青雾秘境的入口悬浮在青阳宗后山的灵雾崖前，是片流动的青白色光幕。晨光穿过崖边的云杉，在光幕上投下细碎的光斑，那些光斑随着雾气流转不断变幻形状，时而如灵蝶振翅，时而似流萤穿梭。伸手触碰时，能感受到一股温和的灵力裹着湿润的雾气，顺着指尖轻轻钻进经脉，像浸了灵泉的棉絮般舒服，连丹田内沉寂的灵珠都忍不住微微颤动。
陈砚指尖扫过储物袋，确认里面的疗伤丹、二阶防御符都按品类归置在不同的侧袋里。
深吸一口气，他抬步踏入光幕。怀中的青雾令牌瞬间发出耀眼的光芒，淡青色的灵光顺着他的四肢百骸蔓延开来，与光幕的灵力产生奇妙的共鸣。传送阵的灵光骤然炽盛，陈砚只觉眼前一花，身体仿佛被投入温凉的灵泉，四周的灵力温柔地托着他的身躯，耳边传来细微的符文流转声，像是秘境在低声吟唱古老的契约。
待视野清晰时，已站在一片弥漫的青雾之中。脚下是湿润的黑土，踩上去软中带韧，指腹般的触感顺着鞋底传来；空气中混杂着灵草的清甜与岩石的冷冽气息，吸入鼻腔时，连肺腑都像是被灵气涤荡过。秘境入口的光幕在身后缓缓闭合，如融化的灵冰般消散，边缘的灵光碎片落在黑土上，化作细小的光点钻进土壤，只留下淡淡的灵气涟漪在原地盘旋三圈，才彻底隐去。
入目皆是浓淡不一的青雾，近身处的雾色偏浅，呈半透明的乳白，稍远些便成了朦胧的青灰，能见度堪堪丈许。远处的山峦、树木都裹在雾里，只剩模糊的剪影，偶尔有灵鸟的啼鸣从雾中传来，却始终看不到身影。他试着释放寻常的灵力感知，发现感知刚探出体外便被雾气阻拦，像撞在柔软的棉絮上，硬生生被压缩到不足三尺，稍远些的地方就只剩一片朦胧的灵气波动。
可当他运转《凝神诀》，眉心识海骤然清明，神识如出鞘的利剑般刺破雾障，稳稳地延伸到五尺之外。这便是功法的玄妙之处 —— 普通炼气修士的神识本就薄弱如烛火，在秘境雾气的干扰下更是形同虚设，而陈砚的神识经过数月锤炼，早已凝练如丝。雾中的灵气粒子在识海中清晰可见，呈淡青色的细小光点，正随着雾气缓缓流动；地面的灵草叶脉纹路分明，连叶片上的绒毛都纤毫毕现；半空中漂浮的灵雾水珠里，甚至能看到折射的秘境景象，像一颗颗迷你的水晶球。
他低头看向脚下，神识扫过地面，五尺内的景象如在眼前：黑土中缠绕的草根呈淡绿色，根须上附着细密的灵气结晶；石缝里藏着三枚米粒大小的虫卵，外壳泛着珍珠般的光泽，想来是某种灵虫的卵；最让他在意的是半埋在土里的兽骨碎片，那是一截指节大小的兽骨，边缘带着细密的齿痕，齿距均匀，深浅一致，显然是被小型妖兽啃噬过。
陈砚循着玉简地图上标注的 “东北向灵晶矿脉” 方向前行，脚步踩着青阳步的韵律，轻而稳，尽量不搅动过多雾气。雾气随着脚步流动，如轻纱般缠绕在脚踝，触碰到肌肤时带着微凉的触感，发丝上很快凝结了细小的雾珠，亮晶晶的像缀了碎钻。
更奇妙的是，这雾气中竟蕴含着微弱的灵气。吸入鼻腔后，那股淡淡的清甜顺着喉咙滑入丹田，丹田内的灵珠随之微微旋转，表面泛起细碎的灵光，似在主动吸收雾气中的灵气。行至半里许，路边出现了几株贴着地面生长的青纹草，叶片呈细长的披针形，表面带着银色的纹路，用神识触碰时，能感受到叶片在缓慢地吸收雾中灵气。他认出这是最低阶的灵草，虽无大用，却能指示灵气浓度 —— 看草叶的饱满程度，前方的灵气显然更浓郁。
就在这时，前方的雾气突然泛起细微的波动，像被风吹动的绸带。陈砚的神识瞬间捕捉到三道快速移动的影子，速度极快，贴着地面滑行，几乎与雾气融为一体。他立刻停下脚步，凝神细探，终于看清了目标：那是三只通体灰白的妖兽，身形如半大的猫，体表的绒毛能随着雾色变化调整深浅，正是一阶妖兽雾影鼠。
三只雾影鼠呈三角阵型潜伏在雾气中，彼此间距三尺，形成完美的伏击圈。它们的尖牙泛着幽蓝光泽，唾液滴落在黑土上，竟将土壤蚀出细小的坑洞，显然淬了强烈的麻痹毒素。这些小家伙极有耐心，伏在灵草丛中一动不动，只有鼻尖偶尔抽动，探测着猎物的气息。待陈砚踏入攻击范围的刹那，左侧那只雾影鼠率先发难，身形如离弦之箭般扑向他的咽喉，利爪带着破空的 “嘶嘶” 声，连沿途的雾气都被划开一道细痕。
陈砚早有神识预警，脚步微微一侧，恰好避开利爪的锋芒。同时指尖灵力涌入青钢剑，剑柄上的灵纹瞬间亮起，他低喝一声：“去！” 长剑脱鞘而出，化作一道青黑灵光，剑刃带着金系灵力的锐芒，精准地朝着雾影鼠的飞行轨迹斩去。
雾影鼠反应极快，在空中猛地拧身变向，毛茸茸的身体几乎折成直角。可它的动向早已被神识牢牢锁定，飞剑如影随形，剑刃擦过它的脊背，带起一蓬灰白绒毛。绒毛落在雾中，瞬间与雾气融为一体，那只鼠却借着反震之力坠向地面，四肢一沾黑土便要钻进灵草丛。
未等第一只鼠藏好，右侧雾气中又窜出第二只，这次它不攻上三路，而是直扑陈砚的膝盖，利爪瞄准了他的经脉穴位；同时后方的第三只也发动偷袭，身形贴着地面滑行，目标直指他的丹田 —— 显然是想一击瘫痪猎物的灵力核心。
“倒是懂得配合。” 陈砚眼神一凝，丝毫不敢大意。他将神识分作三道，如三张细密的网，同时锁定三只雾影鼠的动向。左手捏出御剑诀的法印，指尖灵力急转，引导飞剑回防。青钢剑在半空划出一道流畅的圆弧，剑脊先是精准挡住右侧鼠的利爪，“当” 的一声轻响，将其震得倒飞出去，随即借着反作用力猛然反弹，剑刃如闪电般刺穿后方雾影鼠的头颅。
那只鼠发出一声细弱的惨叫，身体在剑光中化作淡青色的灵光，消散时只留下两枚带毒的尖牙落在黑土上，尖牙上的蓝芒渐渐黯淡。右侧的雾影鼠见同伴阵亡，眼中闪过一丝惊惧，转身便要逃入雾中。陈砚哪会给它机会，神识催动飞剑转向，剑刃带着破空声追了上去，在它即将融入雾气的刹那，精准地斩断了它的尾椎。
鼠身一阵抽搐，麻痹毒素顺着伤口反噬自身，很快便僵在原地。陈砚召回飞剑，剑身上的血迹在灵力冲刷下瞬间消散，只留下淡淡的鼠骚味。他俯身捡起地上的四枚尖牙，每枚都有半寸长，尖端泛着残留的蓝芒，入手冰凉。
神识扫过四周，确认没有遗漏的敌人后，他注意到不远处的灵草丛中泛着微弱的灵气波动，比青纹草的灵气浓郁数倍。拨开半人高的灵草，一片巴掌大小的植物映入眼帘：叶片呈椭圆形，翠绿欲滴，表面附着一层细密的灵雾，如同凝结的晨露，在雾色中泛着淡淡的光晕，正是一阶灵材露凝草。
陈砚屏住呼吸，小心翼翼地伸出手。指尖刚触碰到叶片，那层灵雾便化作清凉的气息涌入体内，顺着经脉流遍四肢百骸，瞬间驱散了战斗带来的疲惫，连识海都变得愈发清明，之前因神识分拆产生的微胀感也消失无踪。“好似与秘境雾气同源。” 他心中一动，这露凝草能直接吸收雾中灵气，难怪在这雾障重重的地方长得如此繁茂。
他从储物袋里取出特制的青铜采集铲，铲头薄薄的，边缘打磨得极为锋利。为了不损伤灵草根系，他运转木系灵力包裹铲头，让灵力化作柔软的保护层，然后贴着露凝草的根部插入黑土，轻轻撬动。土壤带着湿润的灵气，很容易便被翻开，露凝草的根系完整地暴露出来，根须上缠着细密的灵气结晶，像缀了串细小的珍珠。
共收获七株露凝草，每株都带着浓郁的灵雾，叶片饱满，灵气充盈。他将灵草放入青玉盒中，盒子内壁刻着简单的保灵纹，能减缓灵气流失。
采集过程中，神识偶然扫过草下的土壤，竟发现几条细小的白色蠕虫，长约半寸，身体呈半透明状，正以露凝草根部的灵雾为食。它们蠕动时，体表会分泌出淡淡的雾气，与露凝草叶片上的灵雾融为一体，形成微小的灵气循环。陈砚饶有兴致地观察了片刻，推测这是秘境特有的共生生态 —— 蠕虫靠灵草的灵气存活，分泌的雾气又能滋养灵草生长，倒是有趣。
继续深入半里，雾气愈发浓郁，能见度已不足丈许，连脚下的黑土都变得模糊，只能靠神识辨认路况。陈砚的神识始终保持在五尺范围，不敢有丝毫松懈，生怕错过隐藏的妖兽或灵材。忽然，识海捕捉到前方三丈外传来异常的灵力波动，那波动并非妖兽的凶戾之气，更像是坚硬物体与岩石摩擦产生的震颤。
他放慢脚步，将灵力收敛至丹田深处，几乎与周围的雾气融为一体。青钢剑横在胸前，剑刃微微倾斜，借着微弱的光线反射，观察着雾中的动静。随着距离拉近，雾气中隐约浮现出淡金色的反光，形状狭长，呈菱形，每隔片刻便会闪烁一次，像是某种鳞甲的轮廓。
同时，细微的 “沙沙” 声传入耳中，节奏均匀而缓慢，不似妖兽移动时的杂乱声响，倒像是某种生物在用坚硬的部位打磨岩石。陈砚凝神细听，那声音来自左前方的岩壁方向，每一次 “沙沙” 声响起，都会伴随着微弱的灵气波动 —— 显然，发声的物体正在与灵晶产生摩擦。
他停下脚步，试着运转《凝神诀》将神识再向外延伸一寸，可刚突破五尺界限，识海便传来轻微的刺痛，像是被细密的针芒扎了一下，神识瞬间缩回。“看来前方的存在不简单。” 陈砚握紧飞剑，丹田内的灵珠加速旋转，灵力顺着经脉涌入剑身，剑刃泛起淡淡的青黑灵光，表面的灵纹因灵力充盈而亮起。
雾气中的鳞甲反光突然停顿，紧接着，那 “沙沙” 声骤然加快，频率比之前快了三倍，且朝着他的方向快速逼近。显然，对方也发现了他的踪迹，正从岩壁处赶来。陈砚脚下往后退了半步，重心下沉，做好了战斗准备 —— 能让神识受阻的，至少是二阶妖兽，绝不能掉以轻心。
雾还在缓缓流动，前方的鳞甲反光又闪了一下，这次的光芒更亮，隐约能看到反光连成一片，显然是大面积的鳞甲覆盖。“沙沙” 声在离他两丈远的地方突然停顿，雾气随之泛起剧烈的波动，像是有庞大的身躯在雾中转身。一人一兽在雾中对峙了片刻，那 “沙沙” 声突然又响了起来，这次比之前更响了些，带着明显的威慑意味，像是在挑衅，又像是在警告他离开。
“看来是躲不掉了。” 陈砚深吸一口气，压下心中的谨慎，脚步稳步往前迈去。他刻意释放出一丝微弱的灵力，像是在回应对方的威慑。随着他的靠近，前方的雾气渐渐变得稀薄了些，被某种无形的力量推开，前方的景象慢慢清晰 ——
那是一片嵌在岩壁上的淡蓝灵晶，密密麻麻地覆盖了半面岩壁，灵晶反射着雾中的光线，泛着温润的光泽。而灵晶旁边，卧着一头体长丈余的妖兽，浑身覆盖着菱形的蓝鳞，每片鳞甲都有巴掌大小，边缘带着锋利的棱边，在光线下泛着金属般的冷光。它的头部呈三角形，双眼闭合，似乎还在警惕地感知着他的气息，尾端拖着个布满尖刺的晶簇锤，刚才的 “沙沙” 声，正是它用尾锤轻轻蹭着灵晶表面发出的声响。