第三天清晨，广场上的人少了很多。
昨天淘汰了多半，剩下的人站在擂台前，稀稀拉拉的，和前两天的人山人海比起来，冷清了不少。
但气氛更沉了。
留下来的这些人，没有一个弱的。换血巅峰占了多数，换血后期都少见。每个人站在那里，气息收敛，目光沉稳，和昨天那些还在紧张观望的人完全不同。
徐虎站在人群中，目光扫了一圈。张衡、李玄、赵无极站在最前排，三人周围空出了一小块地方，没有人敢靠近。战屠站在另一边，双斧挂在腰间，正闭目养神。
柳红霜站在不远处，红色劲装，腰间缠着软剑，目光平静地看着高台。燕飞靠在一根柱子边上，手里拿着一块干粮，正在慢慢地啃。
人少了，空气都变得不一样了。
高台上，阴九站了起来。
他今天换了一件深紫色的绸缎长袍，十根手指上的戒指在晨光中闪闪发光。他没有端茶盏，双手背在身后，目光扫过台下剩余的参赛者，开口了，声音不大，但每个人都听得清清楚楚。
“首先，恭喜你们。能从两千多人里杀出来，说明你们都有几分真本事。”
“但真正的考验，从今天才开始。”
他顿了顿，目光变得锐利了几分。
“今天的规则不一样了，由于人数关系。不再是擂台一对一，而是野外实战。”
台下响起一阵低低的议论声，很快又安静下来。
阴九继续说：“建安城西十五里，有一座废弃的军营。占地极广，内有废弃房屋数百间，街道纵横交错，地形复杂。你们所有人，将同时进入那座军营。”
“每个人身上会佩戴一枚特制的令牌。令牌由阵法加持，一旦被外力击碎，或者你们主动捏碎，就算淘汰。令牌会释放一道光柱，方便我们确认位置，及时派人去接。”
“你们的任务很简单——在军营里生存下来，淘汰其他人。”
“时限是三天。三天之后，仍然留在军营里的三十二人，如果人数还有多，那就延长时间，晋级。”
“不限手段。兵器、陷阱、偷袭、联手——随便你们用什么方法。只有一条规矩：不许杀人。故意杀人者，取消资格，交由刑堂处置。”
台下安静了一瞬，然后爆发出更大的议论声。
不限手段。不限联手。三天时间，数百间房屋，几十个人在里面互相狩猎。
这不是比武，这是战争。
阴九没有理会那些议论，继续说：“令牌会在入场前发放。拿到令牌后，你们有一炷香的时间进入军营，自行选择初始位置。一炷香之后，实战正式开始。”
“还有什么问题吗？”
台下没有人说话。
阴九点了点头：“那就去准备吧。一炷香后，城西门口集合。”
众人散去。
徐虎站在原地，没有动。他低头看着自己的手，心里在盘算。不限手段，不限联手。这意味着他可以在军营里利用地形优势，避免和那些真劲境的对手正面冲突。
他的目标是晋级，不是争第一。现在尽量避开张衡、李玄、赵无极那三个人，就尽量避开。他们也不会互相淘汰，等三十二进八再说。
竹叶青从人群外挤进来，走到他面前：“我听说规则了。野外实战，不限手段。”
“嗯。”
“你打算怎么办？”
“先找个地方躲起来观察观察。”徐虎说的很自信，“后面碰到人就解决掉就行。”
竹叶青咧嘴笑了笑：“行。那我就等着你晋级了。”
她从怀里掏出一个东西，塞进徐虎手里。徐虎低头一看，是一个巴掌大的布袋，里面装着几块干粮和一壶水。
“三天时间，总不能饿着肚子打。”
徐虎把布袋系在腰间：“等我好消息。”
一炷香后，城西门口。
一辆辆马车停在路边，车上堆满了黑色的木质令牌。参赛者们排队领取令牌，每人一块，系在腰间。
徐虎领到令牌，翻看了一下。令牌巴掌大小，用黑色的硬木制成，表面刻着几道简单的符文，中心有一个小小的圆形凹槽，应该是用来触发符文的机关。
他试着用手指按了一下凹槽，令牌发出一声轻微的嗡鸣，但没有碎裂。他把令牌系在腰间，跟着队伍朝城西走去。
城西十五里，废弃军营。
远远看去，那是一座占地极广的建筑群。围墙是用黄土夯成的，高约两丈，有些地段已经坍塌，露出里面的残垣断壁。军营内部，房屋鳞次栉比，大多是平房，少数几座二层小楼矗立在建筑群中，像是了望塔。
大门已经腐朽，歪斜着倒在一边。门楣上的牌匾已经不见了，只剩下两个空洞的榫眼。
徐虎站在门口，往里看了一眼。军营比他想象的要大得多。
从门口往里看，至少有三四条纵向的街道，横向的小巷更是数不清。房屋的屋顶大多已经塌陷，露出黑洞洞的椽子。墙壁上爬满了藤蔓植物，有些地方已经长出了小树。
这地方，别说藏几十个人，就是藏几百个人，也很难找到。
参赛者们陆续走进军营，各自选择方向散去。有人直奔深处的二层小楼，有人钻进小巷，有人翻墙跳进院子里，有人直接爬上屋顶，占据了制高点。
徐虎没有急着往里走。他站在门口附近，目光扫过那些散开的参赛者，在心里默默记下他们选择的方位。然后他转身，朝军营西北角走去。
西北角有一片相对完整的建筑群。房屋的屋顶大多还在，墙壁也比较完整，不像其他地方那样坍塌得厉害。更重要的是，这片区域的巷道狭窄曲折，岔路极多，非常适合隐蔽和伏击。
他穿过一条小巷，推开一扇半掩的木门，走进一座院子。院子不大，正房三间，东西厢房各两间。
正房的屋顶破了一个大洞，但墙壁完好。他走进正房，目光扫了一圈，然后在墙角蹲下，开始蹲守。
外面传来脚步声。很轻，但瞒不过他的耳朵。脚步声从巷口传来，越来越近，在院门外停了一下，然后继续向前，渐渐远去。
他没有出去看。现在还不是动手的时候。刚进场的时候，大家都还保持着警惕，谁先出手谁吃亏。
等过了一两个时辰，有些人开始放松警惕了，那才是出手的最佳时机。
他靠在墙壁上，闭目养神。
时间一分一秒地过去。
大约过了一个时辰，外面传来了第一声打斗声。声音来自军营中部，距离他所在的西北角有一段距离。兵器碰撞声、呵斥声、脚步声混成一片，持续了大约一盏茶的功夫，然后戛然而止。
紧接着，一道红色的光柱冲天而起。有人被淘汰了。
徐虎睁开眼睛，看了一眼那道光柱的方向，然后重新闭上眼睛。
又过了半个时辰，第二道光柱升起。然后是第三道、第四道。到傍晚时分，已经有十几道光柱先后升起，天空中像是绽放了一朵朵红色的烟花。
徐虎一直没有动。他待在那个院子里，吃了两块干粮，喝了几口水，然后继续闭目养神。
夜幕降临，军营陷入黑暗。月光被云层遮挡，只有零星几颗星星在天空中闪烁。废弃的军营在夜色中显得格外阴森，偶尔传来几声猫头鹰的叫声，在空旷的院落间回荡。
徐虎依然没有动。他靠在墙壁上，呼吸平稳，像是睡着了。但他的耳朵一直在工作，捕捉着周围的一切声音。
深夜时分，一阵轻微的脚步声从巷子里传来。脚步声很轻，但频率很快，像是一个人在快速奔跑。脚步声越来越近，在院门外停了下来。
徐虎睁开眼睛。
院门被推开了一条缝，一个人影闪了进来。那人身材不高，穿着一件黑色的夜行衣，腰间挂着一柄短刀。他进门后迅速关上院门，背靠着门板，喘了几口气。
然后他看到了蹲在正房墙角的徐虎。
两人对视了一瞬。
那人反应极快，手已经握住了刀柄。徐虎没有动，只是看着他，开口了，声音很冷漠：“你是被人追到这里来的，还是别有目的。”
那人握着刀柄的手没有松开，但也没有拔刀。他盯着徐虎看了看，沉默了片刻，然后开口，声音沙哑：“你是徐虎？”
“是我。”
那人松了一口气，松开了刀柄：“我叫沈默，刑堂的。秦护法让我告诉你一件事。”
徐虎的眉头微微皱了一下，他和秦历没什么交集：“什么事？”
沈默快步走到他面前，蹲下身，压低声音说：“铁浮屠那边的人，已经盯上你了。他们知道你师父孙烈不在建安城，准备在这次实战中对你下手。不只是淘汰你那么简单——他们想废了你。”
徐虎沉默了片刻：“谁？”
“护法军团的人。具体是谁我不知道，但至少有两个人接了任务。一个换血巅峰，一个可能是真劲初期。”
沈默说，“秦护法让我转告你，小心铁浮屠的人。他们在军营里布置了人手，专门针对你。”
徐虎看着他：“秦护法为什么要帮我？”
沈默摇了摇头：“我不知道。秦护法只说让我把话带到，其他的什么都没说。话我已经带到了，你自己小心。”
说完，他站起身，推开院门，闪身消失在夜色中。
徐虎蹲在墙角，沉默了很久，这人是专门来告诉他消息的？他还能精确找到自己位置！有点意思。
秦厉帮他。那个冷冰冰的、从不参与派系争斗的护法，居然会派人来给他通风报信。他不知道秦厉为什么要这么做，但至少现在他知道了——这场实战，不只是单纯的淘汰赛，有人想要他的命。