八月十一，清晨。
伏牛原边缘，一处名叫野狼坡的小山丘上，沈元舟带着参谋组和周大山等人正在勘察地形。从这里望去，整个伏牛原的轮廓清晰可见——东西宽约十里，南北长约十五里，中间是蜿蜒的沧澜江支流，两侧是连绵的丘陵。时值初秋，草木开始泛黄，晨雾在谷地间弥漫，给这片土地平添了几分肃杀。
“这里就是野狼谷的入口。”沈元舟指着前方一条狭窄的通道，“宽不足五十步，两侧山坡陡峭。只要韩家军队从这里进去，我们把入口一堵，他们就成瓮中之鳖。”
“将军，韩家会这么傻吗？”一个年轻参谋问，“明知可能有埋伏还往里钻？”
“如果是韩冲，可能不会。”沈元舟说，“但如果是韩坚，他会的。”
“为什么？”
“因为韩坚和韩世明是一类人。”沈元舟解释，“骄傲，自负，渴望立功。他们看不起我们，觉得我们只是一群泥腿子，靠侥幸赢了几仗。这种心态会让他们轻敌，会让他们觉得可以一口吃掉我们。”
他顿了顿，补充道：“而且，韩家现在内忧外患，急需一场胜利稳定局面。韩坚作为主战派首领，压力最大。他必须打，而且必须打赢。这种心态下，人往往会做出冒险的决定。”
周大山认真听着，在笔记本上记录。这是他从沈元舟身上学到的第一课：战争不仅是兵力和装备的比拼，更是心理和意志的较量。了解对手的性格和处境，往往比了解对手的兵力部署更重要。
“报告！”一个斥候骑马奔来，“韩家军队出城了！前锋约五百人，由韩猛率领，正朝我们这个方向来。主力约三千人，由韩坚亲自指挥，在后跟进。”
“来得正好。”沈元舟眼中闪过精光，“按计划，第一旅迎击韩猛，佯败，把他们引入野狼谷。记住，败要败得像样，但不能败得太快，要让他们觉得我们是真打不过，被迫撤退。”
“是！”传令兵领命而去。
沈元舟看向周大山：“大山，你跟着第一旅，观察战斗过程，记录细节。记住，你是观察员，不是战斗员，不要参与指挥。”
“明白！”
周大山骑上马，跟着第一旅的指挥官——一个三十多岁、面色冷峻的军官，名叫赵锋。第一旅共五百人，全部是轻步兵，装备弩机和短刀，擅长机动和远程打击。
“周参谋，跟紧我。”赵锋简单交代一句，就策马向前。他的部队已经在小路上列队完毕，士兵们检查着弩机，整理着装备，表情平静，没有大战前的紧张。
“赵旅长，您觉得这一仗……”周大山试探地问。
“该怎么打就怎么打。”赵锋头也不回，“沈将军让佯败，我们就佯败。但要佯败得像真败，不容易。太假，敌人会起疑；太真，伤亡会大。这个度，要靠经验把握。”
周大山似懂非懂地点点头。
部队继续前进，不久就遇到了韩家的前锋。双方在一片相对开阔的谷地相遇，距离约两百步。
韩猛的部队清一色重步兵，身披皮甲，手持长矛和大盾，排成密集的方阵。这种阵型在平原地带威力巨大，但在伏牛原这种丘陵地带，就显得笨重了。
“弩手准备！”赵锋下令。
第一排一百名弩手上前，单膝跪地，举起弩机。改良后的弩机有效射程达一百五十步，精准射程八十步。而韩家的弓箭手射程只有百步左右，这是系统军队的一大优势。
“放！”
咻咻咻——
一百支弩箭破空而去，落在韩家军阵中。虽然有盾牌遮挡，但还是有十几人中箭倒下。韩家军阵出现了一阵骚动，但很快稳住。
“推进！”韩猛在阵后大喊。
韩家军开始缓慢前进，盾牌在前，长矛在后，像一座移动的堡垒。他们的推进速度不快，但每一步都沉重有力，给人以巨大的压力。
“第二轮，放！”
又一轮弩箭射出，这次距离更近，杀伤效果更好。但韩家军没有退缩，反而加快了推进速度。
“第三轮，放！然后撤退！”赵锋下令。
第三轮弩箭射出后，第一旅开始有序后撤。他们不是转身就跑，而是交替掩护，边撤边射，始终保持与敌人的距离。
周大山跟在队伍后面，回头看去。韩家军显然被激怒了，看到“敌人”撤退，立刻加快了追击速度。重步兵的阵型开始有些松散，但整体依然保持完整。
“他们上钩了。”赵锋低声说，“但还不够。得让他们觉得能追上我们，能全歼我们。”
他下令：“减慢撤退速度，让敌人靠近到五十步内。”
这是一个危险的命令。五十步，对于重步兵来说，一个冲锋就能到。如果撤退不及时，可能会被缠住，造成严重伤亡。
但第一旅执行得很完美。他们恰到好处地控制着速度，既让韩家军觉得追得上，又不让他们真的追上。每次韩家军要加速时，就会遭到一轮弩箭射击，被迫减速；而当他们准备放弃时，第一旅又会“恰好”出现失误，让他们重新燃起希望。
这种猫捉老鼠的游戏持续了半个时辰，双方在丘陵间追逐了四五里路。第一旅伤亡了十几人，韩家军伤亡近百人——主要是弩箭造成的。
终于，野狼谷的入口出现在前方。
“加快速度，进谷！”赵锋下令。
第一旅迅速撤入谷中。韩猛追到谷口，勒住马，犹豫了。
“将军，要不要追？”副将问。
韩猛看着狭窄的谷口，两边是陡峭的山坡，谷内雾气弥漫，看不清具体情况。兵法云：逢谷莫入。这明显是个适合埋伏的地方。
但另一方面，敌人就在眼前，而且是“溃败”状态。如果此时不追，等他们重整旗鼓，再想消灭就难了。而且，韩坚的主力就在后面不远，即使有埋伏，只要坚持一会儿，援军就能赶到。
“追！”韩猛最终咬牙下令，“但小心两侧山坡，派斥候上去看看。”
五百韩家军缓缓进入野狼谷。谷内比外面更加狭窄，最窄处只有三十步宽，两侧山坡上长满了灌木和树木，视线受阻。
周大山跟着第一旅撤到谷内预定的位置——一个稍微开阔的河滩。从这里回头看，可以看到韩家军正在小心翼翼地推进。
“报告，韩猛已经进谷，但派了斥候上山。”一个斥候向赵锋汇报。
“意料之中。”赵锋冷静地说，“通知山上的人，隐蔽好，等主力进来再动手。”
时间一分一秒过去。韩猛的前锋已经深入谷中一里多，没有遇到埋伏。他开始放松警惕，催促部队加速前进。
而这时，韩坚的主力也到达了谷口。
“将军，韩猛已经进去了，没有发现埋伏。”探马回报。
韩坚骑在马上，看着幽深的峡谷，心中也有一丝犹豫。但想到这是自己第一次独立指挥大战，想到韩家急需一场胜利，想到那些看不起自己的老臣……他最终挥手下令：“全军入谷！快速通过，与韩猛会合！”
三千韩家主力开始陆续进入野狼谷。由于谷道狭窄，部队不得不拉长队形，前后绵延近一里。
沈元舟站在野狼坡上，用单筒望远镜观察着谷内的情况。当他看到韩家主力大半已经入谷时，嘴角露出了笑容。
“可以收网了。”他对身边的传令兵说，“通知各部队，按计划行动。”
命令通过旗语和号角传达下去。刹那间，野狼谷两侧的山坡上，竖起了数百面红旗——那是伏兵就位的信号。
谷内的韩家军看到了红旗，顿时一片哗然。
“有埋伏！”
“中计了！”
韩坚脸色大变，但此时已经进退两难。前有赵锋的第一旅堵路，后有谷口可能被封锁，两侧山坡上伏兵现身。
“不要慌！”他强作镇定，“结阵防守，等待援军！”
但系统的军队不会给他们结阵的时间。山坡上，改良弩机开始射击，箭矢如雨点般落下。谷道狭窄，韩家军无处躲避，顿时死伤惨重。
更致命的是，谷口方向传来了喊杀声——沈元舟预留的一支部队已经封住了退路。
“将军，后路被断了！”副将惊慌报告。
韩坚的心沉到了谷底。他意识到，自己犯了一个致命的错误——轻敌冒进，中了埋伏。而现在，三千大军被困在这个狭窄的山谷里，成了活靶子。
“突围！往谷口突围！”他嘶声下令。
但突围谈何容易。谷口已经被系统军队牢牢封住，而且地形狭窄，一次只能通过几十人，根本冲不出去。
战斗从上午持续到下午。韩家军几次试图突围，都被击退。山坡上的弩箭不停地倾泻下来，每一轮射击都带走几十条生命。谷内血流成河，尸体堆积，惨叫声不绝于耳。
周大山被安排在相对安全的后方观察点，用望远镜观察战况。这是他第一次看到如此大规模的屠杀——不，不是屠杀，是歼灭战。系统军队用最小的代价，消灭了三倍于己的敌人。
这就是系统战争的力量：不是靠个人勇武，而是靠精密的计划、高效的组织、先进的技术和严格的纪律。
到太阳西斜时，谷内的抵抗已经基本停止。韩家军死伤过半，剩下的或投降或躲藏。韩坚在亲兵保护下，试图从一处陡坡爬上去逃跑，但被弩箭射中后背，坠落而死。韩猛则被俘虏。
当沈元舟带着参谋组进入山谷时，看到的是一幅地狱般的景象。血腥气浓得让人作呕，乌鸦已经在天空盘旋，准备享用这场盛宴。
“统计战果，救治伤员，收容俘虏。”沈元舟平静地下令，仿佛眼前的一切都在预料之中。
周大山跟在他身后，看着满地的尸体，看着那些受伤俘虏的哀嚎，看着士兵们麻木地清理战场。他忽然感到一阵恶心，跑到一边呕吐起来。
沈元舟走过来，递给他一个水囊：“第一次见这种场面？”
周大山点头，漱了漱口，脸色苍白。
“慢慢就习惯了。”沈元舟的语气听不出感情，“战争就是这样，不是你死，就是我亡。我们今天不杀他们，明天他们就会杀我们，杀我们的家人，夺走我们的一切。”
“我明白……”周大山喘息着，“只是……太惨了。”
“是很惨。”沈元舟看着山谷，“但你要记住，这惨剧的根源不是我们，是韩家。是他们先袭击安平县，是他们想夺走百姓刚刚分到的土地，是他们想恢复那个让大多数人活不下去的旧秩序。我们是在自卫，是在保护已经取得的成果。”
这话让周大山心里好受了一些。是啊，如果今天败的是他们，躺在这里的就是系统军队的士兵，而韩家会重新统治三江平原，百姓会重新沦为佃农，一切改革成果都会付之东流。
“报告将军！”一个军官跑来，“俘虏统计完毕，共一千二百三十七人，其中军官四十六人。我军阵亡八十九人，重伤一百零五人，轻伤三百余。”
“一比十的交换比。”沈元舟点点头，“很好。通知后方，准备接收俘虏。另外，派一队骑兵去谷口，看看有没有漏网之鱼。”
“是！”
夜幕再次降临。野狼谷内点起了篝火，士兵们开始吃饭休息。俘虏被集中看管，伤员得到救治。一切都按系统的流程有序进行。
周大山坐在篝火旁，借着火光写今天的观察笔记。他的手还有些颤抖，但已经平静了许多。
“今天学到了什么？”沈元舟走过来，坐在他旁边。
“学到了很多。”周大山说，“学到了如何诱敌，如何设伏，如何把握战斗节奏。也学到了战争的残酷。”
“还有呢？”
周大山想了想：“学到了，战争胜负的关键，往往在开打之前就已经决定了。谁准备更充分，谁更了解对手，谁更有纪律，谁就赢。”
“说得好。”沈元舟赞许道，“这就是为什么系统能赢。我们不是靠某个人灵光一闪，而是靠一整套方法和制度。这套方法，可以学习，可以复制，可以推广。而韩家靠的是个人勇武和世家传承，这种模式，赢一时可以，赢一世难。”
他站起来，看着星空：“大山，记住今天。记住这场胜利是怎么来的。未来有一天，你可能会独当一面，那时候，你要用系统的方法去思考，去决策，去带领人们走向胜利。”
“我会记住的。”周大山郑重地说。
篝火噼啪作响，映照着年轻的脸庞。远处，野狼谷的夜色深沉，但谷口的篝火连成一片，像一条光明的带子，延伸到远方。
那里，韩城的方向，还有最后的战斗要打。
但经过这一仗，所有人都知道，三江平原的归属，已经没有悬念了。