互市第三天，一场意料之外的风波席卷了白羊滩。
事情是从一则流言开始的。清晨，当人们刚刚开始摆摊时，一个惊人的消息在草原人中迅速传开：三江要在草原征兵，所有十八岁到三十五岁的男子，都必须服兵役三年，去南方打仗。
“听说了吗？三江要抓我们的男人去当兵！”
“真的假的？不是说自愿吗？”
“自愿？那是骗人的！我表弟在金雕部，他们那边已经接到命令了，下个月就要集结。”
“凭什么？我们草原人凭什么给他们三江打仗？”
“就是！我们刚打完西秦，死了那么多人，现在又要打仗？”
流言像野火一样蔓延，越传越离谱。有人说三江要把草原青年送到最前线当炮灰，有人说服役期间不给粮饷，还有人说去了就回不来了。
恐慌开始滋生。
一些草原牧民开始收拾东西，准备离开白羊滩。市场里的交易明显冷清了许多，很多草原人用警惕的目光看着三江商人。
“怎么回事？”柳明漪察觉到异常，找来负责市场秩序的官员。
“尚书，有人在散布谣言，说我们要强制征兵。”官员焦急地说，“已经传遍了，很多草原人信以为真。”
柳明漪心中一沉。这显然是有人故意造谣，想在法律颁布的第二天制造混乱。
“立刻查清谣言来源。”她下令，“同时，组织宣传队，用草原语辟谣。把《安置法》中关于兵役的条款印成传单，到处发放。”
“是！”
但辟谣的速度赶不上谣言传播的速度。到中午时分，已经有几百个草原家庭收拾行李，准备撤离。更糟糕的是，黑狼部的兀术带着手下，开始公开鼓动：
“草原的兄弟们，三江人没安好心！他们先是用小恩小惠收买我们，等我们放松警惕，就要抓我们的男人，抢我们的牲畜！我们不能上当！”
“对！不能上当！”
“回草原去！不跟他们交易了！”
一些情绪激动的牧民开始响应。市场里出现了小规模的冲突，几个三江商人的摊位被掀翻，货物散落一地。
沈元舟闻讯，立刻调集士兵维持秩序。但这次的情况很棘手——面对的是普通牧民，不能像对待敌人那样动武。
“将军，怎么办？”赵小五问，“要不要强制驱散？”
“不行。”沈元舟摇头，“强制驱散只会激化矛盾。我们先守住关键位置，防止事态扩大。同时，请哈森和扎木来，他们是草原人，说话更有分量。”
哈森和扎木很快赶到。看到混乱的场面，两人都脸色铁青。
“兀术！”哈森怒喝，“你又在搞什么鬼？”
兀术看到哈森，不但不怕，反而提高了声音：“哈森头人，你当了都护，就忘了自己是草原人了吗？三江要抓我们的孩子去打仗，你不管，还帮他们说话？”
“谁说三江要强制征兵？”扎木站出来，“《安置法》写得清清楚楚：草原兵役自愿，服役期间待遇与三江士兵同等，家属享受优待。你这是造谣！”
“白纸黑字有什么用？”兀术冷笑，“等人都抓走了，说什么都晚了！草原的兄弟们，你们相信三江人的承诺，还是相信我们草原人自己的眼睛？”
这话很有煽动性。一些原本犹豫的牧民，也开始动摇。
眼看局势要失控，一个清脆的声音响起：
“大家听我说！”
所有人望去，只见陆曦站在一个货箱上，手里举着一份文书。他今天穿了一身草原少年的装束，看起来和普通草原孩子没什么两样。
“我是陆曦，陆弘的儿子。”他大声说，用的是刚学会的草原语，虽然生硬，但清晰，“我以我父亲的名义保证，三江绝不会强制草原人当兵！”
人群安静了一瞬。陆弘的儿子？这个身份有分量。
“《安置法》是我父亲亲自参与制定的，每一条都经过反复讨论。”陆曦继续说，“关于兵役，法律说得很清楚：第一，完全自愿；第二，服役期间，每月军饷一贯钱，粮食五十斤；第三，家属每月补贴三百文；第四，伤残或阵亡，抚恤与三江士兵同等。”
他举起文书：“这就是法律原文，上面盖着三江和草原议事会的印章。不相信的，可以来看！”
几个识字的草原人凑过来看，果然如陆曦所说。
“而且，”陆曦补充，“我父亲说了，草原战士骁勇善战，如果自愿参军，将单独编成‘草原骑兵团’，由草原将领指挥，主要任务是保卫草原，不会调到南方打仗。”
这话让很多牧民动心了。保卫家园，这是草原男儿的本分。如果待遇优厚，又能留在草原，当兵也不是坏事。
兀术见势不妙，还想煽动：“他说你就信？谁知道是不是骗人的！”
这时，巴特尔站了出来。他是昨天赛马的冠军，在年轻人中有威望。
“我信！”巴特尔大声说，“陆曦是我的朋友，他不会骗人。而且，我阿爸就是在落鹰峡战死的，他是为了保护草原而战，死得光荣。如果三江真的强制征兵，我第一个反对。但如果是自愿保卫家园，我愿意！”
他的几个伙伴也站出来：“我们也愿意！”
年轻人总是热血。看到巴特尔这样的草原英雄都支持，很多年轻人的态度转变了。
哈森抓住时机，登上高台：
“草原的兄弟姐妹们，我是哈森，草原议事会的议长，也是新任的北庭都护。我用我五十年的名声担保：三江不会强制征兵，法律不会骗人。”
他环视众人：“那些造谣的人，是什么用心？他们不想看到草原好，不想看到草原和三江团结。他们想让我们回到从前，回到互相仇杀、任人欺凌的旧时代。你们愿意吗？”
“不愿意！”扎木带头喊。
“不愿意！”越来越多的人响应。
“好！”哈森说，“既然不愿意，就不要再听信谣言。相信法律，相信都护府，相信三江的诚意。让我们把互市办好，把日子过好，这才是对造谣者最好的回答！”
人群爆发出掌声和欢呼。兀术见大势已去，带着手下灰溜溜地走了。
风波平息了，但影响还在。整个下午，市场虽然恢复了交易，但气氛有些微妙。草原人和三江人之间，多了一层看不见的隔阂。
傍晚，陆弘召集核心团队开会。
“这次谣言事件，暴露了三个问题。”陆弘分析，“第一，我们的宣传还不到位，很多草原人不了解法律具体内容；第二，草原内部有反对势力，他们在伺机而动；第三，西秦的奸细可能混在其中，推波助澜。”
沈元舟说：“我已经加派了暗哨，重点监控兀术和那些可疑的外来人。只要他们再有动作，一定能抓住证据。”
柳明漪道：“宣传方面，我准备组织一支‘草原宣讲团’，从各部族选拔有威望的人，经过培训后，回到自己的部族宣讲法律。用草原人说服草原人，效果更好。”
“好。”陆弘点头，“另外，我建议加快‘草原骑兵团’的组建。既然承诺了，就要尽快兑现。让草原人看到，我们不是说说而已。”
“可是，”沈元舟犹豫，“现在就组建，会不会太急？兵员、装备、训练，都需要时间。”
“可以先搞个试点。”陆弘说，“招募五百人，由扎木和巴特尔负责。装备从三江调拨，教官从三江骑兵中选派。三个月内，要看到一支有战斗力的部队。”
他顿了顿：“这支部队有两个作用：第一，用实际行动破除‘强制征兵’的谣言；第二，培养草原自己的军事人才，为将来做准备。”
“明白了。”沈元舟点头，“我去安排。”
会议结束，陆弘独自走出帐篷。夜幕降临，白羊滩亮起了点点灯火。那是商人们的灯笼，是巡逻士兵的火把，是百姓家的油灯。
这些灯火，在黑暗中显得格外温暖，也格外脆弱。
一阵风吹过，陆弘打了个寒颤。柳明漪走来，给他披上披风。
“还在想白天的事？”她轻声问。
“嗯。”陆弘望着远方，“我在想，要照亮黑暗，需要多少盏灯？要温暖人心，需要多少真诚？”
“一盏灯可以点亮另一盏灯。”柳明漪说，“真诚可以传递真诚。只要我们坚持做对的事，总会有人被照亮，被温暖。”
“可如果风太大，灯会被吹灭。”
“那就建灯笼，建房子，保护灯火。”柳明漪微笑，“就像我们建系统，建法律，建都护府。这些就是保护灯火的房子。”
陆弘看着她，心中感动。这些年，无论遇到什么困难，柳明漪总是这样，温柔而坚定。
“明漪，你说我们会不会太理想主义了？”他忽然问，“想用法律和制度改变一个民族千年的传统，想用真诚和善意化解百年的仇怨。”
“理想主义不好吗？”柳明漪反问，“如果没有理想，我们当初就不会建陆家寨；如果没有理想，我们现在就不会在白羊滩。正因为有理想，才有今天的一切。”
她握住陆弘的手：“而且，我们的理想正在变成现实。你看，法律颁布了，都护府成立了，学校开学了，医院建起来了。虽然还有困难，还有反对，但每一步都在前进。”
陆弘点头，握紧了她的手。
是的，理想正在变成现实。
虽然慢，虽然难，但每一步都算数。
远处，传来了孩子们的歌声。是陆曦和巴特尔他们在唱《家园》。歌声稚嫩，但充满希望。
“青青的草原，弯弯的河，
这是我的家，我生长的地方……”
陆弘和柳明漪相视一笑，一起向歌声走去。
灯火在身后，理想在眼前。
而路，还在脚下延伸。