1894年9月25日。
距离海军总部下发全域舰队大调令，过去了整整二十三天。
弗里曼特尔军港。
军港码头上人头攒动，缆绳拖拽摩擦的吱呀声连绵不绝。
过去半个月，第一舰队那些在海外执行任务的主力战舰，一艘接一艘开回母港。
瓦胡岛驻防编队回来了。
南洋驻防舰回来了。
近海所有执勤舰只也全数归队。
战舰一靠岸，水兵们纷纷下船干起活来。
干船坞的检修任务排得满满当当。
水泵抽干海水，露出长满海藻和牡蛎的船底。
工人们光着膀子，拿着长柄铁铲，把附着物铲掉，露出斑驳的钢板。
轮机舱里，维修工钻进狭窄的管道缝隙，敲打扳手，更换磨损的齿轮和阀门。
运煤船靠边，黑乎乎的优质精煤顺着滑槽倒进底舱，扬起漫天黑灰。
淡水管子接通，加满水柜。
吊车运作，把一箱箱炮弹和物资吊上甲板，送进弹药库和物资仓。
水兵们拿着抹布和铜油，把火炮擦得锃亮。
林文舟站在901号战列巡洋舰的甲板上，看着底下忙碌的景象。
他穿着笔挺的军装，风纪扣系得严严实实。
方海生登上901号，走到林文舟旁边，笑着说道。
“老林，你这船底刮得挺干净啊。”
林文舟笑着摆了摆手没接烟，随即指了指远处的运煤船：“你那边的煤加满没有？”
“早加满了，我这边又不用等舰队回港，在港内的船加满就走，你不用担心我的事。”方海生把烟叼在嘴里，“我那帮小子干活利索着呢。倒是你这边，人手够不够？要不要我借你几个？”
“不用了，谢谢。”林文舟婉言回绝，“按章程办事，各管各的。”
方海生讨了个没趣，也不恼，吐了个烟圈。
他清楚林文舟的脾气，一板一眼，从不越界。
“这次阵仗这么大，不像是用来舰队演练的吧？。”方海生压低声音，好奇地问道：“全舰队出动，连陆战队都带上了。总长这是准备要干票大的？”
林文舟脸色瞬间沉了下来。看了他一眼：“不该问的别问。执行命令就行了，别多嘴。”
“无趣，推测一下怎么了？好了好了，我回去了。”
方海生耸了耸肩，转身回去继续干活。
二三舰队那边，调度已经完成。
第二舰队大部已经奔赴海外防区，接管了坤甸、阿帕里和太平洋据点。
第三舰队全面接手移民护航体系。
原本由第一舰队负责的三支远洋移民护航船队，前两支已经交接完毕。对应的护航舰也回了母港。
眼下，只差最后一支护航编队。
算算日子，还在海上航行，没几天就到了，应该。
弗里曼特尔造船厂。
陈铁戴着安全帽，在鲍尔的陪同下巡视干船坞。
电焊的火花四处飞溅，刺眼的光芒照亮了船体。
工人们三班倒，日夜不停地赶工。
“老鲍尔，进度能不能再快点？”陈铁问道。
鲍尔皱着眉，指着一艘正在更换螺旋桨的巡洋舰说道。
“陈司令，这已经是极限了。”鲍尔回答道：“机器需要冷却，工人需要休息。再快，会出事故的。”
陈铁叹了口气，转身拍拍鲍尔的肩膀。
“老鲍尔，不是我想为难你，但是总长给我下了命令，一个月之内，第一舰队一定要集结好，我也没办法。眼看着期限准备到了。我不管你用什么办法，一星期之内，所有船必须可以下水出海。”
“你一定要给我做到，要不然大家都不好过。”
鲍尔无奈地摊了摊手，转身去指挥工人干活去了。
陈铁看着忙碌的船厂，心中暗叹一声。
弗里曼特尔郊外，陆战队大营。
赵兴安站在操场边，看着手下的士兵们在进行战术演练。
五千号人，分成一个个班排，在泥地里摸爬滚打。
澳华一式步枪的枪栓拉动声此起彼伏。
轻重机枪在掩体后喷吐火舌，打得远处的木靶木屑乱飞。
赵兴安是个比较稳重的人，打起仗来又敢打敢拼，不拖泥带水，像个儒将。
这次能跟着钟途出海，他心里也是比较高兴的，也不知道有什么战斗在等着他。
但他不会想到，这只是一次环澳巡阅，顺带检验一下舰队的战备集结速度而已。在本土巡阅，基本用到他的机会，微乎其微！
“快点！动作再快点！”赵兴安扯着嗓子喊，“登舰的时候谁要是磨磨蹭蹭，老子踢他的屁股！”
士兵们咬着牙，扛着装备在模拟的跳板上跑上跑下。
每个人身上都满载着装具，四枚手榴弹挂在腰间。
这是西澳陆战队的精锐，也是钟途手里最锋利的刀。
赵兴安看着这群生龙活虎的汉子，心里踏实不少。
只要钟途一声令下，这五千人能把任何敌人撕成碎片。
军政厅，总长办公室
陈铁推门进来，手里拿着几份文件。
“钟哥。”陈铁走过来。
钟途看见陈铁，笑着打了声招呼：“来了，有什么事情吗？”
陈铁也没多啰嗦，直接开始汇报。
“我是来跟你汇报舰队集结情况的。先说陆战队那边，这次我打算调赵兴安的甲种第一师第一旅，五千人，满编随舰队出发。”
“他们已经全员集结完毕，弹药配齐。”
“这几天在大营做最后的调整训练，状态很不错。”
“随时能登舰。”
钟途听完点点头。
“老根叔那边，安排得怎么样？”钟途问。
陈铁回道：“已经在林文舟的901号战列巡洋舰上。”
“选好了舰体最中间的舱室，吃水深，晃动最小。”
“舱室重新做了防震加固，四壁包了软垫。”
“床铺加厚，固定在舱板上，连桌角都包了棉布。”
“军医院那边，也已经帮他检查过身体，都不错，只要不是出什么意外，基本上可以坚持完整个巡阅。同时还抽调了两个资历最老的军医，二十四小时倒班跟着。”
“常备药、急救器材，全搬进去了。”
钟途点头，手指敲了敲桌面。
“交代军医，每天早晚量血压测心率，有情况直接向我报。”钟途交代。
陈铁点头记下。
陈铁接着继续说道：“一舰队现在的集结进度，已经完成九成。”
“就差最后一支移民护航编队。”
“按照航程推算，预计三天后就会到港。”
“第三舰队的接替军舰已经在等着了，船队一到，直接完成交接。”
钟途回了一声：“不错，辛苦了。”然后转身看向墙上的澳洲全图。
目光在地图上游走。
从弗里曼特尔出发，绕澳洲一圈，途经十几个港口。
这一路，要震慑列强，要敲打地方官员，要安抚民心等等。
要做的事情很多。
“行。”钟途转过身。
陈铁也跟着站起来。
“让底下人继续干活，检修不能出漏子。”钟途说道，“等最后那批战舰归港，满编集结。”
“挑个日子，全体拔锚启航。”
陈铁敬了个礼，转身出去了。
钟途独自留在办公室里。
远处的弗里曼特尔军港，烟囱林立，黑烟遮天蔽日。
一艘艘庞大的战舰停靠在码头旁，蓄势待发。
只等最后一块拼图归位，这支舰队就将驶向深海。
轰动四海的环澳大巡阅，即将拉开大幕。