这日康宁倚在栖梧院的窗前，听着雨打芭蕉的声响，心里思索着接下来的安排。有信鸽飞来，秋菊取下它脚上的竹筒喂了一把小米，把密信交给康宁，是长风商行传来的消息，首批十万石粮食已运抵凤阳，正在分发灾民。李义亲自坐镇，以玄甲军之名施粥，百姓感恩戴德，称长公主活菩萨。
殿下，春华匆匆进来，宫里传来消息，陛下震怒，已派刑部侍郎武明修为钦差前往江淮彻查堤坝一事。
康宁眸光微闪。堤坝？她等的就是这个。
查到什么了？
目前准确的消息还没传回来，但是听说……春华压低声音，凤阳的堤坝，三年前才重修过，耗银八十万两。可洪水一来，竟如纸糊般溃散。钦差大人撬开残堤，发现里面填的不是青石，是……是稻草和黄土。
康宁冷笑。八十万两，修了一座稻草堤，剩下的银子，自然都进了某些人的腰包。
“必要的时候把账册送到武明修手里，他是周太傅的门生，值得信任。”康宁吩咐春华给贺长风传信。
杨崇山，她低语，声音轻得像一缕烟，本宫倒要看看，这次你怎么脱身。
钦差回京那日，满城风雨。
康元帝在御书房摔了茶盏，碎片溅在户部尚书脸上，划出一道血痕：八十万两！朕的八十万两，就修了一座稻草堤？！
户部尚书跪伏在地，瑟瑟发抖：陛下息怒……臣……臣也是刚刚得知……
得知？康元帝冷笑，朕看你是同谋！来人，拖下去，严加审问！
陛下饶命！陛下饶命啊！户部尚书被拖出去，声音凄厉如鬼。
康元帝坐在龙椅上，胸口剧烈起伏。他想起康宁的话——臣只求北疆安稳——那时他只当她是病糊涂了，如今才知，她早就看透了这朝堂的腐朽。
陛下，太监小心翼翼进来，杨国舅求见。
杨崇山？康元帝眯起眼，让他进来。
杨崇山步入御书房，依旧是一副从容姿态。他身着紫色官袍，腰系玉带，面上带着恰到好处的忧色：陛下，臣听闻江淮之事，痛心疾首。臣已命人查封相关官员的府邸，定将贪污之人，绳之以法。
绳之以法？康元帝盯着他，国舅觉得，谁是贪污之人？
杨崇山心中一跳，面上却不显：臣以为，工部侍郎赵墨，主持堤坝修建，难辞其咎。另外，江淮巡抚钱穆，瞒报灾情，罪该万死。
赵墨？钱穆？康元帝忽然笑了，笑得阴冷，国舅倒是推得干净。可朕怎么听说，这八十万两银子，有五十万两入了杨家的钱庄？
杨崇山脸色骤变，随即跪下：陛下明鉴！这……这是有人诬陷臣！臣对陛下忠心耿耿，绝不敢……
不敢？康元帝将一叠账册摔在他面前，这是武明修从钱庄调出来的账目，每一笔都记得清清楚楚。杨崇山，你要朕念给你听吗？
杨崇山看着那叠账册，面如死灰。他知道，自己完了。
公主府内，康宁听着暗卫的禀报，嘴角浮起冷笑。
殿下，杨崇山已被押入天牢，杨家满门抄斩的圣旨，怕是不日便下。
满门抄斩？康宁摇头，不会。陛下顾及皇后腹中胎儿，不会赶尽杀绝。
她起身，走到窗前。暴雨已歇，天边露出一抹残阳，如血般殷红。
去，把那份东西拿来。
春华捧出一个檀木盒子，康宁打开，里面是一叠书信，还有一块染血的帕子。她轻轻抚过那些字迹，眸光冰冷如刀。
这是……
三年前，皇后还未出嫁时，与她的心上人的往来书信，康宁声音淡淡，那个心上人，是杨崇山的门生，如今任翰林院编修。他俩互生情愫被杨崇山知晓，棒打鸳鸯，后来杨氏被太后跟皇上看重入主中宫。
春华倒吸一口凉气：那皇后腹中的孩子……
不是陛下的，康宁冷笑，是野种。杨崇山打的好算盘，送幺妹进宫，又笼络住那个编修说是皇帝拆散二人，让那人对皇帝心生不满。可惜皇后两年未有身孕，他又私下安排二人苟合怀上这一胎，想让野种登基，这大周的天下，便是他杨家的了。
她合上盒子，递给暗卫：送进宫去，想法交给陛下。记住，要不经意地让陛下发现。最好跟杨家的证物一起。
暗卫离去，康宁躺回软榻，望着帐顶的流苏，轻轻叹了口气。
这一局，她布了太久。从重生那日起，她便开始搜集杨家的罪证，一点一点，如蜘蛛织网，如今终于收网了。
殿下，春华担忧道，陛下若知是您查到的这些，会不会……
会疑心，康宁闭上眼，但更会感激。感激他这个病重皇姐在临死前还为他肃清奸佞。感激她无心之举，保住了他的皇位。
她顿了顿，嘴角浮起一抹讥诮：本宫这位好弟弟，最擅长的便是自欺欺人。让他感激着吧，感激着，才不会疑心。
宫中，康元帝看着那叠书信，手在颤抖。
第一封，是皇后几个月前写的：兄长台鉴：妹已怀有身孕，乃李郎骨肉。李郎懦弱，不敢担当，该如何是好？
第二封，杨崇山回信：娘娘勿忧。娘娘既入主中宫多年，这腹中骨肉，便是陛下的。李郎那边，臣已处置妥当，绝不会泄露半分。
第三封，皇后：兄长大恩，没齿难忘。他日若得正位，我杨家万世荣华。
康元帝一封封看下去，只觉眼前发黑，喉头腥甜，一口血喷出。他想起皇后温柔小意的模样，想起她抚着腹部说陛下，这孩子踢臣妾呢时的娇羞，想起他为此龙颜大悦，大赦天下。
原来，一切都是假的。孩子是野种，温柔是假意，连那胎动……怕都是装出来的！
陛下！陛下！太监大惊，快传太医！
传什么太医！康元帝拍案而起，双目赤红如血，去！把杨崇山给朕提来！还有皇后那个贱人！一并带来！算了，朕亲自去审。
天牢深处，阴冷潮湿。
杨崇山被锁在墙上，却依旧从容。他看着牢门打开，康元帝步入，嘴角甚至浮起一抹笑：陛下，臣是冤枉的。那些账册，那些书信，都是有人伪造，意图陷害臣……
伪造？康元帝将书信摔在他脸上，你告诉朕，这也是伪造的？！
杨崇山看着那些熟悉的字迹，面色终于变了。他没想到，这些书信竟被翻了出来。他明明……明明已经让人销毁了！
陛下，臣……臣可以解释……
解释什么？康元帝俯身，盯着他的眼睛，解释你如何帮皇后隐瞒孽种？解释你如何意图让野种登基，夺朕的江山？杨崇山，朕待你不薄，你竟如此回报朕！
杨崇山闭上眼，知道大势已去。他忽然笑了，笑得癫狂：待我不薄？康元，你忘了当年是谁扶你上的太子之位？没有我杨家，你算什么？！
他猛地睁眼，目光如毒蛇：你以为康宁那病秧子是好心？这些书信，肯定是她查出来的！她早就知道，她一直在等着看我们狗咬狗！
康元帝瞳孔骤缩。
你说什么？
我说你的好姐姐！杨崇山大笑，她装病，她休夫，她赈灾，她查我……每一步都是算计！康元，你被你最信任的姐姐，当猴子耍了！
康元帝后退一步，面色惨白。他想起康宁病榻上的泪眼，想起她临终托孤的恳切，想起这些书信……原来，都是算计吗？
陛下，杨崇山的声音像是从地狱传来，杀了我，你也赢不了。康宁要的是这天下，是你坐着的龙椅！你以为她为什么查我？因为她要扫除障碍，她要……
够了！康元帝拔剑，一剑刺入杨崇山心口，朕不想听！
鲜血喷涌而出，杨崇山低头看着胸口的剑，嘴角浮起一抹诡异的笑：康元……你……也会……死在她手里……
他头一垂，气绝身亡。
康元帝握着剑，手在颤抖。他杀了杨崇山，却感觉不到半分快意。杨崇山的话像毒蛇般钻入他耳中，啃噬着他的理智。
康宁……他的好姐姐……真的在算计他？
皇后被拖入天牢时，仍在哭喊：陛下！陛下！臣妾冤枉！臣妾腹中的是您的骨肉啊！
康元帝站在牢门外，看着她隆起的腹部，只觉得恶心。那是野种，是孽种，是他被蒙蔽、被欺骗的耻辱！
打掉，他冷冷道，把这孽种，给朕打掉。
不！不！皇后疯狂挣扎，陛下！这是您的孩子！是皇子啊！您不能……
朕说，打掉。康元帝转身，不再看她，至于你，打入冷宫，终身不得出。屠杨家三族，其余人流放岭南，永世不得回京。
陛下！陛下——！皇后的哭喊声凄厉如鬼，在牢中回荡。
康元帝快步走出天牢，阳光刺眼，他却觉得浑身冰冷。他想起康宁，想起她的模样，想起她的惨状……那些是真的吗？还是……也是算计？
摆驾，他忽然开口，去长公主府。
长公主府内，康宁正倚在软榻上，听着暗卫禀报杨家的下场。
杨崇山被陛下亲手刺死，皇后打入冷宫，杨家三族砍头，其余人流放岭南。陛下……正往长公主府来。
康宁眸光微闪，随即躺下，将病容摆好。她知道，康元帝起了疑心，这一面，至关重要。
春华，去拿九转还魂丹，本宫要服一剂猛药。
殿下！那药伤身……
无妨，康宁闭上眼，有还魂丹在本宫死不了。
康元帝踏入栖梧院时，看见的便是这样一幕。
康宁躺在床榻上，面色惨白如纸，唇上带着血迹，气若游丝。见他进来，她挣扎着想要起身，却力不从心，软软地倒回枕上。
陛下……她声音嘶哑，臣……参见陛下……
康元帝快步上前，握住她的手。冰凉，瘦削，仿佛只剩一把骨头。他心中的疑虑，忽然消了大半。
皇姐，你怎么……一点也不见起色？
臣……没事……康宁虚弱地摇头，听闻陛下……为杨家之事……忧心……臣……帮不上忙……只能……只能替陛下……祈福……
她说着，又咳出一口血，染红了素白的衣襟。康元帝大惊，连忙替她擦拭：皇姐！
陛下……康宁抓住他的衣袖，泪眼朦胧，臣……是不是……做错了？那书信……是臣……偶然翻裴瑾的遗物……臣只是想……帮陛下……
她哭得梨花带雨，仿佛受了天大的委屈。康元帝看着她的眼睛，那里面没有算计，只有一片澄澈的关切。
没有，他声音沙哑，皇姐做得很好。是朕……朕错怪你了。
他想起杨崇山临死前的话，忽然觉得可笑。康宁病成这样，连床都下不了，如何算计？那些书信，不过是她无心之举，是他这个做弟弟的，疑心太重。
皇姐，他俯身，在她耳边低语，你好好休息，朕……朕改日再来看你。
他退出房间，站在廊下，望着满院的萧瑟，忽然对太监道：传旨，长公主病重，仍心系社稷，赐黄金万两，绸缎千匹，以彰其功。命太医院院正，每日来长公主府看诊，张贴寻医告示，能救长公主者赏金千两。
康元帝离去后，康宁睁开眼，嘴角浮起一抹意味深长的笑。
殿下，春华低声道，陛下……信了？
信了，康宁坐起身，接过她递来的帕子，擦去唇上的，他宁愿信我病重，也不愿信我在算计。这便是……帝王的自欺欺人。
她望向窗外，夕阳如血，染红了半边天。杨崇山死了，皇后废了，杨家倒了……下一步，该轮到谁了？
她起身，走到窗前，推开窗户。夏风裹挟着花香扑面而来，远处传来百姓的欢呼声——他们在庆祝杨家覆灭，庆祝明君除奸。
殿下，暗卫忽然现身，沈照将军……到了。
康宁眸光骤亮。沈照，她的心腹，玄甲军中最锋利的刀。他到了，意味着北疆安稳，意味着她……该收网了。
让他去书房等，她转身，本宫换身衣裳，便来。
春华替她梳妆，镜中的女子，虽仍苍白，却眼底有光，像是一把出鞘的剑，寒光凛冽。
殿下，春华犹豫道，陛下那边……
让他放心，康宁戴上耳坠，本宫永远是他的好姐姐，永远病重，永远……不会威胁他的皇位。
她顿了顿，嘴角浮起一抹讥诮：至少，在他死之前。
书房内，沈照单膝跪地，一身玄衣，带着一身风尘。
殿下，北疆一切安好。虽然蛮族似有联合征兆，但末将已加强防守，短期内不会来犯。
短期内？康宁挑眉，沈照，本宫要的不是短期，是永久。如果朝内动荡，他们很有可能会卷土重来，那时候你务必要保住北疆，一定要给予迎头痛击，以后听到大周二字就瑟瑟发抖。
她俯身，在他耳边低语：去联络四皇子的人，告诉他，本宫可以帮他坐上王位，但是他要答应本宫的条件。签订友好合约，开通商贸，惠及两国百姓。
沈照瞳孔骤缩：殿下要帮四皇子？
康宁直起身，目光如刀，他是真的想让百姓过好日子。另外这大周可能要变天了，在那之前，本宫需要安稳的北疆，需要……足够的时间。
沈照看着她，忽然发现，这位他追随多年的长公主，眼底有着他从未见过的东西。那是野心，是欲望，是……对龙椅的渴望。
末将遵命。
他退下后，康宁独自坐在书房中，望着墙上的大周地图发呆，百姓能过上好日子比什么都重要。康元，她低语，声音轻得像一缕烟，你以为杀了杨崇山，便高枕无忧了？
她伸手，指尖抚过地图上京城的位置，缓缓收紧，像是要将整个天下，握在掌心。
等着吧，她闭上眼，这一世，本宫要做棋手，不做棋子。
窗外，暮色四合，华灯初上。