“臣遵命。”
吴铸的声音还在军械坊的院墙里打着转，消息就已经沿着某条说不清道不明的线路，传进了王翦的耳朵。
传话的人是蒙恬。
他傍晚从军械坊换防回营，路过王翦的帅帐时被老将军叫住的。
“站住。今天军械坊什么动静？”
蒙恬挠了挠后脑勺。
“末将不好说。王上下了封口令。”
王翦坐在帐中擦剑，闻言连头都没抬。
“老夫问你，你就答。天塌下来有老夫顶着。”
蒙恬犹豫了三息，决定如实禀报。
“小殿下教军械坊的工匠试了一种新的炼铁法。把生铁烧到半熔，用铁棍伸进炉子里像炒豆子一样翻搅，出来的铁又硬又韧。吴铸拿新铁做的试验刀和制式铁剑对砍，铁剑的刃口豁了半寸，试验刀只蹭了一道白印。”
擦剑的动作停了。
王翦抬起头，盯着蒙恬看了五息。
“你确定？”
“末将亲眼所见。”
帐中安静得只剩铜盆里木炭偶尔爆裂的细响。
王翦把手里的剑插回鞘中，站起来。
“走。”
“老将军去哪儿？”
“军械坊。”
蒙恬赶忙跟上。
“王上下了封口令，今夜坊内不许闲人出入。”
“老夫是闲人吗？”
蒙恬闭嘴了。
王翦到军械坊大门口的时候，守卫拦住了他。
“老将军，王上有令，今夜任何人不得入坊。”
王翦看了守卫一眼，那一眼让守卫的腿软了三分。
“去禀报你们坊令，就说王翦来验刀。”
守卫飞快地跑进去通报。不多时，吴铸亲自跑出来迎接，一脸菜色。
“老将军，王上说了不许……”
“你那把试验刀呢？”
吴铸的嘴巴开了又合，合了又开，终究不敢跟这尊大佛硬顶。他转身回去，捧着那把还没磨光的粗糙试验钢刀出来了。
王翦接过刀，在手里掂了两下。
掂完，脸色就变了。
“跟我进去。”
吴铸只好领他进了院子。
院子里的炉火还没有完全熄灭，砧板上摆着下午试制的几块钢料样品。
王翦走到院子中间的木桩前。这木桩是工匠们平时试刀用的，碗口粗的枣木，硬得跟铁似的。
他握紧刀柄，二话不说，一刀劈了下去。
刀刃破风而入，枣木桩被齐齐斩断。
断面光滑，木屑纷飞。
吴铸在旁边倒吸了一口凉气。这木桩换成制式铁剑来砍，至少要三四刀才能断，还会崩刃。
王翦没有停。他转身走向库房，吴铸赶紧跟上开门。库房里挂着一面旧铁盾，是淘汰下来的次品，留着给工匠们练手用的。
王翦提刀劈盾。
钢刀破开铁盾的边缘，在盾面上切出一道三寸长的裂口。
刀刃完好。
吴铸的太阳穴突突直跳。
王翦还是没停。他从墙上取下一把旧式青铜剑，这是军械坊留着做比对的标准样品，正经的秦制铜剑。
他一手举钢刀，一手举铜剑，对着砍了下去。
铛的一声脆响。
铜剑从中间断成两截，断口处的青铜截面发着暗绿色的光。
钢刀的刃口多了一道极浅的缺痕。
王翦翻转刀身看了看那道浅缺，又用拇指抹了一下刃口。
嘴唇紧紧抿着，一句话没说。
他走到院子角落里的铁砧前。这是工匠们锻打用的铁砧，实心浇铸，重逾百斤。
蒙恬在他身后叫了一声。
“老将军，那可是铁砧。”
王翦没理他。
他双手握刀，将全身的气力灌注在臂膀上，对准铁砧的边沿，一刀劈了下去。
金铁交鸣的声音在夜空里炸开。
刀刃嵌入铁砧边沿——
半寸。
整个院子里没有一个人出声。
王翦松开刀柄。钢刀斜插在铁砧上，微微颤动，在火光映照下泛着冷冽的银光。
他低头看了看自己被震得发麻的双手，攥了攥拳头，松开。
“吴铸。”
“臣在。”
“这刀是小殿下教你们做的？”
“是。殿下管这法子叫炒钢。”
王翦闭上眼睛，胸膛剧烈起伏了几息。
他睁开眼，转过身来。
院子的角落里，一盏灯笼底下，坐着一个小小的身影。
沈知渔不知道什么时候来的。她抱着一个蜜枣罐子，坐在砧板旁边的矮凳上，两条小短腿荡来荡去，嘴里鼓鼓囊囊地嚼着蜜枣。
嬴政站在她身后，双臂抱胸，神色淡淡。
王翦看了嬴政一眼。
嬴政没说话，只是微微偏了下头，像是在说：你看着办。
王翦收回目光，看向沈知渔。
老将军大步走到沈知渔面前，停住。
然后，这个征战沙场四十年，双手沾满六国将士鲜血的大秦军神，缓缓弯下了右膝。
单膝跪地，右拳抵在左胸前。
军中最高规格的礼。
院子里静得连风声都不敢响。
蒙恬瞪大了眼睛。吴铸和工匠们全部呆住。
沈知渔嚼蜜枣的动作顿住了，两只大眼睛圆溜溜地看着跪在面前的老将军。
“王翦爷爷，你干嘛呀？”
王翦的声音低沉而郑重。
“末将王翦，戎马半生，上阵杀敌靠的是兵和将的命。有了这把刀，战场上能少死多少人，末将算不过来。”
他顿了一下，苍老的声音带上了一丝罕见的颤意。
“老臣想认小殿下做干孙女，求殿下赏脸。”
院子里又静了。
沈知渔抱着蜜枣罐子，歪着脑袋看了王翦好几息。
然后她咧嘴笑了，露出两颗小米牙。
她把蜜枣罐子往旁边一搁，从矮凳上跳下来。小手上还沾着黏糊糊的蜜枣糖渍，她伸出手，啪地拍在了王翦的肩甲上，留下一个黏糊糊的小手印。
“爷爷。”
王翦愣了一息。
他哈哈大笑起来，笑声震得院墙上的灰扑簌簌地往下落。他一伸手，把沈知渔往上一举，稳稳当当地扛到了自己的肩头上。
沈知渔骑在王翦的脖子上，两只小手抓着他的发冠，短腿在他胸前晃悠。
“驾驾。”
王翦扛着她，大步在院子里走了起来。
“好，爷爷给你当马。”
“爷爷跑快点。”
“快了快了。”
老将军的铁靴踩在青砖上咚咚作响，奶团子在他脖子上颠得一蹦一蹦的，咯咯笑个不停。
工匠们先是呆看，接着一个没忍住噗嗤笑了出来，然后笑声像炸开了锅一样漫延开去。侍卫们也绑不住嘴角了，纷纷低下头拿袖子遮着脸偷笑。
蒙恬站在角落里，看着王翦扛着昭昭绕院子跑第二圈，嘴角往上弯了弯，又赶紧板回来。
嬴政靠在门框上，看着王翦满院子跑的背影，没有说话。
他的视线落在沈知渔身上。
那个奶团子正骑在大秦军神的脖子上挥舞着小胳膊，嘴里喊着爷爷驾驾，笑得口水都快流出来了。
嬴政的嘴角动了动。
王翦跑完三圈，喘着粗气站定。
“丫头，爷爷老了，跑不动了。”
“爷爷才不老，爷爷厉害着呢。”沈知渔拍了拍他的头盔，“爷爷，你刚才那一刀砍铁砧，好厉害呀。”
王翦仰头看着骑在自己肩上的小丫头，老脸上笑出了一朵花。
“爷爷砍铁砧算什么。你给爷爷造的这把刀才厉害，往后爷爷上了战场，就用你的刀。”
“好呀好呀。”沈知渔从他肩头探下头来，脸蛋贴着他的脸颊，声音软软地说，“昭昭以后给爷爷打好多好多刀，让爷爷和将士们都用最好的刀，谁都打不过大秦。”
王翦的喉结动了动，眨了两下眼，把那一点湿意压了回去。
嬴政走到两人面前，伸手从王翦肩上把沈知渔接过来。
“行了，别把老将军的脖子骑断了。”
沈知渔嘟了嘟嘴，但还是乖乖地窝进嬴政怀里。
王翦对着嬴政抱了抱拳。
“王上，这法子要是推开了，大秦的兵器至少领先六国一整个辈份。臣请旨，从明日起调拨三百老兵入坊协助铸造。”
嬴政看了他一眼。
“准。但有一条。”
“王上吩咐。”
“此事只许坊内知晓。在寡人下令装备全军之前，一个字都不许泄露。”
“末将以项上人头担保。”
嬴政点了点头，抱着沈知渔往外走。
走出院门的时候，沈知渔忽然拉了拉嬴政的衣领。
“父王。”
“嗯？”
“昭昭还想再试几炉，搅的时间不一样，出来的钢也不一样。硬的可以做刀刃，软一些的可以做甲片。昭昭想把每一种都试出来，列个单子。”
嬴政低头看了她一眼。
“要多久？”
“十天。”
嬴政沉吟了几息。
“给你十五天。多出来的五天，补觉用。上次废田的时候你累瘦了二斤，这回再瘦，寡人扣你的蜜枣。”
沈知渔的小眼睛瞪得溜圆。
“不可以扣蜜枣。”
“那就好好吃饭好好睡觉。”
“成交。”
嬴政笑了一声，抱着她上了马车。
车帘落下，马车缓缓启动。
王翦站在军械坊门口，负手看着车队消失在夜色里。
蒙恬走到他身边，两人并肩站着。
“老将军，您今天这一跪，明天朝堂上怕是要传遍了。”
王翦侧头看了蒙恬一眼。
“传就传。老夫跪的不是一个四岁孩子，是大秦的百年国运。”
蒙恬没有接话。
王翦转回头，望着车队远去的方向，忽然开口。
“蒙恬，你跟在小殿下身边的日子不短了。你觉得，她到底是什么人？”
蒙恬沉默了几息，回答了四个字。
“大秦的福。”
王翦嗯了一声，没再说话。
夜风里送来军械坊炉火最后的余温，暖烘烘地拂过两人的面孔。
坊内的工匠们还围着铁砧上那把斜插的钢刀，叽叽喳喳地讨论着，谁也舍不得走。
吴铸蹲在钢刀旁边，伸手去拔。
拔了两下，没拔动。
他换了个姿势，双手攥住刀柄使劲一拽。
刀刃从铁砧里拔出来的瞬间，月光正好从云层后面透出来，照在刀面上，泛起一层冷白的光。
吴铸捧着刀，手在抖。
身后一个年轻工匠凑上来，压着嗓子问了一句。
“坊令，小殿下说明天还要再炒三炉，咱们的生铁够吗？”
吴铸把刀抱在怀里，眼睛里烧着一团火。
“不够就连夜炼，炼到够为止。”