他心里又怕又悔，哪里还敢再纠缠，狠狠瞪了桑晚晚一眼，却不敢再多说半句，灰溜溜地转身，快步离开了国营饭店，连回头都不敢。
直到夏岩的身影消失在门口，雷小珍才再也忍不住，捂着嘴小声哭了起来，满心的委屈和难堪尽数爆发：“桑桑，我、我是不是很没用……他根本就看不起我……”
桑晚晚转过身，轻轻抱住她，柔声安抚：“不是你的错，是他品行不端，配不上你。这种男人，就算嫁过去，也不会有好日子过，早点看清，是好事。”
雷小珍靠在她怀里，哭得浑身发抖，这些年的自卑和此刻的委屈交织在一起，让她难过不已。
桑晚晚轻声安慰着，等雷小珍的哭声渐渐低下去，才松开手，扶她在椅子上重新坐好，又从兜里掏出手帕替她擦了擦眼泪。
雷小珍哭过一场，整个人像泄了气的皮球，眼眶红红的，低着头不吭声，但那一股子委屈劲儿总算散了大半，看样子也是死心了。
沈叙也没说话，默默站在一旁，贴心递来一杯水，桑晚晚喂雷小珍喝下。
桑晚晚看着她，沉默了片刻，低声问：“小珍，你回家打算怎么跟你父母说？万一他们非要你嫁给夏岩，或者转头又逼你去相别人，你怎么办？”
雷小珍身子一僵，指尖又开始不自觉地绞衣角，声音发涩：“我……我也不知道。我爹娘觉得我年纪大了，再不嫁人就成老姑娘了，夏岩家条件还算可以，他们肯定……肯定觉得是我没把握住。”
“所以你想顺着他们的意思，再去求那个夏岩？”桑晚晚语气不重，但目光认真。
“不、不是！”雷小珍慌忙摇头，眼泪又在眼眶里打转，“我不要嫁给他，可我怕我爹骂我……桑桑，我嘴笨，说不过他。”
桑晚晚叹了口气，握住她的手：“小珍，我能帮你一次，可帮不了你一辈子。今天我在场，替你挡了、替你骂了，可回了家，面对你爹娘的人是你自己。你要是一直不敢吭声，今天这个夏岩走了，明天还会有王岩、李岩，你爹娘逼你去哪个，你就去哪个，永远都是被人挑来拣去的命。”
雷小珍咬着嘴唇，眼泪啪嗒啪嗒掉下来，却没有反驳。
桑晚晚放缓了语气：“我不是怪你，我是心疼你。你记住，你是国营医院的护士，有工资、有户口、有本事养活自己，你不靠谁吃饭。嫁人是图个知冷知热的人过日子，不是去谁家当牛做马受气的。夏岩那种人，看不上你反而是你的福气。你回家就照实说——他心术不正，相亲的时候对陪客的动手动脚、言语轻浮，这样的人品，嫁过去就是火坑。你爹娘要是还不信，你就让他们来找我，我跟他们说。”
雷小珍抬起头，泪眼模糊地看着桑晚晚，拼命点头。
桑晚晚笑了笑，伸手把她额前的碎发拨到耳后：“但你也要自己立起来，不能总指望别人。”
雷小珍用力点了点头，拿手背胡乱擦了一把眼泪，吸了吸鼻子：“我、我回去就跟他们说清楚。要是他们逼我，我就……我就搬出去住，反正医院有宿舍。”
桑晚晚眼里露出几分欣慰，轻轻拍了拍她的手背：“这就对了。走吧，我送你回去。”
两人起身并肩走出了国营饭店。
秋日下午的阳光温温软软地落在她们身上，雷小珍脚步还有些发虚，但脊背比来时挺直了些。
好不容易把雷小珍送了回去，桑晚晚长出口气转向一路沉默跟在身后的沈叙：“你怎么来了，”
刚才她只顾着安慰雷小珍，都顾不上沈叙，
沈叙看着她道：“你怎么这个时候出来了，太危险了！”
桑晚晚看看他黑脸，知道沈叙是担心她，赶紧撒娇道：“我也是担心小珍嘛，这里离军营那么近不会有问题的。再说了，这个时候我们更该泰然自若，不让他们发现异样。”
面对桑晚晚这副又理直气壮又带着几分讨好的模样，沈叙冷峻的眉眼微微松动了几分，却还是板着脸，语气里带着压不住的无奈：“你倒是会找理由。万一那个夏岩是个浑不吝的，动了手怎么办？你一个姑娘家，拿什么挡？”
“不是还有你嘛。”桑晚晚眨了眨眼，声音软了几分，“你看，你不是正好赶到了？”
沈叙看着她，嘴唇动了动，半晌才吐出一句：“万一我没路过呢？”
桑晚晚心虚地低下头，脚尖碾着地上的小石子，小声嘟囔：“那我也能应付，我又不是没长嘴……”
沈叙被她这副模样气笑了，哼了一声：“行了，别站这儿了，我送你回去。”
桑晚晚抬起头，眼睛亮晶晶地看着他，嘴角弯起一个浅浅的弧度：“那麻烦沈同志了。”
两人并肩走在秋日傍晚的街道上，梧桐叶被风卷着打着旋儿落在脚边。
走了没多远，桑晚晚忽然偏头问：“对了，李清他们没什么异样吧？”
说到这个，沈叙的表情立刻严肃起来，眉头微微拧着，摇了摇头：“这正是奇怪的地方。他好像察觉到了什么，但是他并没有跑，还是照常教书、照样进出学校，生活作息跟往常一模一样。”
桑晚晚脚步微顿，心里也泛起一丝不安：“察觉到了却没跑……这不合常理啊。”
“所以我怀疑，”沈叙目光沉了沉，压低了声音，“他背后还有人，而且那个人分量不轻，让他觉得没必要跑，或者说——跑不了，也不敢跑。”
桑晚晚点点头，心里却莫名有些发沉。她总觉得，这事儿远没表面上那简单，
夏岩怒气冲冲离开国营饭店，去了他和许知瑜约定好的地方。那是一条僻静的河堤，柳枝垂在水面上，傍晚的风带着凉意。
远远地，他就看到了许知瑜窈窕的背影。
她穿着一件素色的碎花裙子，长发披散在肩上，站在河边一动不动。
微风拂过，裙摆轻轻飘起，发丝也在肩头柔柔地晃动，整个人像从画里走出来似的。