徐虎把毛巾扔在石凳上，走到院墙边。墙上挂着那把刀，刀身宽三指，长三尺七寸，是柳雄的私藏。刀刃在月光下泛着冷光。
“张汉这次不是来试探的，是要一举把天下会碾碎。杜老九从水路来，血狼帮从陆路来，两家合在一起至少两百人。杜老九练骨中期，张汉练骨后期，这两人已经够棘手了。”
他转过身，看向陈松。月光从侧面打在他脸上，一半明一半暗。
“杜老九有个儿子，叫杜小九，在城东青松书院念书，每天申时三刻放学，酉时前会去清风茶楼喝茶听书，雷打不动。他在城南柳叶巷还养了个小妾柳氏，是杜小九的生母，三十出头，每隔三天会去锦绣布庄买布料。这两个人，今晚都绑回来，我们要先下手为强。”
陈松眉头微皱。
“徐爷，青松书院是官学，院门口有城卫军轮值。要是惊动了官府，事情就兜不住了。”
“不在书院动手。等他放学回客栈的路上，找一段没人的巷子。不见血，不伤人，绑回来后好好招待，别饿着冻着。柳氏也一样——趁她下次去布庄的路上动手，别在她住处附近。”
徐虎顿了顿，补充道：“让李威去办。挑几个新招的、面生的兄弟，别让人认出是天下会的人。要干净利落，别留尾巴。”
“明白。”
陈松转身要走。
“还有，”徐虎叫住他，“让钱庸过来一趟。另外，通知雷豹，码头从今晚起戒严，所有兄弟三班倒，夜里加双岗。再让王三带人去东城，把咱们的铺面、赌坊、妓馆都看紧了，尤其是靠近血狼帮地盘的那几家。”
“是。”
陈松快步离开，脚步声很快消失在夜色中。
竹叶青走到徐虎身边，和他并肩看着墙上的刀。她站得很近，肩膀几乎要碰到徐虎的手臂，温热的气息若有若无地拂过他的颈侧。
“绑了杜老九的儿子和小妾，他要是狗急跳墙怎么办？”
“那就让他跳。”
徐虎声音很平静，平静得让人发冷。
“他跳得越凶，死得越快。张汉要的是天下会的地盘，杜老九要的是码头。但儿子和小妾的命，只有一条。他要是聪明，就知道该选哪头。”
竹叶青沉默片刻，忽然笑了，那笑声沙哑低沉，在夜色里荡开。
“你这人，看着挺正经，下手倒是够黑。”
“道上的事，不黑怎么活。”
徐虎伸手取下墙上的刀，握在手里掂了掂。至少有三十斤，看来张汉是铁了心要开战了，上次在冯开山手里吃亏，为徐虎做了嫁衣，白忙活一场，现在反噬来了，徐虎又不是善男信女，吃进去的肯定不会吐出来，这是迟早要打一仗的，只不过来得有些早了。
半个时辰后，钱庸抱着账册匆匆赶来，额头上还带着细汗。
“徐爷，您找我。”
“私库现在有多少银子。”
钱庸翻开账册，就着月光仔细看了看——他眼神很好，不用点灯也能看清。
“柳雄的私库清出来之后，店铺、地契、宅子能卖的都卖了，总共十二万七千四百两。扣掉这段时间招人、打点巡防营、修码头、给兄弟们发赏钱，还剩十二万五千两左右。银票八万两，现银四万多两，分放在总堂库房、西城分堂和码头货栈。”
“银票全部存进通宝钱庄。”
徐虎说得很快。
“用天下会户头，分三批存。存完之后，票据交给我。现银留一万两在总堂地窖，西城分堂的五千两拨给竹叶青，码头货栈的三千两不动。剩下的换成金叶子，也存进钱庄。”
钱庸点头，手指在账册上飞快地记着。
“分三天存进去。通宝钱庄那边我打过交道，嘴严，不问来路。”
“这笔钱是天下会的退路，也是我的退路。”
徐虎转过身，看着钱庸，月光在他脸上投下深深的阴影。
“真要到了那一步，一把火烧了总堂，我揣着银票走人。换个地方，照样能东山再起。十一万两，够我练完凡人四境了。”
钱庸手一颤，墨点落在账册上。他连忙用袖子擦了擦，抬起头时，脸色有些难看，他才投降过来这边就要散了。
“徐爷，事情还没到那一步……”
“未算胜，先算败。”
徐虎打断他，声音很稳。
“张汉敢动手，背后一定有刘家。刘家在内城经营三代，树大根深，真要撕破脸，咱们未必扛得住。这笔钱存好了，咱们就有退路。就算最后输了，也能卷钱走人，换个地方重来。”
钱庸深吸一口气，重重点头。
“徐爷放心，三天之内办妥，票据亲自交到您手上。”
他抱着账册，退了出去，脚步比来时更重。
竹叶青等钱庸的脚步声远了，才往前凑了凑，几乎贴到徐虎耳边。她身上有股淡淡的草药味，混着一点不知道什么花香气。
“十一万两。你全存进钱庄，票据自己攥着——这是信不过钱庸？”
“我信不过他。”
徐虎说得直白，没有半点掩饰。
“通宝钱庄的银票见票即兑，不记名。票据攥在我手里，钱就攥在我手里。钱庸负责跑腿，跑完了票据交回来，两清。他要是敢动心思——”
徐虎没说完，但意思很明白。
竹叶青沉默了一下，又问：“那我呢。”
“你的流水自己管。西城分堂的五千两拨给你，你要分要存随你。”
徐虎转过身看着她，月光照亮他半张脸，另外半张隐在阴影里。
“真要到了跑路那一步，你跟我走。功法银票我们都有，换个地方重新东山再起，实力足够在哪里都行，不用看任何人脸色。”
竹叶青盯着他看了几秒，月光在她深琥珀色的眼睛里流转。然后她咧嘴笑了，伸手抓住了徐虎的手腕。她的手指很长，指节分明，握得很用力。
“行。这话老娘爱听。真要跑路，我跟你走。”
徐虎没挣脱，由她握着，只是转头看向兵器架上的陌刀。刀身狭长，刃口泛着冷光，像一弯残月。
张汉要一举碾碎天下会。
那就看看，谁先碾碎谁。
……
同一时间，李威带着三个新招的流民兄弟出发了。
四个人，分两拨——李威自己带两个去堵杜小九，老三带一个去盯柳氏。都是生面孔，刚进天下会不到半个月，黑水城里没人认得。
“要活的，别见血，绑了直接送到土狗巷老院子。徐爷交代了，好好招待，别饿着冻着。”
“明白！”
四人分头没入黄昏的街巷，像水滴融入大海。
酉时三刻，天将黑未黑。
杜小九从清风茶楼出来，手里拎着个书袋，嘴里哼着小曲。他今年十五岁，长得像他爹，矮壮矮壮的，但眉眼清秀些，穿着一身青布长衫，像个读书人——虽然书读得不怎么样。
在门口和两个同窗分了手，他拐进猫儿巷。巷子窄而短，两边是高墙，平时没什么人走。走到中间时，前面忽然闪出两个人影。
杜小九一愣，还没反应过来，一只粗糙的手掌已经从背后捂住了他的嘴。另一只手抓住他胳膊一拧，他整个人就被按在了墙上。麻绳和布团在几息之内就把他捆得结结实实，像只待宰的猪。
“唔、唔——”
他想挣扎，但按着他的手像铁钳一样，纹丝不动。眼前一黑，一只黑布袋套了上来，然后身体一轻，被人扛在肩上。脚步声在巷子里回响了几下，很快就消失了。
同一时间，城南柳叶巷。
柳氏从锦绣布庄出来，手里拎着个绸缎包袱，里面是她刚扯的几尺杭绸，准备给儿子做件新衫。她三十出头，皮肤白皙，眉眼温婉，虽然穿着朴素，但掩不住那股子风韵。
走到桂花巷时，天已经暗了。巷子里没什么人，只有远处传来几声狗叫。她看见前面有个汉子蹲在路边，低着头不知道在干什么，也没在意。
经过那汉子身边时，后颈忽然一痛，像被什么硬物砸了一下。她眼前一黑，软软地倒下去。汉子接住她，麻利地捆了双手塞了嘴，往肩上一扛，几步就拐进了旁边的小巷，消失在暮色里。
李威把人分别关进土狗巷老院子的两间厢房，留了两个兄弟看守，自己回总堂复命。
“徐爷，人绑回来了。杜小九和柳氏都关在老院子，有兄弟看着，跑不了。”
“没留尾巴吧？”
“没有。动手的地方都僻静，猫儿巷没人，桂花巷也没人。老三下手很准，柳氏连哼都没来得及哼一声。”
“干得不错。”
徐虎点头，从怀里摸出个小瓷瓶扔过去。
“赏你们的，给去的兄弟每人发五两。”
李威接过瓷瓶，是上好的金疮药，少说值五两银子。他咧嘴笑了，抱拳道：“谢徐爷！”
“你先回去休息。明天一早，挑十个兄弟，跟我去阴沟子水寨。”
李威眼睛一亮：“徐爷要直接打？”
“先下手为强。”
徐虎说，声音很淡，但每个字都像刀子。
“杜老九不是要跟张汉联手吗？他儿子和女人在我手里，我看他敢不敢动。”
李威抱拳退下，脚步声很快消失在夜色里。
竹叶青松开徐虎的手腕，却没退开，反而往前又凑了半步，几乎整个人贴在他背上。她的呼吸就喷在徐虎耳侧，温热的气息拂过皮肤。
“明天我跟你去。”
“你伤刚好。”
“我伤好没好，你不清楚？”
竹叶青低笑一声，那笑声里带着点别的意味。她伸手戳了戳徐虎后背结实的肌肉，指尖在那道淡粉色疤痕上轻轻划了一下。
“要不是你这两天晚上那么‘照顾’，我能好这么快？”
徐虎没说话，只是抬手握住了她不安分的手。竹叶青由他握着，又往前贴了贴，深琥珀色的眼睛在月光下亮得惊人。
“真打起来，谁护谁还不一定。我现在也是练骨初期，不比你差。”
徐虎沉默片刻，终于开口，声音比刚才沉了些。
“那就跟紧点，别逞能。”
“放心。”
竹叶青抽回手，退开半步，但那双眼睛还盯着徐虎，像盯着一块稀世珍宝。
“逞能？老娘还没睡够你呢，阎王想来收我，也得先问老娘答不答应。”