六月初二，清晨。
沧澜江南岸，韩家大营。
五千韩家军主力在此集结完毕。营寨连绵数里，旌旗招展，刀枪如林。士兵们穿着统一的铁甲，在晨光中反射出冷硬的光芒。这是韩家最后的精锐，也是三江平原上最强大的武装力量之一。
中军大帐内，老将韩世忠正在做最后的战前动员。他年约五十，鬓发斑白，但身形挺拔如松，眼神锐利如鹰。一身黑铁重甲披挂整齐，腰间佩着一把古朴的长剑。
“诸位。”韩世忠声音洪亮，传遍整个大帐，“此战，关系到韩家的生死存亡，也关系到三江平原的未来格局。陆家寨那帮泥腿子，靠着些奇技淫巧，侥幸赢了几仗，就敢自称‘三江督护府’，就敢占我韩家城池，分我韩家土地！”
他环视帐中将领，目光如炬：“他们忘了，谁才是这片土地真正的主人！今天，我们要用刀剑告诉他们，韩家三百年的基业，不是几个跳梁小丑能撼动的！”
将领们齐声高呼：“韩家万岁！剿灭逆贼！”
韩世忠满意地点头，走到地图前：“据探子回报，陆家寨的主力正在伏牛原集结，企图在那里阻击我们。伏牛原地形复杂，易守难攻，他们倒是会选地方。”
副将韩猛，韩世忠的侄子，上前道：“叔父，陆家寨敢在伏牛原和我们决战，必有倚仗。听说他们在那里修建了大量工事，还储备了粮草军械。强攻的话，恐怕伤亡不小。”
“我当然知道。”韩世忠冷笑，“所以我们要逼他们出来打。传令前锋营，今日出发，直扑黑石堡。黑石堡是陆家寨在北线的重要据点，他们不会坐视不理。只要前锋营和陆家寨接战，主力立刻压上，在平原上歼灭他们！”
“若是他们固守黑石堡呢？”
“那就围城。”韩世忠说，“黑石堡城防坚固，但存粮有限。我们围而不攻，断其粮道，不出半月，城中必乱。到时候再攻，事半功倍。”
他顿了顿：“但陆家寨主事的是陆弘，此人狡诈，不会坐以待毙。我猜他会派兵救援，试图在野外与我军决战。这正是我们希望的。”
众将点头，都觉得此计稳妥。
“前锋营谁领兵？”韩世忠问。
“末将愿往！”韩猛抱拳。
“好。”韩世忠拍拍侄子的肩膀，“你带一千骑兵、两千步兵，作为前锋。记住，你的任务是试探，不是强攻。遇到陆家寨军队，能打就打，打不过就退，把敌人引出来就行。”
“侄儿明白！”
“其余各部，按计划行进。三日之内，抵达黑石堡城下！”
“遵命！”
军令下达，韩家大营动了起来。士兵们拆帐篷，收行装，整队出发。三千前锋部队率先开拔，骑兵在前，步兵在后，浩浩荡荡向南而去。
韩世忠站在营门口，看着军队远去，心中却有一丝不安。
陆弘这个人，他研究很久了。从陆家寨三百老弱起家，短短几年时间，就发展到占据数城、拥兵数千的规模。此人用兵诡谲，治政有方，绝不是普通的山贼流寇可比。
而且，陆家寨军队的装备和训练都很特别。他们不重个人武勇，而重阵法配合；不靠骑兵冲锋，而靠弩机远程杀伤；打仗前要做详细的推演和计划，战场上执行得一丝不苟。
这种打法，韩世忠从未见过。
“希望这次，能一举解决这个心腹大患。”韩世忠喃喃自语。
同一时间，黑石堡。
张魁接到斥候报告：韩家前锋三千人，已过沧澜江，正向黑石堡而来。预计午后抵达落马坡。
“终于来了。”张魁握紧刀柄，对赵小五说，“按计划，出发！”
一千诱敌部队开出黑石堡，向北迎击。部队轻装简行，只带三天干粮和必要的武器。士兵们知道此行的凶险，但士气高昂。
他们都是系统的老兵，经历过多次战斗，对督护和沈将军有信心。而且，诱敌任务虽然危险，但也是立功的好机会。
“兄弟们！”张魁在队伍前训话，“咱们的任务，是把韩家军队引入伏牛原。这活儿不容易，得演得像，得让韩世忠那老狐狸相信咱们是真打不过。所以，该打的时候要狠，该退的时候要快，但不能乱。听我号令，明白吗？”
“明白！”千人齐吼。
“出发！”
队伍开拔，沿着驿路向北。赵小五的五十骑兵分成三组，前出侦察。
中午时分，部队抵达落马坡。这里地势果然险要，一条狭窄的坡道夹在两片树林之间，宽度仅容三匹马并行。坡道两侧是缓坡，长满了灌木和杂草。
“就在这里。”张魁下令，“弓弩手上左侧山坡，步兵在坡道口列阵。骑兵在右侧树林隐蔽，等我信号再出击。”
士兵们迅速就位。弓弩手爬上左侧山坡，在灌木丛后埋伏；步兵在坡道口摆开阵型，盾牌在前，长枪在后；骑兵牵着马进入右侧树林，隐藏起来。
张魁站在坡道口，望着北方。远处尘土飞扬，韩家前锋来了。
“准备战斗！”
士兵们握紧武器，屏住呼吸。
韩猛率领的三千前锋部队很快出现在视野中。骑兵在前，步兵在后，队伍严整，气势汹汹。
看到坡道口有军队拦截，韩猛勒住马，仔细观察。对方约一千人，阵型严整，但装备普通，没有重甲和大型器械。
“是陆家寨的守军。”副将说，“看样子想在这里阻击我们。”
韩猛冷笑：“一千人也敢拦路？传令，骑兵冲锋，步兵跟进，一举击溃他们！”
号角响起，韩家骑兵开始加速。三百重甲骑兵排成楔形阵，马蹄如雷，冲向坡道口。
张魁看着越来越近的骑兵，心中计算着距离。一百步、八十步、五十步……
“弓弩手，放！”
左侧山坡上，三百弓弩手同时放箭。箭矢如雨，倾泻而下。韩家骑兵猝不及防，前排数十人中箭落马，阵型顿时一乱。
“盾牌！”韩家骑兵举起盾牌，但坡道狭窄，躲避空间有限，第二轮箭雨又至，又有数十人倒下。
韩猛大怒：“步兵上前，掩护骑兵！弓弩手还击！”
韩家步兵冲上前，举起大盾，为骑兵提供掩护。同时，韩家的弓弩手也开始向山坡射击。
双方对射，箭矢在空中交错。张魁的弓弩手占据地利，又提前埋伏，占了上风。但韩家人多，逐渐稳住阵脚。
“骑兵，冲锋！”韩猛再次下令。
剩余的骑兵绕过步兵盾阵，继续冲锋。眼看就要冲到坡道口。
张魁知道，第一波阻击的效果已经达到。再打下去，就可能被缠住。
“步兵，撤！弓弩手，掩护！”
坡道口的步兵开始有序后撤，弓弩手继续放箭掩护。韩家骑兵冲过坡道口，却发现敌人已经退走，只留下一地箭矢和几十具尸体。
“追！”韩猛毫不犹豫。
韩家军队追出落马坡，前方是一片相对开阔的平地。张魁的部队正在向黑松林方向撤退，队形有些散乱，似乎真的在败退。
“他们不行了！”韩猛兴奋，“全线追击！”
三千韩家军全力追击。骑兵在前，步兵在后，尘土漫天。
张魁边退边观察。他故意让队伍显得慌乱，丢弃一些不重要的装备——破盾牌、空箭袋、甚至几辆损坏的独轮车。这些都是道具，为了增加败退的真实感。
“将军，韩家追上来了！”一个士兵报告。
“好。”张魁点头，“按计划，进黑松林。”
部队加快速度，撤入黑松林。这是一片茂密的松树林，树木高大，枝叶繁茂，光线昏暗。林中有许多天然形成的沟壑和巨石，地形复杂。
韩家骑兵追到林边，犹豫了。树林不利于骑兵展开，容易中埋伏。
韩猛赶到，看着幽深的树林，皱眉：“陆家寨的人进了林子，可能有埋伏。”
“将军，我们还追吗？”
韩猛思索片刻。叔父交代过，前锋营的任务是试探，不是强攻。如果敌人有埋伏，贸然进入可能会吃亏。
但就这样放弃追击，又不甘心。刚才那一仗，陆家寨明明处于下风，仓皇撤退，不像有埋伏的样子。
“派斥候进去看看。”韩猛决定。
几十名斥候下马，小心翼翼进入树林。片刻后，有人回报：林中发现陆家寨丢弃的装备，还有血迹，看样子是真的败退。
“追！”韩猛下了决心，“步兵在前，骑兵在后，保持队形，小心埋伏。”
韩家军改变阵型，步兵持盾先行，骑兵跟在后面，缓缓进入黑松林。
林中果然难行。树木密集，道路崎岖，大型队伍施展不开。韩家军不得不分成数队，沿着几条小路前进。
张魁的部队在林中且战且退。他们熟悉地形，利用树木和沟壑做掩护，不时回身放箭，骚扰追兵。每次骚扰都造成韩家军一些伤亡，但很快又退走。
这种打法让韩猛很恼火。就像被蚊子叮，不致命，但烦人。
“加快速度！追上他们！”他催促部队。
韩家军加快追击，但林深路险，快不起来。反而因为急追，队形更加散乱。
张魁看着追兵的态势，心中暗喜。韩猛上当了，他以为陆家寨真的在败退，急于求成，没有保持严整的队形。
“准备第二次阻击。”张魁对赵小五说，“在前面那个山坳，留两百人，打一刻钟。”
“明白。”
部队继续撤退，在山坳处，两百名精锐留下，依托地形构筑临时防线。其余八百人继续后撤。
韩家军追到山坳，遭遇顽强抵抗。两百守军利用山石和树木做掩体，弓弩齐发，给韩家军造成不小伤亡。
韩猛亲自督战，命令部队强攻。一刻钟后，守军弹药耗尽，开始撤退。韩家军攻上山坳，发现守军已经跑远，只留下几十具尸体。
“又跑了！”韩猛咬牙切齿。
但这次阻击，让他更加确信：陆家寨是在拼命拖延时间，为后方布防争取时间。这说明，陆家寨的主力可能真的在某个地方准备决战。
“继续追！不要给他们喘息之机！”
韩家军不顾疲劳，继续追击。
就这样，张魁的诱敌部队一路撤退，一路设伏，每次阻击时间递减，每次败退得更狼狈。从黑松林到伏牛原入口，三十里路，他们打了三仗，退了三次。
每一次，都给韩家军一种感觉：就差一点，就差一点就能全歼这支敌军。
韩猛越追越兴奋，越追越深信不疑。陆家寨已经穷途末路，只要再加把劲，就能把他们彻底击溃。
他不知道的是，他正在一步步走进沈元舟精心设计的陷阱。
傍晚时分，张魁的部队退到伏牛原入口。这里是一处狭窄的山谷，两侧是陡峭的山壁，中间只有一条路。
按照计划，张魁要在这里做最后一次像样的抵抗，然后“溃败”进入伏牛原。
“兄弟们，这是最后一仗了。”张魁对剩下的七百多人说，“打狠一点，让韩家相信咱们是真的拼命了。但一刻钟后，听我号令，立刻撤退，不要恋战。”
“明白！”
士兵们迅速占据有利地形。弓弩手上山壁，步兵堵住谷口，骑兵在后方准备接应。
很快，韩家军追到谷口。看到地形险要，韩猛再次犹豫。
“将军，此地易守难攻，强攻伤亡会很大。”副将提醒。
韩猛看着谷口严阵以待的敌军，又看看天色。太阳已经西斜，再过一会儿天就黑了。
“他们在这里死守，说明伏牛原里一定有重要东西。”韩猛分析，“可能是他们的主力，也可能是他们的粮草物资。无论如何，必须打进去。”
他下令：“弓弩手压制，步兵强攻！天黑之前，拿下这个谷口！”
韩家弓弩手开始向山壁射击，掩护步兵冲锋。张魁的部队还击，箭矢如雨，杀声震天。
战斗异常激烈。韩家军人数占优，但地形不利；张魁的部队占据地利，但人数劣势。双方在山谷口反复争夺，尸体堆积。
一刻钟后，张魁看时机已到，下令：“撤退！”
号角响起，守军开始有序撤退。他们从预设的小路撤上山壁，然后向伏牛原深处退去。
韩家军攻占谷口，发现敌人又跑了，但这次撤退得更仓促，连伤员都来不及带走。
“他们不行了！”韩猛大喜，“全军进入伏牛原，追击！”
副将还想劝：“将军，天快黑了，伏牛原地形复杂，夜间追击风险太大。不如在此扎营，明天再进。”
“不行！”韩猛断然拒绝，“兵贵神速。陆家寨已经溃败，正是追击的好时机。如果让他们趁夜重整，明天就更难打了。”
他看向伏牛原深处：“传令全军，点火把，连夜追击！我要在明天天亮前，看到陆弘的人头！”
韩家军点燃火把，如一条火龙，涌入伏牛原。
张魁的部队在黑暗中继续撤退。他们熟悉地形，走得很快。很快，就把韩家军甩开一段距离。
“张将军，韩家追进来了。”赵小五报告。
张魁松了口气：“任务完成。通知沈将军，鱼儿上钩了。”
一名骑兵快马加鞭，向伏牛原深处奔去。
张魁回头看了一眼身后的火光，嘴角露出一丝冷笑。
韩猛，你中计了。
伏牛原，将是你的坟墓。