九月十二，伏牛原。
距离野狼谷战役已经过去近一个月，但战争的阴云并未散去。相反，在韩城召开联席会议的同时，北边的伏牛原上，更大规模的战役正在酝酿。
韩家军在野狼谷惨败后，残部退守北线，由韩家宗室老将韩昌统率。韩昌今年五十八岁，戎马四十年，是韩家硕果仅存的宿将。他手头还有约六千兵马，虽然士气低落，但依托伏牛原北部的丘陵地带，构建了纵深防御。
沈元舟没有急于进攻。他深知“穷寇勿迫”的道理，尤其是韩昌这种经验丰富的老将，困兽之斗尤为危险。系统军队在伏牛原南部扎营，一边休整，一边派出大量侦察小队，摸清韩昌的部署。
同时，沈元舟启动了心理战。周大山在韩城设计的劝降方案，被复制到了前线。战俘营里表现良好的韩家降卒，被组织起来到两军阵前喊话；用改良弩机发射的“劝降箭书”日夜不停射向韩家军营；甚至还有小股部队趁夜潜入敌后，在韩家军补给线上张贴告示。
这些手段效果显着。韩家军本就士气低落，加上粮草补给日益困难，逃亡者越来越多。韩昌不得不采取严厉措施：逃兵抓住就地处决，连坐制度，甚至派督战队在后面监视。
但高压只能暂时压制，不能解决问题。
九月十二下午，沈元舟在中军大帐召开作战会议。赵锋、李魁等主要将领都在，还有从韩城赶来的韩青——他以“特别顾问”身份参与，提供对韩昌和韩家军特点的分析。
“韩昌这个人，我了解。”韩青指着地图，“用兵谨慎，善守不善攻。当年对抗慕容家，他就是靠防守拖垮了对方。但缺点是过于谨慎，容易错失战机，而且在压力下容易疑神疑鬼。”
沈元舟点头：“这正是我们要利用的。过去半个月，我们的小股袭扰、心理战、还有故意暴露的‘薄弱环节’，应该已经让他神经紧绷了。”
赵锋咧嘴一笑：“将军，您那招‘明修栈道暗度陈仓’真绝了。表面上我们在北边集结主力，实际上第三旅已经悄悄运动到西边山区，就等您一声令下。”
“还不够。”沈元舟说，“韩昌的防线虽然收缩，但依然完整。强攻伤亡太大。我要的是他主动犯错。”
他看向韩青：“韩公子，以你对韩昌的了解，在什么情况下他会犯错？”
韩青沉思片刻：“两种可能。第一，他认为有必胜把握的时候，会冒险出击——但这几乎不可能，他现在兵力劣势。第二，他认为再不撤退就要全军覆没的时候，会仓促撤退——而且很可能因为过度谨慎，采取分批撤退，怕被一网打尽。”
沈元舟眼睛一亮：“说下去。”
“韩昌用兵，最讲究‘稳妥’。”韩青分析，“如果要撤退，他一定会让各部轮流断后，分批撤离。但这样一来，撤退命令本身就会引发恐慌——谁先撤？谁断后？断后的部队会不会被抛弃？韩家军现在军心不稳，一旦命令传达，各部很可能会争相逃命，建制大乱。”
沈元舟站起身，走到地图前：“那我们就给他制造‘再不撤就全军覆没’的错觉。”
他手指点在地图上的几个位置：“明天开始，第一旅在北线加强佯攻，做出全力进攻的姿态；第二旅在东线虚张声势，多树旗帜，多点火把，假装有援军到达；第三旅继续隐蔽，但派出小股部队袭扰韩家军西侧的后勤线。”
他顿了顿：“同时，让情报组伪造几份‘密令’，想办法送到韩昌手里。内容是‘慕容家骑兵已突破北境，正向伏牛原迂回，三日内可抵达’。韩昌最怕腹背受敌，看到这个，一定会慌。”
赵锋问：“那他要是真撤了，我们怎么打？”
“放他撤。”沈元舟说，“但不在他准备好的时候打，而要在他撤退命令下达、各部开始混乱的时候打。那时候，韩家军既想撤退又想保命，指挥系统必然混乱。我们养精蓄锐的总预备队——就是你赵锋的骑兵营和重步兵营——这时候全线出击，打他个措手不及。”
众将领命，分头准备。
韩青没有离开，等其他人走后，他问沈元舟：“将军，您不怕韩昌识破吗？”
“怕。”沈元舟诚实地说，“兵者，诡道也。任何计谋都有可能被识破。但战争就是这样，没有百分之百的把握，只有概率大小。我们做的这些，就是把韩昌犯错的概率提到最高。”
他看向韩青：“韩公子，你提供的分析很重要。但接下来的战斗，可能会很残酷。韩家军里有很多人你可能认识，甚至可能有亲戚。如果你心理上有负担，可以回避。”
韩青沉默片刻，摇头：“不用。韩家已经败了，这是事实。我希望战斗尽快结束，少死些人。如果我的参与能帮到这一点，我愿意。”
“好。”沈元舟拍拍他的肩，“去休息吧，明天开始，有的忙了。”
九月十三，计划启动。
北线，赵锋的第一旅摆开进攻阵势。改良弩机齐射，步兵方阵推进，虽然只是佯攻，但气势十足。韩家军紧张应战，伤亡不大，但精神压力巨大。
东线，第二旅大张旗鼓，白天烟尘滚滚，晚上火光冲天，营造出大军集结的假象。韩昌派斥候侦察，回报说“至少有三四千人”。
西线，第三旅的小股部队不断袭击韩家军的运粮队和巡逻队。虽然每次规模不大，但频率极高，让韩家军疲于应付。
与此同时，情报组精心伪造的“密令”，通过一个被俘的韩家军传令兵“逃脱”送回。传令兵身上还有意制造了伤口和狼狈相，增加可信度。
当天傍晚，密令送到了韩昌手中。
韩昌的帅帐里，烛火摇曳。老将军看着那份血迹斑斑的绢布，上面盖着“北境军情急报”的印鉴——是情报组通过韩家降卒描述仿制的，几乎可以乱真。
“慕容家骑兵五千，已破落鹰峡，沿沧澜江南下，预计三日内可至伏牛原西北。其意不明，或与陆贼合流。”韩昌念出密令内容，手微微颤抖。
副将韩彪（韩昌的侄子）急道：“叔父，如果慕容家真从西北包抄过来，我们就成瓮中之鳖了！必须尽快撤退！”
“会不会是假的？”另一个将领怀疑，“慕容家和我们打了这么多年，怎么会和陆家寨合流？”
韩昌盯着地图，额头渗出冷汗。他想起最近几天的异常：北线攻势加强，东线出现援军，西线袭扰不断……这一切，都像是有人在收紧包围圈。
“宁可信其有，不可信其无。”韩昌最终下了决心，“传令：今夜子时开始，分批撤退。第一营、第二营断后，掩护主力；第三营到第六营按顺序撤离，向云雾山方向转移；中军和第七营最后撤。各部保持建制，不得混乱！”
命令下达，帅帐里的将领们神色各异。断后的部队脸色发白，先撤的部队松了口气。但这种“分批撤退、轮流断后”的安排，在士气低落的军队中，无异于一颗火星掉进火药桶。
消息很快在军营中传开。士兵们不是傻子，都知道断后意味着什么——很可能被抛弃，成为牺牲品。
“凭什么让我们断后？韩彪的第七营怎么先撤？”
“听说慕容家要打过来了，将军这是要跑！”
“跑？往哪跑？云雾山那是土司的地盘，会让我们进去吗？”
恐慌像瘟疫一样蔓延。有的部队开始私自收拾行装，有的军官暗中联络，想跟着先撤的部队一起走。军纪开始崩溃。
子时，撤退正式开始。但和韩昌预想的“有序撤离”完全不同：断后的第一营、第二营士兵大量逃亡，军官弹压不住；该先撤的第三营被逃兵冲乱阵型；中军还没动，前面已经乱成一团。
韩昌在帅帐里听到外面的骚乱，气得拔剑：“传令兵！去传令，擅自撤退者斩！韩彪，带督战队上！”
但已经晚了。当“斩”字出口时，恐慌变成了溃散。士兵们不再听令，扔下武器，四散奔逃。军官们有的试图维持秩序，有的干脆加入逃兵行列。
就在这时，系统军队的总攻开始了。
沈元舟一直在观察。当他看到韩家军营火把乱晃、人声鼎沸时，知道时机到了。
“总预备队，出击！”
赵锋的骑兵营率先冲出。养精蓄锐半个月的战马奔腾如雷，骑兵们手持改良马刀，从侧翼直插韩家军混乱的阵列。
紧接着，重步兵营稳步推进。这些士兵穿着改良镶铁皮甲，手持“陆二式”腰刀和盾牌，结成严密的方阵，像一堵移动的墙，压向溃散的敌人。
弩兵营在后方提供火力支援。改良弩机在月光下闪着寒光，箭矢如雨，精准地落在试图集结的韩家军队列中。
韩家军彻底崩溃了。断后的部队一触即溃，撤退的部队互相践踏，中军被冲散。韩昌在亲兵保护下试图突围，但四面八方都是系统军队。
战斗从子时持续到黎明。月光下，伏牛原上到处都是奔逃的韩家士兵和追击的系统士兵。呐喊声、惨叫声、兵器碰撞声、马蹄声混成一片。
韩青站在后方的高地上，看着这一切。他脸色苍白，手紧紧握着剑柄，但没有拔出来。他知道，这是韩家最后的武装力量，今夜之后，韩家将彻底退出历史舞台。
“韩公子，不舒服的话，可以先回去。”一个温和的声音响起。
韩青转头，看到沈元舟不知什么时候来到了他身边。
“我没事。”韩青摇摇头，“只是……看着同族子弟这样溃败，心里不好受。”
“战争从来都不好受。”沈元舟说，“但有些战争是必须的。韩家的统治已经腐朽了，不打破，三江平原就没有未来。今晚流的血，是为了将来少流血。”
韩青沉默。
沈元舟指着战场：“你看，我们的士兵在追击，但也在喊‘投降不杀’。抓到俘虏后，没有滥杀，而是集中看管。这就是系统的方式——胜利，但不残忍。”
确实，月光下可以看到，系统士兵在追击中不断喊话，许多韩家士兵扔掉武器跪地投降，被带到指定区域集中。只有少数负隅顽抗的，才被当场格杀。
天色微亮时，战斗基本结束。赵策马来到沈元舟面前，满脸血污但精神振奋：“将军，韩家军主力被击溃，俘获约三千人，其余溃散。韩昌被围在北边那个小山包上，带着最后几十个亲兵顽抗。”
沈元舟点头：“去看看。”
小山包上，韩昌拄着剑，身边只剩下十几个亲兵。他们被系统军队团团围住，弩箭指着，但没有人上前——沈元舟的命令是尽量活捉。
沈元舟和韩青骑马来到阵前。
“韩老将军，战局已定，投降吧。”沈元舟朗声道，“我保证你和部下的安全。”
韩昌看着沈元舟，又看到沈元舟身边的韩青，忽然笑了：“韩青，你这个韩家逆子！竟然帮着外人打自家人！”
韩青下马，上前几步，深深一躬：“昌叔公，韩家败了，不是败在敌人太强，是败在自己腐朽。您看看这三江平原，百姓过的是什么日子？韩家又做了什么？现在督护府要建立新秩序，让百姓有饭吃、有地种、有活路。我虽然姓韩，但我首先是三江人。我选择站在百姓这边。”
韩昌愣住了。他没想到这个一向温和的侄孙会说出这样的话。
“新秩序？”韩昌喃喃，“韩家几百年的基业，就这么完了？”
“旧的不去，新的不来。”沈元舟说，“韩老将军，你为韩家征战一生，对得起韩家了。现在，该为三江的百姓想想了。投降吧，我保证你安度晚年。”
韩昌看着四周，看着那些年轻或不再年轻的亲兵，看着他们眼中的恐惧和求生欲。他长叹一声，把剑插在地上。
“我投降。”他说，“但请沈将军答应我一件事：放过这些亲兵，他们只是听令行事。”
“我答应。”沈元舟点头。
韩昌转身，对亲兵们说：“放下武器吧。战争……结束了。”
亲兵们如释重负，纷纷扔下兵器。韩昌最后看了一眼东方初升的朝阳，缓缓走下小山包。
伏牛原战役，以系统军队的全胜告终。韩家最后的主力被歼灭，宗室老将韩昌被俘。三江平原上，再也没有能挑战系统政权的武装力量。
阳光洒满原野，照亮了遍地的旌旗和武器，也照亮了那些或死或伤或降的士兵。战争结束了，但重建才刚刚开始。
沈元舟对赵锋说：“清点伤亡，救治伤员，收容俘虏。还有，立刻派人向韩城报捷。”
“是！”
韩青走到韩昌身边，扶住这位瞬间苍老了许多的叔公。韩昌看了他一眼，没说话，但眼中的敌意已经消散，只剩下疲惫和解脱。
新的一天开始了。三江平原的历史，翻开了新的一页。