嘎——
牙酸到骨头里的摩擦声从虚空传来。
一道道漆黑的裂口在血雾里撕开，无数面容狰狞、浑身焦黑、手里拿着生锈血钳的阴兵鬼差，迈着僵硬的步子，从裂口里爬了出来。
它们眼眶里亮着幽绿色的鬼火，目光死死盯着那些还跪在甲板上的樱花国武士。
“啊啊啊——！”
“这是哪儿！放我出去！”
“怪物！别过来！”
短暂的死寂后，甲板上爆发出撕心裂肺的惨叫。
这些武士看着眼前这宛如真实地狱的场景，彻底疯了。
鬼差们根本不理他们的哀嚎，跟潮水似的涌上甲板。
一个武士想拔刀反抗，却发现自己身体根本不听使唤，只能眼睁睁看着一个鬼差走到他面前。
那鬼差伸出焦黑的手，粗暴地捏开他的下巴。
另一只手里的血钳，带着令人头皮发麻的“咔哒”声，精准地夹住了他的舌头。
“不——！”
噗嗤！
血光炸开。
一整条舌头，被硬生生从根部扯断。
那武士眼珠子都快瞪出来了，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，身体抽搐着倒在地上，现实里的他，也是同样的死法。
这只是个开头。
凄厉的惨叫声一个接一个，撕裂了夜空的浓雾。
一个又一个樱花国武士，在极致的恐惧和痛苦里，被鬼差们用最残忍的方式，拔掉了舌头。
短短十息后。
幻境像潮水般退去。
血海、鬼差、浓雾，全都消失不见。
天空还是那片夜空，大海也恢复成深蓝色。
好像刚才那场修罗炼狱，从来没发生过。
可甲板上，却留下了永恒的证据。
数千具尸体横七竖八躺着，每一具的死状都一模一样——双眼圆睁，脸扭曲得不像人样，嘴大张着，里面是个血肉模糊的空洞。
他们的舌头，全被连根拔断了。
镇海关的城墙上，负责操控阵法的青鸢和赤炼，看着水镜里传回来的这幅画面，饶是她俩早就习惯了楚曜的狠辣，此刻也不由得感到一阵从心底升起的寒意。
青鸢的瞳孔微微缩了缩，指尖在袖口里轻轻颤了一下。
赤炼则深吸一口气，强迫自己移开视线，心里暗暗庆幸——
幸好自己是他的人。
全场死寂里，唯有九条社仅存的皇境强者——松下长老，还吊着一口气。
但此刻的他，比死了还惨。
修为被废，丹田尽碎，浑身经脉寸断。他像条死狗一样跪在主舰甲板上，嘴里不停涌血，同样发不出任何声音。
楚曜的身影缓缓从半空落下，站在他面前，居高临下地看着他。
松下长老抬起头，浑浊的眼里全是无尽的恐惧和哀求。
他想求饶，却发不出声。
楚曜看着他，眼神冷漠，就像在看一件没有生命的工具。
留他一命，当然不是仁慈。
一个活着的、被废掉修为、拔掉舌头的皇境强者，被送回樱花国，这比一封战报、一堆尸体，更能清楚地传达他的意志。
“影煞。”
楚曜不再看那条废狗，转身，对着身后的空气淡淡开口。
一道模糊的黑影在他身侧的阴影里浮现，单膝跪地，无声无息。
“调一支暗卫精锐，随我去一趟樱花国。”
“遵命。”
影煞没有任何疑问，身影再次融进阴影，消失不见。
楚曜做完这一切，目光投向东方，那片被黑夜笼罩的岛国方向，眼底深处，是猎人锁定猎物时的贪婪和狂热。
神代剑心……
你的气运，我收下了。
……
与此同时。
樱花国，京都以西三百里外的荒野。
“吼——！”
一声充满不甘和痛苦的嘶吼响彻云霄。
一头体长近百米、浑身覆盖着漆黑鳞甲的皇境虚空魔蛇，庞大的头颅被一道凌厉无匹的剑气齐根斩断，轰然倒地。
腥臭的蛇血喷涌而出，把方圆数十米的地面染成一片暗红。
“赢了！我们赢了！”
“多亏了剑心大人，不然这次真要完蛋了……”
一群身穿统一制式服装的武者从藏身处冲出来，脸上挂着劫后余生的狂喜和崇拜。
在他们前方，一名容貌英气、气质温和的青年，正缓缓把一柄闪着清冷光辉的长剑收回鞘里。
青年身穿朴素的白色武士服，黑发被一根简单的布带束在脑后，眉宇间虽然带着点疲惫，但那双眼睛却明亮如星辰，充满了让人心安的力量。
他，就是被无数樱花国平民尊称为“神代剑圣”的天命之子——神代剑心。
觉醒SSS级天赋“赤子剑心”，年仅百岁就已经是皇境三星的绝世妖孽！
数月前，他率领自己一手创建的“拂晓”组织，从虚空怪物手里硬生生收复了一座废弃的中型城市，并以此为根基，建起了一座拥有近百万民众和两千多名武者的庞然大物——自由都市“拂晓城”。
“大家都没事吧？”
神代剑心微笑着看向众人，声音温和，没有丝毫强者的架子。
“托大人的福，都只是些皮外伤！”一名中年人感激涕零地指挥手下收拾魔蛇尸体，这可是皇境虚空凶兽，浑身是宝。
就在这时，一名负责侦查的下属匆匆从远处飞驰而来，脸上带着焦急之色。
“剑心大人！京都急报！”
下属单膝跪地，呈上一份密函。
“天皇陛下紧急召集三大幕府、伊势神宫以及各大顶尖势力，令所有强者马上前往京都，商量太平洋异变和帝国未来势力划分等核心问题！”
神代剑心接过密函，拆开一看，眉头微微皱了一下，又很快松开。
又是这些权力斗争的破事。
他烦透了那些贵族和政客的虚伪嘴脸。
可他也清楚，天启秘境提前开启，整个蓝星的格局都要变天，樱花国也不例外。要想保护拂晓城这近百万平民，他就必须去京都，在那张肮脏的牌桌上，争取到足够的话语权。
“我知道了。”
他收起密函，眼神里那一丝厌倦被坚毅取代。
他拍了拍那名中年人的肩膀，随和地招呼道：“走吧，把这家伙带上，城里的孩子们又能吃上好几顿肉了。”
“是！大人！”
众人爆发出震天的欢呼。
神代剑心笑了笑，拉起拖着如山般魔蛇尸体的铁索，带着满身的疲惫和荣耀，踏上了返回大本营——“拂晓城”的归途。
夕阳把他的影子拉得很长，身后，是追随者们狂热而崇敬的目光。