徐虎回到院子时，竹叶青正坐在门槛上擦她那对短刀。
看到他进来，她抬眼扫了一下他怀里的文书和木匣。
“拿到了？”
“拿到了。”
徐虎把木匣放在石桌上，打开盖子。二十个白玉瓷瓶码得整整齐齐，在阳光下泛着温润的光泽。
竹叶青凑过来看了一眼，拿起一瓶拔开塞子闻了闻。
“下品凝血丹。量倒是不少。”
“一百枚。够用一阵子了。”
徐虎把木匣盖上，朝门外喊了一声。
“张顺！”
门口值守的守卫立刻推门进来，是个三十来岁的汉子，黑瘦精干，腰间挎着刀。他是从苍州跟过来的老兄弟，徐虎记得他叫张顺，平时话不多，但做事利索。
“帮主，您吩咐。”
“去把雷豹、李威、赵铁头、冯铃、王三叫来。就说我有事要说。”
“是。”
张顺应了一声，转身大步出去了。
竹叶青把瓷瓶放回木匣里，拍了拍手。
“今天是个好日子，光叫他们几个来不够吧？”
徐虎看了她一眼。
“什么意思？”
“营里那一千多老兄弟，跟着我们从苍州跑到交州，住了快两个月的临时营地。现在你升了统领，有了自己的营地，不该让兄弟们也跟着高兴高兴？”
徐虎沉默了一瞬。
“你说得对，那群兄弟也该高兴高兴。”
他走到门口，朝另一个守卫招了招手。
“帮主。”
“你去城里采买。猪肉、羊肉、鸡鸭，有多少买多少。酒也买，买够营里兄弟们吃喝的。今天放假，让营里的兄弟们也吃顿好的。钱从账上支，找小红拿。”
那守卫眼睛一亮，咧嘴笑了。
“帮主放心，我这就去办！”
他转身就跑，脚步轻快得像踩在棉花上。
竹叶青靠在门框上，双手抱在胸前，嘴角挂着一丝笑意。
“这才像话。不然兄弟们该说了——帮主自己吃肉，连汤都不给兄弟们喝一口。”
徐虎没有接话，但嘴角动了一下，这婆娘还不忘损他，说他这帮主吃香喝辣的，忘了兄弟们。
大约过了两炷香的工夫，院子里陆续来人。
最先到的是雷豹。他人还没进门，声音先进来了。
“帮主！你拿了第一，我就知道你肯定行！”
他大步跨进院子，方脸上堆满了笑，眼睛眯成两条缝。他身后跟着李威，精瘦的身材，灰布短打，进门后朝徐虎点了点头，没说话，但嘴角带着一丝难得的笑意。
然后是赵铁头和冯铃。一前一后，进门后安静都安静的站着，一个是老实一个是沉默。
最后到的是王三。他一路小跑进来的，额头上沁着细汗，进门就先朝徐虎拱手。
“帮主！恭喜帮主夺得大比第一！”
徐虎摆了摆手，喊他们都过来。
“都坐。”
院子里有石凳，有门槛，有树墩。几个人各自找了位置坐下，目光都落在徐虎身上。
徐虎没有急着说话。他先把木匣打开，从里面取出十个瓷瓶，放在石桌上，这是通过他现在权限买的，比市面上便宜。
“虎骨丹。每瓶五枚，一共五十枚。你们几个分了。”
雷豹愣了一下，然后咧嘴笑了。
“帮主，这怎么好意思……”
“少废话。”徐虎打断他，“你们跟我从苍州跑到交州，一路上没少出力。这点东西不算什么。”
他顿了顿，目光扫过几人。
“赵铁头。”
“在。”
“你练脏巅峰多久了？”
赵铁头沉默了一瞬。
“一个月了。”
“瓶颈？”
“嗯。气血积累还差点了，差一口气，冲不上去。”
徐虎从木匣里又取出一瓶凝血丹，放在桌上，推到他面前。
“一瓶虎骨丹，一瓶凝血丹。半个月内，给我突破换血。”
赵铁头看着那两瓶丹药，沉默了很久。然后他站起身，朝徐虎抱拳，腰弯得很深。
“谢帮主。”
徐虎点了点头，目光转向其他人。
“雷豹，李威，你们都练脏中期。冯铃也练脏后期了。王三你这怂货才练骨巅峰。”
他一个个点过去，每个人的修为都说得准准的。
“你们几个，虎骨丹每人一瓶。不够再跟我说。建安城有的是药材铺子，只要有钱，什么都能买到。你们跟了我这么久，我不能让你们白跟，努力修炼吧，合营了不要被比下去。”
雷豹咧嘴笑了，拿起一瓶虎骨丹在手里颠了颠。
“放心，帮主，你这出手这么阔气了，我们不会给你丢脸的。这一瓶虎骨丹在外面少说也要上百两银子吧？”
“一百两，在教内拿货便宜点。”
“嘶——”雷豹倒吸一口凉气，“那这一桌子……”
“不多，五百多两。”
院子里安静了一瞬。然后李威开口了，声音不高，但每个字都很清楚。
“帮主，我们跟你是为了跟你干大事，不是为了拿东西。”
徐虎看了他一眼。
“我知道。但东西该拿还是得拿。你们实力上去了，才能帮我干更大的事。”
李威没有再说话，伸手拿了一瓶虎骨丹，收进怀里。
冯铃也拿了一瓶，隔着面巾说了一句“多谢帮主”，声音平平淡淡的，听不出什么情绪。
王三最后一个拿，他拿起瓷瓶的时候手都在抖。
“帮主……我、我才练骨巅峰，拿这么好的丹药……”
“让你拿就拿着，觉得修为低就好好练。”
王三嘴唇哆嗦了一下，没再说出话来，把瓷瓶紧紧攥在手里。
徐虎等他们都拿完了，才开口说正事。
“今天叫你们来，不光是给你们分东西。还有一件事要告诉你们。”
几人的目光重新聚焦到他脸上。
“我今天从功勋堂领了新差事——第六圣兵营统领，编制一万人，直属教主，和长老平级。”
雷豹第一个反应过来，一巴掌拍在大腿上。
“我就知道！帮主肯定要升！”
李威也点了点头，嘴角的弧度比刚才大了几分。
赵铁头没有说话，但腰背明显挺直了一些。
徐虎继续说。
“营地已经批下来了，在城西三里外，原来是护法军团的备用校场。帐篷和简易营房已经搭好，后续建设我们自己安排。从苍州带来的一千兄弟，全部编入圣兵营，正式吃教里的粮饷。”
“也就是说——从今天起，咱们不再是寄人篱下的客军了。是圣教的兵。”
院子里安静了一瞬。然后雷豹第一个站起来，嗓门大得隔壁院子都能听见。
“帮主威武！”
李威也站了起来，虽然没有喊，但握拳的右手青筋暴起。
赵铁头缓缓站起身，朝徐虎抱拳。
“帮主，属下誓死追随。”
冯铃王三也跟着站起来，抱拳行礼。
竹叶青靠在门框上，双手抱在胸前，看着院子里这一幕。她没有说话，但嘴角挂着一丝笑意——那种“老娘选中的男人果然没错”的笑意。
徐虎拍了拍手。
“行了。正事说完了。小红！”
小红从厨房里探出头来。
“徐爷，我在。”
“去安排一桌吃的。多弄点肉，弄点妖兽肉。今天高兴，大家一起好好吃一顿。”
小红应了一声，缩回头去，厨房里很快传来切菜的咚咚声和油锅的滋啦声。
竹叶青从门框上直起身，朝厨房走去。
“我去帮她。你们聊。”
她走进厨房后，院子里的话题很快就歪了。
雷豹第一个凑过来，压低声音，但脸上的笑怎么都藏不住。
“帮主，你跟竹叶青……啥时候办事啊？”
徐虎看了他一眼。
“办什么事？”
“成亲啊！”雷豹一拍大腿，“你们都在一起这么久了，也该办个仪式了吧？兄弟们都想喝你这杯喜酒呢！”
李威在旁边补了一句：“就是。帮主，你不能光顾着修炼，也得顾顾人家青姐。人家跟着你从苍州跑到交州，一路上出生入死的，你不能让人家没名没分。”
徐虎沉默了一瞬。
“这事不急。”
“怎么不急？”雷豹急了，“帮主，你看啊——你现在是统领了，和长老平级。竹叶青虽然是副会长，但在教里没有正式职位。你要是跟她办了婚事，她在教里就有身份了。以后谁也不敢小瞧她。”
徐虎看了他一眼。
“你倒是想得周到，我心里有数。”
“那当然。”雷豹理直气壮，“我可是你最老的兄弟，不替你想替谁想？”
赵铁头在旁边闷声说了一句：“雷豹说得对。帮主，你该考虑考虑了。”
冯铃没有说话，但点了点头。
王三在旁边小声说：“帮主，我也觉得……青姐对你真的挺好的。”
徐虎端起茶杯喝了一口，没有接话，这事确实该提上日程了，但还是等闻香教过这一关再说。
厨房里传来竹叶青和小红的说话声，夹杂着锅铲翻炒的声响。听不清说了什么，但竹叶青的笑声时不时飘出来——沙哑低沉，带着一股子匪气。
过了大约半个时辰，小红从厨房里探出头来。
“徐爷，可以开饭了。”
院子里的人呼啦啦站起来，帮着搬桌子、摆碗筷。不一会儿，石桌上就摆满了菜——红烧肉、炖排骨、炒鸡块、一大盆妖兽肉炖萝卜，还有几碟咸菜和花生米。
最引人注目的是中间那一大盘妖兽肉。肉质紧实，色泽深红，上面撒了一把葱花和辣椒段，热气腾腾，香气四溢。
雷豹深吸了一口气。
“好香！这是什么肉？”
“铁脊野猪。”徐虎坐下，“几天前在血谷里打的。一拳毙命，肉质新鲜。”
“帮主威武！”雷豹竖起大拇指，“连铁脊野猪都能一拳打死——那可是二级妖兽！”
“少拍马屁。坐下吃。”
众人落座。小红给每人倒了一碗酒——琥珀色的米酒，酒香醇厚，入口绵甜。
徐虎端起酒碗，站起来。
“第一碗，敬大家。你们从苍州跟我过来，一路上不容易。以后的日子，只会越来越好。”
他仰头喝了一口，然后放下碗。
雷豹带头鼓掌，李威也端起了碗，赵铁头、冯铃、王三紧随其后。
“敬帮主！”
几碗酒下肚，气氛就彻底热起来了。
雷豹喝得脸红脖子粗，端着酒碗非要跟徐虎碰一个。徐虎端起碗碰了一下，只抿了一口。雷豹也不在意，仰头干了，抹了一把嘴。
“帮主，你不知道——你拿第一的消息传到营地的时候，兄弟们全都炸了！有人说你肯定用了什么秘法，有人说你本来就是真劲，还有人说你把张衡的剑都打断了！”
“夸张了。只是打出了一道裂纹。”
“那也是打断了！”雷豹一拍桌子，“张衡是谁？教主的首徒！真劲中期！你能把他打退，那就是本事！”
李威在旁边点了点头。
“帮主，雷豹说得没错。你在苍州的时候就比同境能打，到了交州还是一样。这说明什么？说明你的底子比别人厚。”
赵铁头闷声说了一句：“帮主的拳法，我服。”
冯铃没有说话，但端起酒碗朝徐虎举了一下，然后仰头喝了一口。隔着面巾喝酒，动作倒是利落。
王三喝了几碗酒，胆子也大了不少，端着碗凑到徐虎跟前。
“帮主，我、我跟你说句心里话。”
“说。”
“我以前在苍州的时候，就是个混混。整天偷鸡摸狗，混吃等死。跟了你和青姐之后，我才觉得自己像个男人了。”
他眼眶又红了。
“帮主，我这辈子就跟定你了。你让我往东，我绝不往西。你让我死，我绝不皱眉头。”
徐虎看着他眼泪汪汪的，一脸嫌弃。
“行了，不要寻死觅活的，我不要你死。我要你活着，跟着我一起往上爬。”
王三使劲点头，仰头把碗里的酒干了。
竹叶青喝得比谁都猛。她一个人干了四五碗，脸不红气不喘，还嫌不过瘾，又从小红手里把酒壶抢过来自己倒。
雷豹在旁边起哄：“叶青姐好酒量！”
竹叶青斜了他一眼。
“你少拍马屁。喝你自己的。”
“哎，我这不是真心佩服嘛！”
竹叶青嗤了一声，端起碗又干了一碗。她喝酒的动作大开大合，碗沿碰到嘴唇，喉结上下滚动，一碗酒就下去了。喝完把碗往桌上一顿，抹了一把嘴。
徐虎看了她一眼。
“少喝点。”
“怎么，怕我喝醉了给你丢人？”
“怕你喝醉了明天头疼。”
竹叶青愣了一下，然后咧嘴笑了。那笑容里带着几分酒意，几分得意，几分说不清道不明的柔软。
“行。听你的。再喝一碗就不喝了。”
她又倒了一碗，仰头干了，然后把碗倒扣在桌上。
雷豹在旁边看得目瞪口呆。
“叶青姐……你这酒量，我们几个加起来都喝不过你。”
“知道就好。”
小红坐在竹叶青旁边，小口小口地吃着菜。她面前也放了一碗酒，但只喝了两口，脸就已经红透了。竹叶青时不时夹一块肉放到她碗里，嘴上说着“多吃点，看你瘦的”，手上的动作却很轻。
酒过三巡，菜过五味。
雷豹已经喝得舌头有点大了，拉着李威非要划拳。李威不想跟他划，他就拽着王三划。王三划不过他，连输了五局，被灌了五碗酒，整个人趴在桌上，嘴里还在嘟囔“帮主……我还能喝……”
赵铁头和冯铃坐在一起，两人话都不多，但偶尔低声交谈几句。赵铁头指着自己，冯铃点了点头，从怀里掏出一个小瓷瓶递给他。
徐虎靠在椅背上，看着院子里这一幕。
月光从头顶洒下来，把石桌上的碗筷和酒坛镀上一层银色。老兄弟们有的在闹，有的在笑，有的已经趴下了。
竹叶青靠在门框上，手里转着一只空碗。
这时候陈平走了进来。他穿着一件青灰色道袍，进门先朝徐虎拱了拱手。
“师弟，恭喜。我来晚了，等下自罚。”
“师兄来得正好，坐下喝两碗。”徐虎让小红加了个座。
陈平在徐虎旁边坐下，自己倒了一碗酒。他酒量一般，不过这次一口气喝完。
“这几天在忙什么？你那三百来号人，天天操练，也没见你有什么要紧差事。”
陈平放下酒碗，有些苦恼，现在他确实有点闹闹不疼，舅舅不爱的意思，还是孙烈这个师傅太佛系了。
“确实没什么要紧事。分到我手里的就是些巡防的闲差，平时带兵操练，偶尔去城外清剿几头低阶妖兽。建安城高手如云，我这换血修为和兵力，在总坛轮不到什么重要任务。”
徐虎等的就是他这句话。
“既然闲着，不如过来帮我。”
陈平愣了一下。
“帮你？”
“黑水营马上就要移驻城西圣兵大营，编制一万人，我一个人带不过来。李威他们几个能带兵，但营务调度、粮饷统筹这些事，他们不擅长。你正好闲着，又是同一个师父，帮我带兵正合适。”
陈平沉默了一会儿，似乎在考虑得失。
“师弟，你手下有赵铁头，有李威雷豹，都是能打能拼的老人。我一个闲差头子，去了能帮上什么忙？”
“黑水营缺的不是能打的，是能管事的。你在苍州当了几年巡风使，粮饷调度、兵力调配都做过。这些事交给别人我不放心。”
陈平端起酒碗一口喝完。
“什么时候？”
“明天就去。”
陈平没有再犹豫，点了点头。
“好。我跟你干。”
旁边雷豹听到两人的对话，端着酒碗凑过来。
“陈执事，你来了正好！黑水营里缺个管粮饷的，王三那小子管采买还行，让他算账简直要了他的命。上个月他把账记错了三笔，赵铁头差点把他吊起来打。”
“你放屁！那三笔是雷豹你喝多了自己乱写的！”王三在桌子那头喊道。
陈平看着这群吵吵嚷嚷的老兄弟，嘴角微微动了一下。
“行，明天一早，我把三百人拉到圣兵大营报到。”
月亮升到中天的时候，酒席终于散了。
雷豹扶着王三，李威扶着赵铁头，冯铃一个人走在最前面，身影在月光下拉出一道长长的影子。几个人摇摇晃晃地走出院子，消失在巷子尽头。
院子里安静下来。
小红在灶台边洗碗，竹叶青靠在门框上，手里转着那只空碗。月光照在她脸上，把她高马尾的轮廓勾出一道银边。
徐虎坐在石凳上，看着桌上那些空碗空盘，沉默了很久。
竹叶青走过来，在他旁边坐下。
“想什么呢？”
“没什么。”
“骗人。”
徐虎没有接话。他抬头看了一眼天上的月亮，想着明天的事，怎么心里有点忐忑呢。
“叶青。”
“嗯。”
“你说——我能带好这一万人吗？”
竹叶青沉默了一瞬，然后伸手捏了一下他没受伤的肩膀。指节硬硬的，力道不轻不重。
“你连我们都带过来了，还怕带不了一万人？我男人什么时候这么没自信了。”