午后康宁正在凉亭喝茶，没了需要应付的人，舒适惬意。
殿下，秋实进来，镇北将军李义求见，说……说有要事相商。
康宁眸光微闪。李义，她军中的旧部，也是那日在朝堂上第一个为她发声的人。
让他去书房等，她起身，本宫换身衣裳便来。
她走向内室，脚步虽仍虚浮，却比往日稳健许多。休夫之后，她不再是任何人的妻，只是大周的长公主，玄甲军的统帅。
书房内，沉香袅袅。
李义站在紫檀木雕花屏风前，目光落在那道半掩的帘幕后。数月前，他随康宁从北疆回京述职，她还是那个策马长街、英姿飒爽的长公主。如今……
将军久等了。
帘幕轻掀，康宁扶着春华的手缓步走出。她身着月白家常衣裳，外罩一件银狐裘，面色仍是苍白，却比那日金銮殿上的将死之态好了些许。只是那双眼，依旧清亮如寒潭，仿佛能看透人心。
李义单膝跪地：末将参见殿下。
起来，康宁在软榻上坐下，指了指对面的椅子，坐。这里没有外人，不必拘礼。
李义起身，却不坐，只是站着打量她。他生得五大三粗，面如重枣，一双环眼却透着精细。北疆三年，他是康宁麾下最得力的副将，作战勇猛，脾气火爆，也是唯一敢当面顶撞甚至跟她打架的人。
殿下，他开门见山，末将那日在朝堂上，看殿下咳血……可是真的？
康宁端起茶盏的手微微一顿，随即轻笑：李义，你还是这般直来直去。
末将不敢欺瞒殿下，李义声音低沉，军中兄弟们都在问，殿下到底如何了。玄甲军……不能没有殿下。
康宁垂眸，看着茶盏中浮沉的茶叶，沉默良久。
她信李义。北疆三年，他们并肩作战，从尸山血海中爬出来，是过命的交情。可正因为信他，才更不能告诉他实情。
本宫……她开口，声音轻得像一缕烟，还能好。只是现在，比较虚弱。
李义眉头紧锁：比较虚弱？殿下，末将不懂这些文绉绉的词。您就给句准话，还能不能上战场？还能不能领兵？
康宁抬眸，目光灼灼，但不是现在。
她将茶盏放下，起身走到窗前。窗外是公主府的花园，牡丹已经谢了，只剩残红满地。她望着那片萧瑟，声音淡漠：李义，京城的局势，比北疆的战场更凶险。本宫若好，便有人睡不着；本宫若不了，便有人坐不住。
李义瞳孔骤缩：殿下是说……
本宫什么都没说，康宁转身，嘴角浮起一抹意味深长的笑，本宫只是病了，病得很重，重到连床都下不了。你明白吗？
李义看着她的眼睛，那里面没有病弱，只有一片冰冷的清醒。他忽然懂了——殿下是在装病！那日金銮殿上的吐血，那副将死之态，都是做给旁人看的！
末将明白，他重重点头，殿下病重，需要静养。末将……末将回去便告诉兄弟们，殿下病得厉害，怕是……怕是不好了。
聪明，康宁轻笑，但还不够。
她走回软榻，从枕下摸出一枚玄铁令牌，递给李义：这是本宫五年前组建的商队，名长风，由之前玄甲军的斥候小队长贺长风负责。他之前负伤不能继续待在军中，本宫就吩咐他组建了这支商队。明面上走南闯北做生意，实则替玄甲军搜集情报、采买物资。令牌在手，可调三千人马，十万两白银。
李义接过令牌，只觉重若千钧：殿下，这是……
防备皇帝给你使绊子，康宁声音淡淡，病重期间，军饷物资难免拖欠。你拿着这令牌，有需要可以去找贺长风支取，不必经过户部，不必看那些文官的脸色。
她顿了顿，目光如刀：但记住，该要军饷的时候，决不能给他们拖欠的机会。玄甲军的兄弟们在北疆流血，朝廷若敢短了一分一毫，你便闹，闹到御史台，闹到金銮殿，闹到天下皆知。
末将遵命！
还有，康宁压低声音，联系沈照，让他看好北疆。若本宫所料不错，朝内不安稳，他们很快会有动作。告诉沈照，守好十三城，宁可战死，不可退让。本宫……很快会回去。
李义眼眶微红，单膝跪地，重重叩首：殿下放心，末将纵死，也保北疆无恙！
去吧，康宁挥手，记住，本宫的消息，传得越广越好。
李义退出公主府，翻身上马，眼圈通红，直奔玄甲军驻京大营。
当夜，长公主病重的消息便如长了翅膀般飞遍京城。镇北将军李义在酒肆中痛哭失声，说殿下咳血不止，怕是熬不过这个秋天；又说殿下临终托孤，将玄甲军托付给他，要他誓死守住北疆。
消息传入宫中，康元帝摔了茶盏；传入杨府，杨崇山眯起了眼睛；传入各大世家，人人自危，生怕这天下变了天。
而栖梧院内，康宁正倚在软榻上，听着暗卫的禀报，嘴角浮起冷笑。
殿下，李将军演得真好，春华一边剥葡萄一边笑道，那眼泪，那嗓门，奴婢在府里都听见了。
他若不真，如何骗得过那些老狐狸？康宁翻了一页话本，本宫这位好弟弟，此刻怕是正在宫中踱步，想着要不要来探病呢。
那殿下见不见？
康宁放下话本，当然要见。不见，他怎么放心？
话音未落，福伯匆匆来报：殿下，陛下驾到，已至府门！
康宁眸光微闪，随即躺下，将话本塞入枕下，又接过春华递来的帕子，在唇上按了按——帕子顿时染上一抹。
扶本宫起来，她声音虚弱，去迎驾。
康元帝踏入栖梧院时，看见的便是这样一幕。
康宁被春华和秋实搀扶着，站在廊下，身形单薄得像一片落叶。她身着素白中衣，外罩一件青色斗篷，长发未束，披散在肩头。面色惨白，唇上却有一抹刺目的红——那是血，新鲜的血。
皇姐！康元帝快步上前，你怎么起来了？快，快躺下！
臣……参见陛下……康宁挣扎着想要行礼，却被康元帝一把扶住。
都什么时候了，还行这些虚礼！康元帝看着她唇上的血迹，心中又惊又痛，怎么又咳血了？太医呢？传太医！
不必了……康宁虚弱地摇头，臣的病……臣自己知道……怕是……怕是好不了了……
她说着，身子一软，竟倒在康元帝怀中。康元帝大惊，连忙将她抱入房内，安置在床榻上。触手之处，只觉她瘦得惊人，仿佛只剩一把骨头。
皇姐，你……你怎么瘦成这样？他声音发颤，朕那日见你，还不是……
陛下那日见的……是臣强撑的……康宁闭上眼，泪水从眼角滑落，臣不想……不想让陛下担心……可臣……真的撑不住了……
康元帝坐在床沿，握着她的手，只觉冰凉刺骨。他忽然想起年少时，他们姐弟一同在御花园玩耍，为了护住摔下假山的他康宁摔断了胳膊，却咬着牙不哭，说皇姐不疼。那时他便知道，这个姐姐，比寻常男子还要刚强。
可如今，她却躺在这里，气若游丝，说撑不住了。
不会的，他声音沙哑，朕会寻遍天下名医，一定会治好你……
陛下，康宁忽然睁开眼，目光清明得可怕，臣有一事相求。
你说。
玄甲军……她喘息着，交给李义……臣信他……他能守住北疆……
康元帝眉头微皱。玄甲军是康宁的心腹，也是他最忌惮的势力。交给李义？那个莽夫？
皇姐，玄甲军是你的……
臣要死了……康宁打断他，声音陡然尖利，随即又虚弱下去，陛下……臣只求……只求北疆安稳……李义……是最好的人选……沈照太柔，其他将军可能不熟悉北地，怕顶不住北疆的风雪。
她说着，又咳出一口血，染红了素白的衣襟。康元帝大惊，连忙替她擦拭：好，好，朕答应你，交给李义，朕这就下旨……
还有……康宁抓住他的衣袖，休夫之事……怕是惹了众怒……陛下……陛下要保重……
康元帝心中一痛。她到了这个时候，还在为他着想？
皇姐，他俯身，在她耳边低语，你告诉朕，裴瑾……是不是该死？
康宁眸光微闪，随即闭上眼，声音轻得像一缕烟：他……咎由自取……臣……不恨他……只恨……自己瞎了眼……
康元帝看着她，忽然觉得，自己这个姐姐，是真的变了。从前她爱恨分明，有仇必报；如今却说出这样的话。是病糊涂了，还是……真的心死了？
你好好休息，他起身，朕改日再来看你。
他退出房间，站在廊下，望着满院的萧瑟，忽然对身边的太监道：去，传旨，裴瑾虽死，其罪难消。追夺功名，曝尸三日，以儆效尤。
陛下，太监一惊，这……裴瑾毕竟是驸马……
驸马？康元帝冷笑，他配吗？
他甩袖离去，没有看到，房内康宁睁开眼，嘴角浮起一抹意味深长的笑。
追夺功名，曝尸三日……她的好弟弟，这是在替她出气，还是在杀鸡儆猴，警告那些心怀不轨之人？
无论如何，裴瑾这局棋，彻底结束了。
康元帝离去后，康宁昏迷了半日，直到黄昏才悠悠转醒。
春华端来药碗，低声道：殿下，李将军传来消息，说已联系沈照，北疆一切安好。另外……南方有急报。
南方？
洪灾，春华眉头紧锁，江淮一带暴雨连绵，淮河决堤，数十州县被淹，灾民已过百万。当地官员瞒报灾情，直到昨日才传入京城。
康宁眸光骤冷。瞒报？百万灾民？
取地图来。
春华展开江淮地图，康宁撑着身子坐起，目光落在那片被朱砂标注的汪洋上。淮河……她记得，前世也是这一年，淮河水患，朝廷赈灾不力，导致流民四起，最后竟酿成民变。
而那时，她正在裴瑾编织的温柔陷阱，忍着病痛折磨，忍着裴老夫人的针对，竟未察觉这场灾祸，直到民变爆发，才匆匆部署后领兵平叛。
殿下，春华担忧道，您还在病中，这灾情……
本宫知道，康宁揉了揉眉心，但本宫不能不管。
她指着地图上一处：这里是凤阳，太祖龙兴之地，若此处被淹，天下震动。还有这里，扬州，盐税重地，若盐场被毁，国库空虚。
陛下……应该已经收到消息了。
收到又如何？康宁冷笑，但本宫那位好弟弟，此刻怕是在想着如何推卸责任，如何找人背锅呢。
她顿了顿，忽然道：春华，去把长风商队的管事叫来。
殿下要……
赈灾，康宁眸光灼灼，本宫不能领兵，不能上朝，但本宫有钱，有人。长风商队走南闯北，最熟悉江淮一带的路况。本宫要他们……抢在朝廷之前，把粮食运进去。
可殿下，您还在……
所以本宫不能出面，康宁躺回床上，声音淡漠，让李义去办，以玄甲军的名义。就说……就说本宫临终托孤，不忍见百姓流离，特命玄甲军拨粮赈灾。
春华恍然大悟：殿下是要……收民心？
本宫是要救人，康宁闭上眼，也是……给自己留一条后路。
她想起前世，民变之后，她带病去平叛，手上沾了无数百姓的血。那些面孔，那些哭喊，至今仍在梦中纠缠。这一世，她不想再重蹈覆辙。
去吧，她挥手，记住，要快。朝廷的赈灾粮，至少半月才能到。我们要抢在这半月之内，稳住局势。
春华退下，康宁独自躺在黑暗中，望着帐顶的流苏，轻轻叹了口气。
装病，休夫，赈灾……每一步都在她的算计之中。可算计得越多，她越觉得疲惫。这京城的旋涡，何时才能挣脱？
窗外，忽然传来一声惊雷。她侧首望去，只见乌云压城，暴雨倾盆而下。
南方，怕是更不好过了。
朝堂之上。
康元帝看着江淮的急报，面色铁青。百万灾民，淮河决堤，地方官员瞒报……每一条都足以让他龙颜震怒。
朕养你们何用！他将奏折摔在户部尚书脸上，灾情瞒报半月，朕竟今日才知！
户部尚书跪伏在地，瑟瑟发抖：陛下息怒……臣……臣也是刚刚收到消息……
刚刚？康元帝冷笑，那朕问你，赈灾粮何时能到？
这……户部尚书额头冒汗，漕运已备，约……约半月可到……
半月？康元帝拍案，半月之后，灾民都死绝了！
朝堂之上，鸦雀无声。文官们低着头，无人敢言。武将队列中，李义忽然出列：陛下，末将有本奏！
长公主殿下虽病重，却心系百姓。日前特命玄甲军，拨粮十万石，运往江淮赈灾。长风商队已先行出发，预计五日之内，首批粮食可达凤阳！
满朝哗然。
康元帝瞳孔骤缩：你说什么？
殿下说，李义眼眶微红，她不能领兵上阵，却见不得百姓受苦。玄甲军的粮食，是兄弟们省下来的口粮，请陛下……不要怪罪。
朝堂之上，一片寂静。
康元帝坐在龙椅上，看着李义，忽然觉得，自己这个皇姐，病得真是时候。她不能上朝，不能领兵，却能以临终托孤之名，调动玄甲军的粮草，收买天下民心。
这是病糊涂了，还是……算计好了的？
陛下，崔相忽然出列，长公主仁心，可玄甲军粮草，乃军国之用，岂能私拨？臣以为……
宰相大人觉得，百姓饿死，天下便安稳了？李义冷笑，末将只知道，玄甲军守的是大周的疆土，护的是大周的百姓。若百姓都死了，守这疆土何用？
你……
够了，康元帝抬手，声音疲惫，李义说得对。皇姐仁心，朕心甚慰。传旨，玄甲军拨粮赈灾，功过相抵，不予追究。另，命户部加紧漕运，务必在十日之内，将赈灾粮运抵江淮！
陛下圣明！
朝臣们齐声高呼，康元帝却觉得，这声音无比刺耳。他看着李义，看着武将们脸上的敬佩，忽然明白，这一局，他又输了。
皇姐即便躺在病榻上，也能翻云覆雨，让满朝文武为她喝彩。
她真的病了吗？
康元帝望向长公主府的方向，目光幽深如潭。
栖梧院内，康宁听着暗卫的禀报，嘴角浮起一抹笑意。
殿下，春华担忧道，陛下怕是会疑心……
让他疑心，康宁翻了一页话本，疑心才好。疑心，才会忌惮；忌惮，才不敢轻举妄动。
她望向窗外，暴雨已歇，天边露出一抹微光。南方的水患，北方的蛮族，朝堂的纷争……这一切，都在她的棋局之中。
春华，她忽然开口，去准备准备。本宫这，该了。
加重？
康宁闭上眼，陛下起了疑心，本宫便让他看看，什么是真正的。去，把九转还魂丹拿来，本宫要服一剂猛药，让脉象更加紊乱，让太医都束手无策。
可那药……伤身……
伤身总比丢命强，康宁声音淡淡。
窗外，乌云散尽，阳光明媚。康宁躺在软榻上，望着那片金光，轻轻叹了口气。
裴瑾死了，杨家马上会迎来他的危机……下一步，该爆一个惊天大消息了。