飞轮蓄能弩测试版运抵黑风山谷时，正值西秦军对狼山口发动第三轮猛攻的次日。
周平亲自验货。两个沉重的木箱被小心翼翼打开，里面是拆分成部件的弩机：飞轮、弩臂、传动机构、支架，还有一捆特制的重型弩箭。
随行的格物院匠人是个年轻人，叫林三，是叶知秋的徒弟。他有些紧张地介绍：“周队长，这是第二代原型，比第一代轻了二十斤，释放机构改进了，故障率应该会降低。但……还是测试版，可能会有问题。”
周平拿起飞轮部件掂了掂，确实比想象中轻：“能射多远？”
“实验室测试，最大射程六百二十步，有效射程五百步内能穿透四层浸水牛皮。”林三说，“但那是理想条件。实际使用中，风向、湿度、操作熟练度都会影响。”
“试试就知道了。”周平让人把部件抬到一线天的崖顶——那里视野开阔，可以测试射程，也能实际检验在防御战中的效果。
组装花了半个时辰。林三带着两个匠人，按图纸一步步操作。周平和几个军官在旁边学习，这是陆弘的要求：新技术要推广，首先要让一线指挥官掌握。
“飞轮要装正，轴要润滑。”林三一边操作一边讲解，“摇柄在这里，顺时针摇动加速。这个刻度盘显示转速——绿色区域是最佳蓄能范围，红色是超载，可能会损坏机构。”
“释放呢？”
“这个扳机。”林三指着弩机后部的一个铜制扳机，“转速达到绿色区域末端时，按下扳机，卡榫会释放飞轮能量。记住，一定要等转速够，否则射程不足；也不能超转速，否则可能炸膛。”
周平认真记下。他虽然是侦察兵出身，但脑子灵活，学东西快。
组装完毕，飞轮蓄能弩立在崖顶，像一只沉默的巨兽。弩臂比普通弩粗壮一倍，飞轮在阳光下泛着金属光泽，整个装置透着一种机械的美感。
“谁来试？”周平看向几个军官。
“我来！”慕容家的一个骑兵校尉跃跃欲试。他叫慕容延，是慕容芷的远房堂弟，年轻气盛，对新奇事物充满好奇。
林三指导他操作：“先摇动摇柄，慢慢加速。看刻度盘，指针到绿色区域中间时告诉我。”
慕容延握住摇柄，开始转动。起初很轻松，但随着飞轮转速加快，阻力越来越大。他不得不加大力气，额头冒出细汗。
“转速二百五……二百八……三百！”林三盯着刻度盘，“好，保持！现在瞄准——看到下面那个白色岩石了吗？距离大约五百五十步。”
慕容延透过简易的瞄准器看去，调整弩机方向。这种弩有简易的转向机构，可以微调角度。
“放！”
扳机扣下。刹那间，飞轮积蓄的能量通过齿轮传动爆发出来，弩臂猛然向后拉开又弹回！
咻——
重型弩箭破空而去，声音比普通弩箭尖利得多。所有人都屏息看着，只见弩箭划过一道低平的弧线，精准地命中白色岩石！
砰！岩石炸裂，碎石飞溅。
“中了！”崖顶上爆发出欢呼。
测量员跑下去查看，不久后回来，激动地报告：“射程五百七十步！岩石被击穿一个深洞！”
“好！”周平拍手，“这威力，抵得上一架小型投石机了。”
慕容延抹了把汗，咧嘴笑：“就是摇起来太费劲，我一个人摇了半炷香时间。战场上哪有这个时间？”
林三解释：“设计就是两人操作，一人摇柄，一人瞄准。而且这是测试版，正式版会改进传动比，应该会省力些。”
“那还差不多。”慕容延满意了。
周平却想到更多：“这种弩，最适合防守险要地形。一线天这里，两侧崖顶布置几架，西秦军来多少死多少。但问题是——太重了，搬运困难。”
“可以拆解搬运。”林三说，“分成四个部分：支架、弩臂、飞轮组件、传动箱。每个部分两个壮汉就能抬动。”
“那就多组装几架。”周平下令，“林三，你带人，三天内再组装五架，分布在一线天、落石坡、断魂桥这三个关键位置。慕容校尉，你挑一批聪明士兵，跟着林三学操作和维护。”
“遵命！”
“韩校尉，”周平看向韩家的步兵指挥官，“你们的任务是把守通道地面。弩机在崖顶压制，你们在地面堵截。记住，不要硬拼，利用地形，用滚石、檑木、铁蒺藜。”
“明白！”
分工明确，众人散去准备。周平独自站在崖顶，看着下方的山谷。这条通道蜿蜒如蛇，最窄处仅容三人并行，两侧是近乎垂直的崖壁，真是天然的屠宰场。
如果西秦真的分兵来攻，这里将是他们的坟墓。
但他心中隐隐不安。西秦军中有工部的人，那些人熟悉中原技术，也熟悉地形。他们会看不出这里的险要吗？如果看出来了，还会傻乎乎地往里钻吗？
“周队长，有情况。”一个侦察兵匆匆跑来，“西边十里外发现小股西秦部队，约三百人，轻装，有向导，正朝黑风山方向移动。”
果然来了。
“继续监视，摸清他们的意图。”周平冷静下令，“另外，通知各营，进入一级战备。矿洞那边，加强警戒，必要时可以暂时封闭。”
“是！”
战争从不按剧本上演，你永远不知道对手下一步会走哪颗棋。
周平看向北方，狼山口的方向烟尘更浓了。那里的战斗，恐怕已经到了最残酷的阶段。
狼山口，第三天。
寨墙已经残破不堪。西秦的投石机日夜不停，石弹如雨点般砸落，墙体多处坍塌，守军只能用沙袋和木料临时填补。伤亡数字不断上升，医疗区里躺满了伤员，呻吟声此起彼伏。
沈元舟的腿伤因为过度劳累而恶化，军医警告他再不休息可能会永久残疾。但他只是摆摆手，继续拄着拐杖巡视防线。
“沈教官，东段第三号堡垒被石弹直接命中，守军三十七人全部阵亡。”一个军官红着眼眶报告。
沈元舟沉默片刻：“补上去。从预备队抽四十人，告诉新去的指挥官，堡垒可以丢，但必须让西秦付出三倍的代价。”
“是！”
“弩箭还剩多少？”
“不到三万支，按现在的消耗速度，最多支撑两天。”
两天。沈元舟心中计算。老鹰岭的韩家军已经和西秦的一支偏师交上火，牵制了约三千敌军。但主力仍在狼山口，压力没有丝毫减轻。
“孙虎。”
“在！”
“你带快速反应营剩下的五十人，今夜袭营。”沈元舟说，“目标不是杀人，是烧粮。找到西秦的粮草囤积点，烧了它。没了粮，他们攻得再猛也持久不了。”
“明白！但粮草囤积点肯定重兵把守……”
“所以才让你去。”沈元舟看着他，“你是最好的侦察兵出身，知道怎么找弱点。记住，烧粮是第一目标，保命是第二目标。五十个人，我要你带回至少四十个。”
孙虎郑重行礼：“属下必不辱命！”
夜幕降临后，孙虎带着五十个最精锐的士兵出发了。他们脸上涂着炭灰，穿着深色衣服，像幽灵一样滑出寨墙。
西秦的营地在五里外，灯火通明，巡逻队往来不绝。但孙虎早有准备——三天来，他派侦察兵摸清了巡逻规律和岗哨位置。
他们从营地西侧的一处排水沟潜入。那里防守相对薄弱，而且靠近马厩，马匹的气味掩盖了人的气息。
“分三组。”孙虎低声下令，“一组制造混乱，放火烧马厩；二组趁乱寻找粮囤；三组负责接应和断后。记住，两炷香时间，无论得手与否，必须撤退。”
“是！”
行动开始。第一组悄悄接近马厩，用浸了火油的布条绑在箭矢上，射向草料堆。火苗腾起，战马受惊嘶鸣，营地瞬间大乱。
“走水了！马厩走水了！”
西秦士兵慌忙救火，营地一片混乱。第二组趁机深入，孙虎亲自带队。他们贴着帐篷阴影移动，避开乱跑的人群。
粮草囤积点通常靠近营地中心，便于保护。孙虎根据这几天的观察，判断可能在中央大帐后方。
果然，绕过几个帐篷后，他们看到了一片用木栅栏围起来的区域，里面堆满了麻袋，周围有数十名士兵看守。
“重兵把守，硬冲不行。”一个队员低声说。
孙虎观察地形，发现栅栏东侧靠近一条排水沟，守卫相对较少。而且，那里的麻袋堆得离栅栏很近……
“用火箭。”他有了主意，“从排水沟靠近，把火箭射过去。不求全烧，只要点燃几袋，引起混乱就行。”
他们悄悄摸到排水沟，这里恶臭扑鼻，但确实是死角。孙虎拿出特制的火箭——箭头上绑着浸满火油的棉团，棉团外面裹了一层硫磺和硝石混合物，点燃后不易熄灭。
“准备……放！”
十支火箭同时射出，划过夜空，落在粮堆上。棉团燃烧，点燃了麻袋。火苗开始蔓延。
“粮囤着火了！”守卫惊呼。
更大的混乱爆发了。士兵们拼命救火，但火势在夜风中迅速扩大。孙虎看到机会，又补了十几支火箭，然后果断下令：“撤！”
三组人按照预定路线撤退。西秦营地已经乱成一锅粥，救火的、抓人的、整队的，互相冲撞。孙虎他们利用混乱，顺利撤回排水沟，原路退出营地。
一个时辰后，五十人安全返回狼山口，只轻伤三人。
“烧掉了多少？”沈元舟问。
“至少三成。”孙虎喘息着，“而且引发了营啸，西秦今晚别想睡了。”
沈元舟难得露出一丝笑意：“干得好。去休息吧，明天还有恶战。”
孙虎离开后，沈元舟望向西秦营地方向。那里火光冲天，映红了半边夜空。
烧掉三成粮草，足够让西秦的攻势缓一缓了。但还不够，远远不够。
他转身看向寨墙下，士兵们正在修补工事，搬运伤员，清点箭矢。每个人的脸上都写着疲惫，但眼神依然坚定。
这些年轻人，有的才十七八岁，本该在田间劳作，在学堂读书，现在却要在这里面对死亡。
“系统……”沈元舟喃喃自语，“陆弘说系统能减少牺牲，能让普通人发挥出超常的力量。那么现在，系统啊，给我一个奇迹吧。”
仿佛回应他的呼唤，一个传令兵匆匆跑来：“沈教官！格物院急件！还有……一批新装备！”
沈元舟精神一振：“什么装备？”
“说是飞轮蓄能弩的正式版，二十架！还有改进型的连发弩，射速更快！另外，黑风山谷开采的黑石也运到了一批，格物院说能用它打造更坚韧的箭头！”
沈元舟握紧了拐杖。
也许，奇迹真的来了。