“谁敢在春城制造动乱？”
朱弈洲大步踏入酒肆，一身战甲凛冽，周身煞气翻腾，镇南王世子的威势铺天盖地压落全场。
地上的周少像是抓到最后救命稻草，手指死死指着沈砚，急声大喊：
“表哥！就是他！此人刚才当众假冒大雍皇太子！绝对是乱党同伙！”
一旁的于郸巴不得立刻站队王府、将功补过，连忙躬身附和：
“世子明鉴！属下全程在场，可以百分百作证！此人蓄意冒充储君，图谋不轨！”
朱弈洲顺势抬眼，目光沉沉落向端坐不动的少年。
只这一眼，他脸上从容强势的神色瞬间彻底崩裂，瞳孔骤然收缩，满脸难以置信：
“沈砚？你怎么会在这里！”
沈砚抬眸淡淡一瞥，语气轻飘飘，却句句诛心：
“朱弈洲。”
“我没死在望江楼的地火爆炸里，你是不是特别失望？”
瞬息之间，朱弈洲脸色数度剧变，阴翳、狠戾、慌乱轮番闪过。
短短两息，他瞬间收敛所有失态，眼底只剩彻骨杀意，厉声暴喝：
“来人！此贼假扮皇太子，勾结乱党！当场格杀，无需留命！”
“朱弈洲，你胆子倒是通天。”
琉璃一步踏出，周身杀意凛冽刺骨，气场压得全场窒息。
这一刻她才算真正见识到，禅州地界镇南王府到底有多横行霸道。
坊间传言半点不假——
禅州之内，皇诏不如镇南王一语。
镇南王俨然是割据一方的土皇帝，麾下众人更是嚣张跋扈、目无皇统！
朱弈洲明明已经亲口喊出沈砚真名，已然确认眼前之人就是如假包换的大雍皇太子！
可他依旧悍然下令全军弑杀，摆明了就是撕破脸皮，铁了心要谋逆叛乱！
全场所有人瞬间屏住呼吸，大气都不敢喘一口。
傻子都看得通透！
方才那一声脱口而出的“沈砚”，就是铁证！
眼前少年，是真真正正的大雍储君！
可镇南王世子明知真相，依旧执意弑储。
这哪里是捉拿乱党，分明是镇南王府摆明车马，要颠覆大雍、图谋篡逆。
死寂笼罩全场，无人敢多言一字，生怕稍有动静，便招来灭顶之灾。
“杀！”
朱弈洲冷厉狠喝一声，脚下一蹬，急速后退撤出酒肆。
他清楚琉璃与沈砚的恐怖战力，根本不敢近身搏杀，只想让麾下铁甲军上前轮番消耗、乱战弑君。
就在王府铁骑即将冲杀进门的瞬间——
轰隆！
整座春城地面剧烈震颤！
街道尽头，黑压压的重装铁骑奔腾而来，马蹄震碎地面尘土，气势滔天。
咻咻咻！！
漫天破甲箭矢划破长空，精准锁死每一名镇南王府甲士。
不过眨眼之间，合围酒肆的王府精兵成片倒地，几乎全军覆没，尸横遍地。
一匹神骏乌黑战马踏破硝烟，稳稳停在街口。
马背端坐一名英武绝世、气场碾压全场的青年，正是冠军侯。
“冠军侯！你怎么会率兵坐镇春城？！”
朱弈洲瞬间面无血色，浑身冰凉，满眼极致惊恐。
与此同时，街口另一侧，一队肃容列队的钦差队伍稳步现身。
比起初入禅州时的浩浩荡荡，如今的钦差队人数锐减、折损过半。
那些折损之人，尽数是早前潜伏在队伍中、隶属庄氏逆党的内鬼，早已被尽数肃清。
苏简之抬手一挥，身后精锐即刻上前，瞬间锁死朱弈洲四肢，将这位不可一世的镇南王世子当场擒拿压跪！
处理完叛贼，苏简之率领所有钦差、朝臣，快步踏入酒肆。
他单膝跪地，身姿恭敬到极致：
“臣苏简之，参见皇太子殿下！”
“我等参见皇太子殿下！！”
哗啦啦——
身后所有官员、侍卫尽数单膝叩拜，声震天地。
磅礴的跪拜大势瞬间席卷整条街巷！
在场围观百姓、残留武者、酒楼食客，无人敢立，齐刷刷俯首跪拜，整片场地再无一人站立！
吕倩儿混在人群之中，跟着所有人一同跪下。
人随大势，万万人跪拜的磅礴威压，根本不是普通人能够抗衡。
这一刻，她内心遭受了前所未有的剧烈冲击！
短短片刻，数万军民齐齐跪拜一人！
方才在她眼中，仅仅是气质稍显清冷普通的少年，此刻在万民朝拜的盛景衬托下，宛若神明降世、神威浩瀚！
明明沈砚身形尚且稚嫩、年纪不过十岁，不算高大魁梧。
可在吕倩儿眼中，那道单薄身影，巍峨如山川五岳，顶天立地，不可撼动！
身侧的余越和于郸，早已浑身抖如筛糠，吓得魂不附体。
两人此刻恨不得当场抽烂自己的嘴巴！
先前无数人佐证沈砚是真储君，他们偏偏无脑听信马玉山的鬼话，认定少年是假冒骗子，跳上跳下疯狂扮演小丑，当众嘲讽、落井下石。
如今真相大白，两人心知自己彻底玩完，这辈子再无翻身可能。
而最绝望恐惧的，当属马玉山！
方才是他第一个跳出来，指鹿为马、造谣污蔑，还要带人当众擒拿皇太子！
这份罪名，诛连九族都不足以抵消！
陈稚竹站在跪拜人群之中，脑袋嗡嗡作响，心脏狂跳不止。
直到此刻，她才真正、彻底、深刻地认知到沈砚的滔天地位！
这是大雍皇朝的储君，是未来执掌天下的至尊帝王！
是她这辈子，乃至十辈子、百辈子，都难以触及的顶层大人物！
寻常时候，像她这种层级的小人物，连近身仰望、开口说话的资格都没有。
可她不仅数次与对方近距离相处、对话，危急关头，对方还默许了她的出头维护。
一念至此，陈稚竹芳心乱颤，心头小鹿乱撞，满心崇敬、敬畏，还夹杂着一丝连自己都说不清的悸动。
就在这时，一道细密的灵识传音，突兀落在她耳畔，是身侧的陈月影！
“陈稚竹，你可真能藏事。”
“悄无声息就勾搭上皇太子这种通天人物，手段真不错。”
“以后你飞黄腾达了，可别忘了提携我这个亲姐姐。”
陈稚竹心头一慌，连忙以灵识匆匆解释：
“姐，我和殿下真的没有任何特殊关系，你别乱猜。”
“装什么装？”
陈月影一声阴冷嗤笑，语气带着赤裸裸的威胁拿捏：
“你这是攀上高枝，就想甩开穷亲戚了？”
“我对你底细知根知底，别人不清楚，我们陈家核心族人还能不清楚？”
“你娘亲当年可是青楼花魁，全靠一身媚术缠住我三叔，才得以脱籍洗白、嫁入陈家做妾，才有了你！”
“这些隐秘外人不知，皇室一查便知！”
“你若是不肯拉我一把、帮我富贵，我便把你娘亲的底细捅出去！我倒要看看，堂堂大雍皇太子，能不能容得下你这种出身的女子近身！”
轰！
这番话如同惊雷炸响在脑海，陈稚竹瞬间面无血色，浑身冰凉，如坠万丈冰渊！
前一秒，她还心怀憧憬，暗自敬畏倾慕。
这一刻，残酷的现实狠狠砸落，彻底打碎她所有幻想！
她终于明白，自己与沈砚之间的鸿沟，远比想象中还要恐怖悬殊！
寻常世家女子尚且讲究门当户对、清白家世。
而她的出身，根本连台面都上不得！
皇室最重体面根基，一旦底细曝光，她连靠近沈砚的资格，一丝一毫都没有！
从最初的好奇打量，到见识实力后的满心敬畏，再到此刻认清天堑差距的无力与酸涩。
短短片刻，心境层层反转、彻底质变！
巨大的落差、不甘、遗憾，死死缠绕在她心头，滋生出极致的爱而不得！
她清清楚楚心动，却清清楚楚知晓——自己高攀不起。
【叮！系统检测到陈稚竹精神力剧烈波动！】
【情绪样本完美匹配：极致憧憬、身份自卑、爱而不得、执念深陷！】
【检测到宿主无心之举，彻底牵动陈稚竹心神，无声俘获其执念！】
【超额完成隐藏第三选项任务！】
【奖励发放：上品灵泉一口！】
毫无预兆的系统弹窗，浮现在沈砚眼前。
沈砚看着弹窗，一时竟有些无言。
他今天从头到尾，压根就没搭理过陈稚竹。
初见直接拒绝拼桌，全程零交流、零互动。
对方出头是她自愿，心动是她自陷，自卑不甘也是她自己的心结。
从头到尾，他什么都没做。
结果莫名其妙，就完成了俘获执念的隐藏任务？
不过眼下局势紧绷，满城逆党余孽未清，他根本没空理会这些儿女情长的系统奖励。
沈砚抬眸，目光淡漠锁定被压跪在地的朱弈洲，声音清冷，字字威严，响彻全场：
“镇南王府世代受大雍皇恩，享尽封地权贵。”
“如今却私蓄甲兵、蓄意引爆望江楼弑储，妄图破坏大雍与神药谷合作，祸乱一方疆土。”
“朱弈洲，你镇南王府，当真是狼子野心，罪无可赦！”