侯亮平放下电话，在办公桌前坐了一会儿。公司在验收环节造假，通常只有一种解释——项目资金已经提前被挪用了。项目实际完工情况，与合同要求的验收标准存在较大差异，所以不能正常走验收程序。
为了把账做平，才伪造了验收单，补签了日期。而林城教育局相关人员在验收单上的签字，则说明教育局内部有人在配合明达教育的造假行为。这是一个系统性的串通行为，背后必然涉及利益输送。
他拿起笔，在笔记本上写道：“明达教育在林城一中的项目验收存在系统性造假行为。日期补签，时间间隔近一年。关联方包括新科电子，黄建安堂弟。
林城教育局内部人员的配合情况，需进一步核实。”他写完这行字，放下笔，合上笔记本，目光望向窗外。窗外的阳光已经比上午更亮了一些，照得院子里的地砖泛着细微的光芒。
下午五点，林城市区一条安静的街道上，祁同伟的黑色轿车停在一栋老旧写字楼的路边。他没有下车，而是坐在驾驶座上，透过车窗望着写字楼的入口，等着方老板从里面出来。他已经等了将近一个小时。
根据他在林城的关系网掌握的信息，方老板的公司就在这栋写字楼的四楼，他上午见过刘建国后，下午一直在自己的公司里。过了一会儿，一个穿着深灰色夹克的中年男子从写字楼侧门快步走出来，手里拎着一个黑色公文包，正是方老板。
祁同伟推开车门，快步走到方老板面前，在他开口之前微笑着说：“方老板你好，我是省政府的，想和你聊聊。”
方老板停住脚步，目光在祁同伟脸上扫了一圈，表情保持平静，但眼神里带着一种快速衡量局势的谨慎：“省政府的？找我有什么事？”祁同伟伸出手：“我姓祁。有些关于业务方面的事情，想请教一下，不知道你方不方便，占用你一点时间。”
方老板与祁同伟握了手，没有多犹豫：“方便。前面有家茶馆，环境比较安静，我们去那里聊。”两人一前一后走进茶馆，在二楼一个包间坐下。
祁同伟开门见山，把来意铺垫了一下，然后话题转到方老板手上的资源和未来可以合作的方向上，暗示如果他愿意与省政府这边建立更紧密的合作关系，未来的发展空间会大很多。
方老板安静地听完了祁同伟的话，沉默了一会儿，然后缓缓开口：“祁主任，你的意思我听明白了。我是一个做生意的，能跟政府这边建立更好的合作关系，当然求之不得。
但我也有我的做事原则。如果跟我合作的人要我做一些损害他人利益的事情，我这个人是做不到的。”
祁同伟微微一笑：“方老板，你多虑了。我只是代表省政府来跟你聊聊合作的可能性，不存在任何强人所难的要求。
你愿意合作，我们欢迎。你不愿意，我们也不会勉强。今天只是第一次接触，不必急着做决定。你可以考虑一下，想好了再联系我。”
他从口袋里取出一张名片，放在桌上，推到了方老板面前。方老板低头看了一眼名片，没有伸手去拿，点了点头：“好。我会认真考虑的。”
祁同伟没有再多说，站起身离开了包间。方老板没有立即离开，而是坐在原位，看着桌上那张名片，目光复杂。他拿起名片，翻过来看了一眼背面，然后放进了口袋里。
晚上七点，侯亮平在家里接到了刘建国的电话：“侯书记，方老板刚刚给我打了个电话，说今天下午有人去找他了，自称是省政府的。”
“省政府的人？具体是谁？”侯亮平的声音微微收紧。
“他说那人姓祁，没有给出全名，只说了姓。方老板没有跟他深谈，但觉得那人的来意不太简单。他提醒我们，可能有人在试图切断他向省纪委提供信息的渠道。”
侯亮平的眉心跳了一下：“姓祁的，是祁同伟对吗？”
“方老板没有确认他的全名，但从描述来看，应该是祁同伟。”
侯亮平握着手机的手微微收紧。祁同伟，省公安厅的人，直接出面去接触方老板。如果方老板的渠道被切断，那么从林城获得信息就少了一个已经很关键的外围入口。他停顿了一下：“方老板目前的意愿怎么样？”
“他说他不会轻易改变立场。但他也希望我们理解，他有自己的生意和家庭，不能让自己陷入过于危险的境地。”
“我理解他的处境。告诉他，省纪委会保护每一个依法配合调查工作的公民的合法权益。”
侯亮平早早地来到省纪委办案基地，他没有进办公室，而是直接走到院子里，在一棵银杏树下的石凳上坐了下来。阳光透过光秃的枝桠照在他身上，在水泥地面上投下一道细长的影子。
他在那里坐了很久，手里握着一部手机，屏幕亮着，显示的是刘建国昨天深夜发来的一条简讯：“方老板今早来电说，希望暂停一段时间的信息提供，原因是来自上面的压力太大，他需要评估风险。”
侯亮平看着那条简讯，反复读了三遍，然后按灭屏幕，把手机放在膝盖上。他抬头望向天空。阳光很亮，亮得他不由眯了眯眼。方老板的退缩在他预料之中，然而当这个退缩真正到来时，他还是感到了一丝沉重。
方老板是他在林城最重要的信息渠道，失去了这条渠道，他在林城的调研就只能依靠制度性的力量，而制度性的力量需要更多的时间和流程来支撑。时间，正是他现在最缺的东西。
上午九点，侯亮平走进办公室，关上门，坐进椅子里。他沉思了好一会儿，然后拿起电话，拨通了刘建国的内线：“刘书记，你到我办公室来一趟。”
几分钟后刘建国推门走进来，手里端着一杯浓茶，在侯亮平对面坐下：“侯书记，方老板的事，你怎么看？”
“他的处境我理解，也能体谅。”侯亮平的声音平稳而冷静，“他为我提供了大量有效的情报，他的安全我们应当考虑周全。我打算让他暂时暂停提供信息，保全自身安全，等风暴过去后再视情况恢复。”
刘建国点了点头：“这样安排比较稳妥。方老板愿意继续配合，我们才有长期的信息来源。如果把他逼得太紧，反而会把他推到对手那边去。”
“所以，我在想，我们需要转变调查策略，增加体制内取证的比重，减少对外围线人的依赖。”侯亮平在纸上写下几句话，“你对接一下省审计厅，推动他们尽早出具林城教育专项资金阶段性审计意见。这份审计意见一旦出具，就能够成为我们启动正式调查的书面依据，不再需要依赖外围信息源了。”
“正式调查启动后，我们要面对的情况会比现在复杂得多。”刘建国的语气中带着一丝关切。
“复杂也要做。林城教育系统的问题，已经到了非查不可的程度了。”侯亮平坚定地说。
刘建国目光一凝，随即郑重地点了点头：“好。我今天就去对接审计厅的事。”