夜律道院，丹院炼丹密室之中。
沈砚身侧只站着两道身影，分别是靳芳与朱若兰。
如今地灵心丹价值逆天，牵动诸天利益，沈砚不可能事事亲力亲为，把所有时间耗在炼丹上。
所以他一早便打定主意，将这套独步诸天的神丹炼制手法，传授出去，批量量产。
而他精挑细选的传人，正是眼前这两人。
朱若兰的炼丹天赋，放眼整个荒界，都属于最顶尖的那一档，未来更是能成长为震动诸天的绝代丹神。
奈何她修行丹道的时间实在太短，满打满算也才四年光景。
哪怕天赋逆天花板，目前的丹道修为也仅仅止步丹圣层次。
这份造诣放在同辈之中已经足够惊世骇俗，可想要独立炼制地灵心丹，依旧还差着一大截火候。
反观靳芳就完全不一样了，实打实的丹帝修为，也是丹院正式讲学，经验老道、根基扎实。
所以沈砚的安排非常稳妥：让天赋绝世的朱若兰先跟着靳芳观摩打杂、积累实战，由靳芳先把整套丹法彻底吃透。
“夫子……您真的要把地灵心丹的独门炼制之法，传授给我？”
靳芳怔怔站在原地，眼睛瞪得溜圆，满脸的难以置信，心脏都忍不住砰砰狂跳。
这可是能引动天劫、碾压诸天丹道的神丹秘法，说是无价之宝都毫不夸张。
沈砚神色淡淡，随口应道：“自然是真的。”
一瞬间，靳芳心头涌上浓浓的动容与感激，暗暗在心底发誓，绝对不能辜负沈砚这份天大信任。
外人看着地灵心丹炼制过程简简单单，不过几枝海棠、引气凝丹，好像谁都能复刻。
可只有真正懂丹道的人才明白，这其中的门槛高得吓人。
既要精准把控天地阴阳气息流转，还要双阵并行、阴阳交融，更需要极致深厚的丹道底蕴加持。
之前讲堂上那么多老牌丹神亲眼观摩，依旧无人能悟，足以证明此法的逆天与晦涩。
换做旁人，就算沈砚想教，对方也根本学不会。
但沈砚身怀两星丹域，精神力浩瀚无匹，手段更是匪夷所思。
他直接催动丹域之力，将整套炼制奥义潜移默化、丝丝缕缕烙印进靳芳脑海，省去她数年苦功摸索。
至于朱若兰，沈砚没有特殊灌输，只让她全程旁观体悟、自行琢磨精进。
沈砚心里通透得很：
靳芳天赋上限有限，炼丹更多是当做立身谋生的本事，适合实操、打理事务、稳定量产。
朱若兰则是天生丹道天骄，心性、悟性、未来潜力都远超靳芳，是真正能走至诸天巅峰的苗子。
一个负责当下量产立足，一个负责未来突破登顶，分工再合适不过。
即便有沈砚丹域灌顶辅助，靳芳依旧足足苦修打磨了整整一个月，才彻底吃透整套神丹炼制手法，能够独立成丹。
待所有教学事宜彻底收尾，沈砚终于走出闭关炼丹房。
一路走回道院居所，沿途所有弟子、长老看向他的眼神，彻底变了。
敬畏、忌惮、崇拜、复杂……五味杂陈，再也没有半分之前的轻视与质疑。
刚踏入院落，三道熟悉的身影立刻迎了上来，正是孙灿庭、王友竹与范柱。
孙灿庭满脸唏嘘，忍不住感慨。
“我到现在都没缓过神，原来跟我们天天称兄道弟的，竟是大名鼎鼎的沈砚夫子。”
王友竹连连点头，眼神里却藏着一抹挥之不去的惋惜。
“谁能想到啊，咱们身边居然藏着这么一尊大佬。”
范柱也是叹了口气，欲言又止，神色格外沉重。
沈砚观察力何其敏锐，一眼就看出三人神色不对，开口问道。
“你们几个，神色怪怪的，有事直说。”
三人短暂沉默，孙灿庭深吸一口气，沉声开口：
“沈夫子，你一直在炼丹房闭关，怕是还不知道，咱们大雍，出大乱子了！”
沈砚眼眸微微一眯，眼底掠过一丝寒芒。
“距今二十天前，西周突然不宣而战，大举进犯我大雍边境。”
范柱紧接着补充：“紧随其后，大夏、大燕两大帝国同时宣战，三面合围，战火瞬间铺满所有边境。”
“不止外患！”
王友竹面色凝重，继续说道。
“国内同时冒出三支规模庞大的起义叛军，遍地作乱、攻城略地。我大雍昔日盟国尽数袖手旁观，全部选择中立，没有一国出兵驰援。”
“我们打探到隐秘消息，这整场战乱，根本不是偶然。”
“全部是角宿界的李家在幕后操盘，全力资助西周、挑拨列国、扶持国内叛军，硬生生掀起了这倾覆国运的滔天风暴。”
说到这里，王友竹没有继续往下说，但意思所有人都懂。
内外夹击、列国伐雍、门阀异动、叛军四起！
如今的大雍，已经站在亡国悬崖边上，稍有不慎，便是万劫不复。
“李家！”
沈砚低声吐出这两个字，面色彻底冷了下来。
他不过闭关一月，外界居然已经翻天覆地，李家居然敢把手伸得这么长，直接搅动大雍国运危机。
“我即刻返回大雍。”
沈砚不再多言，转身便准备动身返程。
刚走出院门，迎面就撞见三个女子。
安宁、唐静、兰素。
三人本是来找孙灿庭几人的，往日里得知沈砚身份不凡，一个个争相讨好、刻意攀附。
可此刻看到沈砚，三人眼神躲闪，不仅没有半分问候，反而下意识纷纷侧身避让，刻意拉开距离，生怕沾上半点关系。
这般趋炎附势、见风使舵的丑陋心性，沈砚看在眼里，没有半分意外。
初见这三人时，他便早已看透她们的品性，所以一直刻意疏远、极少往来。
人情冷暖，世态炎凉，不过如此。
……
与此同时，大雍全境，战火燎原，局势崩坏速度远超所有人想象。
边境各路大军节节败退，防线接连崩塌。
地方官员面对境内叛军，一味姑息软弱、消极镇压，甚至暗中观望、坐视不管。
短短二十天时间，鼎盛百年的大雍，彻底陷入风雨飘摇、岌岌可危的绝境。
奉天城，皇宫大内，宁寿宫。
此刻殿中没有任何外朝文武大臣，只聚集着皇室宗亲、王公贵族。
道理很简单，大雍江山，是沈氏皇族的江山。
真到国破家亡的那一刻，损失最惨、一无所有的，永远是这些皇亲国戚。
而那些朝堂大臣，随时可以改换门庭、投靠新主，根本靠不住。
“太后，已经查实无误！”
宗正端亲王躬身急报，面色凝重至极：“整场战乱的幕后黑手，正是角宿界底蕴滔天的李家！”
“李家扎根角宿界数千年，世代经商，财力横跨诸天，底蕴恐怖至极，难怪能撬动这么多势力联手伐雍。”
一众王爷宗亲闻言，人人脸色煞白，心底寒意四起，瞬间意识到局势有多致命。
张太后端坐主位，强压心底焦虑，沉声询问：“各地最新战况如何？”
“局势极差！”
一位王爷摇头苦笑，满是无奈。
“朝中各大世家门阀，全部心照不宣暗中拖后腿，消极出战、私藏实力、观望局势，根本无人真心护国。”
大殿气氛愈发压抑沉重，窒息感扑面而来。
就在这时，端亲王眼中终于透出一抹光亮，高声禀报道：
“太后，我们终于打通天渊秘境传讯渠道，联系上皇太子殿下，殿下已经动身，即刻返程奉天！”
这话一出，满殿宗亲瞬间精神一振，压抑的气氛终于稍稍缓解。
雍元帝深陷天渊无法归朝，如今举国上下，唯一能稳住人心、镇住局面的，唯有皇太子沈砚。
“有太子殿下归来，我大雍就还有希望！”
“只要撑过这波最凶险的难关，他日必让所有落井下石的势力，百倍偿还！”
众人皆是憋着一口恶气，这段时间的憋屈压抑，早已积攒到极致。
可谁都没来得及松口气，殿外一阵急促脚步声骤然传来。
晨亲王世子慌慌张张冲闯入殿，双膝跪地，声音颤抖凄厉：
“太后娘娘，大事不好，出大事了！”
“方才京城连发三道惊天刺杀，皇后娘娘、詹云程将军、冠军侯，尽数遭遇绝顶强者截杀！”
“什么？！”
满殿皇族瞬间全员大惊，豁然起身。
张太后更是再也坐不住，猛地站起身，声色剧变。
“细细道来，究竟是怎么回事！”
晨世子喘着粗气，快速急报详情：
“最先遇刺的是詹云程将军，对方暗杀行踪泄露，将军提前设防，侥幸避过死劫，只受轻伤。”
“随后冠军侯遭遇两名半神强者围杀，拼死反杀一人，但自身重伤战力大损。”
“最凶险的是皇后娘娘，近期城郊难民云集，皇后娘娘心系百姓，亲自出城施粥赈灾，不料遭遇三名半神联手伏击！”
“若非皇后修为深厚、随身护卫死战护主，恐怕……后果不堪设想！”
“该死！！”
张太后气得浑身发抖，怒极攻心。
“李家这群卑劣鼠辈，朝堂战场打不赢，就动用这种阴毒下三滥的手段，简直无耻至极！”
……
此时，千里归途之上。
鎏金龙车破空疾驰，一路风驰电掣，直奔奉天城。
车内，苏夜璃面色凝重无比，快步上前躬身禀报：
“殿下，血影楼刚刚截获紧急密报！”
沈砚抬眸：“说。”
“京城突发连环刺杀！詹云程、冠军侯、皇后娘娘尽数遇袭！”
“詹云程与冠军侯侥幸保命，只是轻伤，皇后娘娘身负重创，伤势极重！”
嗡——
话音落下的瞬间，一股恐怖至极的无形气场，瞬间从沈砚体内轰然炸开。
整架黄金龙车的车帘、车门瞬间炸裂翻飞。
车外十余丈开外的参天古木，应声轰然崩断。
地面碎石尘土尽数被气场碾成漫天齑粉。
滔天怒火，席卷千里归途！