姜铁刚和张野俩人刚揣着钱扎进赌局，刘涌就找来了大亨酒店。
“铁刚在呢？”刘涌一进门就问服务员。
“没见着，不知道干啥去了。”
“我这都好几天没看着他人影了，神出鬼没的搞啥名堂？”刘涌皱着眉嘀咕，“他最近忙啥呢？”
“不清楚，反正总往外头跑，一跑就是一整天。”
这会儿的姜铁刚，正陷在赌局里没法自拔——前几天赌运爆棚，隔三差五就能赢千八百，赌桌上累积下来都有五六千的战利品了。这要是见好就收，也就没后来的祸事了，可他偏不。
赵卫东都劝他：“刚哥，别来了！我早跟你说过这玩意儿沾不得，你这两天赢了就见好就收，有事咱哥几个在外头喝酒聊天多好？”
姜铁刚总不当回事：“闲着也是闲着，小赌怡情，没事儿，伤不着身子。”
赵卫东没法子，只能把丑话说在前头：“刚哥，我得跟你明说，你最近来的太勤了。赌博这水深得很，我见太多为这玩意儿倾家荡产的，连自家厂子都赔进去的都有。差不多就行了，你要是乐意玩，输了我给你兜着，赢了就赶紧撤，行不？”
“放心吧，我这手气正好着呢！你别磨叽了，真烦人。”姜铁刚连哼带哈地应付，赵卫东也不好再劝。
好景不长，这话真就应验了。姜铁刚连着泡赌局一个月，上半个月赢得欢，下半个月就开始走下坡路——不仅把赢的五六千输光，自己还搭进去两万来块。可他半点没警惕，反而跟着了魔似的。
赌徒就这屌样：赢钱的时候未必多兴奋，可一旦输了，捞本的劲头比谁都足。短短七八天，姜铁刚彻底上头了，今天输五千，明天带一万；一万输了，后天就扛三万。一个星期下来，家底被掏空，整个人熬得眼都睁不开。
别管平时多牛的社会人，输急眼了都懵。夜深人静躺床上，姜铁刚也后悔，可一想到掀牌比大小的刺激，又忍不住心痒。转眼到了八月下旬，他的赌运彻底跌到谷底，一天能跑三趟银行取钱，连家带业都豁出去孤注一掷，结果还是输得屌蛋精光。
最后那天，他身上就剩两万块，想着靠这钱扭转乾坤。来之前还灌了点辣烧子酒，酒精一上头彻底没了理智——两万块钱分两把押，一把一万，眨眼间就泥牛入海，踪影全无。
钱输光了，酒也醒了。姜铁刚瘫坐在天门位置，面如死灰，冷汗顺着脖子往下淌。这可不是两万块的事儿，家底全空了，家里连现金都没剩。他猛地回头，正好撞见赵卫东进来。
“卫东，你来了？”
“刚哥，我刚进屋。看这样子，今天点不冲？又输了？”
“输了，输惨了。”姜铁刚声音发颤。
“我早说了，这是自家场子，你在外头输我管不着，但在这儿咱是兄弟——你通过张野认识我，我一直把你当哥，看你这么下去真不行。今天输多少？”
“两万。”
“这么着，这两万我给你拿回去，但你得答应我，以后再也不能来了，绝对不能再玩了！”赵卫东说着就拉开包，要给他点钱。
姜铁刚脸挂不住了，一把按住他的手：“你这干啥？三万两万的算个啥？我姜铁刚是输了就哭爹喊娘的主儿？我输得起！”
“刚哥，我知道你输得起，但咱蓝道有规矩，输到份上适当给返点底，这两万你拿着。”
“别整这出！要给就当我跟你借的，我才要。”
俩人撕来撕去，赵卫东叹口气：“刚哥，亲兄弟明算账，一行有一行的规矩，就算是我爹来，局上借钱也得立字据。但你是我哥，我信你，条不用打，你记着这份情就行。这两万你拿着，要是再输了，咱就当最后一把，以后绝对不玩了，行不？”
“你放心，我姜铁刚借谁钱不还？”姜铁刚眼睛一亮，“这么着，你再给我拿两万，凑四万整——那两万算你给的，这两万算我借的，行不？”
没等赵卫东应下来，姜铁刚就刷刷点点写了张欠条。赵卫东没法子，只能把钱给他。拿到钱的姜铁刚，转身又杀回了赌桌。
可他这会儿早就红了眼，四万块钱扔进去，跟杯水车薪没啥区别，不到二十分钟就又输光了。赵卫东在旁边看着，心里五味杂陈——他知道，姜铁刚这状态，旁人再劝也没用，只能等他自己醒悟。
这一天，姜铁刚不光输了十四万，更输光了自己的尊严和未来。他掰着指头一算，把之前输的和刚借的加起来，心一横，又把赵卫东叫过来：“卫东，再给我拿点！”
赵卫东赶紧把他拽下赌桌：“刚哥，你先下来，咱好好唠唠。赌瘾谁都有，但得能控制住，你这么下去不行啊！我能给你拿，但你要是再输了咋办？你在我这儿输这么多，我回头咋跟张野交代？知道的是你自己要玩，不知道的还以为我圈你呢！”
“我姜铁刚混这么多年，还能没信誉？你怕我还不起？”
“刚哥，你这是多心了。”
“那不就完了？我还有个酒店，大不了抵押出去！少废话，再给我拿五万！”