等视野恢复时，脚下踩的已经不是天京城的土地了。
天空是病态的暗红色，没有太阳，没有云层，整个苍穹被浑浊的光源笼罩。
空气中散发着虚空能量特有的腐朽气息。
大地龟裂，黑色裂缝纵横交错，缝隙深处有紫色光点明灭。远处散落着巨型骸骨，几根断裂的旗杆歪斜地插在碎石间。
远古战场。
被虚空深度侵蚀过的那种。
青鸢落在楚曜身后半步，目光迅速扫过四周地形，手已经搭上了腰间的空间装备。
“嗷——！”
左侧三十米处，一头浑身覆盖着灰色甲壳的虚空兽从裂缝中窜出，四肢着地，朝楚曜扑来。
紧接着是第二头、第三头。
废墟后方、地裂深处、碎石缝隙里，密麻的嘶吼此起彼伏。十几头低阶虚空兽被活人的气息引动，从各个方向围拢过来。
楚曜连步子都没停。
第一头虚空兽冲进十米范围的一瞬——
“噗。”
它的身体从中间炸开，灰色的血肉被一股无形的力量绞碎，碾成齑粉。
第二头、第三头、第四头。
前赴后继冲进来，前赴后继被碾成血雾。
楚曜走过那片血肉泥泞的地面，玄袍上连一滴血渍都没沾上。周身气场自动隔绝了所有污物。
青鸢收回搭在腰带上的手，安静跟在后面。
十分钟后，两人深入秘境腹地将近三里。
沿途的虚空兽越来越少——不是数量变少了，是聪明点的畜生已经学会绕着他俩走。
“轰——！”
远处突然传来一声剧烈的能量爆鸣。
紧接着是第二声、第三声，连续不断的真元碰撞声和金铁交击声绞在一起，中间还夹杂着人的嘶吼。
楚曜停下脚步。
他偏了偏头，循着那个方向看了一眼。
唇线微微弯起。
“有意思。”
——
秘境深处。
一座残破的远古祭坛矗立在旷野正中央，高约十丈，通体由黑色玄石砌成。石壁上刻满了褪色的符文，其中大半已经湮灭，但剩余的部分仍在缓慢释放着浓郁到极致的灵气波动。
而此刻，祭坛前的空地上，两拨人马正在对峙。
西侧，白虎武大的队伍列阵而立。
为首的是个身材精壮的青年，国字脸，虎口有厚茧，通体散发着天境一星的气息——大二精英周铁戈。他身后站着三十余名白虎学员，修为从气境到元境不等，人手持兵刃，气氛绷到了极点。
东侧，只有一个人。
一个女人。
沈灵溪站在祭坛的第三级台阶上，居高临下。赤色流光在她周身缭绕，将她整个人烘托得灼目而刺眼。身形高挑，五官凌厉，下巴微扬起，一双凤目扫过白虎那三十多号人的阵仗，嘴里正在说一些很不客气的话。
“三十几个人？”
沈灵溪轻飘飘地开口，伸出一根手指朝对面晃了晃。
“再来三十个也一样。一群连天境都摸不到边的废物，也敢窥伺这座祭坛的传承？”
周铁戈的下颌肌肉跳了几下。
“沈灵溪，别太过分。”他压着火气往前迈了一步，“这座秘境是两校联合发现的，机缘本就该共同探索。你们朱雀只来了你一个人，就想把机缘全吞下去？”
“对。”
沈灵溪连犹豫都没有，嗓子里带着十足的傲慢。
“凭我天境五星，凭我S级天赋凤羽流光。”
她抬起手，指尖凝出一团赤色光华，随手一弹。
那团光化作一只燃烧的火鸟，掠过白虎阵列的头顶，灼热的气浪压得前排几个元境学员踉跄后退。
“就这？”沈灵溪嗤笑着收回手，“周铁戈，你天境一星，跟我差了四颗星。你那三十个手下加起来，还没我随手一击的零头。”
她往台阶上又走了一级，转过身，俯视着下面所有人。
“识相的，现在滚。我沈灵溪还能记住你们白虎的好——至少没让你们躺着出去。”
周铁戈的牙齿咬得咯吱作响。
他身后的白虎学员们一个个面红耳赤，有人已经把兵刃举了起来。可没人敢先动。
天境五星对天境一星。
四颗星的差距，每一颗都是天堑。更何况对方还有S级天赋。
正面对决，周铁戈撑不过三招。
而在白虎阵列的最后方，一个年轻到不该出现在这里的少年，正死咬着牙关。
叶峰。
十九岁，大一学生，元境三星。
他双手握着一柄其貌不扬的黑铁长枪，枪身粗粝，没有花纹，没有灵光，搁在哪个地摊上都不会有人多看一眼。
但他的指节因为用力而泛白。
白虎武大。
那是收留了他这个孤儿的地方。去年他入学的时候，连一件像样的武服都买不起，穿着打了补丁的旧衣站在校门口。是白虎武大的招生导师拍了拍他的肩膀，说了句“进来吧”。
一年了。
这所学校给了他食宿、功法、训练场，给了他一群不嫌弃他出身的同窗。给了他十九年来从未有过的归属感。
而现在，那个女人站在台阶上，把白虎所有人的脸面踩在脚底。
叶峰的视线落在自己手中的黑铁枪上。
这柄枪是他三个月前在黑市废料堆里翻出来的。指尖触碰枪身的一瞬间，他的S级天赋“枪心通明”疯狂跳动，告诉他——这不是废铁。
这是一柄拥有生命的成长型神兵。
只要喂它虚空本源，它就能无限进化。
而这座秘境，遍地都是虚空怪物。
叶峰的呼吸急促了一瞬，又被他强行压下去。
不是现在。
元境三星的修为，冲上去只会送死。
但这笔账，他记着。
“最后问一遍。”
台阶上，沈灵溪的声线陡然冷下来。赤色流光在她掌心急速凝聚，S级天赋的能量波动开始肆无忌惮地向四周碾压。
“滚，还是躺着走？”
周铁戈拔出了佩刀。
他身后的白虎学员们也纷纷举起兵刃。
打不过也要打。
白虎武大的校训就四个字——血战不退。
沈灵溪见状，翘了翘嘴角，脚尖点地，身形掠起——
一股威压从天而降。
没有任何前奏，就那么突然地、蛮横地、不讲道理地砸下来。
所有人体内的真元剧烈翻涌了一下，然后——被强行压回丹田。
周铁戈的刀停在半空，手臂在发颤。
沈灵溪凝聚到一半的赤色流光瞬间崩散，五星天境的修为在这股威压面前跟纸糊的一样。
“谁——”
她猛地扭头看向威压的来源方向。
一个玄袍少年正从远处走来。步子不快，姿态闲适。
他身后半步，跟着一个清秀的侍女。
仅两个人。
没有大军，没有排场，甚至连杀气都没有。
但那股从他周身碾开的力量，让在场每一个人的骨头都在发颤。
楚曜走进场中，脚步声清晰而规律。
沈灵溪看清了那张脸。
天京城那张被所有世家传人刻在脑子里的脸。
她的身体比脑子先做出反应——
从台阶上冲了下来。
三步并作两步，赤袍翻飞，方才那副不可一世的架子碎得渣都不剩。
冲到楚曜面前五步的距离，她猛地弯腰。
“青州沈氏沈灵溪，拜见楚少！”
那副极度卑微的姿态，和十秒前让所有人滚着走的嚣张判若两人。